马超陈兵水与长安城中的阎行对峙，大战一触即发。
汉中郡最西面的阳平关上，西凉兵撤走之后，刘封统领霹雳军六千精锐与定军山的杨任遥遥相望，两人各有顾忌，皆不敢轻动，相对于马超的金边银角草肚皮一说，眼下的汉中，无疑是一局死棋。南郑可谓汉中郡的一只眼，而阳平关无疑就是汉中郡的第二只眼，棋占两眼方能成活，如今两军各占一眼，谁都有活命的机会，但谁也都没有活净。
刘封、庞统、王威三人并肩站在城楼上远眺定军山，却都默然无语，连一向智谋过人的庞统，此时也是闭嘴无声，庞统料事无有不准，但他是人，不是神，精准的判断和绝妙的计谋都是殚精竭虑、苦思冥想而得来，如今杨任屯大军于定军山，兵力占尽优势的情况下并不急于进攻，刘封等人一时间也没有了主意。
校尉王威开口打破了城楼上的静寂，他凝神说道：“据小伍探得的消息，杨任在定军山防线有近一万五六千人，定军山又分左右两山，左山相对平坦，杨任陈兵山腰构筑防线，营帐连绵至山顶，初略估计左山守军当在一万人左右。而右山极为险峻，易守难攻，由于地势较高，不仅护卫左山侧翼，更是可以居高临下，射杀南北两侧攻击的敌军，如此防御确实坚若磐石。”
刘封轻叹一声道：“主要是左山前端的沔水阻碍了攻击的步伐，这条河虽然不算宽阔，却打断了攻击的连贯性，杨任将战场选在这里，应该是惧怕西凉军的铁骑太过犀利，如今有河相阻，攻击之敌难以尽数展开。由此看来，杨任此人实在颇有眼光。”
两人随即又陷入了沉默之中，天时、地利、人和。已方一项也占不到优势，这种情况下坚守不战才是比较理想的选择，可偏偏眼下的形势需要他们主动出击，不能在汉中郡攻占城池作为依托，阳平关便是无根之浮萍。再怎么坚固，也难以持久。
阳平关往东十里便是沔阳城。再过去五里便是黄沙县，这两座城池无疑是他们地目标，然而杨任也知道这一点，杨任在汉中呆了十几年了，对于地形之熟悉远非刘封等人所能及，沔阳处于沔水以北。黄沙处于沔水以南，杨任在这两城中各布置了一千五百守军，却将大军屯于沔水南岸的定军山上，便是遥遥扼守着敌军东进之路，敌军若是强攻沔阳城，大军可以随时过河，劫断敌军的归路，围歼于此。
“伯威，我们实力不足。强行攻击损伤太大，还是按兵不动为妙，马超若是回转，阳平关让给他便是，我们回转阴平郡，陈兵险关以固守，乃是不败之局，何必孤注一掷？再说。张将军已经攻至巴郡。刘璋连失三郡，益州军崩溃不过是时间问题。回转荆州已非遥不可及了！”
刘封无言以对，全取汉中郡地风险确实大到让他都有些心悸。
一直不作声的庞统终于开口，出声便嘲讽道：“叔义年纪渐长，这胆子倒是越长越小了！”
王威知道庞统向来傲气，并不将嘲讽之语放在心上，只是就事而论，直言说道：“先生，这不是胆子大小的问题，战场形势瞬息万变，处置稍有不当，帐下兄弟便可能白白战死，统军征战，当如履薄冰，战战兢兢。眼下形势极为不利，前有数倍于我军之兵力紧守扼要，后方补给线路过长，更处在西凉铁骑之威胁之下，如此条件，明之不可为而为之，岂不是拿袍泽之命当儿戏？”
庞统不由嗤之以鼻，“此乃小儿之见！若是军中众将人人都如此看法，到头来死都不知道怎么死的！王叔义，鼠目寸光学不得的！”
刘封顿感头痛，生怕两人吵起来，顿时接口说道：“先生，还是先研究怎么解开眼前之局吧！叔义此番担忧也是颇有道理，霹雳军就只有这点老底，众兄弟都在意地很。”
庞统看刘封还是比较顺眼的，冷哼一声，鄙夷地看了王威一眼道：“汉室倾覆，名存实亡，高举匡汉大旗，不过是掩人耳目罢了，如今形势便是乱世争雄！争雄天下靠的是什么？无非地利、人和罢了！”
庞统之言大逆不道，如今虽然不会风传于外，但刘封、王威两人还是觉得全身冷飕飕的，拼着呼吸，大气不敢喘一口。
