得知黄龙部损伤惨重，张燕气得险些昏死过去，除了大骂黄龙无能外，只剩指责高勇卑鄙无耻。但损失毕竟无法弥补，好在第二批由上党赶来的兵卒抵达，分别是青牛角部两万人和张燕直属部队三万人，现在野王城外的黑山军已达十万之众，沁水城外有左校、黄龙的两万五千人，山阳城外是张白骑的三万人。短短五天内，河内郡黑山军已经占据绝对的兵力优势。
眺望黑山贼营寨，郭嘉抚摸着下巴忧虑道：“黑山贼四处出击攻占河东郡的意图非常明显，可为何眼前的黑山贼仍无动作？保守估计，五天的时间足够上党黑山贼进入河东郡，只是至今未见其主攻方向，其中用意难以猜读啊！无形中给河内郡的守卫增加许多困难。”
高勇背手站立，视线落在缓缓升起的淡青炊烟上，几只麻雀围绕着盘旋飞翔，营寨内的黑山贼懒散的东倒西歪，看不出任何临战的警惕与危机。“或许黑山贼自己也没决定好究竟要去哪里！有些将领希望进入河南尹从最弱处着手，有些将领希望进入兖州从乱局中分得一杯羹，也有些将领希望把征北军赶出河内郡暂时观望一段时间，当然最主要的原因很可能是粮草未齐！黑山贼号称百万，青壮至少三十万，这些人半兵半农平常时节尚可维持，可一旦全力出战便要消耗老本。并州山区转运艰难，几十万人的粮食补给是个大问题！”
郭嘉点点头很赞同高勇的分析，“这么看来进攻沁水、山阳的黑山贼更多的可能是为了粮食！今日黄龙部几乎全军覆没，不知道张燕会不会恼羞成怒不计后果的发动强攻？若是那样，十来万黑山贼还真不好对付！”
高勇拍拍手出去手掌上的灰尘笑道：“兵来将挡水来土掩，今晚第13弓弩师抵达，可以在山阳、修武、武德一线布防！”郭嘉轻叹一声随高勇一同步下城墙。而在他们离去不久，一支黑山军悄悄离开营寨向山阳方向潜行而去。
……
徐州下邳，病重的陶谦刚有起色便接到下人禀报，左将军、豫州牧袁术遣使求见！对于袁术，陶谦还是相当了解的，联军之时虽薄有交情却并不很深，且由于反感袁术作风，更刻意保持距离。前番向其求救实属无奈，况其并未发一兵一卒，还不如冀州高勇重情义，不但派出乐进驰援，连营寨遭到偷袭也没有任何怨言。
陶谦强挺病躯来到客厅，薄曹从事曹宏、别驾赵昱、治中徐宣早已等候在此！另有一人见陶谦出现急忙躬身施礼：“豫州治中韩胤拜见陶州牧！不知陶州牧抱恙仍冒昧打搅还请恕罪！”
陶谦咳嗽两声挥挥手，颤颤巍巍的走上正座：“韩治中风尘仆仆来徐州可是为曹操一事？”老辣的陶谦发现韩胤眼中的焦急后即已猜之其来意，又见曹宏、赵昱各自扭头望向一边，心知二人必定为此争吵过。
韩胤抱拳道：“陶州牧心思细密，韩胤佩服！不错，袁将军遣属下来正为曹操一事！”
“哼！韩治中，赵昱有一事不明还望请教！”赵昱面色不善道。
韩胤很有风度的一笑：“请赵别驾指明！”
赵昱起身来到韩胤身边冷声道：“七月曹操引兵攻徐州，陶州牧先后数次遣使向豫州求救，可竟无只言片语送回！可否请韩治中解释一二！”
韩胤嘴角微微抽搐，眼珠一转回答道：“此事赵别驾错怪袁将军了！当日豫州牧病危，各郡县动荡不安，根本无力支援徐州。袁将军身负万民嘱托攘内安外辛苦奔波终于将豫州安定，随后马不停蹄引兵北上围攻兖州以应陶州牧之邀！谁知曹操已然与陶州牧和解，置袁将军于进退维谷之尴尬境地，试问袁将军如此有何过错？反倒是陶州牧私下与曹操和解却不通知袁将军，险些酿成大祸！”
赵昱愣在当场，虽然韩胤满嘴的歪理邪说却无一言能予反驳！曹宏却是脸色一沉，冷言道：“韩治中此言差矣！袁将军攻伐兖州乃其一意孤行，并未事先通知陶州牧，又如何能怪罪徐州与曹操和解？此番袁将军发豫州之兵攻入兖州究竟是为徐州解围还是为自己盘算？只怕……呵呵！”
