在这生死攸关之际，祝雄风脑中突地灵光闪现，以一招泰山派的“仙人指路”荡剑而出，剑尖轻点风满楼剑身，不仅化被动为主动，更是连向对手刺出了十八剑，一剑快似一剑，一剑更比一剑有气势。

风满楼凝神连封十七剑，见第十八剑迅捷绝伦，实不敢正迎其锋，如果自己身体无疾，状态正值巅峰，实不难化解，但是现在体内毒素刚除，极是虚弱，难尽全力，只得听天由命，但是心中始有不甘，暗叹：我风满楼最终还是要命绝泰山剑法之下。他见祝雄风接连施用泰山派剑法只道他是泰山派中人，对自己赶尽杀绝，夺取火龟图而来，因而索性闭目等死，岂知，祝雄风突然收剑。

只听祝雄风道：“风大侠息怒，不知因何事定要致在下于死地呢？”

风满楼道：“你这无耻小人，偷走了宝图不说，还蓄意伤我性命，快说，你是不是泰山派贼道一伙的？”

祝雄风如坠五里云海中，暗想：你二话不说拔剑就刺，分明不讲理，反过来却说我偷你宝图，简直岂有此理，便说：“风大侠，话可不要乱说，在下堂堂正正，和泰山派哪有半分瓜葛？又怎会去偷你的什么图呢？”

风满楼一听怒火更盛，道：“好，有你的。别以为有泰山派撑腰，风某就怕了你。哼！今日把图还我，既往不咎，如若不然，定要你血溅运河。”说着，纵身出剑，一剑三式刺向祝雄风。

祝雄风闪身避开，他涵养再好，也终于忍不住生怒：“既然如此，就领教高招。”一言未毕，眼前剑光已如虹急削而至。祝雄风轻侧其身，长剑横架出去，“当”一声，心中说声“好”，却是借力用力，借这双剑撞击之力，拔身而起，剑锋偏转轻划而下。

风满楼仰面封剑，在胸前半寸处才封住攻来之剑，心中已是呼呼直跳。他脚下滑步，长剑反向直插船板，稳正身形，怒吼一声，凝聚全力，推出一掌。虽仅只一掌却是他二十余年修为的结晶，何其惊人。

祝雄风见风满楼掌势凶猛，心生惧怕，便想趋身避开，哪知丹田一口气提出，正要凌空飞起，忽觉腰上一阵酸麻，刹时体力如决堤江洪一泻而下！风满楼这一掌正印在胸前，耳中一阵“嗡嗡”乱想，人似断了线的风筝坠入河中。

风满楼不知其中枝节，还道自己将祝雄风拍到船下，心中既惊又喜，想到他方才的勇猛，着实弄不明白何以突然不堪一击，欢喜半响，突然想起火龟图，大叫一声，掷剑在地，就想跳河。

忽听一个阴阳怪气的声音道：“怎么？风大侠想投河潜逃吗？”随着声音，人影一晃，一个黑脸大汉已立于风满楼面前，手持狼牙棒，棒上绿光荧荧，正是天狼帮总管李二奇。只听李二奇道：“想那千年火龟，千年才能碰上一次，乃浑然天成的绝世奇珍，既是生于天地自然，自当天物共享。风大侠既然有幸得到这寻宝之图，自是应该与我等分享了，哈哈，免得暴殄天物，各位朋友以为如何？”

只听周围船上传来阵阵哟喝声：“宝物共享，宝物共享。”

风满楼思量眼前形势，知道敌众我寡，只得智取，万不可动粗，便道：“李总管所言非虚，火龟图虽是在下从光明顶上力拼而得，但在下心中却时时没有忘了各位朋友。”

李二奇冷声道：“如此甚好。”

风满楼道：“只是现在那图已不在我身上。”

便在这时，陡闻一阵鼓乐声顺风送来，李二奇心中大奇，放眼望去，只见不远处的河岔里驰出来一只龙形大船，船头的杏黄旗涨得浑圆，正向这边急速奔来。他心头难免一惊，暗想：怎么，红灯教也来凑这个热闹，不过也未放在心上，盯着风满楼又道：“风大侠当真风趣。那宝图既为大侠夺得，大侠定然爱护有加，何况以大侠的身手，江湖上又有何人能偷得，嘿嘿，这等拙劣的伎俩，亏你还说得出口。哼，你当我等是三岁孩童？你可看清了，周围这些朋友可全是为图而来。风大侠，你要三思啊，可别因小失大，伤了大家的和气啊！”

风满楼压住心头之火，道：“风某自十六岁出道，历练二十余年，什么阵势未曾见过，可不会被人三言两语吓倒。但是，事实如此，宝图确实已不在我身上，各位相信与否，全凭自己。”

李二奇阴笑几声，道：“我等朋友，不辞辛苦聚会在此，岂是来听大侠信口狡辩？识相的，还是交出宝图来，免得发生不愉快的事。”

