阅兵大典结束，杨广起驾返回大兴城。文武百官随行，虽然校兵场离城门并不太远，但皇帝御辇行进岂可马虎，自然又是大摆排场，载歌载舞，一路吹吹打打地进了城门。待群臣送杨广进宫后，天色已经过了初更时分！
李勒告别宇文述和齐铁舟等人，带着一众手下回转自家，见了母亲韩氏，将近日所发生的事讲了一遍。韩氏听他得了比武第一，又被封为冠军侯，心里为儿子高兴，可又知他要远赴极北之地，又是平添了诸多的愁闷。
第二天，李勒去找宇文述，想要份地图来看，却见宇文述正在收拾行囊。一问之下才得知，原来大隋的战争机器已经开始运转，皇帝三日后便要起驾征辽，朝中六品以上大臣一律伴驾远征。
隋炀帝对大臣们说：“礼，行役以妇人从，诸公宜以家累自随。古称妇人不入军，谓临战时耳。至于营垒之间，无所伤也。项籍虞姬，即其故事！”
所以，不仅大臣们要随行，就连三品以上大员的家眷也要一同前往，宇文述当朝品阶第一，自然也要带同家属同行，当然李勒不在其中！
李勒问过才知，三日之后，大兴城便会由太子杨昭监国，城中留下三千精锐府军，由一名叫陈化的鹰扬郎将统领，其余武将都要参加此次远征，就连躺在病床上的宇文成都，因他已升了都尉，超过了六品，所以也会被装上马车远征！
李勒心中嘿然，这次远征高句丽的规模可谓空前宏大，不但京畿地区的兵力快被抽成真空，连各地郡兵也要随行。这么一来，各地少了守兵，那些所谓的盗贼们造起反来，岂不是得心应手？
只想着打胜仗如何，却不想想如要败了会有什么结果？隋朝之亡，与杨广的好大喜功，不无关系！
不过这些都已经再和他没有关系了，李勒问清铜闸城的位置，原来铜闸城是在现代哈尔滨的西南，长春的西北，其实说起来也不是远的离谱，古代人的乡土观念重，才会认为极远，但在李勒的眼里并不算什么！
李勒不参加远征，不需要随驾出发，所以他可以晚些时候再走，他现在好歹也是个侯爷了，出远门自然要好好准备才行，再者他也想多陪陪韩氏
他怕封地有危险，不敢带着母亲一起去，怕出意外，这样一来也就只能在临行前的这一段时间里，多尽尽孝道了！
三日后，杨广起驾东去，宇文述等大臣随行，六十万府军年前就已经在涿郡集结，加上各地郡兵，共有兵将一百一十万，号称二百万！所以，杨广只需带着京畿的精锐府军上路即可，按照原定计划，他将在二月中下旬到达涿郡，向高句丽发动战争！
李勒跟着太子杨昭在玄武门送走皇帝杨广，之后又回家接着准备，足足过了半个多月，他才算是准备完全，辞别母亲，又在甘露殿拜别杨昭，带着三百勇士，出京向封地行去！
杨昭虽然无能，但却挺重感情的，他和李勒对脾气，见李勒要走，竟然有几分伤感，亲自送他出了宫门，洒泪挥别！
李勒情知这次要去的是凶险之地，是以不敢怠慢，一路走一路让士兵们勤加操练，好好学习突刺枪术，每日早上起床便进行训练，午后行军，天一黑便即扎营，每日只行三四十里便罢，足足走了快一个月，这才磨磨蹭蹭地过了晋州，估计这时候杨广已经快到高句丽前线了！
这天，晋州的一家茶馆里，高朋满座，正当中的桌案后一位说书先生正在讲一个新段子，只听他啪地把堂尺一拍，道：“话说月余前的那场比武大会，冠军侯宇文牧州一枪单挑三名勇将！各位看官可知，那三名勇将都是谁？”
他卖了个关子，见把茶客们的兴趣都吊了起来，这才道：“那三名勇将一是金毛猿猴李元霸，他乃是千年猴精所变，手使一对铁锤，力大无穷……”
说到这儿，靠窗的一位老道士忽地抬起头看向那说书先生，手里的茶杯停在嘴边。这老道士年纪已在八十开外，须发皆白，身上道袍整洁，看上去是个很重视外表的羽士，腰间还挂着个红漆葫芦，里面不知装的是酒，还是什么仙丹灵药！
就听说书先生又道：“那李元霸第一个上场与宇文牧州对阵，只见他嗖地一声窜上了擂台，将两柄铁锤轮开，尖声叫道‘谁是宇文牧州？’就听牧州将军哈哈大笑，道‘台上只有你我二人，你还要问谁是宇文牧州，特也蠢了，难为你长得象猴，却没有猴子的半分机灵！’”
茶客们听到这里，无不哈哈大笑，都道：“李元霸果然很蠢！”
那老道士听到这里，脸色难看，把茶杯往桌上一放，哼了一声！
就在这时候，茶馆外面进来两人，其中一人是个不到二十的年轻人，另外一个则是个小小女孩儿，两人衣着都颇有些寒酸。进店之后，年轻人让小女孩儿靠在墙角蹲下，他则挨个桌子的问：“请问要不要代写书信？”
客人们正听得起劲儿，谁愿意搭理他，纷纷挥手让他走开！这年轻人面色难看，可却不肯走开，还是一桌一桌的接着问，问老道士的桌前，“这位道长，你可有书信要代写的吗？”
老道士看了他一眼，摇了摇头，却从身上掏出几个铜钱，递给这年轻人，道：“我没有书信要写，你是落魄的书生吧，这几个铜钱你拿去，吃顿饱饭吧！”
