二计间即将进入旧旧年的旧同时。德军的参谋长法尔肯海图帜生部耐心已经被消灭的差不多了。从年初开始他就一直在为西线的大规模进攻作战进行着准备，然而战场上的算盘并不是随便他拨拉的，一连串的以外使得他的兵力始终没办法集中，很多时候他还要分出一些部队去应付其他战场，各项物资也往往是网一集中就被很快地消耗掉了，进攻的时间被一推再推。自伊普雷战役后，整个西线战场弥漫在滚滚毒烟中，德军与联军对着施放毒剂，战事固然凶残，伤亡固然惨重，战线却几乎没有变化。德军在化学战中有一定优势，很多人对此寄予厚望，甚至有人提出用小规模多批次的化学战来替代大规模进攻，用巨大的人员伤亡来拖垮协约国，然而自马恩河战役后所形成的战壕线却几乎没有什么更改，协约国没有被拖垮，倒是德国人开始感到越来越吃力了，于是法尔肯海因当初的主张又开始被人们所重视了。
对于德国来说，比利时与荷兰势单力薄，无足挂齿，而法军则是英国大陆政策的一个工具，与其打击英军，不如打击法军。在德军统帅部看来，经过了长时间消耗，法军的力量使用已经达到极限，如果在致命地点急于决定性的一击，就有可能震散法军的架子，法军要是完了，英国人也很难在独自支撑下去，甚至会失去在大陆上的立足点。与原本的历史一样，法尔肯海因选择的是凡尔登。那个位于马斯河畔的城市是法国东北部重镇，有十六条铁路和公路通过，是法军前线的最大交通枢纽，也是巴黎的门户，法国人是不会放弃这里的，按照法尔肯海因自信的说法，他要在这里让法军流尽最后一滴血。德国人一下子集中了７个军共旧个师”劲余门火炮和数量可观的飞机，网刚被制造出来的坦克甚至还来不及检测性能就也被送上了战场，很多人都相信，他们将很快获得胜利。
并不是所有人都认为这场战役是有必要的，至少身在东线的兴登堡与鲁登道夫是这么认为的。早在多年以前，鲁登道夫就已经与张文英建立了相当良好的私人关系，他本人对于那些被派往中国顾问团的军官们也是相当关注的，甚至还时常与那些级别并不高的军官们一起探讨一些战略方面的问题，并从中得到一些启示，而兴登堡虽然在战前已经长时间离开军队，但他对于世界军事变化的兴趣却没有丝毫减弱，大战爆以后，与鲁登道夫的接触更丰富了他在这方面的经验与知识，这也是他在相同的条件下却还是得出了与法尔肯海因完全不同的结论。
为了进攻凡尔登，法尔肯海因集中了三倍于法军的兵力，在火力上更是拥有绝对优势，要对付那些坚固要塞或是要实现突破都不成问题。但法尔肯海因太过于执着以往的经验，而且他对于法军的实力和德军所将面对的困难估计严重不足。大战以来的无数经验证明，在进攻武器难以对防御武器形成有效雅致的情况下，依靠传统的炮兵摧毁，步兵占领原则去突破坚固的防御正变得越来越不可能，那种企图在一个狭窄地段上先使用急促攻击，后转入稳步进攻的想法几乎从一开始就是错误的，因为即便是形成了一些局部突破，敌人也会很快调来新的部队以堵住缺口，然后整条战线便会重新回归静止，进攻一方不得不重新花大力气去寻求新的突破，如此周而复始，几乎永无尽头。
作为一次大规模战役，以阵地战的缓慢进攻模式本来就不可能在几天内结束的，而法军经过之前的作战已经开始越来越重视汽车的作用，这将使他们不再像从前那样依赖铁路，同时还将大大加快他们机动兵力的度，德军的所谓兵力火力优势在实际运作中是很难被长时间保持下去的，而只要法国的援军被源源不断的开过来，所谓的快的突破将几乎成为永远也不可能完成的任务。
此外，进入十月以后，法国的天气也将很快变坏，秋雨将会使一切机动的努力化为泡影。那么，天气不好，地利又在法军一边，开战不久德军还将不占兵力优势，那么动这种不占便宜的战役有什么意思呢？！
鲁登道夫和他的参谋们还在沙盘上模拟了进攻后可能会遇到的情况。德国人的大口径重炮的确可以摧毁凡尔登的要塞体系，上百万的炮弹也的确可以对法军造成重大杀伤。但那些伤亡法军很快就可以弥补上来，他们可以从后方甚至是其他战线运来足够多的援军，他们还有数量可观的来自殖民地的炮灰，也许他们的战斗力并不是很好，数量上却不成问题，而在阵地战中，数量是很重要的，一线阵地虽然已被摧毁，不过他们还是可以形成新的防线。而对于德军自己来说，炮弹可不仅仅是可以杀伤敌人，战场也会因此变成一片泥泞的弹坑，如果再考虑天气原因，情况还会变得更糟，所以等德军的步兵推进后，之前那些立下赫赫战功的重炮部队完全无法跟进支援，就是普通野炮的推进也是相当困难的，这样一来，炮兵们只能眼睁睁看着冲在前面的步兵被法军炮火屠杀，而他们却什么也做不了，随着战役的进行，这种情况还会变得更加突出，也就是说德军越走向前，所要承受的伤亡就越大，而战局也将对法军约有利。
当然，这里也不排除兴登堡与鲁登道夫希望有更多的兵力来加强东线的想法。或许正因为如此，法尔肯海因对他们的忠告置若罔闻，进攻还是如期展开了，他要用事实证明自己是正确的，在辞职后他将不得不把更多的士兵送上凡尔登前线，直到他最后离开德军参谋长的职务。
就在德国人向凡尔登冲锋的时候，在遥远的中国北方，计划已久的大进攻也开始露出锋利的牙齿。与德国人一样，中国人同样是冲向一座坚固的要塞……
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