中平六年（公元189）一月，北方寒冷的空气仍然在无所顾忌的肆虐，大地冰封万里雪飘，除连接各城的公路外到处是白雪皑皑，诺大的东北平原以及无尽的白山黑水全部躲藏在厚实的白绒毯下。留下过冬的鸟儿时不时的飞上天空，用他们锐利的目光搜索着散落地面的食物。
回到奉天，高勇发出的第一道命令即是让官兵放假回家陪亲人过年，因为今年将要发生改变东汉王朝的大事，而随后便是不知道多少年的连绵征战，中华大地将要陷入水火之中，苦难的百姓要再次面对血与火的洗礼，而知道这一切的高勇只能祈祷：希望自己能够尽快结束这个乱世！
各级官员和督军府的将领也放了几天长假。赵云仍在教习薛奉武艺；张飞、典韦和许褚三位猛男每日里喝酒吃肉比武打猎，过得不亦乐乎；高顺、黄忠和乐进等人则利用这段时间学习兵法、研究战阵之道；陈群最是一位好官员，新年后第二天就开始到民政部加班；还有那些文官聚在一起饮酒作赋，欣赏北方雪景的同时留下了精美诗卷。东北诸郡的百姓最是实在，全家人围坐桌前吃着热气腾腾的火锅，讨论着瑞雪过后来年的丰收景象……
新年刚过，幽州别驾公孙瓒迫不及待将所整理好的有关高勇平安回到奉天及私自扩军扩地等事情的密报以及少量证据瞒着刘虞送给了王允和朝中那些反对高勇的人。主要内容是高勇废除郡兵、边军私自编练新军，改变大汉官制、田制，任用私人并且用谎言隐瞒其将东北夷族藩国统统镇压或者消灭的事实！现在整个东北已是高勇的私人领地，他这位幽州别驾根本无法插手高勇管理的几个郡的政务，当地军队也不听调遣。东北事实上已经是一个独立的王国了，而且高勇以一郡太守之职总摄东北军政，狼子野心昭然若揭！
话说起来，公孙瓒为了得到这些情报确实费了好大一番功夫，金钱花掉无数，细作损失上百。因与州牧刘虞政见不合，许多信息无法进行很好的沟通，无形中浪费许多互相提醒的机会。刘虞的密报送给了汉帝刘宏，刘宏为了自己的颜面从不对朝臣述说；公孙瓒的密报送给了王允诸人，而他们每次都不给皇帝面子，好心办坏事。于是，洛阳朝廷出现了怪异的一幕，皇帝与臣子都知道东北发生的事情，然而为保存颜面双方又不敢深究，几次朝议都是点到即止。
二月，在这份密报送到洛阳的前几天，汉帝刘宏的风寒突然加重，在十常侍的建议下停了早朝。不久，刘宏更以养病为由拒不接见外面官员，到后来只有大将军何进能有机会入宫面圣。
于是，拿到密报的司徒王允急匆匆赶到大将军府，希望通过何进将这消息送到宫里面去。不过，对于这位屠户出身的大将军没有几个朝廷正牌官员看得上眼，只是碍于何后，才不得不巴结一些。
王允进入厅堂不久，何进摇晃着走了出来，肥大的身躯罩上臃肿的朝服，后面还跟着两名年轻将领。王允立即认出此二人：一位是司徒袁逢之子、太傅袁隗之侄，名绍，子本初；另一位是典军校尉曹操，字孟德。
王允急忙起身，躬身施礼道：“拜见何大将军！允冒昧前来，如有打扰请恕罪。”
何进一摆手，粗声道：“王司徒不必如此，快快入坐！”
众人落座后，何进抬眼对王允道：“不知王司徒来此所为何事？”
王允谨慎的看了一眼曹操和袁绍，然后又望向何进。何进当然明白他的意思，笑道：“此间都是可靠之人，王司徒但讲无妨。”如果王允知道这二人将来会成为北方的两个诸侯，并彻底破坏了东汉统治，估计他一定会想办法立刻除掉这二人，就像他一直想要除掉高勇一样。
王允冲他们略微示意，而后将公孙瓒的密报拿出来交予何进。何进细细翻阅，开始看到高勇征三韩、战高句丽时还露出笑容，不过越往后看脸色越阴沉，特别是看到最后几句话时，已变得气氛异常，咒骂道：“高勇狼子野心！狼子野心！居然用假死欺瞒皇上！”