风满楼寻思：看来今日说破嘴皮子也难以博取他们的信认了，这可如何是好？只可恨那小贼偷走宝图，否则，留得青山在不怕没柴烧，既便忍痛交出，日后总有法子再行夺回。可如今他们决难相信，免不了一场血战，只不过，纵然去死，也不能太便宜了这班穷凶极恶无耻下流之徒。

李二奇见风满楼久久不语，神情寡欢，只道他迫于形势，正自决断，便道：“大侠可曾想妥？可别误了朋友们扬州城内醉香楼的温柔窝啊。”一言未毕，四周已有人嘻笑响应，也有人在晃动兵刃故意发出一阵撞击声。

风满楼长叹一声，悠然道：“既然如此，承蒙各路朋友看得起，只好忍痛割爱了……”

李二奇喜道：“如此甚好。大侠不愧为今世之俊杰，他日大侠有事，今日到场的各路朋友自当鼎力相助。”

风满楼伸手入情，指头触到了那条保存了二十多年的丝帕，心中一酸，心中说道：“师妹，今日实在因事情急迫，只好用这块丝帕赌上一赌了。唉！生死全在此一举了，也不知你现在怎么样了，但愿你能保佑我此计得逞。”睹物思人，仿佛又回到当年姚牧歌送定情物给自己时的一幕幕。

那李二奇极善察言观色，见风满楼一付难以割舍的模样，心中暗喜：想不到三言两语就逼迫他交出宝图。哼，风满楼啊风满楼，你也不过浪得虚名，竟不识这过河拆桥卸磨杀驴之计。哼哼，这可怪不得我等心狠手辣了。想至得意处，不禁开怀大笑。

只见风满楼从怀中拿出一块因时日已久，褪色许多的丝帕，放在嘴边亲了又亲，轻声道：“师妹助我，然后高举过头。”朗声道：“各位朋友看好。这便是那宝图，风某虽饶幸夺得，但不敢独享，思考再三，今日就当着各位的面交与天狼帮李总管保管，他日杀龟取丹，自当泽被众生，功德无量。”说罢，跳前一步将丝帕投向李二奇。

李二奇见宝图将至，不由喜极，抢前几步，把抓图在手，贪婪地看起来，全然未想到杀机临头。

风满楼冷笑一声，突然拔剑，不待李二奇反应过来，长剑刺帕而出，正中了他的眉心。李二奇“啊哟”一声惨叫，狼牙棒举至半顶，终于翻倒在地。

风满楼用剑挑起丝帕，在怀中放妥，将李二奇的尸体踢入河中，目光冰冷，沉声道：“宝图在此，有胆的过来取走便是。”

此番几个帮派为夺取火龟图结盟而至，哪知事情突然就起波澜，刹那间尽皆目瞪口呆，不知所措。

天狼帮帮众见总管突死，皆悲愤交集，已有数人奔出来跳到风满楼的船上吆喝着围住风满楼，厮杀起来。顷刻间，船上横尸数人。

风满楼杀得性起，纵声狂笑：“有种的上啊！”

那天狼帮众人见风满楼如此神勇，哪还有人敢上前挑斗？全站在船上用世上最恶毒的话诅咒。

突然间嘈杂之中不知何人喊道：“他妈的，把他龟孙子的船撞沉，让他当王八。”第二人接着道：“那不成，万一水中丢了图，岂不糟糕？”又一人急道：“那总不能让他嚣张下去吧？”一时间众人七嘴八舌各抒己见莫衷一是。

却在这时，那艘初时鼓乐齐鸣的龙船已经悄然驶至天狼帮船左侧，那船首之人手持斗大流星锤，喊声“打”，一锤飞出，只听“咔嚓”一声，登时将天狼帮船的桅杆打断。

那桅杆一倒，船失平衡，立时原地打转，天狼帮帮众突遭此变故，惶恐之中，有数人跌落水中，接着又是一锤打在船帮上，河水顿时由洞口涌入。般上人等更是惊慌，皆挤向另一侧，般体立时倾覆晃动，大部分人滚落水中，少部分机警者死命抓住船身，终被救起。

“邦邦邦”，忽听得三声脆响，风满楼的坐船在众人无暇顾及时突然急速冲了出来。

其时河面风速极大，又是顺水，那船转眼间已在半里之遥，其他船上诸人始自醒悟，有人喝道：“兄弟们，快追啊！不要走了风满楼。”

追出数里之遥，那龙船突然掉头逆风破浪迎了上来。

黄河八猛乃黄河之霸，水上功夫甚为了得，只见十六胳膊抡浆划船，船如箭之离弦，转眼已至龙船之侧。

忽听龙船上那持锤之人哈哈大笑，一锤打出，“咔嚓”一声，正中黄河八猛的快船，绳索一抖，顿将整条船掀翻，急风骇浪中顷刻沉没，其他人慑于那锤的威力，面面相觑，再也不敢奋起直追，但仍紧跟龙船不放。

忽听运河帮的船上有人颤声道：“这人莫非正是十年前一人一锤攻破洞庭十三寨的风雷七锤叶流星？”此人一喊，其他人等尽皆惊变，喧哗起来。

太湖帮姚老二恨声道：“不错，就是他。”这时刚被救上船的黄河八猛的老大道：“叶流虽然神勇，毕竟是匹夫之勇，我等一拥而上，也怕他不得。关键就怕红灯教。”

