“青州做好准备了吗？”刘备询问尹东。

“我且问你，历史上曹操挟持汉帝多年，为什么终其一生，不愿篡位？”刘备再问。

“现在，皇权至上，即使我们出兵击败了众路诸候，拥立皇帝，以强权推行新政，你以为，不会有人亡政的忧虑吗？新上任的军阀或者皇帝再借助强权，推翻你的新政，你以为，我们有什么办法维护它？”刘备三问。

尹东沉思半晌，开口说：“按你的意思，虽然我青州军力可以席卷天下，我们却不得不忍气吞声，等待时机？时机，什么时候是好时机，难道我们就这样磋跎下去？”

刘备叹息道：“我一直希望，建立一种体制下的变革机制，让今后的变革少一点流血，让我们的民族少受点苦难，结束我们两百年一次动乱的轮回。现在看来，连你也不能理解。也罢，再给我三百年时间，我青州再训练3万强兵。在这三年里，出云、辽西、辽东、三韩四地，除了守卫士兵外，每地再训练2万士兵，几大部族再出3万新兵，借这十四万士兵，我们开始征战天下。”

“三年时间，恐怕来不及了”，尹东回答：“在我动身时，公孙瓒已开始整军队，准备南下冀州，这说明，袁绍开始谋夺冀州，一但袁绍占领冀州，你青州北面、西面全是敌人。如何能够安生？”。

刘备一声呻吟：“难道，我真的去不成大草原了。”

“不错，张嫣儿、蔡文姬的灾难，只是我们民族灾难的一个折影，你不要把个人的灾难凌驾于民族灾难之上，当今，尽快统一北方。为我们民族积蓄力量迎接乱世，是首要之责。民族的灾难挽回了。个人怎会再受、颠沛之苦呢？”。

尹东缓了口气，继续补充说：“你现在跨越冀州，向于扶罗讨要蔡文姬，于扶罗会给你嘛——两可之间。若你拿下冀州，堵住于扶罗后路，再向于扶罗讨要蔡文姬，他敢不给嘛？”

刘备豁然站起身来，道：“有道理。现在，我们只需解决一个障碍：刘虞。我军占领北方后，刘虞场记最隆。只要他愿意出头，北方统领之职，想不给他都难。”

尹东恶恨恨地说：“你最近智力下降，是不是恋爱了，借刀杀人呢，还需要我教你吗？”

“别，别，大教宗，你可是教化于民为善的，怎能出如此凶恶之计呢？注意点身份。”刘备心情转好，开着玩笑说。

尹东没好气地说：“别开玩笑了，公孙瓒既然要动手了，你赶快下动员令吧。”

刘备摇摇头，道：“没那么快，公孙瓒进入冀州，与韩馥交战，韩馥走投无路，让冀州给袁绍，应该在明年秋季。公孙瓒与袁绍交战初战胜利，刘虞不满公孙瓒不听指挥，截扣公孙瓒军粮，惹努公孙瓒，公孙瓒解除后顾之忧，斩杀刘虞，应该后年。第三年，袁绍公孙瓒相持不下，第四年，袁绍利用句义反败为胜，节节推进。第五年，公孙瓒战败自焚。

第一年我们要动手，就是和出去城的恩人公孙瓒抢夺冀州，第二年动手，仍然要背负恩将仇报之名。最适合动手的机会是第四年，然而，要不让袁绍在冀州站稳脚跟的话，最早也得第三年动手。根据正史，冀州兵强，现在的人口不过六十万，袁绍夺占冀州，供养20万大军，我们拖死他，正好彰显我们新政的优势。”

“三年？三年不是难以忍受，就三年吧！我进来时，门外已聚集了很多人等候消息，既然决心已下，那就招呼他们进来，把你的决定告诉他们。”尹东建议。

“三年，整军务武，我等扫平北方诸雄后，西迎汉帝还都。诸公，拜托了。”刘备向诸臣下解释完计划后，端端正正地向臣下施礼。等诸臣下感激涕零地回礼后，刘备复拉着沮绶的手，郑重地道：“子正，三年里训练五万新军，两万防守，三万进攻，拜托了。”

