“主公：尽管最近临邑城内高勇军未有异动，细作探查敌粮草情况也无异常，然敌军斥候却突然增加巡视次数和范围，甚至偶尔出现在东阿城外三五十里处，意图不明。对此，属下有种预感，短期内乐进必有所动！原因如下：一、濮阳城外，高吕联军围而不攻必有所图；二、临邑背靠冀州，2-3个时辰内便可得到增援，故而临邑兵马可全攻全守；三、乐进此人善于发动突袭，东阿、谷城均在敌两日路程之内，随时都有可能遭到攻击。因此，属下建议在东平国内设立无盐-范县第二道防线，以应对高勇军突破东阿-谷城后的局面。毛阶敬上，兴平元年，四月三十日。”
程昱合上奏表，轻轻放回案上，“主公，孝先之言不可不察。属下以为当增派兵马驻守东阿-谷城一线。如今正值春播关键时刻，一旦被乐进攻入东平国境内，无论战局如何，州府都将遭受重大损失。”
曹操沉默不语，其实，他早已猜测到，高勇既然敢于攻打濮阳，除了引诱曹操出兵外，还会在其余方向增加压力，牵制分散兖州军力，从而达到各个击破的目的。“高勇打的好算盘啊！”起身，来到兖州地图跟前，曹操神色略显晦暗，“仲德觉得高勇会否冒天下之大不韪攻打兖州？”程昱一怔，微一思索后回道：“会！而且不会找任何借口，胁天子以令诸侯，他这步棋走在了众人之前！”
“呵呵，若非吕布……唉。不知道元让那边境况如何，吕布垂涎济阴郡久已，此次得高勇相助，恐怕会立刻出兵啊！”
“报----”传令兵飞奔入内。气喘嘘嘘的单膝跪地禀奏道：“启禀主公，济阴郡夏侯将军急报：昨日黎明，吕布军成廉、宋宪两部计五千兵马突袭成武，吕布自领马步近两万军兵围攻定陶。夏侯将军率部奋战，数次击退侵犯之敌。然。午后时许，成阳溃兵回报。高勇军一部已经攻克成阳，并继续向乘氏杀去，恐意图截断济阴守军退路。夏侯将军请主公尽快增兵乘氏，迟则晚矣！”
“什么？”曹操惊呼道，目光迅速寻到成阳、乘氏……“好快啊！”
程昱也惊讶万分，虽有所准备高勇会派兵助战，却没想到二人并未合兵，而是联合起来打算一口吃掉济阴守军！“成阳有兵马一万竟然坚守不到一日，只证明高勇军这支兵马至少在两万上下！”
“派多少兵合适？”曹操直奔主题，“乘氏地处要冲。绝不能丢！”
“如今东平国境内尚有可用之兵三万。山阳郡也可抽调两万，如果再能调动曹统领的虎豹骑的话，可有九分把握守住乘氏，甚至还能给于吕布、高勇以重创！”程昱冷静道。
曹操微微点头不置可否，“五万兵马可是目前所能调动地最后力量了，派了出去，州府将无兵可以机动。试想。若此时乐进自北、朱灵自西同时攻来。州府可还有胜算？”
“这……”程昱摇了摇头，“可乘氏一旦失守。济阴郡必将陷入苦战。”
“是吗？”曹操突然一阵冷笑，猛然转过身道：“命令虎豹骑连夜南下截断成阳与濮阳之间的粮道，抢不到就烧，绝不能让一粒粮食送到成阳敌军手中；再令山阳郡出兵两万，五千佯装增援乘氏，其余兵马潜入济阴郡偷袭成阳！仲德，你立刻准备一下率领州府一万步卒进驻昌邑，协助元让守卫济阴郡。嘿嘿，我要让高勇军也尝一尝被敌人断掉后路的滋味！”
