时间一分一秒的过去，天已经完全黑了，不仅那两支遇袭的巡逻队没有回来，就连派去支援的那一千多人也完全没有音信——这么多人，还能一下子全死光了？约翰内斯堡的英军警备司令在屋子里走来走去，急得好像热锅上的蚂蚁。他有心派人出去找找，甚至干脆自己带上人出去看个究竟，可是现在天已经黑了。现在这些英国兵一个个有如惊弓之鸟，天一黑便再不敢踏出军营半步——事到如今，只怕就是天亮了他们也同样不敢出去了。

“司令，您该吃饭了。”勤务兵进来提醒着他。

他无奈的摆摆手。吃饭？这个时候他怎么吃得下饭呢？

“司令，不然给开普敦那边发报求援吧。”那勤务兵又提醒了他一句。

是，该发报求援了。不过有一件事他不敢跟任何人说，约翰内斯堡附近虽然也有不少英军，不过他们每一股的兵力都太单薄了，更何况他们根本没有电台，而英军的主力里这里很远，最快也要三四天才能到。

电报还是发出去了，警备司令命人加强戒备，自己在办公室里等回音，整个司令部显得异常压抑。

办公室里安静极了，只能听得见司令腕上那只手表在不停的走，还有司令那一声比一声粗的喘气声。

就快要十二点了，看来那些士兵真的回不来了，到底是什么样的可怕敌人一下子消灭了一千多人，居然一个逃回来的都没有？警备司令有种不祥的预感，他突然又想起基钦纳勋爵前阵子曾派了一支近千人的队伍过来，还押送了一大批物资，按说他们早就该到了，莫非他们也……

警备司令抱着头趴在桌上，全身直冒冷汗，他不敢再想下去了。

那支部队规模不小，有机枪有大炮，还有骑兵，要是附近真的有这样一支布尔人武装，强大得足以消灭那支部队，他们还有什么事情做不到呢？

“司令，开普敦回电。”那勤务兵又进来了，手里高举着电报，不过脸上的表情就很难看了。

他一把抢过电报一看，惊得一屁股坐在了地上。两周前基钦纳勋爵会开普敦时，便是他拍着胸脯保证很快就可以消灭约翰内斯堡附近的布尔人抵抗力量。可如今呢？布尔人的抵抗力量没有被消灭，他自己反而快被消灭了。当初基钦纳勋爵走的时候给他留下了两千多精锐，再加上附近的兵力也归他指挥，总兵力不下万人。而他所面对的布尔人呢，就是比较乐观的估计，至多也才不过千余人罢了。如果换了他在基钦纳勋爵位置，应该也不会相信他会混得这么惨吧。

基钦纳勋爵在电报中非常不客气的训斥了他，甚至说他是懦夫，是小题大作的胆小鬼。

司令挣扎着从地上爬起来，坐回到椅子上，大口的喘着粗气。半天才哆嗦着掏出手帕在额头上擦了一下，手帕立刻变得像刚从水里捞出来一般。

“快，快去集合队伍。还有，用大门把沙袋堵上。”到了这个时候，巨大的压力已经让这个警备司令抓狂的有些歇斯底里了。

“司令，您说什么？”听了司令的话，那勤务兵有些丈二和尚摸不着头脑。

“集合队伍，再用大门把沙袋堵上。”司令现在脑子里乱极了，依然没有意识到自己说错话了。

“哦。”勤务兵已经明白司令的意思了，再纠缠下去只会让司令更加抓狂，还是先去做事吧。

尖利的哨声划破整个夜空，一个个英军士兵无精打彩的从营房里出来。

“事情已经糟糕到不能再糟糕的地步了，布尔人应该马上就会发起进攻，也许是后天，也许是明天，也许就是下一秒钟。我们必须行动起来，拿起我们手中的武器，好好教训他们一顿，让那些该死的布尔人知道我们大英帝国的士兵不是好惹的。”司令的训话与平时大不相同，显得那样的简短有力——他已经恢复了冷静。

沙袋被搬了出来，将大门牢牢堵死了，士兵们还搬出了两挺马克沁机枪，前段时间的作战是他们对这种据说只会浪费子弹的笨重的大家伙充满了信任。

“去，把那两门三十七毫米炮拖出来。”

“司令，这可是城市呀，要野战炮干什么？”所有的士兵都充满疑惑，还是那个勤务兵大着胆子问了一声。

“这你们都不知道，当年拿破仑在巴黎平叛时，便是在城市中大胆使用野战跑，从而出奇制胜，今天咱们也要让布尔人尝尝厉害。”警备司令说得十分兴奋，就好像他已经成了拿破仑。

英军忙碌着，谁也没想到在不远处的阁楼上，两双眼睛正透过望远镜观察着他们的一举一动。

“怎么不趁他们没有准备时就进攻呢？你看，他们现在连炮都拖出来了。”看着英国人在做准备，史莱尔真是越看越心惊。

“咱们搞了那么大的动静，要想英国人一点儿准备都没有那是不可能的。不要忘了，你的手下可还比英国人少呢。万一没有一下子消灭英军，那被消灭的就是你了。现在他们的确加强了戒备，不过他们都做了什么准备咱们不是也都看见了吗？要知道……”

“知己知彼，百战不殆。又是这句话吗？”张文英还没说完，史莱尔便把话接来过去。

“知道就好。咱们现在已经知道了英国人如何布防，进攻时有怎么会失败呢？”

英国人的准备工作很快做好了，两盏大功率探照灯照得大门前如同白昼一般。

“啪——”不知哪里传来一声枪响，紧接着又是一声。

“是布尔枪手！”不知是谁一声惊呼，整个英军都有些骚动。

两盏探照灯都被打灭了，门前又陷入一片黑暗。

进攻，就要开始了……