临江里以山为依靠，一条细小河流从山中流淌，穿过里的中央，再穿过田野，最后并入黄河支流，这是关中地区早期聚落的布局。

谌洛一行人沿着田间高垄前进，地头浓郁的杂草腐烂味道熏的众人眉头紧蹙，情不自禁的回忆起在匈奴之地受人欺凌，以泔水为食的日子。

“荼蓼朽止，黍稷茂止。前几日的雨下的甚是时候，今年粪田早，菽（大豆）能丰收，我汉家又行三十税一制度，今年民可安乐。”徐乐被田间大片耕完的土地吸引，叹道。

谌洛摇摇头，并不认可这种说法，但身份摆在这里，也没敢多说什么。

汉景帝虽然定下三十税一的标准，但实行起来，采用的却是‘乐岁粒米狼戾而寡取之，凶年饥饉而必求足’的收税方式，即不论是丰收之年还是灾害之年，缴纳的田租都必须相同。今岁的丰收，恐成为灾年的税赋。

再加上还有复杂的人口税:七至十四岁，每年缴二十钱；十五至十六岁每年缴一百二十钱；卿以下五月户出赋钱十六钱，十月户出刍一石，足其县用，余以入顷刍律入钱。

对百姓而言，丰年仅仅能勉强果腹罢了。

谌洛与徐乐边走边聊，不知不觉到了临江里的里门，大虎与小瞒早已等候多时，在二人身旁，还有一黑脸黑须、发髻缠绛布、右侧腰间还配一把短剑的中年汉子。

见谌洛与徐乐走过来，他急忙再检查衣冠是否整齐，无问题，方才笑着脸迎上去，作揖道:

“早闻茂陵乡亭有新亭长上任，今日得以一睹风采，死而无憾啊。”

谌洛见里监门憨厚老实，不敢怠慢，拱手道:“贸然来访，打搅了。”

里监门连连摆手:“哪里话！亭长乃上吏，来我临江里，是瞧得起我们。前日里正还与我商量，新亭长上任匆忙，可能缺点衣食，等过两日农闲，用里中的耕牛为君送点东西去呢。”

这个中年汉子相当客气，吹捧一阵后，目光下移，落在谌洛腰间的绳子上，眼睛眯眯着。

一想到上任茂陵亭长在任期间杀了五十余人，里监门就觉得背后发凉，好像有一股凉气从脚心涌入，一直窜到大脑:“只是不知亭长今日前来所为何事？难道里中有人行凶被告发，又或者一月前的凶杀案有眉目了？”

“有啬夫、游徼在，缉拿凶手这种事还轮不到吾插手。”

谌洛解下腰间的绳索，在手里随意逛了逛，笑着解释:

“这两天入秋，县中快要派人下来检查乡里各官吏的履职情况了，吾刚刚上任，毫无政绩，想着到下辖各里转转，看能不能抓到几个偷窃、亦或是斗殴的二三子，凑凑数。”

“原来是这样，那亭长恐怕来错地方了，吾临江里百姓都是守法奉公的老实人。”里监门松了口气，低声嘟囔两句:“吾听闻‘始都里’倒是有几个喜欢模仿游侠四处与人斗殴的黄毛小儿，亭长若感兴趣，可以去那里转转。”

“今日来此便差点将吾累出病来，等过两日休息够了，吾再去始都里转转。”

谌洛说完扭头看着小瞒，眨眨眼暗示，方道:

“汝不是说今日行路太远，身上伤口又隐隐作痛嘛，汝便留在这里暂且歇息一阵儿，今日来都来了，不进去看看未免有瞧不起临江里的意思，吾三人进去转转，一会儿便出来。”

小瞒心领神会，笑着拱手:“唯。”

“里监门，吾这位属下就交给你了。”

“亭长放心吧，吾这里有些草药，待会为兄弟敷上。”

中年汉子点头哈腰的目送谌洛进入里中，同时心中默默为邻里众人祈祷，千万别有不开眼的人惹到茂陵亭亭长！

茂陵亭可是一个杀人不眨眼的地儿！

……

“小瞒是从尸山箭雨里走出来的，身手不亚于寻常甲士，有他在门口守着，罪犯若真在里中，应当逃不了。”并肩而行时，徐乐悄悄说道，“临江里较为偏僻，这两日又多雨难行，倘若那人毫无准备翻墙逃跑，必将在野外风餐露宿，不死也要惹上一身风寒。”

这个年头，普通人得了风寒，能不能活全靠天意。

谌洛摇摇头:“吾让小瞒留下，仅仅是为了控制住里的大门，防止有人前来坏事罢了。凶手若真在里中，他杀人自然会有一定考量，要么是为了生活谋财、要么是为亲人报仇，无论哪一种，都说明其不会放弃家人独自离开。”

徐乐与大虎点点头。

三人继续往里深处前进，一路上打听里正居住之地。

临江里是一个大里，有八十多户人家，即有八什，一十六伍，三人想要挨家挨户转一圈，没有大半个时辰，恐怕完不成。想打听里中的大概情报，最快的方法莫过于询问里正。

然而可能是刚才大虎与小瞒的行为过于激进，提前跑回来的里民已经把新亭长过来巡视这件事讲述给众人听了，导致里中靠近里门位置的人家都大门紧闭，怎么敲也不开。

谌洛三人无奈走了一段路，好不容易在小路边看到一个正蹲在地上画画的孩童，还没等上去问，不知从哪里冲出来一个拄杖老妇，抱起儿童就往里中狂奔。

老妇跑起来没闲着，谌洛看见她正对着孩子的屁股疯狂扇着巴掌，孩子不知发生了什么，只委屈的哇哇大哭，哭声在里中回荡，引的到处狗吠鸡鸣。

大虎对着妇人的背影大喊几声，说明三人的来历。不喊还不要紧，洪亮的声音像一只猛虎，老妇听了竟丢掉了手中的拐杖，抱着孩子飞驰的速度陡然加快七分，不一会儿就消失在俨然排列的屋舍群中。

徐乐目光渐渐凝固:“我茂陵亭的名声竟有令老人健步如飞的功效？”

“她大概是吓跑的。”谌洛一头黑线，无奈的耸耸肩，“这都多亏了前任亭长留下的威名啊。”

《史记》云:“……元光二年秋，谌洛为亭长，入临江里巡视，里中狗皆吠，盖通犬语之能……”