兖州的机动力量在程昱离开后只剩两万，里面还包括即将增援谷城地五千兵士。凝望窗外春意回暖，曹操的心却愈发冰冷，一个月来发生的大小事件无时无刻不在提醒着他，高勇的下一个目标不是西凉便是兖州，或许高勇也没有想好究竟出兵何处。“来吧，虽然操还未准备妥当，但是凭借兖州二十万兵马，还是能够把一切敌人拒之门外的！”想到这，曹操突然想起些事来，“来人啊，立刻去请袁绍密使，另外，让荆州使节到客厅等候！”
东阿城，一队曹军在什长地带领下行进在城墙上，他们是最后一批值夜的巡逻队，再过一刻就该黎明了。尽管上级一再要求打起精神仔细巡视，可滚滚而来地困意不断冲击着兵士疲惫的神经。看看墙垛下抱着长矛打瞌睡的军兵，扫一眼围在篝火旁取暖闲聊的几个同僚，什长摇摇头，继续向前。此时天边的启明星越发明亮起来，似乎在预示着晴朗的一天。
“轰隆----”
“嗯？”什长突然向北面望了望，右侧起耳朵听了听，“哎，你们几个听到什么响动了吗？”
身后九名步卒困惑的互相看了看，有的摇头，有的歪头。“没啥响动啊！”“没声音！”“什长，好像是有点声响！听着发闷，又有些熟悉，好像什么东西砸在地上！”
“砸在地上？”什长一愣，还未来得及细想，只听西边城墙猛然一抖，紧跟着传来刺耳的嘶嚎！“不好，是敌袭！敌----！”可惜，话还没喊出来，什长只觉劲风袭来，紧跟着自头开始，身体在急速地变形，仿佛是被什么东西挤压……直到死亡地瞬间，他才从身后呆若木鸡的手下眼中看到，挤压自己的不是别的，正是一块巨大无比的石头，黑黑的，重重的！“轰----”尘土四起，瞬间覆盖整段城墙，旁边围在篝火旁地几名什长齐刷刷站了起来，眼看着一个活人眨眼间被砸成肉饼，相信任何人都会失去反应。可是，在敌袭开始地时刻。任何失神都会要命！
“嗖----轰！”又一声闷响，篝火灭了，燃烧的木头崩地到处都是，火花飞溅好似打铁。
四个什长只活下来一个。可看他的眼神……
这时，一名军侯吼叫着跑上城墙，“都蹲下，躲在垛墙下边，谁也不许乱跑。违令者斩！”
巨石在如墨一般的夜空中不断落下，冲撞着东阿城墙。每一次震动都似世界末日，冲击着守军的心脏，摧残着守军地意志。战斗开始了，可是还没看见敌人的情况下就已经出现慌乱迹象，倘若曹操在此，一定会气得暴跳如雷。
城内，得知北城遭到袭击后，曹洪与毛阶几乎同时来到城下。小心躲避随时落下的巨石，曹洪沉着脸道：“孝先，这次又让你猜对了！看这架势。乐进图谋必不会小！小心！”拉着毛阶向右边一闪。只见刚才站立处的左侧轰隆一声响，眨眼间便多了一块漆黑的石头。“该死！如此下去，城墙都能轰塌！”
毛阶见状出言安慰道：“将军暂且宽心，阶推测，乐进必是午夜时分抵达城外，准备不过一个时辰，如此巨石轰击绝难持久。还须小心防备敌人地弩箭齐射以及强攻！”似乎是印证毛阶的判断。这边厢话音刚落，城外飞来地石块明显减少。除了最开始疾风骤雨般的轰砸外。只剩零星声响。
曹洪擦了把汗，看了看东边墨蓝色的天空，“总算停了！”
与之不同，毛阶的神色却相当谨慎，“将军，赶快让部队准备守城吧，估计敌人的弩箭很快就会落下来了！”
正说着，只听天空中那熟悉得不能再熟悉得声音再次传来，天空被黑色的乌云阻断，刚刚才变淡一些的墨色再次恢复原样。听到熟悉的声音，毛阶心中一沉，“来了，想不到敌军的攻击还是如此紧凑！将军，调城内驻军准备登城守御吧！”
