许晴回到南庄的时候，杨越正在收拾自己的东西。可是刘香玉在房间里翻找了半天，真正属于杨越的，却只有两支驳壳枪、一套军装和两套迷彩服。许晴的眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉，刘香玉哽咽地不成声。
在凤凰山奋斗了四年，这个叱咤风云的人物却清贫如洗。唯一值钱的是一块怀表和一只钢笔，怀表是左副总送的，钢笔是刘香玉送的。除此之外，杨越的兜里连半个钢蹦都不曾剩下。
总部催促的电报接二连三，一连来了七八封。冈村宁次确实在行动，以石家庄、北平、太原等中小城市为支撑点，开始往四周渗透，企图重新打通平汉路和正太路。各地都在抗击，总部正在拟定下一阶段的作战计划，杨越这个作战参谋还没到位，左老总对他有些没有语言了。
十一月的华北平原上满目萧瑟，教导队第六期学员们也顺利毕业回到了各自的部队。灵寿以东还在交火，烈度一直都不高。石家庄出来的鬼子仍旧修着他们的碉堡，巩固他们所占领的区域。王喜营扩编成了守备团，这是凤凰山唯一一个独立团，编制直属军分区。他们迎着敌人在野地里展开各自的游击战，和敌人的小股牵制兵力互相比着谁更能打游击。
一副天下太平的样子，但这其中隐藏着的危机和战事，却让所有人都喘不过气来。
鬼子就像是一只浑身带刺的怪物，咬他，无从下口，避他，却又无处可避。半年多的时间，冀中平原上到处都是敌人的堡垒群，规模较大的据点分布在其中。冈村用公路和土路将这些堡垒群连接起来，路的两边拉上铁丝网甚至挖起了深沟，他们用这样的方式把所占领的区域化分成诺干个小格。巡逻队不厌其烦地在公路上跑着，一遇到小股游击队边立刻通知附近的据点。然后大批鬼子根据巡逻队提供的网格坐标进行搜索。仅仅在十一月份，就有十余支游击队惨遭伏击，损失惨重。
敌占区内，冈村把威胁到据点安全地村庄全部迁移，稍有不顺从者，一律杀无赦。所有的房子全部烧光，粮食全部抢光。他们想用这样的方式制造无人区，让八路军游击队在网格化的非治安区内没有落脚的地点。这样做的效果是显著的，游击队的泛滥很快就得到了控制，分散开来的日军开始分批进驻治安区。然后那些修碉堡的部队又继续往前重复着前面地步骤。
凤凰山也陷入了这样的困境之中。冈村没有和李双洋决战的意思，他把大部队全部放在了碉堡群的后面，小股敌人，用碉堡群和据点击退，要是遇到八路军的大部队，他就用这些碉堡群作为支撑点，展开消极防御，从不主动出击。凤凰山的大部队施展不开，这造成日军肆无忌惮地修碉堡。恶性循环下来，灵寿县城的东面平原。几乎全部沦陷。
李双洋之前和赵喜发所说的，不幸言中了。鬼子换了一个指挥官，他收起了“大日本皇军无敌“的外套，小心翼翼地以稳定局势为目标，一步一步缓慢推进。这个时候。最需要的就是反击，全面地反击。李双洋三番五次往军区拍请战电报，程明了让鬼子肆无忌惮下去所能产生最大恶果。但是军区也有自己的想法，凤凰山有这个反击的实力，他们火力强大。但是如果凤凰山反击失效，被敌人进逼的话，冀中军区是腾不出部队对他们进行支援的。石家庄以北、新乐以南地平汉路周边都树满了碉堡。从地势上，冈村切断了双方的联系。从前支援凤凰山，冀中部队只要跨过了铁道线就能对日军产生威胁。可是现在，他们要面对成群的碉堡，没有足够的攻坚武器，谁都没有把握能拿下日军的堡垒化工事。
李双洋也不会冲动到孤军作战的地步，面对这样的情况，他只能在灵寿外围投入相当数量地游击队以迟滞日军修碉堡蚕食根据地的步伐。好在杨越有先见之明，在这些平原上挖掘了相当规模的地下坑道，游击队在敌占区内倒是还能来去自如。只是伤亡在与日俱增。郭从如每天都在对李双洋叫苦。
