尼古拉斯侯爵失踪了。
确切地说，是尼古拉斯侯爵奉了皇帝陛下的命令在返回帝都述职的途中失踪了。
根据帝国官方的消息，尼古拉斯侯爵在返回帝都述职的途中在位于帝都北方大约三百公里的位置遇到了不明势力的袭击，尼古拉斯侯爵失踪，三十余名属下全部遇难……
这些天来，帝都为这位为帝国在北方战争之中立下了汗马功劳的侯爵大人大举致哀，甚至连皇帝陛下都到这位尼古拉斯侯爵所谓的衣冠冢前鞠了两个躬。
不管这致哀的场面多大，不管皇帝陛下鞠躬不鞠躬，这一切都是表面上的功夫——在官场里沉浮了这么多年的老家伙们能不知道么？
在给尼古拉斯侯爵的所谓衣冠大举治丧的同时，皇帝陛下几乎把所有的精力都放在了扶植自己的心腹夺权的任务上。
前些天的政变虽然已经给皇帝陛下铺下了一条路，并且成功地把自己想除掉的一些人丢进了大牢，但却也让整个政局出现了一丝动乱起来的迹象。
虽然还不太明显，但是现在的情况下，任何一点下不愿意看到的！
虽然手下的一帮人速度不慢，而且效果也还不错，但是皇帝陛下这两天的心情并不是很好。
尼古拉斯侯爵确实是失踪了，但是，却不是按照他这个皇帝陛下给他安排好的方式消失的！
当日，尼古拉斯侯爵的车队确实被伏击了。
那是当然——这是皇帝陛下安排好的！
三千人的精锐部队，两名七阶宫廷魔法师，四道封锁线。而目标是一支只有不到两百人地已经人困马乏的车队……
结局在战斗还没开始，似乎就已经定下了基调，这注定是一场没有悬念的战斗。
一切似乎都很完美，尼古拉斯侯爵看起来也是死定了。
只可惜，天不遂人愿，这看起来几乎是天衣无缝的包围圈，在战斗刚刚打响之后就被人打破了。
一个脏得跟刚从泥坑里爬出来似的老头，只用了半分钟不到的时间，就把他们这个布了两天两夜的包围圈打了个落花流水。手段相当凶狠，只要出手就不留任何活口！
唯一的一个活口……是他故意留下来给现在这位皇帝陛下传话的。
三千人同时口喷鲜血而亡地景象，成了这个芶活下来的活口的梦魇，每一想到那个场景，他的身体总会不知不觉地颤抖起来！
不过幸好，现在他终于不用在忍受这种精神上的巨大折磨了，在他向皇帝陛下报告了这个消息的当晚，他的尸体就已经出现在了帝都护城河之中。
经过禁卫军统领大人一番艰苦努力，终于找到了他死亡的真正原因！
经过法医鉴定。这个士兵因为心理变态，终至精神分裂在临死前强奸了四头母猪两头奶牛和一只公鸡……等等，在最后强奸一只母老鼠的时候终于体力不支，精尽人亡而死！
布告贴出，社会各界更是掀起了一场保卫动物性权益地热潮，死者地家中更是遭了殃，三天两头被不知名的人士扣上两盆子新鲜的“便便”……
……
皇宫之中。
第一军团长大人跪在地面上，磕头道：“臣等办事不力，向陛下请罪！”
“请罪？哈哈——哈哈！”皇帝陛下坐在条案后面，眼神死死地盯着下面的第一军团长大人。道：“这都什么时候了？还请罪？！关键是……现在该怎么办？！皇室的秘密……你知道的，这次看起来，那个传说恐怕是真的，如果他真的……说说你的想法吧！”
“谢陛下不罚之恩。”军团长大人沉吟了半晌之后道：“陛下，我觉得……您的担忧虽然有可能，但是可能性却并不是特别大。”
“理由。”皇帝陛下看了他一眼。紧闭着地嘴唇之间只吐出了这两个字。