沮绶撩起衣衫地下摆，跪坐在地上，叩首回答：“老臣鞠躬尽瘁，定不负主公所托。”

“升平，政体改革，你与长文联手，三年内必须准备好北伐西征的粮草。”

高堂隆、陈汉群双双跪倒，坚定地说“诺。”

大事已定，诸臣都面有喜色。青州转守为攻，若是平定北方后，西迎皇帝还都，汉政还有希望。即使西进不成，也为青州打下了与董卓并立，并取而代之的资本。如此，前途一片光明。

沮绶起身，道：“既然主公做出了三年准备，三年后北伐西征的决定，那么，孟德的势力就要抑制。如今，孟德的使者戏志才已来连云两日，如何回答？望主公明示。”

明示？刘备看了看沮绶，心头很不舒服——戏志才来了两天，沮绶怎么不报告？

转念一想，刘备心怀顿开：沮绶是不愿意孟德势力过度膨胀，故此，瞒下了戏志才来访的消息。希望在大教宗尹东与刘备会面后，再作决定。从青州法理和政体来说，接待信使来访，沮绶完全正确可以自己做主。没什么大事，自己不插手，也是对的。

“子正，我们与孟德签订的是《互市通商协议》。只要他愿意采用青州契约法进行公平交易，承认合同法，承认青州商人的财产权，青州商人自然愿意前往充州交易。民间的事，由民间自己解决，官府不易干涉太多。高堂隆急忙补充说：“与孟德交易，牵扯到新旧币的兑换问题。孟德现在没有青徐两州新币，所以，希望主公能允许他们用旧钱交易。”

“不可能”，刘备断然否决道：“如何与商人交易？那是他们自己的事，只要商人愿意，我个人无所谓。”

刘备当然无所谓了，沮绶皱着眉头道：“这可是神之誓呀，主公，不应允与他交易，怕有不妥。”

刘备偷笑着，表面严肃地答：“我与他签订的是《互市通商协议》。协议中限制了我干预商人与他的交易。不干预，是我的底线，他要交易，可以，先颁布公文，承认契约法与合同，青州自然会与他交易，怎么交易？与我无关，我已经表明态度，你回去通知商人，曹操不承认契约法和合同法之前，若看到青州商户到衮州交易，吃了亏，我概不负责。若衮州商人到青州交易，必须现款现货。谁敢赊货，破坏商业规矩，我唯他是问。

这哪是不干预交易？这才是大干预啊。沮绶嘴角边露出了微笑，点头称赞道：“废织旧钱交易，曹操暂时拿不出来新钱。青州律法严苛，主公也得受其约束，只要讲明道理，使者怎好开口要求主公违反律法，用旧钱交易。这样一来，曹孟德只好请求援助，援助多少，随主公心意，他的军队武装速度，就由我们控制。”

高堂隆意犹未尽，充满恶意的说：“主公，今年的财政预算已经花完，这是我们第一次量入为出，做财政预算，不好开违反的先例。四周诸侯若要援助，明年吧。”

“够狠，高堂隆，比我还狠”。刘备心头暗念，面不改色，微微遏首。

见到刘备没有反对，高堂隆得寸进尺地说：“主公今年的援助款项大大超支，孙文台，曹孟德，支取了多笔援助，未见青州得益。主公，为避免给后世留下坏榜样，这些援助，超支的部分，主公是不是能自己补上。”

沮绶暴怒：“升平，够了！主公援助孙文台，曹孟德，是位大汉皇室讨贼，非为私欲，新年将至，如此逼迫主公，不是作为臣下的规矩。”

高堂隆见到沮绶言语激烈，冷笑着回复说：“我高堂隆立身为王，此举也是卫国为民，非为私也。所行符合律法，如何不可？”

刘备长笑一声，打断了两人的争执：“算了，算了。我可不想像郑文公一样，成日里被升平拿刀逼迫，升平说得也有道理既然援助超支，为避免后世那援助款项随意开销，超支的部分，我补上。”

说完，刘备自嘲道：“我刘备五年了没有拿过自己产业的花红，本想今年青州恢复税收，我国一个肥年，没想到……”

陈群老老实实地走上前来，插话道：“禀报主公，糜竺可是个大商人，糜小姐大大的有钱。”