白虎帮有人接道：“各位想必都已听说过鳄鱼帮之事，一夜之间被红灯教灭掉。其组织之严密，武功之怪异，行事之诡秘，着实令人头痛。”

他这一说，众人都道：“难道就这样认输了，天狼帮兄弟的仇就不要报了？”一时间，又吵闹了起来。

前面河流湍急，只见两艘龙船一字排开，横在河中央，船头的杏黄镶红灯笼的旗涨的浑圆，毕剥劲舞。“邦邦邦”三声，两船同时冲撞而来。

这运河七凶，黄河八猛等帮派本是一群乌合之众，见红灯教船坚锤厉，早就心生怯畏，如今见他们冲撞过来，登时一哄而散，各自逃命。

再说祝雄风被风满楼一掌打落船下后，登时被湍急的流水冲走，但他命不该绝被河水冲到岸边搁浅。

也不知过了多久，祝雄风始自醒来，但见繁星似锦，听得蛙声一片，他挣扎一番，只觉胸口阵阵刺痛，但总算站了起来，辨视四周，这才知道自己竟置身一片芦苇塘中，心中大为奇怪，想想当日情形，叹了口气，始自庆幸被河水冲到这里搁浅才幸免于难。躺了片刻，深一脚浅一脚地走出芦苇丛。

走不多久，黑暗中蓦然听到一声轻咳，他心中一喜，抢奔几步，不想脚下被什么东西绊了一下，“咕咚”一声摔倒在地，在听到有人喊了声“什么人”后就又昏死过去。

等他再次醒来，发现躺在一间草棚中，鼻中闻到的既有西瓜的香甜味，又有烟草的辛辣味，忽然噪口发痒，“哇”的一声，吐出一团血乎乎的东西后，反而感到舒坦甚多。

便在这时，一个沙哑的声音传了过来：“公子，你终于醒了，老朽便放下心啦。”顿了顿又说：“老先生真是神仙下凡，不仅药到病除，而连醒来时刻也估计的相差无几。”说完转身出去，过了片刻，端着一只黑碗颤巍巍进来，道：“公子你喝下这碗药汤，便无碍了。”

祝雄风支撑着坐起身来，道：“谢过老伯。”接过碗来一气喝干碗中的药，这才打量起面前之人，见是一位形容枯槁，身材削瘦的老者，心中感激，忙施礼道：“老伯救命之恩，祝雄风没齿难忘。”

老者道：“老朽哪有这个本事，只能说公子你命大福大造化大。三天前，你倒在老朽的瓜地里，老朽起初也是束手无策，巧极一位白发老先生偶经这里，他精通医术给你诊断一番后，又是针灸又是配药，现在终于好转了。”

祝雄风心头一热，感到周身无比温暖，再揖一礼，心中更对那位救了自己一命的白发先生感激万分，只是无缘相见，引为今生遗憾。

只听老者道：“公子你太仁厚啦，救你命的是那位自称姓华的先生。”

祝雄风心中寻思：姓华的先生？难道是神医华一刀？若真是遇上了他，那当真是天大的鸿运了。

老者接道：“华先生让老朽转告公子，公子先是背后中了暗器内力不济之时，才被人迎面一掌打中的。”

祝雄风暗想：居然能猜知我是先中了暗器后中的掌，当真是世外高人，当今世上除了神医华一刀还能有谁？但又纳闷：难道那日忽觉腰上一阵酸麻其后内力不济，是中了别人暗算之故？

这时候，那老者转身在外面角落端出一片碗片，递至祝雄风面前，道：“便是这个东西背后击中的公子，都全部没入了肉里，万幸，毒性不甚猛烈。”

祝雄风看那碗片上之物，见是一只粗若麦芒，细头开叉，通体褐黄的东西。拿起迎着阳光再看，却是通体晶莹，不由失声叫道：“黑风谷圣手先生的蚊子笑！”脑中顿时又浮现那日情形，却怎么也想不到圣手先生在什么时候出现过。

在老者的悉心照料下，祝雄风日渐康复。这一日，祝雄风正在草棚跟老者学编竹器，不远处突然传来了说话声。

只听一人道：“咦，前面有片瓜地，走，去讨个瓜吃，也顺便问问，幸许有那臭小子的下落。”又一个声音道：“你为何一定要生见人死见尸，难道信不过老夫的蚊子笑？”

“蚊子笑”三字入耳，祝雄风全身一震，简直不敢相信耳朵，天下竟有这么巧的事，仇人圣手先生竟自己送上门来。侧耳细听只觉声音似曾听过，但又想不起何时何地听过。抬头一看，正有两人走来。左边一黑衣老者，尖嘴削腮，颏下山羊胡，依稀便是那日船家的模样。右边之人高大威猛，一身锦衣颇有气派，却是不认识。

只听锦衣人道：“不怕一万，就怕万一。万一让他漏了网，说出真相，那风满楼岂能跟我们有完？又如何顺利完成计划。”