曹操立刻问道：“大将军，何事如此生气？”
何进用颤抖的手指向王允说道：“请王司徒细细道来！高勇这个乱臣贼子！”
王允也不客气，详细说道：“前几日冀州赵国禀报，高勇在冀州遇匪下落不明，可是幽州别驾公孙瓒的密报中却说高勇并没有在冀州遇害，反而平安回到玄菟！且辽东根本没有像传言那样陷入与夷族的战乱之中，而是在前年就已经将高句丽和夫余平定。去年乌桓侵犯幽州，高勇擅自出兵，击退乌桓苏仆延部两余万人并将之赶到右北平郡以北的地方，占领了辽西以北的大片草原！”
曹操打断问道：“怎么？高勇居然敢欺瞒皇上！王司徒，公孙别驾有没有说高勇如何返回辽东？与乌桓一战出兵多少？仗是如何打的？”曹操心里清楚要击退乌桓两万人没有对等数量的兵马是办不到的。
王允欣赏的看看曹操夸奖道：“孺子可教！据公孙别驾得到的消息，高勇出动了四个师的骑兵。这个师是高勇自己设立的，每师五千人，合计两万骑兵。”
“什么？”曹操和袁绍同时惊呼出来！二人对视一眼，都看出了对方眼中的惊骇！
王允没有理会他们的惊讶，继续说道：“据说有一场战斗是一万骑兵击溃乌桓苏仆延部两万骑兵，令两万骑兵死伤过半！大将名叫高顺！这一战也让强横的乌桓丧失锐气，再也不敢踏进辽西半步！”
这一次，曹操和袁绍都惊呆了，他们虽然不清楚乌桓骑兵的战力，可从一般常识推测也没有一万打败两万还杀伤过半的情形。
袁绍听到王允如此描述，大感疑惑道：“王司徒，高勇果真如此强悍？这与外界所传不符啊！”
王允解释道：“此乃高勇刻意封锁消息所致！公孙别驾在密报中还提到：高勇现在拥兵不少于八万！其治下五郡的收入堪比徐州！”
曹操倒吸一口凉气，心道：“高勇果然厉害！短短几年时间已然荡平东北、拥兵数万！想当年一同对抗黄巾乱民时已觉此人不简单，难道他真有不臣之心？”
何进将怒气压下问王允道：“王司徒此来是不是要本将军将这情况转告皇上？”
王允起身施礼，恳切道：“正是！为大汉安危，还请大将军辛苦一趟！”
何进皱皱眉头说道：“这事不难，但是要如何解决高勇呢？按照密报所言，现在他已经返回玄菟，实力又不容小觑，况且朝廷大军已无力北征！即便禀告天听也徒让皇上龙颜大怒而已！”
王允沉声道：“具体的办法允也没想出来。高勇羽翼已成，霸占辽东边地，而朝廷大军一两年内都无法北上，哎！现在只能慢慢寻机削弱他。”
曹操困惑道：“王司徒，密报所言只是公孙别驾的猜测之词，并没有确凿证据表明高勇谋反，如果高勇真心为大汉——”
王允打断曹操不悦说道：“曹校尉此言差矣！无论是否真心，都不可让地方官吏拥兵自重！否则后果不堪设想！”
何进听到他们的对话也有些疑虑，不过为了汉家江山，还是决定见一次汉帝，遂立刻拿着密报备齐车马直奔皇宫。
刚入青锁门，即有人禀告张让诸人。张让觉得何进此来如此匆忙不同往常一定有事发生。于是几人商定分头行动，其他人围住刘宏。张让带领赵忠前去迎接何进。何进入宫后直奔刘宏寝宫，半路上却被张让拦住。
何进见状大怒：“速速让开，本大将军有要事禀告！胆敢阻拦者杀无赦！”
张让听闻此言那是更不能让何进过去了，动身拦在其前怒斥道：“皇上有令！不见任何官员！大将军可是要违抗圣旨？”张让抬出皇帝，大将军也不得不退让，立在当地不知是进还是退。