只见庞统毫不为意，继续说道：“秦灭六国以并华夏，凭借之地乃为关中，关中天府之国，南进益州而有盐铁之利，足可自足，纵然六国合纵联横以抗秦，亦无可奈何，究其原因无非关中路险，西进山势连绵，沿途雄关座座而已。再者，关中击河内、河东等地乃顺势而下，益州击荆襄有上游之力，皆如破竹，此乃借地之势而征，无往而不利。”
“高祖与项羽争，据益州之地，明修栈道，暗渡陈仓以取关中，从而有争雄之资，项羽虽有万夫不挡之勇，纵然每战皆胜，然最后亦难挡高祖雄兵，大汉四百年基业，亦是仰仗关中、益州之地利！”
看着愣在那里的两人，庞统继续说道：“左将军起军西征，固然因为半个荆州难抗曹、孙两家之兵，更主要原因便是左将军深知这一点，先取益州再争关中，乃大汉开国之途，如今仿照四百年前先贤所为，定不会错。”
“益州牧刘焉定益州之后，之所以使张修、张鲁同攻汉中苏固，便是明白此理，只可惜刘焉死后，其子不通此理，尽然将目光放在荆襄之地，实在愚不可及。”
“如若不出所料，左将军取益州之后，便要取东川，巴山虽然险峻，但远不如秦岭来的牢靠，取东川乃让益州占据主动之势，进可窥觑关中之地，退可挡住西凉之兵，可刘璋虽然没有眼光，但刘焉留下的家底够厚，左将军要想全取益州尚须时日。如今伯威在此，天赐之机得以占据阳平关，以王叔义之见解，再将此关交送西凉人之手，退回阴平郡？以后怎么办？再奉左将军之命，悔之不及前来强攻？那时候马超早已恢复元气，以西凉军之强悍，霹雳军这点人马可以攻下？恐怕即便是左将军亲至，亦不会有把握，那时战死之人，比今日恐将百倍亦不止。”
先前庞统已将大该意思向刘封说过，但即便如此，如今再听庞统这番言论，刘封亦是心中震颤，难以自已。而一旁地王威已经不知道说什么好了，王威前些年在镇南将军府上筹谋征伐之事，掌营中事务，自以为眼光见识都是不错，可眼下与庞统相比，差的实在不可以道里计，自己还在盘算着一郡之地得失之时，庞统已经揣测出左将军几个月，乃致一两年后的举动，并当机立断抢先而为，以减少损失，这份眼光见识，放眼天下，亦没有几个人能比吧！
王威拱手叹道：“先生教训的是！此番确是我不识深浅了，还望先生见谅。”
庞统虽然傲气，但却并非不讲道理，与王威相处也有几年了，也知道这小子要强的紧，眼下主动认错倒是少见的事，只是挥手说道：“彼此着眼之处不同罢了，还是用心想想怎么攻城吧！”
说到攻城，三人又不由瞬间安静了下来，庞统所长乃是谋划，这等攻城掠地之事，反倒不像刘封、王威那般熟掂，而刘封和王威乃是巧妇难为无米之炊，兵力上相差太大了，又要考虑到攻下城池之后，能不能守住的问题，一时间倒是真难想到两全其美之法。
默然盏茶时间，刘封终于咬牙开口说道：“真正没有办法，只好强攻了！”
王威犹豫的看着刘封，而庞统的眼光已落到远处地山峦之中，在想什么，谁也猜不透。
刘封在城楼上来回踱了几步，半晌才坚定说道：“沔阳城中有多少守军，尚不清楚，但不解决定军山之敌，即便杀到沔阳城下，也没用！既然如此，先把杨任打痛，只有将他的大军打残了，才能放心攻城！”
王威的声音很是低沉，带着一丝痛楚问道：“伯威想要诱敌下山，正面阻击？”
刘封坚定的点头道：“眼下只有这个办法了！强攻定军山，以我军现在的实力显然不现实，那只有将杨任引出来打！杨任如今之所以龟缩在定军山上，无非是因为阳平关太过险固，没有必胜的信心！他没有信心，我来帮他，大军出关，作出强攻沔阳城的姿态，我就不信杨任忍的住！”
王威显得痛苦不堪：“伯威，杨任有一万五六千人马，即便他在定军山上留下五六千人守御，能够投入进攻地也有近万人！我们呢？我们眼下只有六千人，还得守备阳平关，能投入正面战场士卒最多五千，这五千人中，还得分出一部出来守卫侧翼，以防沔阳守军出击，这样一来，打残了杨任又有什么用？六千兄弟还能剩下多少？打完这一仗，没有实力去攻打沔阳城，岂不是白打了？”
刘封喃喃叹道：“叔义，这也是没有办法地办法了！”