“有三点。”军团长大人整理了下自己的语言之后道：“第一，根据这次战斗的过程来看……那个人的实力虽然强悍
距离传说之中的那个人还差的很远，一个号称大陆第绝对不会只有这么点实力。”
“他有可能在隐藏实力。”皇帝陛下插进来道。
“理由？”军团长大人道：“他的实力其实在人们之间已经有了一个公论，他为什么要隐藏实力？如果那真的是他的话……按照传说描述的，他一个人就足可以毁灭帝都这座城市，有了这等实力……他为什么不直接用出来，而是转了那么多个弯子？”
“他的留言呢？”皇帝陛下眉毛一挑，道。
“这就是臣要说的第二点。”军团长大人拱手道：“刚才说过了，如果那真的是他的话。直接打上门来就好，以他的实力根本就不用玩这么多花样，而这个留言——即便他地这个留言有很多都已经涉及到了其他人不太可能知道的东西，但正因为这样，塔才恰恰证明了这一点。”
“嗯？”皇帝陛下一抬手，示意他继续说下去。
“关于皇宫的秘密……”军团长大人明显不太愿意触碰这个禁区，沉吟了半晌之后才继续道：“虽然皇宫内院之内保密甚严，但是要是有心人愿意的话，想拿到一些东西却也并不是很难！”
“你是指……”皇帝陛下眼中精光一闪。嘴角处流露出了一丝与他的年纪绝不相符的邪笑：“右丞大人？”
军团长大人没有说话，只是默默地点了点头。
“这么说……尼古拉斯侯爵根本就是右丞大人派人救的？”皇帝陛下看了看下面。道：“但是他又是如何得知我们伏击的地点？最关键的是……这么一个实力强大地人，他是从哪里找来的？！大陆上从来就没有过一个这样地强者！”
“这些都不是问题。”军团长大人道：“右丞大人在我们的队伍之中安插几个人手并不是什么太大的事情，而且虽然这次右丞大人在明面上倒台了，但是实际上知道实情的人恐怕并不多，外面他的一些党羽和一些来自神殿方面的势力……右丞大人这棵大树倒了——他们不知道，他们现在做的，很大的可能是在进行着他们原来的计划。”
“而那个人……根据回报的那个士兵的描述，他有八成是神殿方面派来的人。”军团长大人笃定地道：“虽然在表面上看，神殿这样做对他们根本没有好处，但是如果联系到目前的形势的话……”
“你是指……”皇帝陛下陡然之间站了起来：“北方？！”
“陛下英明。”军团长大人继续道：“神殿方面虽然知道陛下对尼古拉斯侯爵的态度，但是却并不知道此次的行动……或许知道吧，这都不重要，即便您不动手，神殿恐怕也要策划这么一场，只是……”
军团长大人说到这里顿了一下，没有继续下去。
“但说无妨。”皇帝陛下挥了挥手，示意他继续。
“谢陛下。”军团长大人拱手谢恩，然后才道：“最近这段时间，神殿和教廷双方之间的斗争愈演愈烈，根据我们在阿迈日以及英格丽的情报显示……神殿方面这次甚至已经开始准备发动一场大规模的战争！”
“北方战争刚刚结束，神殿并没有占到什么便宜。”军团长大人看了看皇帝陛下，这才继续道：“虽然尼古拉斯侯爵的能力并不突出，但是他却有海菲尔德这么个儿子！对于海菲尔德的能力……相信陛下也很清楚，很神秘，但至少他在北方的胜利是我们亲眼所见，一个能在如此混乱不利的局面之中取得胜利的人——不但是您的心病，更是他神殿的心病！抓到了尼古拉斯侯爵……海菲尔德也就有了忌讳！”
“神殿……”皇帝陛下沉吟了半晌，忽然抬头道：“或许，我们可以跟他们合作……”