黑衣人老者道：“只是不知，我既已得手，那风满楼还有何价值，不如就此除去，他日减少一个对手。”

锦衣人道：“圣兄，你只知其一，不知其二。”

黑衣老者道：“愿闻其详。”

锦衣人道：“圣兄，你有所不知，风满楼若是死在我们手上，那整个江湖都会认为东西被我们得了，那么三天两头有人找上门来，必然会带来极大麻烦，怕再难有片刻安宁。若是他活着自然就有人找他索取东西，到时他走投无路，我们再施以恩惠，正好将其收为已用，岂不妙哉。”

黑衣老者拍手道：“高明，实在高明，除了叶流星，世上怕再难找出第二人能有此雄心智慧了。”这二人正是圣手先生与叶流星。

祝雄风初听他们言谈，那真是仇人相见分外眼红，只觉血往外涌，忍无可忍，终于大喝一声：“老狗，别找了，小爷在这里。”

圣手先生叶流星二人正在讲话，猛然听到一声大喝全都吓了一跳，圣手先生眼尖，一下子认出了祝雄风，惊道：“这臭小子果真未死。”

祝雄风怒道：“你以为你那破东西能伤得了小爷吗？做你的黄粱美梦去吧。”

圣手先生听祝雄风骂自己的蚊子笑为“破东西”，真是气不打一处来，但想不到他竟然没有命丧蚊子笑下，奇怪之余，更觉得在叶流星面前丢了脸面，刹时怒火填膺，厉声道：“上次算你饶幸，这次让你活不过今日。”

那老者见圣手先生怒容满面，一付凶样，早就吓傻了。

祝雄风也不甘示弱，道：“老狗，小爷今日要报能那一针之仇。”说着，冲进草棚里，抓起西瓜刀，直刺圣手先生的双目，只盼一击而中，以消心头之恨。

圣手先生身形灵活异常，不避不退，反而欺身而至，身子一扭，已绕到祝雄风身后，看也不看，反手扣向祝雄风右手，似乎要空手夺刀。

祝雄风出道尚浅，没有什么临战经验，只知道两人过招，拼个胜负，哪里知道世间人心的险恶？圣手先生出手就想夺他兵刃，他反而暗喜，见圣手先生五指已将扣到，右腕轻抬，刀锋划个弧待要砍向圣手先生后脑，蓦然却听得圣手先生冷笑一声，心头正奇，忽觉得左腕一紧，显然被他拿住。

圣手先生方才反手扣向祝雄风乃虚招，实招是抓其左手。祝雄风不识真伪，俨然中招，心中既惊又急且怒，一时五味俱全，眼见着仇人拿住自己的手腕一付得意的模样，肺都要气炸了，心想：拼掉性命也要拼，绝不能让他遂愿，是以全不顾自身安危，暴喝一声，西瓜斜劈而下！

圣手先生见此正合心愿，见刀劈至，微微一笑，右手闪电挥出屈指轻弹，祝雄风手中刀已经飞向了半空，不知跌落何处。

祝雄风刀已失，脸色刹时惨变，牙眦目赤，突然一头撞向圣手先生。他本就没有经过什么正宗的武学传授，所学所用的全是模仿他人，对付一些不入流的高手虽然有效，但与老奸巨猾武功深不可测的圣手先生相比，那就差之千里了，手腕如被铁圈箍住一般，竟然施不出半分武功，但他实在恼怒之极，竟采取了以头撞人两败俱伤的拼命打法。

圣山先生右手松开，说声：“去吧，”将祝雄风抛了出去，口中笑道：“学得几招下三滥武功，也在老夫面前放肆，太不自量力了，哈哈……”

祝雄风跌得头昏脑胀，但仍不甘示弱，道：“老匹夫，看打！”但手中空无一物，情急之中抓起瓜地里的一根木棒，施尽全力，“呜”一声扫向圣手先生。

圣手先生道：“你自寻死路，可怨不得老夫了。”说时，右手食中二指环扣，弹向祝雄风！这便是其赖以成名的弹指神功。

十五年前逍遥魔君以逍遥指为恶江湖，歹毒的逍遥指令黑白两道又惊又怕，惶无计施，后来圣手先生以弹指神功与之激战一天一夜，虽然没有击毙此魔却也令他元气大伤，最终被名不见经传，默默无闻的至尊楼楼主秋凤鸣格毙，才得除此害。也因此役，圣手先生与秋凤鸣二人都以名震江湖。十五年后，圣手先生的弹指神功又精进了数层，虽未达到登峰造极的绝顶境界，但试问天下间，能及者寥寥无几。

如今，他实在气恼，也趁机在叶流星面前炫耀，便将弹指神功施了出来，但他指力刚激荡而出，却听得“扑扑……”一阵闷响，眼前红光忽现，又听到祝雄风大叫一声，圣手先生却是愕然呆立，自言自主道：“简直不可思议，这怎么可能呢？”

叶流星知道圣手先生的弹指功可力透指厚钢板，但不知何故，他指力甫自弹出，瓜地里突然飞出一团黑乎乎的东西，挡在祝雄风的面前，削弱了七成的指力，只将祝雄风震飞出去，却丝毫未伤及大碍。

