“明日就是交赎金的日期了，那我们交易还继续吗？”

“继续，为什么不继续？”

裘天宝果断道，“别走漏风声就行，我们本来就准备拿到钱，当着沈红莺的面撕票的，最好血溅她一身，吓吓这老娘们。现在这样，你去找个跟晏三身形相似的女人，到时候头套一蒙，谁会知道不是她。”

“行，大哥，既然决定要找个替身，那我们也别满山去搜那婆娘了。”

小喽啰抱怨，“兄弟们这些天就为找她，可累的够呛呢。”

裘天宝一脚踹过去，把男人踹翻到门口，“连个手无缚鸡之力的女人都看不住，现在人跑了，一群大老爷们抓又抓不回来，还好意思搁我这儿喊累？给我滚去继续找！”

他的属下不敢再多话，爬起来跌跌撞撞往外跑。

本来只要拿到钱，晏三是死是活并不重要，但她现在是秦双柳要的人，不除掉这丫头，恐会妨碍三娘日后在相府的前程。

晏三这一条命关乎着相府日后的资产能不能顺利落入他们口袋。

掘地三尺也要找到。

他们这头在紧锣密鼓地为明日的交易做准备，相国府那头也没闲着。

晏千禄跟司平城的宋知府反复沟通过，本想试着出兵去攻打魁鬼山寨，哪怕只是象征性地做做样子。

能不能救回女儿是其次，至少向世人表了个态，他有积极营救。

至于女儿若被山匪杀害，那错在匪徒，自然与他这个尽过心力的老父亲无关。

这样还能省下一笔高额赎金。

但宋知府告诉他，“若强行带兵上山，以青崖山的地势，我们势必要经过一处低洼盆地，魁鬼山寨的人就在两边山峰之上。他们简直就是群未开化的野蛮人，哪怕我们说是来谈判的，他们都可能二话不说，直接放箭。”

宋知府吃过裘天宝的亏，如今跟魁鬼山寨打交道谨慎了许多。

这样一来，晏千禄就要考量下了，总不能既牺牲了朝廷兵马，又没救回女儿。

那就不止是坏了口碑，只怕还会引来皇上的不满。

强攻不行，谈判也没用，裘天宝就给他七天时间，来不及再想别的两全法子，那只有按照他的要求，把赎金送到指定地点了。

但五千两黄金，晏千禄就算拿的出，他也舍不得就这么撒手给到裘天宝。

这不是在剜他心，割他肉吗！

所以他预备在箱子里做些小动作。

他差人找来五只半人高的木箱，在底部放的都是染上金粉的银锭，只有上头三分之一处填上真金。

作假的金子是他找专人来处理的，足以做到以假乱真。

可饶是他费劲心思，粗略算了下，还是要填进去将近一千两黄金才行。

再少的话，山匪在开箱检查时，可能会露出明显破绽。

五大只深口木箱，这些草包莽夫大概只会认真查看上半部分，还不至于全部倒出来，一锭一锭地看过去。

这也是没办法下的办法了。

晏千禄为这件事心力交瘁，沈红莺也一样不好过。

“什么魁鬼山寨，挨千刀的裘天宝！指派谁去送钱不行，非要点名让我去，真不知道他按的什么心！”

晏毓柔也有点担心，“娘，这种事让你一介女流冲在前面，算是怎么一回事？要不再去跟爹爹商量下，看看能否换个人去。”

沈红莺也是这么想的，就伙同女儿找过去，她刚提了一句，但被晏千禄一口回绝了。

“你不必担心，我找过年大人，会指派四个武功高强的侍卫随同你前去，他们会保障你的人生安全。”

晏千禄语气闲散，对于她的忧虑害怕显得漠不关心。

沈红莺心下一寒，多年恩爱夫妻，她再有什么不随他意的，也不至于眼都不眨一下就把她往土匪窝里推。

但她还是忍下千般情绪，扮作晏千禄曾经最喜欢的可怜相，“老爷，我不是担忧自己的安危。只是此次关乎三丫头的性命，我又没见识过那种场面，若一时慌张把事情搞砸了，我自己倒无所谓，若连累了三丫头因此丧命，那我该如何跟姐姐交代呀。”

说着她又拾帕垂泪起来，哀叹晏水谣的坎坷人生，活脱脱一个人美心善的后母形象。

但晏千禄不为所动，“该说什么，做什么，提前会有人教给你。”

“你也不用太忘记菲薄了，你掌管这么大个相国府，又常与我出席各种宴席场合，我相信你的能力足以应付那个场面。此次不是我非要你去，是裘天宝指名道姓要求的，你就受个累跑一趟，娄氏也会记着你的好的。”

沈红莺脸色惨白，笑话，娄氏是什么玩意，她早年的手下败将而已！

她需要这个没用的女人记她的好？

但晏千禄的态度毫无回旋余地，她知道再说下去也没什么用。

只是她很想问一问晏千禄，假如换成秦双柳，他还会如此绝情吗？

答案可想而知。

沈红莺在府邸内再怎么飞扬跋扈，那也只局限于深宅内院。

她如今要面对的是一群官府都拿他们没辙的蛮子，身边却只能带四个侍卫，这叫她焦虑的一晚上没合眼。

次日清晨天没亮，她就被叫去大厅了。

年大人向她引荐了他选出来的四位随从侍卫，又与她说了些见到裘天宝后，需要注意的事项。

沈红莺浑浑噩噩地听着，一夜的失眠让她头昏脑胀，不知听进去几句。

一切准备就绪，晏千禄派了一支几十人组成的队伍护送他们与装赎金的箱子，直到山脚下才撤回人马。

随后就按裘天宝的标准，由沈红莺和几个侍卫们坐在满是赎金的车马上，孤零零地上了山。

沈红莺在车厢内既紧张又疲惫，山路难行，时而一颠簸，她咬紧牙关才忍耐住不发飙。

马车沿着山路行驶了一会儿，沈红莺忽然感觉一阵乏力，紧接视线就有些模糊。

一股强烈的困倦席卷而来，她渐渐闭上眼睛。

此时马车外的几名侍卫也不知不觉地靠着车辕昏睡过去。

草丛中走出十来个蒙面人，拨开他们身子，把木箱一一卸下来，抬到树丛隐蔽处。