箭羽密集落下，仿佛冰雹一样砸在地上，噼哩啪啦的密集蹦豆声，敲得人心神俱颤。尽管曾经亲历过多次，可曹洪、毛阶仍然为之动容。只可惜，强弩造价昂贵，而且交战时消耗地箭矢均以十余万计。放眼天下，也就一个高勇能够消耗得起，其他人，就算是最富庶地荆州恐怕也达不到这种规模。而这，才仅仅是高勇手中两支普通的师级单位。每念及此处，毛阶、曹洪都充满了妒嫉与不甘。
鼓声隆隆，东方的天空终于开始泛白。东阿城内的曹军在经历了最初的慌乱之后逐渐稳定下来，不过付出的却是近五百人伤亡的代价。曹洪阴沉着脸指挥兵卒举着木板跑上城墙，城外除了连绵不断地弩箭攻击外，巨石仍偶尔落下，破坏着曹军辛苦准备地各式各样的木板。
毛阶地脸色也很不好看，他曾经提醒过曹洪注意临邑敌军动静，可被托大的曹洪忽略。倘若能在城外驻扎一至两支偏军，此刻倒霉的一定不会是自己。
“轰----”诡异的一声巨响！
“不好！敌人在撞城门！”刚刚跑上城墙的毛阶惊呼出来，随即跨前一步向城下张望，果见一个蒙着铁皮的大冲车正在玩命的撞击城门！
“没有护城河真他娘的憋屈！”曹洪忍不住破口大骂，可是战斗在继续，根本容不得他多骂。“快去叫人搬东西堵住城门！堵不住就占据高点准备阻击！”
毛阶的头有些痛，只因他突然想起，己军好像还没有什么办法对付高勇军这种紧凑密集型的攻城方式，或许称为拆城方式更好一些！“三板斧，又是三板斧，难道你们就没有新创意吗？”
城外，乐进站在队伍的最前面，欣赏着己军无往不利的三板斧。“小样，比起黑山贼你们算幸运的，他们可是雷羽雷将军的炮师在照顾，与我们这种投石器绝不在一个层次上。全军听令：架云梯，准备攻城！”
与此同时，陈晋也率领一支部队悄悄隐蔽在东城外的树林中，一边观察守军状态，一边等待挥军进攻。
整整十五轮弩箭，超过十万箭矢覆盖上了东阿的城墙！曹洪、毛阶早没了言语，只剩小心翼翼的等待乐进前来攻城。“看，乐进下血本了！”曹洪咬牙切齿道，“至少八千人！”
毛阶道：“将军，其他三面城墙也要多加提防，乐进这边极可能是佯攻！”
曹洪点点头，有了两次教训，他再也不敢轻视毛阶的建议了，当即命令其余三城守将，没有调令不可擅离！
眼望最后一轮箭矢射出，乐进高举战刀：“开始攻城！”
“杀！杀！杀！”
八千步卒齐声呐喊，特别是第一排的重步兵，厚重的甲胄披挂在身，一起用力踏出步伐，沉重的连大地都在战栗！战刀、盾牌还有远超普通云梯长度的加强型云梯（更宽、更长还带有稳定支架，为的是可以成60度角斜倚城墙，方便步兵徒步上行），一切都是为了攻城而准备。
交替射击的弩兵方阵开始徐徐向前，军官齐声令下开始掩护射击，凭借一万名弩兵的覆盖压制，绝不能让曹军在步兵登城前有反击的机会！
“准备拼死一战吧！”毛阶抽刀而立，在看到高勇军的强悍后，反而镇定了下来。
曹洪则死盯乐进，“狭路相逢勇者胜，胜负尚未可知！”言罢，转头对城上守军吼道：“滚木擂石准备好了，狠狠的招呼敌人！”
“杀！”
高、曹之战沿着众人预料之外的剧本开始了，战前没有人预料到，激烈的鏖战竟然会在两个负责牵制的战场提前上演。正应了一句话：有心栽花花不活，无心插柳柳成荫！ <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>