圣手先生看得一头雾水，吼道：“老夫偏不信邪！”抬袖一挥，一枚蚊子笑破空飞出，他内功深厚，手法奇特，又是含恨发力，岂是祝雄风所能躲避？

就在这时，从瓜地里一只稻草人的后面传来一声大笑，“嗖”的一声飞出一道乌光，登时将蚊子笑撞落地上。

圣手先生与叶流星二人均自吃惊，向地上看时，都是怦然心跳。只见那坠地的蚊子笑上竟穿起了五只西瓜子。圣手先生心中纳闷：有什么高人藏在稻草人后面呢？想了半晌，心中忽有了计较，呼喝一声，再度屈指弹向祝雄风，同时用余光偷瞧稻草人。

猛然间，那稻草人似乎动了一下，接着竟然从地里面跳了起来，撞向圣手先生。

圣手先生骇然，收指护身，收身后退，厉声道：“何方高人，装神弄鬼，何不现身一见？”他适才凌空出指，就为的是引那神秘人现身，如今看来，稻草人后面竟然贴伏着一个。此人能用瓜子击落自己的蚊子笑，且能隐身稻草人后而不露形迹，其武功之高可想而知，心中既是担忧又愤怒。

叶流星也觉察到稻草人后面贴着一人，大为诧愕，喝道：“在下讨教阁下高招。”说时流星锤已打了出去。他的锤重二十七斤，一锤打出去迅若流矢，故名流星锤。那日运河上，他飞锤击船大显威风，勇不可挡，何况今日只是一只朽木枯叶的稻草人呢？

那稻草人“哈哈”狂笑中，横闪一旁，“轰”一声，叶流星一锤打在瓜地里，击得泥土飞扬。叶流星在稻草人横闪时，看到一个人紧紧贴伏在稻草人之后，心下大惊，此人四肢伸张贴在交叉扎紧的木架上，不见拧腰收腿，却能腾身而起，收放自如，其功力当真是骇人听闻了。

叶流星与圣手先生面面相觑，均感到不可思议，二人都是成名已久的江湖好手，纵横十数年少有敌手，但这怪人的武功显然超乎想象，虽然难辨敌友但从他出手救祝雄风来看，似乎是殊途相甚了。

圣手先生朗声道：“圣手不知前辈高人驾临，有失礼数，不知前辈可否显面一见？”心里却冷笑：管你是什么人，只要识得你貌像，他日总有办法对付。

只听那怪人道：“你说得彬彬有礼，心中却想着他日对付我，是不是？”

圣手先生脸上一红，但马上说道：“岂敢，岂敢，老夫实是佩服前辈功夫……”

那怪人冷哼道：“稻草人若是怕尔等寻仇滋事，也不管这闲事了，哪比得上躺在地里吃瓜睡大觉？”

圣手先生听他自称“稻草人”，愣了片刻，始自明白，原来这怪人自称是稻草人，心想：原来自己无意中打扰了他睡觉，惹他生怒，才插手进来，并非有意多管闲事，如此甚好，让我动之以情，晓之以理，让他知难而退，少管闲事便是。

心中打定主意，清清噪子正要说话，稻草人忽道：“只是你们两人大把年纪，却图谋害这小兄弟，太为老不尊了吧。我稻草人虽是一介山野闲人，尚也懂得能饶人处且饶人之理。何况，你那破蚊子笑，丁点破铁，也敢自夸其大，简直贻笑大方，侮了我老人家耳根清静。”圣手先生听他丝毫不给自己情面，不由得怒道：“一派胡言……”

叶流星忙给他使眼色打圆场道：“在下红灯教总管叶流星，我这朋友脾气坏，请前辈勿怪。”顿了顿，接道：“只因此人是本教的通缉要犯，不能让其苟活，否则难以交待。”

稻草人虽衣着猥琐但目光如电，脚踏在木架上，身体前倾却不摔倒，显见其超强的定力，只听他傲声道：“红灯教是什么混帐东西，竟敢决定他人生死，简直无法无天了。”

圣手先生怒不可遏道：“老东西，你一再言语冲撞，可是活腻了。”一言未毕，已腾空而起，屈指弹向稻草人。

稻草人哈哈一声，猝然发招，斜掌劈出，圣手先生只觉一股大力撞了来，身不由已地倒退数步，方自止住，心中更为骇惊，打出道江湖以来，自己尚未遇到这等厉害的对手，若是与红灯教为敌，恐怕棘手的很，想及此点，不由出了一身冷汗，早知如此，何必激怒于他，自找苦吃呢。

正想时，听叶流星大喝一声：“再吃俺一锤试试。”

稻草人知道叶流星的这一锤含劲待发，挟带雷霆万钧之势，绝不能等闲视之，当即飘身而起，宛若一团青烟飘荡在一旁，听得轰然大响，也不觉皱皱眉，暗想：这风雷七锤之名果真不虚，不愧为江湖一绝啊！

