根据手中掌握的情报，麴义很难判断颜良究竟能够坚持到什么时候。曾经特意去辽东探查情况的他十分清楚高勇军的战斗力，野战攻城俱强。如果说有缺点的话那便是铠甲厚重，在一定程度上降低了行军速度。
袁绍的命令是顶住幽州军的进攻，协助颜良在武邑、下博至观津一带构筑防线，坚守到广平援兵的到来。深知时间紧迫的麴义将八万军兵分为两个梯队，一万精锐骑兵由自己率领轻装急驰，七万步兵由韩莒子率领随后跟进。
为了能够在最短的时间内赶到，一万骑兵星夜兼程。通往乐成的官道上一条黑线迅速地向北飞驰，扬起的尘土绵延数里。
傍晚时分，麴义带领先头部队进入安平郡治所信都城。本打算休整一夜的麴义在得知颜良退守乐成后便失去了一切联系的消息后，改变计划，命令部属稍事休息补充给养，随后连夜出发向乐成赶去。
信都的富户大族发觉到气氛的反常，面对不肯透露一点消息的官府，他们隐约感觉到大战来临前的紧张与不安，街头谣传他们出钱出人训练出来的军兵不堪一击、幽州兵马即将攻到城下，于是这些人开始收拾行装……
拂晓时分，离开武邑已经一个时辰的麴义来到了一段奇怪的官道，右边是与路平行的一段长约三里的小河，左边距官道半里是一片广阔的树林。生长出绿色嫩叶的树枝在微风中摇曳，地上覆盖着矮矮的青草，两者之间却是去年留下的浓密土黄的枯草……鲜明的对比让人看上去很不舒服。
然而麴义的眼中所见仅仅是一处适合偷袭的地段。凭借多年的经验，麴义感觉到林中有一股若隐若现的杀气，那是一种让人不寒而栗的饥饿野兽凝视嘴前美食的感觉。谨慎小心的麴义立刻派出探马前去查看，他希望这仅是自己的错觉。
探马踏入树林后不久传来了几下磕碰之声，麴义担心地问道：“怎么了？里面情况如何？有没有发现可疑？”
进入的骑兵喊道：“麴将军，这林立树枝太密，行走相当的困难！可疑的事情没发现，只不过……这好像有野兽走过的痕迹！”
麴义听到无事，不安的心平静下来。为了赶去援救颜良，麴义不疑有它，率领一万骑兵加快速度继续赶路。
当队伍走过一半时，麴义突然想起刚才有什么不对劲，可是又说不清楚。正在思索时，突然林中传出了清晰的号响，紧接着密集箭雨铺天盖地袭来。
见到偷袭之箭，麴义才想到那不对劲的地方——进入林中的探马并没有出来，这就表示他们已经被林中敌兵制伏！
麴义知道如果留在这里与敌缠斗只有死路一条，当即命令军兵不顾一切地向前冲锋！只要离开这背水之地便有生机！一万骑兵果然是精锐，接到命令后迅速收拢向前急奔。
林中射出的箭矢开始时集中在敌人密集之处，随后不断落下的箭矢由中间向两边逐步散开，如两只手将敌骑兵由中部拨开。赵青和许褚各带龙骑兵在己方箭矢地掩护下冲出树林与路上避无可避逃无可逃的袁绍骑兵混战。
管亥手握单刀立于贾诩身侧，贾诩监视着战场上一举一动，不断地改变弩箭的落点，让袁绍骑兵企图聚集的行动化为泡影。
许褚自不用说，一把大刀那是遇鬼杀鬼遇神杀神，在袁军中往来冲杀，连毙数名校尉。赵青双枪也是巾帼不让须眉，双枪之下没有一合之将。龙骑兵跟着这样武艺高强的主将也是越战越勇，组成五骑散阵不断地斩落缝隙之中散落的袁军骑兵。
