南昌城里的官绅们估计的不大一样，打下九江后的汉续南下，而是逆江西进直逼武昌。在张文英看来，江西差不多可以算是囊中之物了，南昌城里的官绅们还是太高估了自己的价值，其实现在即便是他们不肯降，也由不得他们了，援军已绝，整个江西一片混乱，败走萍乡的黄兴威望还在，又得到了会党的支持，力量正不断壮大，对他们也是虎视眈眈，不妨放手让同盟会去收拾这个残局好了。张文英自己的新兵已经练得差不多了，下一步自然是要和袁世凯的北洋军作最后的决战，打败了袁世凯，大清国就再没有值得一提的力量了，这件事一定要快，年内必须解决。不过在此之前，还要先收拾掉湖广的张之洞，与其他督抚比起来，张之洞还是有些实力的，自己与袁世凯大战，不要被张之洞捡了什么便宜。
由九江向西不远便是田家镇要塞，这里紧扼长江咽喉，想当年太平军在此与湘军也是连番苦战，要打武昌这里是绕不开的，而田家镇一旦失守，武汉三镇也就再没有屏障了，那时人心惶惶，恐怕将要不战自溃。
田家镇原本就有不少驻军，张之洞又从附近抽调了不少过来加强防御，但还是不太放心，又将二十一混成协的四十二标也调了过来，协统黎元洪也奉命亲自前来坐镇，确实是下足了本钱。
黎元洪自然是不想来的，不过既然张之洞下了死命令，他也只好硬着头皮过来了。好在的是田家镇附近地势险要。附近大量地丘陵江湖形成天然屏障。清政府又在半壁山，吴王庙和冯家山三处筑有炮台，防御体系已经形成。要坚守大约也不是太困难。
张之洞手下还是有一些水军地，装备自然是落后的，不过闲着也是闲着，张之洞原本是打算让水军也加入战斗，胜算也能大一些。张之洞还没来得及下命令，消息不知怎么就走漏了。汉口的英国领事气冲冲地跑到总督衙门了一通脾气，声明绝不允许在长江地江面上开战，以免影响长江航运，换句话说，大英帝国在长江流域的权益决不能因为战争而受到损失。张之洞面对手下一向趾高气昂，面对洋人也不得不矮了三分，朝廷那边对他也不怎么支持，使用水军的提议只好被搁置了下来。
张文英同样没有使用水军。一方面现在对于英国人也不要过分得罪，另一方面他的舰队主要是用于海战的大战舰，在长江里也施展不开，与九江之战一样。依然只有两艘小炮舰远远的观察，这一次英国人似乎学乖了。他们地炮艇没有过来。
用于进攻的依然是孟天宇的汉军第三团，王飞虎本来想抢这个任务，张文英没有同意——空军总是当步兵用终究是不像话的。
田家镇要塞较为坚固，周围又有一系列的附属配套阵地.江面狭窄，两岸互为犄角，相互间可以配合作战，特别是新军的四十二标，在战斗力还是较强的，第一天的进攻打得炮火连天，却并未取得什么值得一提地战果。
黎元洪似乎有了些信心，看来汉军也不是像传说中的那么可怕，自己就是守上两三个月也没有问题。
孟天宇可不这么看。自己起初的确是小看了黎元洪，以为自己兵锋所指，敌人必然望风而逃，不过同样的错误他不会再犯第二次。他一向是个善于总结地人，在军校里他的成绩远算不上最好地，所以有人认为他之所以能当上团长是因为孟家与张家良好的关系，却不知道张文英所看中的正是这种善于总结的特点。
清军的兵力远多于自己，防线也算是坚固的，火力阻止得不好，但胜在火炮够多，以清兵的素质，强攻固然也能获胜，不过损失就大了一些。清军最大的问题就是作战意志不够坚决，激战了一天，居然一次反击都没有，对于拥有绝对数量优势的部队实在是不可想象。另外，清军的协同性很差，两岸之间更是很少会配合。
在孟天宇看来，黎元洪分兵把手长江两岸还是无可挑剔的，毕竟两岸其实是一个完整的防御整体，缺一不可。可惜的是黎元洪不是个能协调诸军的良将，两岸之间互不统属，缺乏配合，也就是说，是可以被各个击破的。
