陷了？郭嘉沉思起来，思索着各种可能。后面的高勇也没有闲着，冷静地判断着芜湖丢失所带来的各种可能。片刻，郭嘉抬起头，目光锐利道：“吴校尉带上三大匪首的人头立刻返回前方，把郑宝的人头丢到州府门外，把张多的人头扔到九江郡府门口，最后把许乾的人头扔到庐江郡府，一切完毕后严密监视各方动静，任何兵力调动都不要放过。”
“遵令！”吴杭迅速的接过三个装载着人头的小木盒，翻身上马绝尘而去。
“奉孝，你看要不要亮出身分增援牛渚？它地处要冲，一旦丢失，整个丹阳郡恐都不保。”高勇想着最坏的可能说道。
郭嘉眼神闪烁，似乎在为某事犹豫，“表哥，嘉倒是认为芜湖的失守是一件好事！”
“哦？说说看！”
“芜湖失守，牛渚危机，整个北线防御溃散在即。若牛渚有失，孙策留在江北的兵马随时可以渡江南下，直插泾县背后的宜城、宛陵！若如此，扬州大事可定！刘的几万兵马将毫无悬念的落入孙策手中。”
“嗯，的确是这样。牛渚关系重大，想必薰袭也明白此点。”
“不错，正因为他明白，所以嘉才有所犹豫。打出旗号协助牛渚固然能够保的丹阳郡无损，但，我军过早暴露却不是好事。一旦让孙策提早准备，将来的仗绵延不绝，不知将要拖到何年何月。可是，孙策拖得起，我军拖不起！持久战，落败可能性较大的反而是我军。”郭嘉背负双手，仔细分析起来。“故此，实力不可过早暴露。亦不可让刘败的太快，即使败退，也要再拖上几个月。”
高勇一笑，明白郭嘉定然有了算计，“奉孝有何打算？”
郭嘉坏笑道：“明修栈道，暗度陈仓！”
……
两日后，泾县。芜湖失陷的消息早已送达，可刘和董袭却并未如何慌张。二人反而悠然的小酌起来。刘笑道：“元代既然知道郭嘉来到扬州，为何不当面邀请其出兵相助？反而要弄出这么大声势？此举可谓豪赌，芜湖一丢，半个丹阳郡危若累卵。元代真的可以断定郭嘉必然出兵相救？”
薰袭夹起一块炒肉放入嘴中。细嚼慢咽后，说道：“虽不敢保证十成十，却也有七八分！高勇何许人？论‘贪’字，天下无出其右！论‘势’字。更是绝无仅有！”
“论野心呢？”刘打断问道。
“看不清楚！”薰袭摇着头，努力回忆当初与高勇的那一次会面。当然，对于高勇的拉拢，他至今未对刘提起。“高勇此人年纪虽轻。却才略无双。派郭嘉到扬州主持军务，足见扬州乃其必争之地。有此一点，任何危机到扬州安危地事。都会成为郭嘉必须防备的事。”
“既然如此。为何至今未见一兵一卒进入吴郡？倒是王太守的会稽郡出现了夷州兵马。更只用半个月扑灭了严白虎的叛乱……唉，若其能到丹阳郡来。何惧孙策小儿？”刘感慨万分，即为征北军的战力惊叹，又为其不肯援救而感伤。
薰袭见刘感叹时明显苍老的鬓角，语气略微提高几分，“州牧还是不太理解高勇这种人。此人起于微末，没有显赫的家世背景，没有朝廷的赏识认可，先靠十常侍弄到玄郡守，而后励精图治，全凭一己之力打拼至如今这份实力，自然而然，对于已经得到地一切格外珍惜。故此，他不肯轻易做出决定。不过，这种人一旦作出决定，必然会全力去搏。”
刘有所领悟，微微点头道：“这么说，只有让高勇感到了危机，他才会迅速的作出决断！”
薰袭道：“正是如此，所以芜湖必须要丢，甚至牛渚也可舍得。”
刘感叹一声：“汉室危难不见人救，却要使出各种诡计，唉……”
尚未感慨完毕，一名郡兵突兀的跑进内院，“禀告刘州牧，宁国派人送来求救信！”