麴义看到对方武器精良、训练有素。外侧有林中弓弩保护，内侧五骑一组结成小阵旋转厮杀，而袁绍这支骑兵接受的是传统整体集团冲锋的训练，面对这种原地转圈的绞杀阵束手无策。稍稍聚集便会遭到林中箭矢射击而被迫散开，无法发动冲锋的困窘让这支精锐骑兵立时混乱不堪。
麴义心知想全身而退是不可能了，要扭转战局必须击杀敌军主将。他举目观瞧，很快发现树林前坐于马上指挥全局的贾诩。麴义一眼便知这个中年将领是指挥全军的人，于是拍马直奔其方位而去。
许褚正将大刀从一校尉胸口拔出，却见一骑直奔军师而去。许褚冷哼一声，催马上前拦住去路，喝问道：“报上名来！我刀下不死无名鬼！”
麴义闻言心中光火，喝道：“幽州小儿休的猖狂，吃我一枪！”长枪立向许褚刺去。
许褚屏气凝神，举刀向外一磕……‘当’的一声脆响，麴义长枪被震开数尺险些脱手。许褚迅速靠近趁麴义惊骇莫名之时一刀砍向其头颅……
麴义不愧为袁绍上将，在这种时刻依然能够保持冷静。他迅速的将头转向一边，同时撤长枪旋转枪身借力打力将刀锋拨开。
许褚“咦”了一声，单刀偏开少许斩于空处。两马旋即错开。许褚拨马转身准备再战之时，却看到麴义已然枪尾打马向着乐成方向逃去。
许褚啐口痰，骂了句：“胆小鬼！真不爽快！”举刀再次杀入袁绍军中。这一次刀锋更猛，力量更巨，直杀得袁军骑兵苦爹喊娘四散奔逃，更有甚者跳入河中游向对岸……
主将临阵脱逃，使军心涣散迅速败退。贾诩一边命人收押俘虏，一边派出侦骑进行搜索，准备展开下一次伏击。
乐成内，在城墙上巡视的颜良看着城外的状况越发感到不安，东南西北四门外皆有幽州军营占据道路，换句话说乐成已经被死死包围。在发现有骑兵离开军营后，颜良试着发动了几次骑兵突袭，却都被幽州强劲的弩箭逼回城内。
看着渐渐昏暗的天色，颜良眼望魏郡方向自语道：“主公，援兵何时能到？今夜怕是很难过啊！”这时城墙军兵再次骚动起来，颜良不悦地呵斥几声，才将目光移向让军兵骚动的地方……一支装着奇怪东西的马车车队在三千多军兵的护卫下缓缓地驶进了幽州军营，这支队伍所举军旗上没有帐篷，没有兵士，没有马匹，有的仅仅是一个放在轮子上的小圆筒…
乐成外，炮兵团傍晚时分赶到，不等休息便开始组装霹雳车与投石器。毕竟火药生产并不十分容易，此次进攻冀州几乎带上了全部的雷爆弹，高勇这边有两百余枚，高顺那里有八十余枚。
一切准备就绪后，高勇指挥部队对乐成发动了全面攻击。在总攻开始后的一刻钟内，乐成城墙附近被火光照耀得如同白昼，火箭、石块雨点般落上城墙，炮兵3团的投石器用最短的时间将之前准备好的石块全部扔到了乐成守军头上，而弓弩兵更将几十万支箭矢射上城头！
如此密集火力打得守军只有招架之功毫无还手之力，纷纷聚着木板盾牌祈求上天保佑。当利用弓箭将城上的袁军压制住后，第1、2炮兵团将霹雳车推近城墙开始对着乐成发射雷爆弹。
乐成的东、北两面城墙几如过年一般，雷鸣般的巨响声不断。每一下闪光跟着便是一次撼天动地的巨响。一个炮兵团有霹雳车一百辆，正好将一个长五六里的城墙彻底的覆盖。由于声音巨大，无论是进攻方还是防守方都很难听清楚己方命令。
袁军第一次接触如此‘厉害’的武器，士兵被巨响惊吓得不知所措，更有的人被身边爆炸的雷暴弹震的晕厥过去。
不到片刻，城上士兵抱头鼠窜，混乱不堪。在雷爆弹密集落下的城门附近，袁军士兵被震得两耳嗡嗡作响，头昏脑胀。十余个倒霉蛋更是被雷爆弹爆炸的气浪掀倒城外，当然也有数枚落在了民房屋顶……
