“主公。刘卑派人前来催粮。还携带二千余兵马。”程公町旭眉头道，说完将夏侯渊送来的急报递给曹操。
“这个老东西。有粮的话，岂不早给他了！刘荆州不是答应船运给他一批粮草吗，难道那些还不够？”曹操略显愤怒，贪得无厌是他最为痛恨的行为，尽管这种行为经常出现在自己身上。
“这一点，夏侯将军也不大清楚，只是听来人提起，刘荆州答应的粮秣没能按时运抵。且孙策方面也没有任何回应，故而才向主公讨要。否则，刘缺不保证能够牵制住高邮敌军。”程昱瞥了一眼地图，无奈道。
“高邮敌军有多少？”听到威胁，兽操第一个反应是不屑，是嗤之以鼻，然后才是审时度势，决定如何应对。
“从运送的粮草规模判断，应当是赵弘麾下的一个师兵力，至多再有几千广陵郡兵程昱的判断很准确。
曹操闻言，双眉紧蹙。食指点了点高都二字，又缓缓移向洪泽、东阳，“刘缺扛儿欺操没兵啊！”沉默片刻，问道：“府席还有多少存
“最多拨给刘缺三万石，否则就要影响我耸备战进程。”
“给他两万石。刘辣手中几万兵马还是有些用处的。另外，暗中派人潜入，想办法拉拢其中下级军官、兵卒，这些兵马比新兵可强多了！”
“主公妙计，属下立即安排
四月十二日，夏侯渊、夏侯?二将再度发起进攻，四万兵马直扑本壁临时构筑的两湖湾关寨。此关寥建于两湖之间，乃是方圆二百里内唯一通向广陵腹地的路上要道。战事爆发之初，陈登就已派人再次构筑简易关寨。本壁主动撤退至此后，立即加以修缓巩固。与此同时，严季的海陆四师仍然死死钉在东阳西北，迫使夏侯兄弟留下万余兵马守卫后方。
强攻的代价是伤亡的直线匕升，而此刻，夏侯兄弟尚未接到取虑失守的禀报，仍然一门心思的斩将夺路，杀入广陵腹地。
“本壁小儿，只做缩头乌龟，有种出来厮杀一番，爷爷定叫你死无葬身之地！”夏侯?骂的声嘶力竭，却引不出一兵一卒出寨。高勇军对这种叫阵辱骂似乎毫无反应至多几枚炮弩箭报复一下，搅得曹军兵阵鸡飞狗跳。
夏侯渊于后阵仔细观察半晌，仍未找到弱点，心中不免暗自着急。敌人守得越严密，守得越不徐不疾，就越令人担忧。开战至今，从以往经验判断，高勇的援军再慢也该到达了。可是至今未在正面战场上遇到，着实令人不安。“加强两翼巡逻，发现异常立即示警”。
虽说两湖之间只有眼前一条路可通，但是谁也不敢保证敌军会不会乘船而来，地利的体现正在这里。
“该死的举壁，居然无动于衷。”被炮弩赶回来的夏侯?灰头土脸。却仍不忘损本壁两句。
“换作是你，也不会轻易出战的。何况对面狡猾多端的本壁。此人谨慎，不肯轻易涉险。继续挑阵无济于事，还得另想办法。”夏侯渊平静道。
“哼，还能如何。大不了打造小船，直接渡过去。”夏侯?赌气道。可他心里却明白，此法不同，真等到船只齐备，黄花菜早就凉
。
“晌午前再攻打一次，还占不到优势的话，你便率领轻兵真扑高邮，与刘缺两面夹击，先拔掉这根刺！”
正当二人密议之时。对面的关寨内，悄悄抵达的彰胜也在与举壁了解情况商讨对策。不久，第二师并未进入关塞，而是迅速分散开来，隐藏在湖岸的密林中，沿东南方向迅速绕向对面曹军身后。目标明确，经高都，直扑曹军背后的东阳，从而断其归路！
殊途同归，英雄所见略同两支兵马，两员主将，都不约而同地想到一起去了。而高邮。将再次成为广陵南部战场的关键之地。
