魏宁在这里只觉得新奇，倒没什么不适应的感觉。

若不是要赶着回府的话，怕是都要下马在街上好好转一转了。

跟比较亢奋的父女俩比起来，在马车里的白姨娘要平静的多，对她来说，无论是平江府，还是京城都是差不多的，只要没有老爷和夫人，也没有嫡出的那位少爷。

白姨娘的存在感实在不强，哪怕她是魏时的生母，可是在很多事情上并没有话语权，她自己也不怎么爱管事儿，包括远哥儿的婚事，四年内都暂时不做安排这么重要的决定，当初也是一家三口定下来之后，才告知白姨娘的，并没有征求这位老人家的意见。

走马观花似的溜达了半圈，这才到了航海伯府。

魏宁手里头还拿着鞭子呢，火红的骑装，哪怕是府里头从来都没在平江府呆过的下人，一瞧也知道这是自家小姐。

魏时要慢一步，等姨娘下了马车，才一块儿进府。

他小时候也是吃过下人给的苦头，所以很是在乎这些事情，无论是对姨娘，还是对夫人孩子，亦或者是对之前在家中借住的魏达和魏鹏，只有他自己够重视了，下人才会跟着重视。

——

“圣人病重，这段时间都是太子监国，想必现在应该也没有精神头把夫君叫到宫里头去，夫君就先别忙着沐浴了，还是过来用膳吧。”

在京城待了小半年，刘枫说话的语气都比之前温婉了，不过因着儿子的事情也是真高兴，高中状元不说，婚事上也有不少人主动前来询问。

不过到底是定哪一家，还得是夫君和儿子都在，三个人商量着一块来才行。

这一路风尘仆仆的，扬起来的黄沙不止在衣服上，尽管已经很饿了，魏时还是坚持先沐浴，沐浴换衣之后，再过来用膳。

“我已经同姨娘说过了，今儿大伙就不在一块儿用膳了，你跟宁娘也先吃，不用等我。”魏时皱了皱眉头。

皇上病重的消息早先他也有听闻，毕竟太子监国可不是一件小事情，只是不曾想他记忆当中威严的君主，如今连召见臣子的精神头都没有了。

也不知哪一日……

魏时也不知道心里头该做何感想，论交情他自然是同太子更为要好，太子十七岁登上储君之位，如今都已经过去二十二年了，也该到了可以独揽大权的时候了。

可是当今又的确贤明，让他这个做臣子的说不出来二话。

罢了，这事情总归是要听天意的，非人力可以选择。

当今对六个皇子，都是用了心思的，太子大权在握，日后登基不会起什么波澜，其余五位皇子也各有各的发展，既不会招太子的眼，也不是碌碌无为的庸才。

单就这一点，当今就值得百姓和官员爱戴，也可以称得上是一位慈父了。

魏时当天还是被召进了宫里，不过那会儿天都已经黑了，见皇上的地方不是在勤政殿里，而是在寝殿里。

记忆当中威严而又睿智的皇上，如今只能是半躺半坐在床榻上，后背靠着枕头，头发几乎已经全都白了，脸上也满是皱纹和老年斑。

纵然是帝王，也逃不过岁月的侵蚀，人老了之后大概都是一个模样。

君臣见面，事实上也没说几句话，更没有谈什么重要的朝事，不过是君王对臣子勉励一二罢了。

魏时看得出来，皇上的精神头确实不是很好，整个人已经是垂垂老矣，甚至……危在旦夕。

一时之间，魏时心情很是复杂，他不知道皇上还能撑多久，但是对于这位英明且颇具进取心的君王，魏时心里头还是有些舍不得的，哪怕他跟太子的关系要更为亲近一些。

见了皇上，紧跟着太监便引着魏时去了侧殿，现在这个时候，太子还在批奏折，据说现在基本上已经是住在侧殿了，几乎没什么时间回东宫。

这个王朝的大权，已经开始移交了。

“行了，你我之间便不要再拘这些礼了，来人，给魏大人赐座。”

太子已经颇具威仪，本来就少年老成了一个人，到了如今这个时候就更是稳重了。

魏时还是坚持行完了礼，可能是刚刚见皇上的那一幕过于震撼了，他再看现在的太子，已经不能再当成是太子了。

君臣之礼，还是要守的。

他和太子交好多年，甚至在去平江府的这十二年里，都从未断了联系，他也了解太子，并非是多疑爱猜忌的主儿，但这总归是不敢让人去赌的，太子如今可能不在乎，日后登上高位了，性情却可能会变，未必不会翻往日的旧账。