刘身体一震，立刻抢过信打开详阅，脸色瞬间惨白，汗珠时隐时现，片刻后，抬起失神的双眼望向董袭，“元代！宁国以南地怀安失守，孙策兵马不知怎得竟然出现在宁国外围！”
薰袭大惊，“宁国？怎么会？”
二人尚未惊讶完，院外又传来急促的马蹄声，“报！”一名县尉打扮的人慌张着奔跑进来，“刘州牧大事不好，安吉城被一支来历不明的兵马夺取！属下无能，只得趁乱逃回禀告！”说完扑通跪倒声泪俱下。
“安吉？你说安吉？”董袭更惊，他比谁都清楚安吉地地理位置，安吉有失，故、原乡甚至近邻的吴郡都将陷入危险之中！
县尉痛苦的点点头，“这支兵马太厉害了！不知怎么的迅速攻占了城门，而后大军冲入，守城郡兵全部被活捉！”
薰袭眼前一黑，重重地坐回到垫子上，脸色一阵红一阵白。
院内的气氛瞬间降至冰点，刘与董袭同时想到了最坏的地方。
但是，这短暂地平静又被打断，“报！”郡兵飞奔入内，“禀告刘州牧，宁国遭到孙策军攻打岌岌可危，宁国尉请求州牧立刻发兵增援！”
“嗯？怎么回事？这也太快了！”二人对望一眼，同时惊呆了！
……
奔走在返回怀安地路上，陈武仍未从接到禀报地震惊中恢复，嘴里低声道：“安吉怎么可能出现不明兵马？会稽郡的？吴郡？”念到此处，陈武猛然问向回来报信地军侯，“你再详细说说，哪知兵马如何厉害了？怎么就把你们一校人马打散了！”
军侯衣衫褴褛，身上道道血痕触目惊心，“陈校尉，敌人来的太突然，属下见安吉守军正如校尉所算兵力稀少，故此未作试探便全力攻打。可就在登上城墙打开城门的一刻，一片遮天蔽日的箭雨袭来——”说之此处。军侯浑身一抖，仍显心有余悸，“城上一乱，属下被推挤落城。混乱中，只听到兵士哀嚎，劈砍厮杀……而后冲进城的兵卒没能顶住敌人
，仅仅半个时辰便溃散了！”
“敌兵是何装扮？可有什么特别？”陈武对自己手下的兵马了如指掌，能在半个时辰内击溃他们的部队。估计整个扬州都找不出两支！
军侯神色一黯，痛苦道：“属下该死，陆校尉战死后，各营军兵大乱。属下一边抵挡，一边收拢部属，混乱中，只看到敌军以横排大盾结成地盾墙开路。其上长枪林立无法靠近，而那厉害的箭雨便似长眼睛般从盾墙后面射出……爬上城墙的兄弟能回来的不到十之一二！”
陈武听到军侯描述的场景顿时心如刀绞，派往偷袭安吉的一校军兵乃是自己一手训练出来的骨干，战力、装备俱是一流。如今遭遇这场莫名其妙的溃败，仅逃回来一百余人！“你确定那支兵马没有乘胜追击？”
军侯再次狠狠点头，“败退后。属下特意多等了半个时辰。一来救治收拢散兵。二来监视安吉城内敌军动静，属下对天发誓。敌人根本未曾出城！”
陈武稍稍放松一下神经，抬头看看将晚地天色，“传令全军再加快速度，务必在天黑前赶回怀安！”
……
同一时刻，安吉城县府内，高勇与郭嘉围站在扬州地图前讨论着下一步行动。门外有典韦、许褚二人守卫，外围还有三百余人负责安全。郭嘉凝视怀安，疑虑道：“想不到孙策如此厉害，一方面大造声势强攻芜湖吸引注意，一方面又秘密分兵攻打宁国和怀安！这条栈道修得好，若非我们恰好也有此打算，只怕刘的小命真要落到孙策手中了！”
高勇皱着眉感慨一声：“英雄所见略同，孙策及周瑜若然名不虚传，只这一手便足以显示厉害！幸亏此次带的兵多，否则还真有可能阴沟里翻船！不过奉孝啊，这次是不是有点过火？三千人打一千人，还尽是强弩乱射。别说是孙策的兵马，就算是征北军来一个团也顶不住啊！”