凤凰山军委会召开的时候，杨越和凤二旅副旅长涂子辉一同上了胜利峰。
此时的胜利缝上人山人海，那是凤一旅副旅长颜汉生带着强化训练的三支队一部在缅怀先烈。三支队长期远离凤凰山，他们只知道这里有一座被凤凰山视为根基的胜利峰，可大多数人都没有来过。这里是凤凰山战斗下去的源泉，回归之后，柳大生特意向李双洋申请了这个行程。
“小兔崽子”杨越看着涂子辉。这个曾经的警卫员现在已然成长。满脸的沧桑绝对不是一个只有二十出头地年轻人所能有的，“在凤二旅还好吗？”
“我这个副旅长当得实在是太安逸了。”小兔崽子“呵呵”地笑。“司令员，说实话让我填名字我还真不知道填什么名字。如果不是你给我取了这个名字，我恐怕一辈子都要被人叫小兔崽子。现在所有人看到我，都叫我副旅长，再没人叫我兔哥了。”
杨越点头不语，三支队受训的部队完成了祭奠的程序，开始分批撤下了胜利峰。离得老远，颜汉生朝杨越敬礼，两人擦肩而过，却是没有说一句话。杨越肃立在路边，一直目送着这支军容严正的部队下到了山脚，那些大多数没有见过杨越的士兵们目视着前方，迈出了整齐的步伐，他们地枪支磕碰着军用水壶，头顶地钢盔反射着冬日里冰冷的阳光。
杨越和刘二、许大虎、许东、大娃以及所有阵亡地将士们做了最后的告别，他曾经答应给他们修一座纪念碑。这件事杨越没有做到，因为抗战还没有胜利。但杨越相信，他走了，李双洋不会亏待这些凤凰山的老兵，就算李双洋也走了，凤凰山的继任者依然会在胜利峰上留下老兵们的名字和功绩。
这不是他要担心的事情。
入夜，杨越和小兔崽子留宿在了凤凰山的老营地。这里早就被改造成了兵工厂的机关，铺着伪装网的营房正前方，那些用来训练的工事和战壕已经被填平。老凤凰山的痕迹消失不见了，唯一可以怀念的，就是住在这样的一间木屋内，听着门外的东北风呼啸着刮过。杨越能想起的事情太多太多，可是想着想着，就不由自主地流眼泪。小兔崽子躺在杨越的旁边，辗转反侧地也睡不着。
“司令员，你有心事。”
“有”杨越没有装，“我就觉着我要出一趟远门了，生怕自己回不来。你嫂子说我胡思乱想，可我真没胡思乱想。我就觉着不是，我就预感着我回不来了，回不来了！”
杨越开始语无伦次，一向利索的他居然结巴了起来。
“你推掉了总部的任职？”小兔崽子问道。
“没有。”杨越深深地吸了一口气，使劲地让内心平静下来，“我推不掉，辜负谁都可以，但是我不能辜负左总参。其实他不需要拔枪，他只要说一个不字，我就走不了。我说服不了我自己，等抗战胜利之后再说吧”
“那你答应嫂子的事？”小兔崽子追问道：“我说的是许情报长。”
“我跟她说了，她说再等我两年”杨越平常不跟人说家长里短，这会跟涂子辉聊着，居然感觉到心胸一宽，无比舒畅起来，这就像是两个朋友搬着马扎坐在屋门口，一边喝茶，一边聊着各自的老婆一样。许晴和刘香玉他都不想放弃，许家答应八路军的事，还需要许晴周旋，许远山在明，她在暗。她的洞察力和灵活性远远高于她的兄长，在一些突发问题上的处置要成熟许多。加上吕向阳加强进去的武装力量，凤凰山的这条生命补给线完全能继续维持下去。许晴也是出于对杨越的理解和支持，所以答应继续为凤凰山出两年力气。杨越相信，就算两年后抗战不能全面胜利，至少局势一定大好，那时候再把这些生意全部交给许远山，他们就能离开华北了。
两人一直聊到了天亮，杨越从床上爬起来的时候，正好南庄打来了电话。赖厂长转告杨越，总部第九封催发电报已经发到了南庄司令部，年前再也没有干部培训计划，李双洋怎么也推不掉，只好让杨越准备准备，他会让人开着摩托车进山接他回去。