“多年未见，魏大人跟往昔比起来，的确变化有些大，这些年辛苦大人了，平江府能有如今的发展，不管是父皇，还是孤，在此之前都是没有想到过的，平江府数百万的百姓也多亏了大人，才能有如今的日子。”太子站直了身子，说这话的时候很是激动。

本来他还想给魏大人行个拱手礼的，以感谢魏大人这十二年来的兢兢业业，原本的苦寒之地，如今经也成了大靖朝的福地，每年的税收和粮食都在往上增长，在去年统计的名单上，平江府税收在十三府当中居于第二位，粮食的总产量也已经到达了第四位。

要知道从前的平江府，在这两项上可都是垫底的。

这绝对是足以载入史册的壮举。

更不要说海运给大靖朝带来的巨大利益和威望了，魏大人是最早提出这个想法的，也是最早付诸于行动的，当年头一次出海的时候，那真的是把身家性命都堵上了。

这样的臣子，可以说对朝廷、对百姓都是忠心耿耿，所达成的功绩也足以受得起他这一拜了。

不过到底是跟以往的身份不同了，父皇病重，他身负监国之责，太医对父皇的病情始终是束手无策，如今只能是用药暂时维持着性命。

虽有些大逆不道，可他心里都清楚，自己已经是离那个位子越来越近了，在这个风口浪尖上，他的一举一动都会被放大，还是别给魏大人惹麻烦了。

“太子严重了，这都是臣应当做的。”

魏时也不得不感慨今时不同往日了，在勤政殿的偏殿，太子能说出这样一番话，所处的立场几乎已经不是在储君之位上了。

身份带来差距，日后等太子登基了，两个人之间的差距会越来越大，昔日的好友就只能以君臣相处了。

不过这也没什么好失落的，早在跟太子相交之时，心里边就已经是有这个准备了。

生老病死，乃是人之常情，君王会死，君王的儿子会继承皇位，这原就是意料之中的事情，早在得知太子建国这个消息的时候，魏时心里边儿就隐约想过这个事儿了。

只是让他没有想到的，是另一个人的死亡。

就在魏时回京的第四日，亲近的长辈和故友都还没拜访完，去工部当差也才不过一天，江佑府那边的消息就已经过来了。

父亲死在了杏花盛开的三月，人走得很是突然，本来还好端端的，为了庆祝族学里头有三个孩子过了县试，大早上人就喝得醉醺醺的了。

去学堂的路上摔了一跤，人就没能再醒过来。

这信是大伯写的，写信的时候远哥儿还没有到江佑府呢，甚至老家的人都还不知道远哥儿高中状元的消息。

父亲已经快要七十岁了，在如今这个年代算得上是高龄，可是身体素来都很好，那么爱惜自个儿的一个人，平素是很少醉酒的，干什么事儿都惜着力气，说佛系也好，说不求上进也罢，做子女的总归是不能过多的评价自个儿的父母。

魏时没想过父亲会在今年就去世，相比之下，母亲的身子骨那才是真不好，这两年没少寻医问药，两个人差不多的年纪，他以为父亲会活得更久一些。

这跟看见当今衰老病重还不是一回事儿，若说敬重，他更敬重的自然是当今，可是父亲……

纵然往日他对父亲多有埋怨，一直都觉得对方是一个不合格的父亲，一个不合格的一家之主，甚至还是一个不合格的知县。

但到了如今这个时候，想起来的又全都是对方的好了。

父亲也并非是不管他，十岁之前，父亲偶尔也会过问他读书的事情，开蒙上学的私塾也是父亲找的，甚至他头一日去私塾的时候，也是跟着父亲过去的，而并非是管家。

而在十岁之后，不管是装可怜还是怎么样，父亲也终究没有扔下他不管，私底下也背着母亲拿银两给过他，后来他在京城娶了夫人之后，也曾写信给父亲讨要家用，父亲当时是寄过来了三百两。

祖母去世以后，他们父子二人的联系明显比往日多了很多，信里边儿也开始有了温情的话语。

魏时从未想过，在得知父亲死讯的时候，他已经快是不惑之年了，可居然还会难过到泪如雨下。

大概是自己做了两个人孩子的父亲之后，心也跟着软了吧。