和珅想了想，点点头，既然自己这次出使，那么这答案到了英国再确认也不迟。不过，和珅虽然暂时放下了对义律的思索，不代表他没有其它问题。

“佩里将军，我很好奇，刚才您提到的英国下议院，这是一个什么机构？为什么一个国家与另一个国家开战，还要通过这个下议院赞同？难道英国人的皇帝没有开战的权利？竟然要受到这个下议院约束么？”中国皇权至高无上，和珅早就深入其心，他从来没有想过，一个国家的皇帝决定要向别的国家发动战争的时候，居然还得先让臣子们单独讨论，并以投票结果来决定。这个制度在中国是难以想象的。

“英国许多年前就是君主立宪了，女王的权利是有限的，宪章有明确的约束，虽然作为国家元首，她可以提出草案，但真正决定国策的人并不是女王，而是下议院，至于下议院……。”佩里对英国政府的结构还是比较清楚的，耐心地向和珅解释道。

“用宪章约束皇帝？用法律保护财产？”和珅简直就像是在听天书一般，他无论如何都没想到，这世界上居然还有这种国家，还有这种皇帝存在，并且这个国家还是当今最强大的，简直不可思议。更让他惊愕的还不止这些，当佩里从英国的结构渐渐说到美国的时候，和珅惊得已经连嘴巴都合不拢了。

美国有总统，和珅是知道的。可他一直只以为总统与皇帝的区别是称呼不同呢，直到佩里准将向他解释了总统由来，和选举、任期等方面的情况后，和珅这才明白自己以前完全是想错了。

“居然还有这种制度，居然还有如此国家？”

和珅陷入了沉思中，佩里所说的话，让他第一次察觉到，除了中国经历千年的皇权制度外，世界上还有其他不同的制度存在。这些匪夷所思的制度，听起来就像是天方夜谈，可它们却实实在在地摆在和珅面前。不仅如此，这些制度还给了这些国家无穷的活力，让它们迅速发展，只用了近百年时间，就超越了一直遥遥领先的中国。

就像是有人为他打开了一扇窗，使自己看到了以前从未见过的东西。比较着这些制度的优劣，再反思自己渐渐完善的变革内容，一种豁然开朗的感觉油然而生。

大海是多变的，刚才还是晴空万里，突然就乌云密布。

“部长阁下，将军让我通知您，我们舰队遇上了暴风雨，为了您的安全，请您呆在船舱中千万不要出来。”

一名水兵敲开了和珅的舱门，全身湿漉漉地向他说道。

暴风雨中的船异常颠簸，和珅脸色苍白，死死抓着舱门，点头向对方致谢。

等水兵出去后，他跌跌撞撞地连站都站不稳，忍受着那种翻江倒海的晕眩。巨大的兵舰在狂怒的大海中，就像一叶小舟起伏不定，高高抛起，再重重落下，随时都有倾复的可能。

隐约从甲板上传来佩里准将大声吼叫的命令，与水兵们杂乱奔跑的脚步声。和珅忍不住大吐特吐，只能有气无力地强忍着颠簸，心中祈祷危险尽快过去。

也不知过了多少时间，半清醒半昏迷中的和珅，终于熬到了风暴的尾声。当他察觉到船的摆动幅度渐渐变小时，这才强压着晕眩，勉强爬了起来。

“佩里将军在哪？暴风雨过去了么？”扶着船舷，和珅走到船道，拉住一个匆忙路过的水兵，大声问道。

“上帝保佑！我们总算冲出暴风中心了！将军还在甲板上指挥呢！”或许是紧张后的松懈，全身都是海水的水兵根本就没看清楚问他话的人是谁，只在胸口草草地画了个十字，就急急向另一头跑去。

“将军！”和珅拖着发软的双腿，好不容易来到甲板。虽然已经冲出了暴风雨，但海浪依旧很大，船身也在上下颠簸。和珅紧紧抓着缆绳，在甲板上找寻佩里的身影。

“部长阁下，您怎么上来了？”听到声音回头望来的佩里，瞧见和珅来到了甲板，连忙向他走来，既惊讶又有些佩服地问道。

“我上来看看，暴风雨过去了么？”

“上帝保佑，最危机的时刻过去了，不过我们还在风暴边缘，暂时还不能说完全脱离危险，为了您的安全，我建议您还是先下舱去吧。”

“不用了，我的身体还能顶着住现在的风浪，需要我帮忙吗？佩里将军？”

佩里认真地看了一眼脸色苍白，但神情坚定的和珅。

“谢谢您的好意，尊敬的阁下，不过……暂时还不需要，如果到需要的时候，我会向您提出要求的。”

“好的将军。对了，舰队整体怎么样？我们有损失么？”和珅抹了把脸上的汗水，张望着问道。

“船还都在，不过设备和人员的损失是难免的。”佩里指了指后面，苦笑着答道。

除了旗舰萨斯喀那号和密西西比号外，普利茅斯号、萨拉托加号的风帆都七零八落的，特别是普利茅斯号的受损最大，它的主杆折断，砸得甲板的上层建筑也如同被刀削过一般，少了一大片。

大海为威力是无可抗拒的，就连最先进的船只也抵抗不了自然的力量。要不是佩里准将经验丰富，指挥得当，整支舰队在暴风雨中覆灭也是有可能的。如今看起来虽然损失惨重，但实际情况已经是万幸了。只不过，以普利茅斯号、萨拉托加号的状态来看，继续远航已经不可能的，现在必须找个港口停泊，等修理好这两艘船，才能再行出发。

“部长阁下，很抱歉，您的行程似乎要耽搁几天了。”

和珅明白佩里这句话里的意思，点了点头。约摸着算了算出海的日子，和珅有些不确定地问道：“佩里将军，这里应该离琉球不远吧？琉球是我国的属国，您可以在那把船停靠修理一下。”

佩里摆手笑着说道：“感谢部长阁下的建议，可惜我们的船已经开过琉球了，如果再折返回去的话，穿越那片凶猛的暴风雨可是非常危险的事。所以，我已经下了命令，航线偏北，我们去江户。”