局向比阳的官道卫，条翼红煮长龙渐渐旦露身形，由嚼竹现，从模糊到清晰，迎风飘扬的黑鹰军旗慢慢映入众人眼帘。
码头尚在等待渡河的商队出现一阵骚动，除了跟随杨确的队伍外，其余几只商队都很快恢复了镇定。因为在比阳县内，安全是有绝对的保证。就算是最近一段闹得比较凶悍的黄巾乱贼，也不敢在白日里撒野。只能选择夜深人静孤身上路的商队下手。驻守这一带的虽然是以步卒为主的师，但是师部直属的上千骑兵却拥有足够的战力，来去如风，斩杀迅捷。
杨琰随从中，只有两三名心腹，余者部分是雇工。部分是荆州派来的死士。
雇工还好，心中坦荡，脸上平静。而随从却是面色微变，不由自主的稍稍退向码头，百余名死士面色阴沉，纷纷走近马车，随时准备抽出兵器拼死反击。他们的任务只有一点：坚守码头，阻止敌军追击！
惊闻号声，刘协、荀彧、杨琰三人几乎同时举目眺望，只见一面振翅高飞的黑鹰军旗一点点印入眼眸。
杨琰不由颤声道：“怎么可能？高勇居然追来了，前后才几天。他竟然从长安追来了！”码头上的嘈杂声。自己的心跳声，哗哗的河水声。交织在一起。
刘协亦面露不信，这样的速度在长洛线贯通前绝对是不可能办到的事情，而如今，刘协是第一次真切感受到道路给军事和经济带来的便利。他甚至隐隐恼恨前任几代皇帝，为何不稍稍关注下道路，关注下民生。“荀公，北兵果真反应如此迅速？三五天内竟然从长安奔袭至比阳？”
荀彧轻轻点头。沉凝道：“秦王素来强调速度，强调反应能力，只要他愿意，可以在一昼夜内调集四五千兵马，两昼夜内集结两三万兵马。四昼夜内动员十万以上军兵。否则曹操何以屡战屡败。荆州何以不敢轻易北望。毫不夸张的讲，就算荆州出兵击溃了宛县朱灵，也无法踏入司州半步，因为只要朱灵坚守四日以上，就会有十万以上援兵抵达。”
刘协眼中闪过一丝震惊，今后他的目标就是北上中原光复社稷，若是连司州都进不去，还谈何未来。“杨卿！”杨椅心领神会，立即作出手势。跟随登船的十名侍卫各自抽出兵刃抵住船夫，命令他们加快速度。
片刻而已，骑军兵临码头。不须吩咐，荆州死士齐声大喝，掀开马车遮布，抄起木箱夹壁中暗藏的兵刃，迅速封锁码头，并顺便将等待渡河的其他商队一并劫持。
担任先锋营的丁奉看见码头异状。双眼立时露出一丝狠厉，右手高举马刀，“准备突击！”
二百五十名骑兵纷纷摘下强弩。于疾驰中上弦搭箭，并迅速变阵，成弧形围猎上去，只等一声令下射杀码头敌人。
接到禀报的高勇微微一怔，看了一眼同样摇头苦笑的贾诩，突然笑道：“罢了，既然铁心要走，强留终究不好。不过，离别的礼仪还是要尽到，不为小皇帝，也为荀公。传令前锋营看守住码头，无需强攻。余者齐声高呼荀公留步。”
接令的丁奉冷视码头敌人，挥挥手示意身后骑兵散开包围，将码头彻底封死。其后又赶来三个骑营将码头围个水泄不通。此时，另一团骑兵赶至河边，在团校的统一指挥下。齐声高呼“荀公留步！”
一声声呐喊回荡在比水河面上，随风四散。
荀彧心底微动，闪过一瞬间的茫然，却迅速恢复平静，转身请示：“少主，是否暂留片刻？”
杨琰待要插话劝阻，却见刘协摆手道：“联必竟是秦王救出，荀公与他也有数年情谊，于公于私都该做一告别。杨卿，让船夫暂停行驶。”杨椅无奈，只好守护在刘协身旁，并悄悄示意侍卫指挥渡船在距离河岸一箭之地停留。
三人举目北望，之间河堤上眨眼间遍布骑兵，留守码头的死士犹如沧海一粟，渐渐看不真切。
与此同时，高勇、贾诩亦催马来到河堤上，望向河面，三艘渡船随波逐流，在平缓的河水中稳稳地停住在一箭之地外。高勇露出一丝隐晦的微笑：“谨慎不减当年，有这样的人辅佐，小皇帝短期内不会有性命之忧。”
