小雪狼不被允许进入皇帝寝宫，晏水谣只能将它留在外面，由两位侍卫代为看管。

他们推开门走进去，屋内光线很暗，四下帘布都严丝合缝地拉上了，晏水谣闻到空气里飘散着浓郁的龙涎香。

以及一缕若有若无的死气。

这个气味晏水谣很熟悉。

她父母病逝前，房间里每个角落都充斥着这种将死之气。

虽然还没见到皇帝的模样，但她知道此人大限将至了。

李公公在前领路，走到一张宽大四方的床榻前停下。

闫斯烨掀起衣摆，跪下行礼，“儿臣给父皇请安。”

晏水谣也随他伏地行礼，听见闫斯烨只说完这句，就没再出声。

仿佛他不是从异国他乡千辛万苦才回的帝都，只是从自家王府走了几步路，携新妇过来日常请安罢了。

没什么多余的话好说。

过了好一会儿，老皇帝才用极度虚弱的声音沙哑说道，“走上前来，让，让朕看一看你们。”

闫斯烨依言起身，李公公挽起轻薄的床幔，随着他们走近，晏水谣渐渐看清夏北帝的脸。

那是张异常瘦削的脸，一层薄薄的皮贴着脸骨，形如骷髅。

饶是有些心理准备，闫斯烨也明显怔了一下。

才几年，人就瘦成这样了。

可见闫继昌这些不孝子的行为深深刺痛了这个年迈的帝王。

但闫斯烨看着他皮包骨头的模样，喉咙微微耸.动，半晌之后，依旧无话可言。

没有办法，他们虽为父子，可血脉亲情却淡薄得可怕。

他因帝星临世的预言，从小就活在无尽的打压猜忌之中，连带他原本盛宠有加的母妃也一夜之间失去帝王宠幸。

本是绝代佳人，却只活到二十出头，就抑郁而终了。

失去母亲庇护，父亲又对他满心猜疑，他从小到大都没感受过父母血亲的善待，早早就被丢去军营自生自灭。

能有今天靠的都是他自己。

就连当初他被人暗算，身重奇毒，闫继昌他们往死里作践他，将他扔去大燕做质子，这些都是老皇帝默许的。

即便闫斯烨已经失去反抗能力，老皇帝依旧会为了二十多年前的一则无稽预言对自己儿子下狠手。

面对这样的父亲，眼见他油尽灯枯，而那种打心底里复杂的生疏之感，让闫斯烨也不知该说什么。

“皇上，四王爷回来了，您昨日不还念叨着么？”

李公公细声细气地说，“王爷还带了未过门的夫人来看您。”

老皇帝眼珠浑浊泛黄，他仰脸看着晏水谣，半天才发出几个音节，“乔珂仁的女儿啊……”

他知道乔珂仁，是前任武林盟主，曾在一些天灾大难时协助朝廷给到百姓许多救助，是有口皆碑的英雄人物。

老皇帝一时间眼色恍惚，他想到，他其余儿子娶的清一色都是朝中权臣之女。

只有闫斯烨，选择了出身于江湖世家的女子，这是在向他表达着与朝堂划清界限的意思。

“你们，你们怎么都不说话？”

他仰躺在床上，只有一颗干瘪的脑袋还能轻微摇晃，四肢已经动弹不了了。

晏水谣看一眼闫斯烨，表情无奈又拘谨。

她倒不怕老皇帝还有能力跳起来要她命，反倒担心他只剩一口气了，若一言不合，把这小老头气死可怎么办？

本来还能活个十天半月的，如果被她气到当场离世，她算不算是弑君？

闫斯烨给她一枚安抚的眼神，示意她不用担心，想说什么便说。

晏水谣憋了口气，但想想还是作罢。

口嗨诚可贵，生命价更高，这自古皇帝一般黑，谁知道那句话回的不工整就被砍头了。

但夏北帝虽然病重，但人没傻，脑子还是清醒的，所以才能死死把持住国库的钥匙不给三王爷党羽夺走。

他一辈子都陷在权力的斗争中，见过太多人了，他怎么会看不出晏水谣有满肚子的话藏在心里没敢说。

这姑娘跟他那些儿媳妇们都不一样，少了大家族生养出来的刻板恭谨，倒是多了几分灵巧心眼。

“你在想什么。”

老皇帝努力争着眼睛，望向晏水谣的方向，嗓音也像混杂了无数沙砾，粗哑不堪，“说。”

晏水谣又瞥一瞥闫斯烨：是你爹让我说的，我说错什么你得保我狗命？

闫斯烨轻一点头，得到他的承诺，晏水谣才小心地呼出一口气。

“皇上，我只是在想，三王爷他们不忠不孝，遇到敌国来犯想的不是如何抵御，满脑子只有卷走国库的钱逃之夭夭。”

“您是他们父亲，他们却想着放弃您独自逃生。”

说到这里，晏水谣停顿片刻，一双明亮的眸子勇敢地注视着老皇帝。

轻而坚定地吐字，“就像您当年选择放弃王爷一样。”

在场的所有人都愣住了。

这本是李公公适才用在闫继昌等人身上的话，抨击他们枉为人子，猪狗不如。

但晏水谣想到的却是，老皇帝身为人父，曾经也是如此狠心地放弃了他的亲生儿子。

本质上与闫继昌又有什么不同？

都是惧怕有可能发生的灾难，选择弃车保帅。

放弃血肉亲情，以保荣华富贵。

死气横陈的寝殿里良久没有回音，如果是以前，以老皇帝多疑专制的性子估计已经拿砚台去砸晏水谣了。

人是不会轻易对外承认自己的阴暗与龌龊的。

尤其是像他这样的帝王，对权力无比痴迷。

哪怕是事实，他可以做，却不允许别人说。

但现在他的生命即将走到尽头，人之将死，似乎连同骨子里的某些卑劣因子都一块削弱了。

眼见这个时候了，晏水谣还不忘替他鸣不平，闫斯烨有点意外地看她一眼。

眸中有一瞬恍惚。

原本以为早已习惯这些自出生起就压在他身上的冷血恶意。

但有天突然听到一个小丫头站出来为他喊冤，替他诉一诉这么多年的委屈与无辜。

他胸口宛如被烫了一下，心脏部位随之重重一颤。

老皇帝翕动唇瓣，他手脚冰凉，一滴眼泪难以察觉地从眼尾划入鬓角。

他很清楚，他无法反驳晏水谣。