颜良虽然不清楚雷爆弹的威力，却被它那巨大的响声和耀眼的闪光给深深地震慑住，再加上士兵们不断地惊呼骇叫，他的心理防线同样开始迅速地崩溃。
高勇看到雷爆弹已然造成城墙上敌兵混乱后，立刻命令冲车上前轰击城门，弓弩部队进行掩护，步兵做好入城接战的准备。
很快，冲车撞击城门的巨大声响不断传来，颜良看着乱成一片得守军，知道所剩时间不多，急忙集结兵马准备由南门强行突围。
时间迅速流逝，仅集结了万余骑兵，北门便被冲车撞破，大批机步兵如潮水般涌入乐成。饱受箭矢、落石以及雷爆弹蹂躏的袁军早已没有了抵抗的意志，大部分人选择乖乖地投降。剩余的袁绍嫡系军兵则顽抗到底，不过他们的下场不是被乱刃分尸，就是被射成了刺猬。
颜良看到无法带走更多的士兵，只好领着集结好的一万骑兵打开南门突围。奇怪的是在奔向高勇军营寨时并没有遇到前几次那种暴雨般的弩箭射击。相反，这些高勇军的士兵看到颜良的骑兵后慌乱奔逃，转眼间便消失得无影无踪。
颜良大喜，带着骑兵挥舞着大刀第一个冲进营寨。一眼望去仅见到地上有点点的火光，仿如夜空中的繁星。颜良并未在意，拍马疾驰，心道：“高勇将主力集中于北门和东门攻城，这里仅放置少量疑兵，我居然没有发现他的疑兵之计，怪不得长史多次提及其用兵如神，今日一见果然深不可测！不过，打死你也想不到我颜良命不该绝！”
随后颜良忍不住高声笑道：“高勇我们后会有期！”此话刚一出口，便听到自己身后一声巨响，轰隆！！！尘土满天沙石飞走，坐下马匹因惊吓过度前蹄猛然抬起。颜良一把抓住马缰，用力将其按住。
被强行按住的马匹不断地踏蹄，颜良顿感自己双耳嗡嗡作响，后背如万箭刺入般疼痛。紧接着几十声巨响接连传来，伴随着的是马匹哀鸣和骑士的呼喊哀叫。
颜良回头一看……他生平第一次有了恐惧的感觉，紧跟随自己的四千多骑兵顷刻间倒下大片，便连马匹也是倒地不起。他们浑身是血滚地挣扎，有几个人痴癫风狂般不断高吼‘雷公’二字。
后边的六千余骑兵虽然没有被爆炸伤到，却因为地上躺满的挣扎中的兵士和马匹堵住去路而不得不减低速度……
刚刚不见踪影的幽州军士兵不知由哪里冲出来高喊道：“放下武器，投降不杀！”还有一些弩兵取弩射箭将那些准备逃出的骑兵射落马下。
颜良不敢回头舍命冲出了营寨，而跟随自己陆续奔出营寨的骑兵不足一千，其余的大部分陷落营中。这一刻才深深地感到高勇的可怕，也对自己的主公有没有能力战胜这样的恐怖的敌人而感到迷茫。
这时前方一声暴喝：“颜良小儿，留下命来！”颜良心中一惊，举目一瞧，原来是高勇手下的第一猛将、虎牢关前独战吕布的张飞张翼德！
颜良此时心中只有逃跑的念头，不待答话急忙催马上前举刀便砍。这一冲刺颜良将所有的力气都集中在刀上，这一刀之力可以将一匹战马劈为两半。
张飞原地不动，看着颜良大刀砍来，运足了力气‘嘿’地一声往上一挡……‘当’的一巨声。颜良手中大刀被震入半空几乎脱手，同时右臂酸麻几乎失去知觉。
颜良心中暗叫：“好大的力气！”随后趁机闪开飞马逃进了黑暗之中。张飞双手同样是阵阵酸麻，拨转马身看着颜良远去的背影笑道：“你这家伙确实有两下子！不过，若不是我家主公吩咐放你一命，你绝对没有机会逃走！颜良啊颜良！应该谢谢我家主公！”
