宁魏和李一等人没能进屋，只站在门口干着急。
谁都知道这个储君的考核有多么严格，既然定好了日子，那自然就不能改期。
但是现在宁可突然肚子疼，确实不是个好兆头。
“丫头，你务必照顾好公主，太医马上到！”宁魏急得团团转，只能如此说。
“老爷！你放心，奴婢一定会的！”
青蔷着急地点点头，关上门，小跑着去照看床上的宁珂。
“公主，你感觉怎么样？还疼么？”青蔷看着宁珂苍白的小脸，担心不已。
在古代，生孩子就是一道鬼门关，不知道多少人抗不过去的。
而先皇后也就是宁珂的母后，也正是因为生下宁珂之后大出血而去世。
宁珂头发都被冷汗浸湿了，湿哒哒地黏在脸上，更显得脸色苍白脆弱，但她始终没有哼一声，咬咬下唇，摇头，“不是很疼......”
“那公主......现在落红了么？”王嬷嬷毕竟年长，多少懂些生孩子的经验，早早备好了热水、剪刀等物了。
宁珂摇头，“没有，羊水都没破。我感觉孩子还没有那么快出来。”
“那怎么会疼呢？”青蔷不懂，焦急道：“不是要生了才会疼的吗？”
王嬷嬷无奈地摇摇头，“我也不知道呀！不过要生孩子，有些人会提前几天就开始疼的，也不是一开始疼就能生下来。”
“那......”青蔷更是忧虑了，手指关节都被她自己拽得雪白，“那如果一直这样疼着，明天就要考核了，该怎么办啊！”
更严重的事情，她都没敢说，万一公主在考核的时候生孩子......那不就更加难办！
宁珂深深吸了一口气，大概是疼痛和缓了，脸色也好了一些，她伸出手，叫青蔷，“你扶我坐起来，还有嬷嬷，你去把我的医疗包拿来。”
“公主！你要做什么！”青蔷惊得瞪大了眼睛，声音的分贝都高了几个度，“你不会是想自己......”
“快点！”
宁珂压低声音喝了一声，青蔷瘪着嘴，委屈巴巴地红了眼睛，但是也不敢再说什么，小心翼翼地将宁珂扶了起来，在她腰后面垫了个枕头，让她舒服地靠着床头。
王嬷嬷很快就去把医疗包拿过来，宁珂亲自口述，让青蔷拿出合适的金针，她再接了过去。
“帮我把衣服解开......”宁珂阵痛又来了，她紧皱着眉，一时间连脱衣服的力气都没了。
“公主.......”青蔷红着眼睛，泫然欲泣，“不要自己......我们可以等太医看看。”
宁珂有气无力地嗔了她一眼，“你是相信太医还是相信我？”
“当然是公主您了。”
“那还不快点？你是想疼我！”
“不是不是的！奴婢马上帮您！”
被宁珂这么一唬，青蔷也不敢再拖延，立刻按照宁珂的要求做。
“公主......你一定要当心啊！”青蔷最后还是很不放心地叮嘱了一遍。
宁珂嗯了一声，就全神贯注地在身上找到穴位，一处一处地施针，动作异常小心而缓慢，胜过了任何一次，即便她已经十分熟练。
明明可以很快做完的事情，她花了一刻钟才完成，放下金针的那一刻，她整个人都是虚脱无力的。
“好了，暂时止了痛，只要能撑过明天，一切都好说了。”
“这样会不会对宝宝不好？”青蔷有些担心那些金针会影响宝宝的健康，怎么想都忧虑不已。
宁珂勉强笑了笑，“不会的，我自己心里有数。我只是暂时止痛，并没有压制宝宝出来。”
她不是在安慰青蔷，这是事实。
任何事物都有自己的发展规律，她肯定不能为了考核而施加外力不给宝宝出生。
对于她而言，没有什么比孩子更重要！同样的，这也是楚君越的期盼，一切都要以自身安全为主，其他的都是身外物！
施针之后，宁珂肚子确实不疼了，一个晚上都安然无恙，宝宝也没有要出来的意思。
宁珂松了一口气的同时，也在担心会不会在考核的时候，宝宝突然要降生。
“公主，奴婢觉得您还是要小心点，带着金针去吧！还有，那些累赘的宫裙服饰就别穿了，太累人了。”
早上给宁珂更衣的时候，青蔷又开始唠唠叨叨地叮嘱了，宁珂觉得她说得有道理，也就没有穿繁重的宫裙，只穿了自己平时舒适宽松的便衣。她顺便在袖子里藏了一些金针和孕妇可用的安全药物。
殿外，宁魏和李一等人早早地就在等着了，准确来说，是压根就没走。宁珂肚疼，他们就在门外守了一个晚上。