第二天天刚亮，对田家镇的攻击又开始了，不同的是这一次对江北的田家镇主阵地只进行
的牵制性进攻，第三团主力则集中在了南岸的富池口的激战，孟天宇已经现这里的守军火力不强，而且明显的更加零乱，更重要的是这里的驻军明显要比别处多得多，那就只有一种解释，这里的驻军远非精锐，作战意志也是最差的，黎元洪也没有别的部队可用，也想不出别的办法，不得不在这里尽可能的多驻军。
作为整个要塞的一部分，富池口自然也是同样坚固，后面又有半壁山炮台，可是战争终究还是要人来打的。孟天宇的判断没有错，这里主要是由绿营和团练拼凑的杂七杂八的部队，面对汉军排山倒海的攻势，勉强的抵抗很快就化为乌有了，士兵大半夺路而逃，军官们起初还试图阻止，那他们很快也顾自逃命去了。富池口一丢，半壁山炮台的守军索性缴械了，孟天宇原以为他们至少也会抵抗一下的。
—
黎元洪本来就对守住田家镇要塞信心不足，第一天的激战让汉军受挫，终于让他稍稍有了那么一点儿信心，现在富池口丢了，半壁山炮台也丢了，田家镇的主阵地一下子变得孤立无援，而且还是腹背受敌，黎元洪再也不觉得田家镇要塞是可以守得住得了。受他的影响，现在整个要塞内的大军都士气低落，有人说干脆退回武昌算了，有人说退回武昌也不见得有出路，晚降不如早降……说什么的都有，就是没人说继续战斗。
孟天宇现在不急于进攻田家镇了，形势已经明朗，逼得太急反而不好，何况田家镇毕竟是放于坚固的要塞，比起强攻，等他们自己撤出来反而更好。
黎元洪没有让孟天宇等得太久，只过了一天，他就带着四十二标逃向武昌了。其他部队没有跟着他一起走，一个旗人副将自告奋勇说要留下来坚守，胸脯拍得山响，又是赌咒，又是誓，看上去好像是个爷们儿。黎元洪又不是傻子，自然是满肚子的怀疑，话到嘴边终究还是没有说出口——人家怎么说也是旗人，论忠诚应该不比自己差吧，黎元洪嘱咐了两句，就匆匆上马走了。
黎元洪的怀疑不是没有道理，他前脚刚走，那副将就带头剪了辫子，率众投降了。
此时的田家镇要塞尚有五千余官兵，粮草弹药足够两个月的，就连大炮也还有十几门，看着长长的战俘队伍和堆积如山的物资，孟天宇不胜唏嘘……
张之洞的病日甚一日了，可还是强撑着身体勉力支撑湖广的局势。
就在早上，汉口那边有消息传来，租界里的英国人和德国人不知为什么吵起来了，具体情况不是很清楚，却有人言之凿凿的说两帮的洋人差点动了家伙，相当的危急。洋人会不会真的动手张之洞不知道，他只知道这绝不是好消息，洋人那边就是神仙打架，自己是插不得手的，当年太后老佛爷和万岁爷还不是被人家追着打到了西安。张之洞忧心忡忡，却又拿不出办法，只求洋人们不要殃及池鱼。
田家镇失守的消息是中午到的武昌，张之洞正喝着一碗稀饭，听到消息惊得半天说不出话，稀饭撒了一身，胡子上也粘粘嗒嗒的，好一会儿居然也没察觉到。
田家镇的失守对于张之洞的打击是在太大了。也难怪，田家镇失守，武昌还保得住吗？张之洞的精神似乎一下子垮了，一整个下午都是一时清醒一时迷糊的。
傍晚时分，这位张香帅的精神总算好一些了，坐在床上正和一个幕僚商量着对策，那幕僚也没有更好的办法，只是说应该尽快把第八镇调回来应急。
这时，另一个幕僚急急地跑进来。
“香帅，湖南急电！”
张之洞现在真有些怕了外面传来的消息，可还是接过了电报，这一看不要紧，竟不住的呕血，继而晕了过去。
那个一直陪着张之洞的幕僚拾起电报——第八镇的官兵还是兵变了，现在长沙已经是革命党的天下，统制张彪和湖南的巡抚正带着少数人赶回武昌。
其实起义官兵在第八镇中终究只是少数，算上其他部队，清兵十倍于起义官兵，如果认真抵抗一下，就像当初在武昌时那样，事情还是很有可为的。长沙丢了，湖南看来算是完了……