张让看出何进的些许犹豫，跟着说道：“如果大将军真有急事，可由本长侍转告！如何？”何进寻思也是此理，便将公孙瓒的密报和高勇平安返回东北的事情统统告诉张让。张让听完心下大惊，冷汗如泉水般由额头流下，心道：“老天有眼，高勇正是我举荐的，他要是谋反我还不得一起跟着死啊！”随后好言劝慰何进，待何进走后，才松了一口气，一屁股坐到地上。
此后，张让当然没有转告皇帝，他也不敢，而是变本加厉的讨好皇帝，阻塞朝臣进言之路，还不停献上新奇之物美女**，弄得皇帝本已虚弱的身体更加不堪。
王允等候近半个月也不见有任何消息传出，甚感奇怪，便与何进述说此事。何进只管摇头叹气，推说皇上身体尚未痊愈无法觐见。王允也不做怀疑，心道：“只有等到皇上病体痊愈，上朝时在说吧！”
高勇又一次鬼使神差的躲过一劫，避免过早暴露的危险。不过这段时间高勇也没闲着，一方面让赵胜抓紧时间在南方买进粮食、布匹等物；一面大力发展渔牧业，在辽南郡、辽东郡和辽西郡建设数座海港，推广拖网捕鱼法，鼓励渔民到远海捕鱼。在内陆普及家禽、牛羊、马匹的饲养，改善食物结构。
经过几年治理，好生活使得被灭各国百姓的抵抗日渐衰弱，相对宽松的民族政策让他们逐渐生出对郡府的依赖感和归属感，更多人选择了安心的生活。此外，被安排到当地的中原百姓也很快融入生产生活中去，各民族和平共处的景象提前千余年在中华大地上实现了！
东北腹地的安全形势转好之后，高勇开始了针对中原大乱的军事部署：将丸都的第9机步师调往右北平；将龙骑1、3、4师和黑骑1师调往右北平；这样东北兵力部署的重心放在奉天以东，仅右北平一郡即集中了四万部队。
其后，任命孙泰为三江郡都尉，一方面镇抚郡内，一方面向北方扩展，首要目标是在外兴安岭设立定居点，逐步完善巡防、警戒网络；任命王信为汉东郡郡丞，负责对倭岛的渗透，使其陷入混乱内战，从而赚取暴利支撑郡府作战；任命马成为情报部副官，辅佐郭嘉署理对内、对外的一切情报；任命冯玉为特使，出使轲最部，负责对中部鲜卑的联络沟通和促进商贸往来。脱离情报工作的杨凌请求进入奉天军大器械作战科，高勇当即允诺，并鼓励他努力学习成为器械作战科的楷模！
中平六年（189年）四月，汉帝刘宏的身体状况急速恶化，这个消息传出后，朝廷各方精力全部集中在皇嗣继承人选的问题上，再没有人提高勇的事了。
刘宏十分喜爱皇子刘协的聪明伶俐，打算立其为太子，一手将刘协养大的董太后也希望立刘协为新君，而何进和何后则主张立皇子刘辨。难下决断之际，中常侍、上军校尉蹇硕进言道：“欲立协，必需先诛何进，以决后患！”刘宏于病榻上同意了这个计划，一切准备就绪后宣何进入宫。
然而在宫门口，何进心腹——官居司马的潘隐急报：“大将军，刚才细作禀报，蹇硕欲谋害将军！”
何进大惊，立刻回府召集心腹大臣准备尽诛宦官。与此同时，皇宫内刘宏的呼吸开始急促，他强自睁开眼睛对张让道：“爱卿……立协儿为帝后，速派……派宗亲前往辽东接管……军……军政，不可……再……再……！”说到这里，这位让东汉彻底崩溃的皇帝头一沉，倒在龙床上升天了！
面对这位对自己宠爱有加的皇帝，张让在心里默念道：“皇上可不要怪微臣啊！都是为了活命才将刘虞和公孙瓒的密报截下来的啊！”
皇帝驾崩，十常侍聚在一起商议。蹇硕率先道：“为今只能想办法诛杀何进夺下兵权，然后方可立刘协为新君！才能保得富贵平安！”
张让跟言道：“既然如此，当立即想办法骗何进入宫！”
大将军府，众人商议该如何处理眼前危机。曹操起身道：“宦官势力从冲、质之时已经开始；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘若机不密，必有灭族之祸：请大将军细详策划周密安排！”