叶流星见自己全力一锤竟然伤不得对手半根寒毛，心中惴惴，无意间望向圣手先生，二人似乎是心有灵犀般突然同时发招攻向稻草人。

哪知二人一锤一指发出后，眼前却杳无人迹，都自脸色惨变，却听身后传来了说话声：“你们不行的，何时请你们的欧阳教主过来，稻草人倒想好好会会他。”

二人又是一怔，均想：他竟然知道欧阳教主，他究竟是谁？

稻草人冲祝雄风招招手，哪知祝雄风目睹方才一切，如坠梦中竟是不理，稻草人微微一笑，道：“这愣小子，傻头呆脑的，我倒喜欢。”说罢，右掌一张，右臂突然间似手涨长数倍，竟将祝雄风抓在身旁。

圣手先生一怔：他这一抓之力，分明是失传了百余年的大力神抓，他到底是什么来路？蓦然脑中想起十五年前的逍遥魔君之事，难道逍遥魔君未死于秋凤鸣之手，今日是来寻仇的？心念至此，十五年前的一战犹现眼前，禁不住轻颤起来，但仔细辨认，只觉稻草人无论相貌，身材，神态全然不像。又想到稻草人的大力神抓与逍遥魔君的逍遥指显然似是而非，绝非相同，难道是自己搞错了？虽然仍是茫然，但宽慰了许多。可仍不敢掉以轻心，突然心生计较，叫道：“好厉害的逍遥指。原来你十五年前竟没死？”

稻草人怔了片刻，反而畅声大笑：“我若真的是逍遥魔君，你现在还能站着说话吗？”

圣手先生知道自己真的搞错啦，宽下心来。

稻草人道：“十五年前，你圣手先生恶斗逍遥魔君，让其疲命而逃走，此举今日道来，尚且津津乐道，让人振奋。还有你叶流星，十五看前一人一锤攻破洞庭湖一十三寨，不顾宿怨救出如意坊大当家的欧阳文让江湖人举指称道。这两件事，颂扬至今，可想不到数年后，你们二人却同红灯教沆瀣一气，为非作歹，当真是造化弄人，功过由己呀。”

叶流星圣手二人听后，满脸羞愧，但想起当年的侠义行为，又都感到荣兴万分。

稻草人道：“我可不管你们计划目的什么的，但若要杀这愣小子却不行。今日我自己废了遵守了二十年的诺言，传他三招，你们其中一人若能在十招内胜他，其生死由天，我绝不再说半个‘不’字，如何？”

圣手先生虽然怕极稻草人，但自信凭自己数十年的功底也不怕他三招，更不信这愣小子学他三招，就能脱胎换骨在自己弹指神功下游走十招而不败？生怕稻草人反悔，便急道：“还是前辈开明大义，这样最好。”

祝雄风心中惴惴难安，适才自己在他指中难走一招，同他功力相差悬殊，难道学他稻草人三招就能与圣手先生打平十招？此人莫是自信夸大了吧，还是借刀杀人之技？但想想适才救已的几招分明是比圣手先生高出几筹，一时间，心中也不知该喜该忧。

正前思后虑，突然看到稻草人挥掌抓向自己胸前，不由倒吸口凉气，暗想：完了！他果然向我下毒手，心自悲怆时，稻人五指箕张，已扣在了腕上，他眼睛一闭，束手待毙。

却听稻草人“咦”一声：“愣小子你从何处学来桃花宫的内功心法？”有道是：行家一伸手便知有没有，不由喜道：“愣小子，这毛坯之躯被桃花宫内功这么一点化竟成了一付绝佳的练武材料，怪哉，妙哉。”

祝雄风只觉身上忽地炙热难受，也不知稻草人说些什么做下什么，只知自己正在死亡边缘痛苦挣扎，过了片刻，体内渐趋平静，但丹田处却有充盈的感觉。他哪里知道，稻草人见他是块好材料，喜不自胜，运功打通了他七经八脉中的三处经穴四处脉穴，顷刻间的变化，让他受益匪浅，胜于他自练二十年了。

稻草人牛刀小试，大功告成，大为宽心，松开五指道：“愣小子，你感觉如何？”

祝雄风感觉身体非但无恙，反有美妙感觉，又见稻草人一付慈眉善目的模样，知道他绝无害已企图，放下心来，道：“谢前辈适才之德。”

稻草人道：“孔孟礼仪，真他妈的害人不浅。江湖儿女何必自缚约束，叫我‘稻草人’如何？”

祝雄风自小得受礼仪熏陶，知书达礼，一时难以改口，想到稻草人为人仗义却不拘小节，便有种和蔼可亲平易近人之感，心存感激，抢上一步，伏倒在地，道：“谢过前，前，稻草人，前……稻草人”一时抢口，羞点叫出“稻草人前辈”来。

叶流星圣手先生二人面面相觑，感到稻草人真是怪人一个，行事异于常人，简直不可思议。

稻草人听祝雄风直呼“稻草人”心中高兴，道：“好。我现在教你三招，你先用心记熟剑决。”说罢，用“传音入密”之功向祝雄风慢慢口叙了三遍，说到第三遍时，祝雄风已烂熟于心。稻草人见他如此聪颖，暗自点头，突然大声感道：“愣小子，你背熟了没有？”