郭嘉嘿嘿一笑，摇晃起脑袋，活脱脱一个教书先生：“这叫以势压人、以德服人！孙策聪明呢？乖乖地安分几天。糊涂呢？那就尽管来，最好是主力尽来，到时候命令会稽郡的兵马北上新定、新都，我们也来包饺子！”说着一圈落在“怀安”两字上。
高勇琢磨一下问道：“这么说你打算放过怀安了？”
郭嘉摇头道：“放过？那怎么行？怀安北连宁国，南接于潜、桐庐，位置如此重要，怎能留给孙策？”
“既然如此，为何刚才不乘胜追击？”
“追击？杀鸡焉用牛刀？表哥只须派出两团兵士前去接管即可。”
高勇眼珠一转，低声道：“莫非跟你借走的两营近卫兵有关？”
郭嘉笑而不答。
高勇哼道：“不说便不说，我倒要看看你葫芦里卖的是什么药！来人，立刻传令老陈，让他分出两个团赶往怀安。”
……
这一天，刘地心情几起几落，一道道消息接踵而至，搞得人连喘息的机会都没有。饶是薰袭也失去了往日的镇静。特别是在州府门外发现郑宝的人头后，无论是刘还是董袭立刻变得怪异无比。
刘面沉似水，神情琢磨不定，“元代，你看此事是谁所为？”
薰袭紧皱眉头，“属下说不准。表面上看最有可能地是孙策，但仔细想来又有诸多可疑之处。倘若是融也不无可能，前段时间他连遭败绩，因恼怒州牧不出兵相助而斩杀郑宝泄恨……可仔细分析，又全不似这么一回事，倒像是另外之人所为！”
刘被这样一通云山雾绕的话搞得脑袋疼痛，就在他伸手轻按太阳穴的时候突然灵光一闪，“元代，你说会不会是袁术或者郭嘉所作？”
“袁术和郭嘉？”董袭眯起眼琢磨，“亦有可能！”
刘哀叹道：“其实这个郑宝也是该死，仗着手里有几千贼寇便不再听从本牧调令，跟那个融一般无二，几次三番地作出恶劣之事，要不是战事紧张，本牧早已发兵围剿！也罢，既然此法不成，就暂且搁置吧！”
“不可！”薰袭急忙劝阻，“郑宝虽死，可巢县地位置重要，切不可落入孙策手中！这伙山贼还是要用，只不过这次地人选要谨慎一些。”
九江郡府，融阴沉着脸冷冷的盯着面前案几上地张多人头，旁边侍立的几人皆战战兢兢。“查出是谁干得没有？”
沉静，屋内沉静得可怕，气氛压抑的人喘不过气来。“说！”融喝骂一句，眼中已烧起怒火。
“回禀太守，此事蹊跷。张校尉率人离去之前曾送回消息，说他要外出做一笔大买卖，乃是一支返回吴郡的商队。这支商队属下也曾跟太守提起，就是打着乔家名号的那支。奇怪的是，张校尉渡江后音信皆无。属下担心，立刻派人前去打探。结果一无所获。只知道吴家一带曾有厮杀声传出。”
“厮杀声？”融抬起眉问道。
“正是！可最奇怪的也在这里，那人立刻赶去，但整个吴家除了偶尔可见的破衣烂布和锈蚀的兵器外，连一个活人都看不到！然而，经过吴家的官道上却留下了明显的南下的车辙痕迹。除此之外，再无其它。”
融沉思片刻，端起酒杯一饮而尽，“继续查！保不准是刘设下的圈套！”
……
陈武愤恨了一路，军师安排的天衣无缝的奇袭计划本来可以完美的达成，谁知却阴差阳错的被这样一支来历不明的兵马破坏。虽然攻下了宁国，却不得不立刻回援怀安，这来来回回的跑，对部队兵士的影响最大。而且，攻打宁国必然引来刘的援军！陈武不禁担心起来，自己留在宁国的八百人不知道能不能坚持到新都兵马赶到。
就在这胡思乱想之际，前方夜暮笼罩下的山路突然出现一队兵马！
陈武一惊，立刻示意部队停止前进，并抽出佩剑大喝道：“你们是什么人？”