淳于焰和赫连玥是一大早来的，看起来有什么心事的样子，两人脸色里都带着急躁和忧虑，时不时就看看天色，似乎有急事。
宁珂由青蔷扶着从殿内一走出来，一群人就围了上来，七嘴八舌地询问她的身体情况。
“诸位放心，暂时没事。”宁珂微笑，安抚诸位。
宁魏松了一口气，“好在没事，只要熬过今日，一切都好办了！”
“是啊！过了考核，一切都好办了。”李一也跟着点头。
宁珂笑了笑，抬眸看向人群外的淳于焰和赫连玥，两人别扭地站在外头不进来，脸色看起来也很焦虑。
“你们怎么也来了？这几天玩得还好么？”
这几天，淳于焰和赫连玥并没有跟着她在宫里住，说是宫里无趣，要在外面好好玩玩。没想到，这么一大早，两人就来了。
她直觉里，嗅到有事情发生了。
果然。
淳于焰率先开了口，“小珂珂，我们是来和你告别的，我们要回北越了。”
“现在？”宁珂皱了皱眉头，怎么就那么巧？恰好是她要参加考核的时候！
难道北越出事了？
“珂儿姐姐，我们其实也没啥事儿，就是想家了。”赫连玥脸上挤出了一丝笑容，笑的很是勉强，但为了让宁珂相信，她表演得很卖力，“我们出来太久啦！突然好想草原的风光、草原的大口大口吃肉、还有父王他们......写了好多信过来，一直催我们回去了，这次是直接派了人来。”
不等宁珂说话，赫连玥一把抱住淳于焰的手臂，笑嘻嘻地扬起头来，高声道：“最重要的是，我们回去应该就要订婚啦！我等了那么多年，终于等到啦！珂儿姐姐，恕我们这次不能邀请你去了，因为你也好忙哈，肚子里又有宝宝。等下次！我们成亲的时候，珂儿姐姐一定带着宝宝一起来哦！”
她虽然把话说得很欢喜，但是在这个离别时，却显得有几分伤感了。
淳于焰没吭声，不承认也不否认，撇开头，不看宁珂的眼睛，袖子里的拳头却已经捏的咯吱咯吱响了。
“这样啊！那很好啊！”宁珂扬眉，真诚地一笑，“那就恭喜你们了，等我忙完了，一定去北越找你们。”
淳于焰默默咬住了压根，还是没吭声，眼底闪过了一丝落寞——她听见他要成亲了，她那么欢喜，一点都没有惋惜。看来，她心里是一点都没有他呢！
“那就说好了哦！”赫连玥笑了起来，从脖子上取了个血红色的银托宝石来，亲自塞到了宁珂的手里，再说话时，眼睛就已经红了，“珂儿姐姐，这个送给宝宝，你不要忘了我哦！我也一定会想你的！”
宁珂动容地湿了眼底，她珍重地接下来戴在脖子上，再张开双手抱了抱赫连玥，“我一定会想你的......”
“赫连玥！别磨.磨.蹭.蹭的，我们该走了！”
淳于焰最终还是撑不下去这离别的哀伤，低喝了一句，转身就往台阶下走。
赫连玥咬着嘴唇，眼睛红彤彤地看了宁珂一眼，像是下了重要决定似的，猛地松开了宁珂，“珂儿姐姐你保重！我走了！”
说完，霍然转身，快步追着淳于焰而去。
在转身那一刻，眼泪早已止不住，泛滥成灾。
淳于焰仰着头，走得很坚决，但眼角的水光早已出卖了他——前方是回家之路，同样也许是通往黑暗之路。
北越，不再是当年离开时的家，父王没了，部落纷争内讧，家不是家，国不是国，他这次回去，未必还能活着再见。
此去，不知是否还能再见。
小珂珂，你务必幸福！
浴凰殿外，宁珂似乎有所感应看了过去，朝阳模糊了两人远去的身影，她缓缓松开了袖子里的拳头，低声吩咐。
“派隐卫跟着他们，不到重要关头别出现，请务必保护他们安全到家。”
即便他们很努力在假装，但演技太拙劣，她一眼就看穿了。
但友人心意不可违，她也只希望，友人一路平安，此生安好。
*
储君考核设在凌霄殿，参与投票的大臣都已经到场，其中包括各城主，也就是说尹秋水也到了现场。
尹秋水看见宁珂的第一眼，大概就猜到了她身体有点不对劲，脸色也跟着担心了起来，但碍于在考核的严肃场合，才忍着没问。
考试由礼部与翰林院联合举办，彭阁老资历最老，开头由他发表了简短的致辞，即刻就开始进入考核环节。
试题一共有四份，分别涉及到兵、商、农、政这四个方面。
宁珂拿到的第一份题是农，她看了一眼题目，整个人都怔了一下——这种题目？这也能叫做题目？这也太......