那些死里逃生的骑兵看到张飞一招便将颜良长刀震飞，惊骇万分！刚刚产生的一拥而上的想法迅速转变为绕过这个煞神各自逃命的行动。张飞身后的百十骑兵纷纷举兵刃堵截……
一路狂奔，颜良不敢回头，仿佛追兵的马蹄之声就在耳畔。逃命中的颜良突然多了一个心眼，他猜想高勇不可能如此放过自己，极有可能于退路上埋设伏兵！想来想去决定改向安平郡的下博而去。
事后，颜良更加坚信自己命不该绝，就因为这样的一个想法，让自己捡了一条命。当奔到乐成西南百里时，颜良遇到了前来救援的麴义。那麴义一身尘土血迹斑斑，他看到颜良身后的百十骑兵也明白了一切。两个人对望，沉默不语，一同赶往下博。
高勇在夜里攻克乐成后，迅速整理部队。一方面让俘虏的三万余士兵在河间郡修筑道路开垦沟渠修补城防；一方面让41机步师和011弓弩师快速进入安平郡，协助贾诩截击袁绍援军。
河间郡最大的城池被攻破，驻扎的主力军兵全军覆没，此条消息迅速传遍全郡，其余几个县的守军眼见援兵无望，只好开城投降。当地百姓见到‘袁’字大旗换成了黑鹰军旗，倾城而出欢迎幽州大军到来。当然了，主要还是贫苦大众，富人世族早就逃难他乡了！其后幽州待命的四个暂编机步师在忙完春播后进入河间接管城防。
四月四日，河间全郡被占领。高勇率领主力进入安平郡。同时得到高顺的禀报，浮阳的文丑军已经被死死的包围在城内，右北平紧急结合的两个暂编机步师也进入渤海郡接管治安与城防。
四月六日，韩莒子率领七万步兵进入武邑城。这时乐成的颜良大军全军覆没的消息已经以谣言的形式出现。不过韩莒子并不相信，反而命令士兵在武邑仅休整一日，准备次日清晨继续向乐成进发。
颜良等人在下博换了马匹后急忙赶奔武邑，告知韩莒子乐成失守的消息，让他赶紧在武邑构建防御工事。然而，当他们赶到武邑时却发现这里仅留有一万守军。
原来昨夜城外突然出现数量不明的幽州弩兵，他们在夜色掩护下用弓弩对城上守兵进行射击，步兵甚至摆出准备强行攻城的样子。
韩莒子看到后，当即率领人马出城迎战。城外的幽州军看到守军出城迎击，也整兵对战。双方激战小半个时辰，幽州军难敌袁军开始向北方溃败。
韩莒子大喜，不愿放过这个立功的好机会。在呵斥了几个劝阻的校尉后点齐六万大军追赶向北溃逃的幽州军，至早上已经出发六七个时辰了。
麴义知道详情后大惊道：“不好！那攻城的幽州军很有可能是诱敌之兵！韩将军没有探查清除就贸然出击，恐怕会很危险！”
颜良看着麴义问道：“麴将军此话是何意？难道那七万大军还打不过幽州的三四万兵马？我在乐成战败是因为被幽州军围在城内，无法进行野战。我想这一次的六万人马应该不会有什么问题。”
麴义眯着眼睛望向北方，大有深意的说道：“那幽州军异常强悍，行动诡秘，久经战阵考验。我方大部分军兵训练尚不足四个月，如何能与悍勇的幽州军对敌！”
颜良有些焦急道：“那我们现在应该如何？难道眼看着主公的六万大军就这样被消灭？”
麴义摇头道：“不！颜将军，你先回到主公那里禀明这里的情况，并请主公尽快收缩兵力在魏郡加固城防，准备抵挡幽州军的进攻。我要赶去韩将军那里，希望赶得及叫回兵马！”
颜良点头道：“快去快回！”
二人在城外分手告别，颜良打马向着南边的魏郡狂奔，麴义则骑马向北方追去。