“老实人也不老实”刘备无奈的说。

陈群虽是一方大员，可是他有刘备家臣的身份，各位重臣说话时，他老老实实的插手恭立，如今这一插嘴，满口胡拽。

“青州市场已经饱和，必须尽快打开南下市场。糜竺身为徐州首富，又主持连云商会，金行，若主公娶糜小姐为妻，对我青州大有好处。这件事，还望主公早日操持。”

“子正，这样风花雪月的事，让你这么一说，全无情调。”刘备沉吟道“长文（陈群），让主母（黄莺儿）带小公子来连云，今年我们在连云过年，让她见见糜小姐，若她不反对，这事你们就操持了吧。”

陈群再度施礼：“臣下已把这事通知了小公子，计算行程，小公子明日就到，主母也将随行。”

陈群这话的意思是：已经把这件事通知了黄莺儿。然而，在三纲五常的儒家思想下，母亲的地位已不如她所生的儿子——母以子为贵。所以，虽然小公子才两岁多点，可是正式的场合还需这样说：这事已经通知了小公子，他母亲顺带知道了。

“皇帝不急，急死太监阿。”刘备哀叹道。

戏志才在连云盘旋五日，没有见到刘备，得到沮绶断然再度拒绝援助的回复后，怏怏的离开了连云。契约法与合同法要承认百姓拥有自己的财产，这会让处于创业阶段的曹操无法掠夺，这显然不是曹操所愿意的，而兵荒马乱的情况下，没有法律保护，又让习惯了契约法与合同法的青州商户不敢进入衮州。曹刘双方关系就此进入僵局。

荆州，南阳郡，伏牛上下。

孙坚回头仰望黑黝黝的山梁，心有余悸。

大雪纷飞，孙坚军冒雪爬过伏牛山，跌伤冻伤者不计其数。此刻，军队已精疲力尽。

程普喘息着，走进孙坚身边：“主公，军士已疲惫不堪，必须找地方休息，否则，若与拦截，恐怕无力作战。”

孙坚眺望阴沉沉的天空，“前面十里是赤眉城，乃是昔日赤眉军起义的地方。战乱来临，小城已经荒芜，我军在加把力，到赤眉城休整。”

说完，孙坚低低询问：“青州兵有何动向？”

程普压低声音回答：“青州兵军律甚严，几个尉官多次询问全军为何南行，公子（孙策）都以军事机密作为答复。兵丁们虽然疑惑，然而在尉官的管制下，军队到没有乱。”

孙坚低声说：“刚才翻山时，我看童子军行军甚有经验，每人要上系一绳索，相互拉持，伤亡最小，我军军官损失很大，可否把童子军解散，分配到各军作为尉官。”

程普急忙劝解道：“不妥，如今青州兵疑惑不解，主公曾答应田子泰不解散童子军，若此刻对童子军下手，那些童子军各个精的跟猴似的，一旦他们觉察不对，我怕青州兵会炸营。”

“那么，等到了长沙再说”，孙坚点头首肯。

“等到了长沙再说”，程普附和道。

“敌袭，前军戒备：”，炸雷般的声音响起。

孙坚气急败坏，急问："谁，这么大声干吗。”

程普恼羞成怒，急急跑到前阵，察看军情

以孙坚的计划，是希望在赤眉城休整后，急袭拿下南阳，补充军马军粮后，绕过新野樊城，渡白水进入江夏，再南行到长沙。如今，这一声霹雳般的喊声，把隐藏多日的行军路线暴露了。

程普回到中军，向孙坚报告：“前卫是青州军，遇到的是小股游骑，我已经命令追歼游骑了，主公，怎么办？”

游骑？怎么会到荒芜的伏牛上下巡逻呢？意外吗？

既然已经暴露行踪了，那么，只好追击了。

“一路追击，拿下南阳城休整”，孙坚浑身爆发出凛冽的气势，拔刀大喝：“追击。”

“狭路相逢勇者胜。”青州童子军用嫩嗓门，声嘶力竭的高喊。

这是刘备遇到张角突袭时，喊出来的口号，疲惫不堪的青州兵闻言，奋力的挣扎起身，向前突击。