祝雄风道：“熟了”

稻草人道：“你知不知道怎样运用？”

祝雄风道：“不知道”

稻草人道：“那就好，这三招分别是：一波三折，二泉映月，三心二意。你自己揣摩着用吧。”

圣手先生见稻草人只传祝雄风剑诀，却不传其招式，虽然怕极稻草人，却不怕祝雄风，大声道：“领教高招。”说话间，纵身俯冲，右手五指挥弹，直击祝雄风双目。

祝雄风正自揣摩稻草人话中含义，不料圣手先生突然发招，未及多想，身子倏晃竟避开了圣手先生凌厉的一击。

那日危机之中，姚牧歌曾将桃花宫内功心法及“风影十三变”步法传给他，适才稻草人又打通了其三经四脉，此时的祝雄风与以往不可同日而语，虽是轻轻一避，却将“风影十三变”的精髓与稻草人武功的博大深奥巧妙结合起来。

圣手先生见祝雄风从容地避开了自己的猝然一击，大吃一惊，想到半个时辰前他尚不堪一击，经稻草稍稍点拔，竟触类旁通，闪避自己弹指动竟是洒脱而从容，由此看来，稻草人方才一番话也非狂语了。

祝雄风委实想不到自己竟从容避开圣手先生弹指神功的指力，心中对稻草人佩服的五体投地，自己也满怀信心，进前一步，西瓜刀舞起，刹那间悟出了一波三折的精髓。此时，形神合一，圆转贯穿，一招三式，其势虽异，但刀出连绵，滔滔不绝。

圣手先生见祝雄风随手挥刀，却能幻作三个不同的刀式，分袭来三个不同的方位，不由讶然，这愣小子一刀发出，幻做三式，化解原本不难。可不容他多想，祝雄风刀已刺到。圣手先生见他身形倏来倏往，难辨虚实，登时窘迫万分，只得尽倾绝技，十指漫空疾舞，但始终难以突破对方的防线，反而搞得自己颇为狼狈，顾此失彼。

斗了片刻，祝雄风已经完全领悟了三招剑法的精要，成竹在胸，反而不急不燥，虽手中是刀非剑，但招出由意，随意而然，虽只是三招，但每一招变化起来包容万象，有时一刀发出气象万千，有时一刀发出刀势却渺然若无；有时意在防守宛若铁桶般毫无间隙；有时进攻直如江洪滔滔，其势不绝，不着半分间歇。

圣手先生的弹指神功，是由远古典籍中悟出，十指挥拂间，不失大家手笔，只见他十指曲、骈、伸、张，道道指力漫空张扬，蔚为壮观。虽然酣战九招亦胜负不分，但他毕竟老谋深算，江湖经验丰富，知道还有一招就过十招之限，届时若胜不了祝雄风不仅颜面不存，更无力跟叶流星在教中争名夺利？心下着急，关键时刻，他狡诈的品性便暴露无遗，见祝雄风刀刺向自己右臂，明知根本伤不了自己，意在逼自己急身而退，但在避开刀锋之际，突然痛叫一声。

祝雄风只道刀不长眼睛，无意间伤了圣手先生，心中虽然着实恨他，但他心性朴实，何况又有稻草人在旁边，双方言明只是分个胜负便点到为止，是以听到圣手先生痛叫出声，心中一惊，急忙收刀。

岂知便在这时，圣手先生“嘿嘿”一笑，右手食指点来祝雄风“膻中穴”，但是指力一出，心中突然想到：此乃大穴，若是点中，对手非死即重残，届时稻草人岂能放过于我？只须略胜于他，就算是十招内我胜，稻草人说过的说不能不算，到时祝雄风生死由我决定，正可借机除去这个隐患。稻草人若是不守信用强加干涉，也就和他拼了，我二人联手就算不胜，也不能便宜于他，想至这里，指锋偏转，落向膻中穴旁边一处无关紧要的穴道。

祝雄风听圣手先生痛叫一声，急忙撤刀，却想不到圣手先生突然点向自己的“膻中穴”，心中起始尚未明了其中所然，等明白过来圣手先生指已点到，心中登时大骇，临危关头，脚下本能一滑，躬身低头，避过圣手先生这一指，但肺都有要气炸了，挥刀后扬，竟是极为历害的一记杀着。

圣手先生大惊失色之时，刀已递至，忽听到叶流星大喝一声：“住手，十招已过。”

祝雄风心念一转，急忙收招，知道十招既过，舒心大畅，便望向稻草人。

哪知圣手先生却在冷笑中甩出三枚蚊子笑，与此同时，凌空而起，掠向前方。他心下盘算，就此收手胜负事小，若杀不了祝雄风则事关重大。何况其武功渐有长进若任其下去，总有一日，自己非但制不了他，反会被他所制，是以，三枚蚊子笑齐齐发出，想打祝雄风一个措手不及。同时向前急掠，那叶流星于此了然于心，也向一边掠去。