先期五千石粮食虽然是杯水车薪，却也能稍稍刺激一下低落的士气，鸡血不需要多。往往一针就够了。大张旗鼓地迎接粮食到来后，刘隽立即命令陈横配合夏侯兄弟的进攻而向高邮发起攻击。当云梯、木盾，再度成为战场的主旋律当顶着炮弩爆鸣、顶着滚木擂石，成为刘猜军习以为常的经历史后，陈横才终于看到一丝希望。
“杀上去，高勇贼子不过如此！”咆哮成为鼓舞士气的唯一手段，至于身先士卒，则从未在陈横的考虑范围之内。
曾为黄巾将官的赵弘望着眼前似曾相识的一幕，感慨无限。曾几何时，自己也风光过。也咆哮着驱赶兵卒发起潮水一般的进攻，而结局呢
“弓弩手压制。床弩狙击，风！”
每一声吼，都要带走许多敌人的生命。箭如雨下，短枪如虹，血腥弥漫，又一场厮杀。最终留下的仅仅是乌鸦果腹的食物。
五百，这是肉眼可以数得出来的敌军尸体，至于其它伤者达千人之多。反观守军，伤亡不过二百，整体差距一览无余。
陈横毫不在意守下兵士的伤亡，只要保全嫡系，其他的不过是炮灰罢了，反正向刘蒜要兵要粮决不敢不给。于是，一封封请援战报送往后
。
朱皓心中悲悯。看着江南子弟一批批的没了下落，他恨不得生吞活录的陈、于二将。不知不觉中，族侄的话一遍遍回荡在耳边，且越发清晰。每当独自一人时，朱皓都会自言自语。
四月十三，武安国部突入萧县境内，此时的李典才刚刚完成梧县的整饬，阻击武安国的四千劲足尚在集结之中。
萧县失守，让沛国境内的曹军被迫选择收缩防守，看到沛国郡尉炮勋送来的一份份不利战报，曹洪的眼眸中血丝渐多。
“将军，今日城外敌军再度炮弩急袭，幸亏我军反应机敏，仅有百余人伤亡。”网刚升任彭城相的鲍信看不出丝毫喜悦之色，满眼尽是忧虑。面对即将不保的彭城，笑得出来才怪。
“哼，孙仲这是在等啊，等咱们主动后撤。你看看。萧县失守，武安国厉兵秣马，随时准备攻入梧县。取虑方向也发现敌军斥候出没，看样子孙仲、张颌想要合围彭城国啊！”曹洪神色惨淡。
“将军不必太过担心，有李典校尉在，武甘世一时半刻奈何不了梧县，到是东南取虑方向，怀得提早悔讲。曰敌军扑向竹邑，主公的援军都将被拦住在鹏城之外！”
“继续分兵驻守竹邑？”
“不可不防。”
“那这边孙仲突然进攻该当如何？现如今彭城周边只剩下三万余兵马，对面可有敌人五万大军啊！”
鲍信眼神飘忽，神色逐渐狠戾道：“实在不成，就引诱敌军入城，而后焚城杀敌！”
曹洪一怔，旋即挥挥手，示意鲍信离去焚城？有伤天和
※
司州河内郡州县。宽敞的官道上，往来车流不断，徐徐吹过的微风。更带来田野上雪融过后泥土的芬芳。满载各种农具、器物的马车时而转入路边的田间小路，勤劳的农户又开始了新一年辛苦的耕耘。
而就在这一派喜气祥和的氛围中，官路边的树荫下，却有几个人在神色诡异的窃窃私语，神色慌张四顾，防备着什么。
“老六，你那边情况如何？”刀疤脸焦急道。
“还好，一切正常，已经发展了七十余人，几乎家家都有人死在贼军手中。只是。这一两天有些奇怪，出入城的盘查更严了，而且城内驻扎的警备队也开始了夜晚巡逻。”
“温县也一样。会不会是官府噢到了行么？”
“河阳还算正常。只有往来的商队突然多了起来，除此之外，没啥异常。”
“八成是去西凉的商贩，不必惊慌。”刀疤脸肯定道，“眼下各地官府的反应还算正常，但也不可掉以轻心，你们回去后继续暗中行事，只等五月初五，统一行动！”
“好！”
“放心吧！”
几人聚得快，散得更快，只留下一地坐痕，，
是夜，在因提前戒严而空无一人的怀县、武德的官道上，一支兵马正在快速行进，轻盔轻甲、弓弩齐备，看似与正规军无异，可仔细打量又会发现些许不同。这些人身上的杀气很重，且年龄均在三十五岁上