贾诩道：“是啊，荆州还要上演一出夺权好戏，咱们拭目以待。”
高勇闻言哈哈大笑，集前一步道：“荀公何故不辞而别？难道是兄弟做的不好？亦或是有难言之隐？”声波随风飘向河面。
荀彧目光平静，没有回答高勇的问话，反而让过半身，露出皇帝真容。“少主刀刀刀”
“罢了，既然荀公不愿意与昔日老友话别，就让联代替吧！”说完上前半步，隔河直视高勇，“首先恭贺秦王击溃南匈奴收复故土，此等功绩必将名留青史，想必先帝在天之灵也会大感欣慰！”
高勇扫一眼渡船，见到荀彧没有回话，反而是小小皇帝出面，心下微微一叹，“保家卫国、驱除敌寇，乃军人之本职，家国不幸，吾辈自当挺身而出。只是，社稷未稳，前路漫漫。”
刘协哈哈大笑，“秦王一如既往的壮志凌云，遥想当年长安城下亦是如此。社稷有秦王，幸甚；万民有秦王，幸甚！然而，王终究是王。还差一小步，却是少有人能够不跨出这一小步。故而只有远离。才能留住一线生机，才有逆转乾坤的可能，相信秦王亦能理解！”
高勇点点头：“理解，当然理解。只是此去路途坎坷，不知能否坚持到底？逐鹿中原、问鼎九州乃天下人的意志，有能力者自当奋勇争先。所谓天予不取反受其罚，相信诸个亦能理解。”说到这里，高勇的视线凝向荀彧，“荆州刘表胸无大志，又心胸不宽，与之相处要倍加提防。荀公的家眷随时可以南下，若不愿往，也可留在洛阳，勇定当保护周全。”
刘协听得明白，这些话看似对荀彧所讲，实则是在告诉自己，荆州不好呆，洛阳的一切还会给自己保全，当然，前提是不兵戎相见。“秦王，忠君之臣自古皆有，不可因人获罪，否则“忠。字将沾染血色。此毒之后，北方千万百姓、万里江山就暂时托付给秦王照看了！”
话语中隐含兵锋，听到这些对话日０8姗旬书晒讥口齐伞
高勇笑容依旧，伸手直指苍天：“天地为证，勇便直言相告。亦昭示天下。两年内，吾必平定江北；四年内，定率百万雄师渡横扫江南；天下大定，指日可待！”
刘协一怔，瞬间明白了高勇的意思：只留给自己四年时间啊！“哈哈。壮怀激烈，不过如此。恨不早生十年，定与秦王逐鹿。然而，四年时间足矣，敬请期待逆转乾坤的一刻吧！”
此言一出，无异于赌咒立誓。杨确、荀彧同时一惊，看向皇帝的眼神明显有了不同。为天子者，本该如此！江山为棋盘，万民为棋子。挥斥方酋，激荡人生！
高勇最后举手敬礼，“一路走好。别了，刘协！”
刘协亦昂起头，抱拳回敬，“后会有期，高勇！”
渡船勇度划向对岸，高勇驻足河堤静静的目送，一直到几人登岸，消失在视线之内。“该走的总归要走。这下洛阳清静了。”贾诩问道：“主公，洛阳城内哭爹喊娘追随刘氏的遗老遗少怎么处理？总不好都送到荆州吧？”
高勇笑了笑，调侃道：“送啊！干吗不送，也算是咱们给刘表的大礼包，否则只有刘协一个人过去。孤家寡人叫天不应呼地不灵，岂不悲哀？有些人支持，才好与刘表争权夺利，才好上演一出戏码，外来势力与本土势力的博弈。只有他们斗得越凶，才有我们坐山观虎斗，渔翁得利的好处。况且，即便我们不送，曹操、孙策在得知消息后，也不会坐视不理的。”
“唉，送人送到家啊！刘表也是闲的元，聊，非要接这个烫手山芋。正如主公所讲，曹操、孙策都不是省油的灯，我等还是看戏好了，顺便谋戈下夺取豫州的事情。”贾诩甩甩头，自嘲道。
高勇转过身望一眼码头上仍在对峙的双方，“一群死士罢了，何必牵扯无辜者性命，子绪（杜袭）啊，让他们渡河吧。”
捡到一条命的几十人强抑激动，争先恐后的登上渡船，继续追寻皇上的脚步。码头上其余等待的商队众人则纷纷跪拜叩头，发自肺腑的感激涕零。