何进一看是典军校尉曹操，斥责道：“无知小儿，朝廷大事不用你多嘴！”这时，潘隐赶到，说道：“大将军！皇上驾崩。十常侍密谋矫诏宣大将军进宫！然后立皇子刘协为新君！”刚说到这里，使者便已赶到。
曹操向何进建言：“大将军，事态紧急，为今之计，应当尽快拥立新君！然后再诛杀宦官！”
何进认为曹操所言是理，遂开口道：“谁愿与进拥立新君讨伐贼子？”
这时袁绍挺身而出，大声道：“绍愿领精兵五千，杀入宫内，拥立新君，诛杀宦官，以安天下！”
何进大喜，赞道：“袁家果然世代忠良！”
计议已定，何进立刻命袁绍带领五千御林军进入皇宫控制一切，自己率领众大臣进入宫殿，在灵帝的棺柩前拥立刘辨为新君，是为汉少帝。定年号为光熹。百官朝拜完毕，何进命袁绍领兵诛杀蹇硕。蹇硕一路逃命，跑进御花园，看到中常侍郭胜，马上大呼道：“快快救我！快快救我！”
郭胜也向着蹇硕跑了过来，看到蹇硕满头大汗气喘吁吁，将他扶稳安慰道：“校尉放心，一切已经安排妥当，没有事的……”蹇硕刚刚放松警惕，顿觉后背一凉，急忙回头，只见郭胜手中握着一把匕首，上面还滴着鲜血。
蹇硕用最后的一口气诅咒道：“我死也不会放过你！”
郭胜冷笑道：“放心，我会好好用你这颗项上人头的！”说完割下人头交给袁绍换得自己保命。袁绍回见何进，言道：“大将军！宦官结党营私，今天正好趁此良机一网打尽！”何进也不作他想，当即打算下令诛杀宦官。谁知这时何太后宣召，何进即令袁绍暂等片刻。
原来，张让等人看到袁绍追杀蹇硕即知今日小命危险，马上跑到何太后处跪求饶命，将一切的罪过推给蹇硕。何太后只是一名妇人并无远见，当即答应为他们说项。
不久何进到，何太后为张让等人开脱，道：“本宫与大将军皆为平民，如果没有张让诸人哪有今天的富贵。蹇硕想加害大将军，现在已经被杀，又何必要株连其他人呢？”
何进一听也是道理，出后宫来到大殿对百官道：“蹇硕一人设计谋害本将军，一定要灭其族，其他人暂不追究。”
袁绍急忙出班说道：“大将军！宦官今日不除他日又将为害！”
何进摆手说道：“无需多言！”言罢与众官庆祝新君登基。
几日后，何进领尚书事，大封亲信官员。此举引起董太后恐惧。一日董太后找来张让问道：“现在何太后的儿子立为皇帝，何进又把持朝政。恐怕不久后将加害本太后！”
张让考虑了一会，认为这是个翻盘的机会，立即向董太后建议道：“太后可以垂帘听政，并且让国舅董重掌握兵权，封太后的儿子为王。然后重用臣等，这样才能立于不败之地！”董太后听过心中大喜。第二日临朝听政，封刘协为陈留王，封董重为骠骑将军，让张让等宦官干预朝政。
夜里何太后前来劝阻，抬出后宫不得干政的训诫。董太后一听大怒，骂道：“尔等屠户懂何事！”气的何太后连夜找来何进告诉他董太后所说的一切。
何进怒气匆匆的回府找来王公大臣商议，定好计策。上朝时，即有大臣奏道：“董太后原本藩妃，现新君已立，当速离皇宫！”于是，何进命人将董太后请往河间，同时派兵围住骠骑将军府院追缴印绶，董重知道事情泄漏，于后堂自杀。
张让等人看到董太后已无法依靠，立即改换门庭投向何进之弟何苗。送去大量金钱还有从高勇那里索要来的新奇器物，何苗欣喜卖力为十常侍开脱，再次保住了他们的性命。
然而张让的这个主意引起的连锁反应是任何人都始料不及的……
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