韩胤脸色瞬间转冷，却很快恢复正常：“哈哈哈，曹薄曹之言很有趣啊！殊不知行军打仗以保密为先，若通知陶州牧，万一这里有人与曹操勾连……哼哼！不然曹操何以敢挥军直入攻下半个徐州！噢，对了！韩胤曾听人说起天下曹姓本一家！”
“你！你！”曹宏脸色尴尬说不出话。
陶谦猛咳嗽一阵险些背过气去，“够了！够了！都别说了！谦一向重信守诺决不会做违背道义之事！袁将军的意思陶谦明白，韩治中无须多言！”
韩胤一愣赶紧道：“请陶州牧三思！此次乃是消灭曹操的最佳时机！只需徐州出兵袭扰曹操身后……”
陶谦瞪一眼韩胤不再说话，由下人搀扶着走向后堂，扔下尴尬的韩胤独自站立堂内！赵昱冷哼一声与徐宣一同离开，曹宏漫步到韩胤身前嘲讽道：“韩治中请回吧！徐州不欢迎狼子野心之徒！”
回到寝室后陶谦仍在思索着今日之事，以袁术的性格派人前来请求只能说明他肯定遇到了困难，而韩胤那一句“消灭曹操”一直在耳边回响。
“主公，刘兵曹求见！”
“哦？快快有请！”
刘备三步两步走入弥漫着药味的寝室，“陶州牧，属下有急事相告！”
陶谦半坐着示意刘备坐下，“可是袁术袭击兖州的事？”
刘备一愣，“想不到陶州牧已经知晓，只是不知陶州牧有何打算？”
陶谦咳嗽道：“尚未决定，此番徐州祸患全由曹操而起，而其家人亦因徐州殒命，谦左思右想下不定决心，其实归根结底错还在徐州啊！”
刘备哪知陶谦有此种想法，尽管这全是事实，但考虑到目前混乱的局势……“请陶州牧听刘备一言！曹操家人殒命徐州不假，但其发兵攻打却是不对，此乃无视朝廷之大罪！虽说朝廷政令困于长安，可这天下仍然是汉室的天下！曹操倒行逆施坏事做绝，若不给予其足够的教训，只怕天下狼子野心之辈会争相效仿，到时候恐怕将是真正的天下大乱了！”刘备表情凄然，语调感人泪下。
陶谦感其至情至性伸手轻拍道：“刘兵曹心系朝廷胸怀天下比那些凡夫俗子不知强出多少！唉！可惜天下有此心者寥寥无几！玄德的意思也是发兵掩袭曹军身后？”
刘备拭去眼角泪珠点头道：“曹操虽然退兵，却仍占据琅邪郡不肯交还，徐州百姓仍处水深火热之中！故此，备请求陶州牧允许集琅邪、东海之力攻打曹洪夺回琅邪郡！”
陶谦仰头望向屋顶，沉闷压抑的药味中缓缓点头：“谦会让州府配合，不过切忌不可与曹操结怨过深，之前的事谦一直过意不去，此番网开一面寥作补偿！”
一场小雨突然光顾河内郡，为绿油油的田地送上最好的礼物。但野王城的百姓只能望田兴叹，因为城外的黑山贼仍旧没有离去，人数反而越来越多，上党似乎有调动不尽的兵力。
八月六日清晨，高勇刚刚打完一遍太极拳，便见郭嘉急匆匆跑进院内神色慌张道：“主公，大事不好！今早武德快马送来消息——山阳城于昨日深夜失守！驻守的机步兵团、警备队和预备役兵卒几乎全部阵亡，仅有三百余弓弩兵保护千余百姓撤退至武德！”
高勇瞬间僵硬！“山阳失守？怎么可能？究竟发生了什么事？13弓弩师呢？赶到哪里了？为什么没有前去援救？”连珠炮般说出许多话，高勇更觉心口憋闷，玄菟郡死里逃生时的感觉再次出现。
郭嘉也很不好受，身为军师竟在眼皮子底下丢城失地遭敌人算计，此乃军师最大的耻辱！“据败退回来的弓弩兵描述，黑山贼再次以百姓为先，驱赶他们冲击城墙，守军犹豫再三虽决定反击，但为避免伤害无辜故意减弱强度。黑山贼正好利用此点四门围攻，守军寡不敌众被迫突围！时13弓弩师刚刚赶到修武，得知山阳遇险后立刻发兵救援，不想于半路上遭到黑山贼阻击，因无步兵协助，迫不得已再次退回修武待命。”
高勇听闻此言只觉眼前发黑摇晃两下扶住树干方才站定，脑中竟回想起以前也曾遭遇到的黑山军偷袭，“张燕！你够狠！此仇不共戴天！老子跟你们黑山贼卯上了！”
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