高勇不好一走了之，只得亲自搀扶暖言宽慰，告诉他们北方会越来越安全，商道通途！
返回途中，高勇下令撤销盘查，部队返回驻地，一切恢复如初。而后，飞鸽传书让陈群、王信按照郭嘉提供的名单，着手礼送他们出境，平平安安的到襄阳，继续支持他们的保皇忠君大业。至于由此得到的土地，贫瘾的划为林地或是工商业用地，肥汰的则通过拍卖方式，置换那些贫瘦的土地，仍作为工坊用地。
眺望北方，高勇深吸口气，感慨道：“文和，剩下的半年里，工作重心将从军事转向民生，衣食住行才是国家稳定的关键，咱们的路还很长啊！”
贾诩道：“再长的路也终有尽头，有主公带领，明天只会更加美好。这一点诩十分确信，看看四周百姓的眼神，他们也一样坚信不疑。”
高勇的言露出欣慰的笑容，“文和，你说后人会如何评说我等？是忠还是奸？”
“后人的话罢了，身后名而已。何须在意？只要百姓感念，就是最好的奖赏！”面对高勇的提问，贾诩选择用之前时常听到的高勇之语作答。
“妙，自问自答。会当凌绝顶，一览众山小！可谁人又知高处不胜寒的道理？驾！”双腿接马疾驰如飞。这一刻，高勇仿佛彻底摆脱了狂抬，真正的轻装上阵。
望着高勇的背影，贾诩突然心有所感，似乎已能预想到将要发生的事。没有保守势力的制肘，革新的步伐将会加快，高勇将一展心中所学。历史将进入新纪元。
离开高勇控制下的地域，刘协仿佛脱胎换骨一般，有了重生的喜悦。步伐轻快，神情盎然。与年龄极不相符的表情中，终于出现了笑容。发自真心的笑容。看着这样的皇帝，荀彧不知该如何感想。生于帝王家，幸或不幸？至少，眼前的青年是不幸的，从出生那一刻起，经历了太多不该这个年龄承受的事。而更残酷的是，历史赋予了他承担的责任，却没有给予相应的权利，真正的孤家寡人！或许正是这一点，才促使自己下定决心辅佐到底，因为此时的皇帝竟与当年的高勇有着某种共同的气质。
“时间紧迫，荀公，哥勇的话可是真的？只留给联四年时间？”快乐过后。刘协不得不面对现实。
荀彧微微点头：“此人最大的特点就是信守承诺，从不食言。而且。从目前掌握的情况判断，他也有这份能力，曹操的十余万兵马看似雄厚，却因钱粮不济，撑不得多久。而孙策偏居一隅，守成尚且不足，何能提供助力。”
刘协沉思片刻，眼露精光道：“如此说来，只有想办法联合益州，使荆益联成一体，才有抗衡的体魄。而曹操、孙策则是拳脚，与高勇厮杀的主力！”
平氏个于胎婴山东北向，乃义阳、比阳、湖阳三县的枢纽要道。以前是兵家必争之地，如今却成为三不管地带。刘表部曲驻足于湖阳，高勇兵马止步于湖阳，至于义阳则在黄巾、曹操、刘表三方势力的纠结中成为混乱之地。
“三不管地带？”刘协惊呼。以前有李郭保驾，而后是高勇，虽说无法调动一兵一卒，却也时刻数千人护卫。可眼下，刘协凄凉的环顾左右，才感觉到势单力孤的窘迫。
“皇上不必担心，臣已经派人联络湖阳兵马，大约六七个时辰后即可抵上可选择进入平氏暂歇。或者干脆隐入胎婴止；等待。”杨椅宽慰道。说实话，他也感觉到有些害怕，身边虽有近百名死士，可当真遇到山贼土匪，只消三五百人就足以将自己这队人马留下。
听到二人对话，荀彧反而淡然道：“天命注定，无需强求。该来的终究会来！”
或许是应了这句话，在即将踏入平氏县境的时刻，一标人马突然冲出密林封堵了前后道路，为首者舞刀高呼：“劫财劫色戒吃食，给个痛快话：留财还是留命！”（未完待续）
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