年轻人却道：“我不能凭白收你的钱，你无书信要写，我再问别人便是！”摇头走开。
老道士一笑，道：“还挺有骨气的，不过有骨气就得受穷啊！”他眼睛向墙根儿处的小女孩儿看去，见她面有菜色，似乎有些日子没吃过饱饭了，人却着实乖巧，蹲在墙角，眨着一双大眼睛，看着前面那说书的先生！
老道士冲小女孩儿招招手，道：“小丫头，到我这儿来！”
小女孩儿向四周望了望，确定老道士叫的是自己，这才起身，来到他的桌边，问道：“老爷爷，你是在叫我吗？”
老道士呵呵笑道：“你叫什么名字啊？”
“我叫无垢！”小女孩儿用低低的声音说道。
老道士点头道：“原来是吴家小妹妹，你饿不饿？”
小女孩儿道：“我不姓吴，我饿！”
老道士却不管她到底姓啥，拿起桌上的点心，放到她手里，笑道：“爷爷请你吃点心！”
“谢谢老爷爷！”小女孩儿接过点心，却不吃，而是很小心地捧在手里！老道士问道：“你怎么不吃啊？”
小女孩儿道：“等会儿和哥哥一起吃！”样子很是乖巧，着实让人怜爱！
老道士摸摸她的头，笑道：“是个好孩子！”
这时那说书先生又是一拍堂尺，大声道：“宇文牧州是何许人也，他可是天上的武曲星下凡啊！手使一杆神枪，乃是汉时英雄霍去病的梅花神枪，这杆枪可有名堂，各位听我细细道来。这杆梅花神枪乃是上古大神盘古的一根头发化成……”
听到提起宇文牧州四个字，那年轻人啊了一声，问道：“你说那人叫做宇文牧州？可是大兴城里的那个宇文牧州？”
先生说得正起劲，猛地被人打断，不耐烦地挥手，道：“你又不给座头钱，莫要打扰我做生意！”
年轻人尴尬地退到一旁，听说书先生瞎白话，每当听到宇文牧州四字，他脸上便会露出喜色，连连点头！
可桌边那个老道士却越听越生气，嘴里低低地道：“元霸这孩子，唉！”
“老爷爷，你生气了吗？”小女孩儿歪着头问他。
面对这么可爱的小女孩，老道士竟然生不起气来，他笑道：“我没生气！”
小女孩儿道：“你要是生气了，就在心里默默地数数，这样气很快就消了！”
老道士叹了口气：“有些事不是数数就能解决的呀！你还小，不懂大人的事！”
忽见那年轻人快步走到小女孩儿的跟前，拉起她就往外走，老道士皱了皱眉头，这年轻人看来是小女孩的哥哥，却丝毫没有小女孩儿的可爱之处，无礼的很！
出了店外，年轻人对小女孩儿道：“无垢，你猜我打听到了谁的消息？”
“谁的？”小女孩儿一边问，一边把手里的点心高高举起，递给年轻人吃。
年轻人拿起一块点心，放在嘴里大嚼，含糊不清地道：“是咱们恩公宇文牧州的！他现在已经被皇上封为了冠军侯，有了封地，听说正要出关，途中要经过太原，咱们正好可以追上去，请他带咱们一程！”
小女孩儿哦了一声：“原来是恩公的消息呀！”她看着年轻人吃点心，忍不住咽下一口口水，问道：“哥哥，你还饿吗？”
“嘿，一块点心，哪里吃得饱！”年轻人擦了把嘴，道：“无垢，咱们赶紧出城去追他，听说他昨天还在晋州住了一夜呢！唉，要是昨天知道他在城里就好了，错失了机会！”
小女孩儿也饿得很，但听哥哥说没吃饱，她却又咽下一口口水，取出一块小手帕，将剩下的两块点心仔仔细细地包了起来，心想：“哥哥辛苦，还是把点心留给他吃吧，我饿点儿没关系！”
年轻人拉起小女孩儿，大步向城外赶去，小女孩儿人矮步短，跟不上哥哥的步伐，却很懂事地没有让哥哥背，咬牙挺住，跟在哥哥的后面跑。
这年轻人不是别人，正是长孙无忌。他很早就从大兴城里出发了，要去太原寻找李世民，虽然想到李世民可能上了前线，并不在太原，但总得先去看看才行。
齐铁舟本赞助了他二百两银子，可半道被李勒扣下一百八十两，只给了他二十两。其实二十两银子到太原也足够了！可走到半路时，却遇大雪封路，前进不得，长孙无忌只好带着妹妹停在半路。
可遇到大雪，来往行商也被阻在半路，物价登时飞涨，长孙无忌的手头就不宽裕起来，只好不再雇用马车，待大雪稍减，带着妹妹步行赶路，这么一来，就耽误了很多时间。
其实路途中，长孙无忌遇到过李元霸，但两人以前没见过面，所以第一次没有拉上关系，而第二次李元霸骑马飞奔，两人更是不可能碰面了！
长孙无忌的盘缠用光之后，只好一边替人代写书信赚些钱，一边赶路，这样就又慢了许多。过不多久，皇帝杨广的圣驾路过，大军如同蝗虫过境一般，骚扰地方，又是征军粮，又是拉壮丁，弄得天怒人怨！大军在时还好说，大军一走，立时流民四起，盗匪遍地，活不下去的百姓纷纷造反，各地已现乱世之兆！
所幸长孙无忌没有被拉壮丁，可他却要躲避四下里乱窜的流寇，结果就被耽搁在了晋州城里，无法再赶去太原了！
听到李勒就在前面，长孙无忌自然高兴，心急火燎地带着妹妹长孙无垢，出了晋州，去追赶李勒！
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