。
“大队长，此次的任务是什么？”
“不清楚，只有抵达目的地后才能知道。怎么心急了？呵呵，才退下来半年就耐不住寂寞了？”
“有一些，想起同僚此刻仍在徐州厮杀，血液***啊！”
“哈哈，此次如果不出意外，也少不了厮杀一番！委吧”丁嘱各中队不得暴露行踪。”
夜空俯瞰，清晰可见一条奔腾的火龙随着深入河内郡而迅速分开，化成几条更小的火龙。最终消失在基座城池外的密林中。同时，弘农郡内也上演了同样一出神龙化体之法。
四月十四日。驻扎洛阳的西园八校兵分两路，一路北上河内郡，一路西进弘农郡。大军一动，立刻引来各方关注。而首当其冲的正是朝廷百官，上朝之前，已然是议论纷纷。杨奉、杨彪等人脸色不太好看，荀?亦忧心仲仲。四周偶尔飘来的目光，仿佛刀子一般刺痛着忠臣的
。
自离开奉天转侍皇帝以来，荀?与奉天方面的联络日渐淡化，故交老友不知何故开始保持距离划清界限，连家族中人也颇有微词，只不过慑于威望无人当面斥责罢了。毕竟荀氏一族曾经是高勇麾下第一大族，而如今，陈群、沮授、刘晔乘势而起，荀家只剩一个荀攸，实力大不如前。
至于高勇，因连场大战，已经经年没能好好联络沟通感情了。荀?也不知道，自己在高勇心中究竟还有多少位置。倒是郭嘉，仍时常来信嘘寒问暖，然而于军政要务却只字不提。
看到荀?神情恍惚，杨彪沉吟一下，上前道：“荀公。你对西园八校的突然举动有何看法？”此言一出，周围议论声顿时弱下三分，一只只耳朵竖立起来，恭听解答。
荀?苦笑，摇头摊手道：“?如何得知？高将军治下无论军政，皆如铁桶一般，以前还能探听一些消息，如今，?亦是今早才得知此事的。西园八校乃是高将军麾下的二等军队，一般不会负责作战任务，此番异动，野外演练的可能性更大。”
“真会如此？”杨奉面露不信。
杨彪微微一笑。不置可否道：“或许如此，高将军高瞻远瞩，寻常人看不懂啊！”
正说着，早朝开始，百官纷纷高呼吾皇万岁。
皇帝端坐龙椅之上，尽管威严日渐凝重。可终究少了几分底气。“众爱卿平身！杨卿。徐州战事可有结果？”
“回皇上，双方仍在胶着对峙之中。据传，扬州亦响应曹操号召发兵北上，荆州牧也暗中支持粮秣辐重，战事恐怕还要僵持些许时日。”杨彪的回答不温不火，没有明显倾向。
“嗯，但愿各方早日罢兵，还天下黎民太平。诸卿家还有要事奏
？”
“启奏皇上。御林军缺额已经全部补齐，其中卫尉共计一千六百人，羽林郎共计一千八百二十八人。除军械甲胄或缺外，粮饷也少有缺额，请皇上下旨有司早日解决。”杨奉出班奏道。连带旁边的徐晃亦露出期盼神色。
皇帝刘协心头苦笑，有钱的话还用得着上奏。早就给你们发下去了。可如今洛阳的税赋每况愈下，特别是司州高勇治下的新政大面积推广后，洛阳民心动摇，迁出百姓日渐增多。即便有忠心朝廷的世族大户支撑，怕也坚挺不了多久。“荀公？洛阳府库存钱几何？”
“回皇上，勉强够支付百官俸禄。每月结余，连修缓宫殿都无法做到。”荀?实话实说，省得某些人乱打主意。
“哼！”杨奉暗哼，“皇上，粮饷不足，易致军心不稳，已有中下级军官抱怨，辛苦所得还不够养家糊口，如何能安心保卫皇上。”
“这”刘协心底长叹，没兵时想大肆招兵，可招兵之后才发现，没钱没粮，一切想法都是枉然。“罢了，为了朝廷安危，联决定，即日起皇宫开销减半，百官俸禄酌情扣减两成至三成！”
“皇上”百官闻言叩拜，却不知几人欣喜、几人嘲讽、几人事不关己高高挂起。