稻草人见圣手先生突然发出蚊子笑，怒声道：“好你圣手先生，心地如此歹毒，哪配‘圣手’两字。”刚要追去，忽听祝雄风“啊呀”一声，心中挂念于他，便驻足折了回来，索性圣手先生是反手发出蚊子笑，准头大失，只有一枚打在祝雄风左手腕上，另外两枚却不知所向。

稻草人撕开祝雄风衣服，见他肩头上有一个黑点，周边暗红，心知蚊子笑毒性猛烈，若无克制之方，十二时辰过后就回天无术了，他心中既恼又气，又怪自己过于轻心，便道：“小兄弟，你怎样了？”

祝雄风道：“稻草人，我，我没事！”

稻草人道：“中了蚊子笑还说没事，天下间就怕只有你这么一个愣小子了，唉，都怪我啊！”说罢，捶胸跺足，唉声叹气起来。

祝雄风心生感动，强作欢笑，道：“稻草人，谢谢你的关心，真的没事。不久前我刚服过华一刀前辈配制的药，体内已有了克毒的成份，约对没事。”就把先前运河上之事向稻草人说了。

稻草人奇道：“有这事？这黑手又失算了。”想到这里看向祝雄风的肩头，只见他肩头上起初的一圈暗红，正在逐渐缩小，显是他体内不久前服过的药又发挥药性，心头更为惊奇。

忽听祝雄风幽幽叹道：“我祝雄风究竟前世积了什么德，让我碰上了华前辈与稻草人这两位好人……？”

稻草人一听脸色立变，怒道：“你说什么？华一刀那个伪君子也算是好人？其行为卑劣不比圣手先生光明多少，他怎能和我相提并论，简直岂有此理。”

祝雄风只因二人都曾救过自己性命，心中感恩难忘，以至把二人相提并论，岂知稻草人突然间震怒，心中一惊，怔怔看着他不再言语。

只听稻草人大声道：“你说，我和那个伪君子谁更好？”

祝雄风权衡左右，难予作答。华一刀为人怎样自己不知但他两次救已性命。稻草人为人仗义不拘小节，先前感到和蔼可亲，平易近人，但现在却像一个喜怒无常的疯子，心中生出一股莫名恐惧，思索再三说道：“你们二人都曾有恩于晚辈，自然都是好人。”

稻草人笑道：“他是好人，那我是坏人？哈哈……笑声中，身形如一缕烟消失在祝雄风的视线里。

祝雄风喊道：“稻草人，稻草人。”但那稻草人显然已经走远，只有风在响，他怔了很久，才回过神来，四下看看，扶起惊吓过度的老者，见他平安醒来，这才谢别而去。

出了瓜地，到了一个镇上，先换了一身衣服，然后饱餐一顿，买了一把剑。其后沿运河而下，一路相安无事，再未碰到运河帮贼人，闲时将稻草人教的剑招揣摸一番，不觉更有长进。

不一日，转入长江。这日傍晚时分，船家将船停靠在岸边，上岸吃饭。因长江夜晚风大浪高，船家从不在夜里开船，最重要的是太湖帮在长江肆意横行，作恶多端，凡过往的船只，不管是本地还是外地的，若是被太湖帮盯上，那就倒了大霉，向来无有生还者。尽管数年里，长江上出现了几宗震惊武林的血案，如中州大侠穆如云一家老小二十几口就在长江上遭了毒手，此案至今未有破获，虽知是太湖帮所为，但是找不到确凿的证据，最后不了了之，如此一来更是助长了太湖帮的气焰。

是夜，月朗星稀，江面上清风徐徐，甚是惬意，祝雄风在客栈里练了一会儿吐纳内功，感到精神大增，便走出房来坐在驳岸旁的一块天然巨石上观赏江上夜色，此时江面上银光乱舞，安静而祥和。

突然间，静寂的夜空里传来一声刺耳的啸声，只见一只快船，横渡急浪，顷刻间已至码头前，船头之人抛出一只绳索“啪”一声缠住岸上巨石，飞身跃到岸上，动作矫健，背后钢刀月光下闪闪发光。

祝雄风暗想：难道是太湖帮贼人？便轻轻跟随那人之后。他轻功此时精进许多，跟随那人三丈后竟然未被发觉。只见此人穿街过巷，忽在一处宅院门口停步，四下打量一番，轻拍三下手掌，不多时，院门“吱呀”一声开了一条缝，那人闪身而入，院门又关闭了。

祝雄风飞身上墙，见那二人急步走向一处有灯光的偏房，少时房内传来极低的说话声，祝雄风双脚勾住屋檐，倒挂下来，透过虚掩的窗户只见屋内有三人低在声细谈。

只听一位先生装束之人道：“帮主之意如何？”

那刚来的汉子道：“帮主他老人家说今晚另有安排，先别忙动手，操之过急会让点子警觉。帮主特意让我传话，叫你们务必把那船家买通，让他在正午时分把船开到芦苇坡。那里芦苇连绵数里，人迹罕至，得手后绝不会留下珠丝马迹。”

那先生道：“那狗宫也不知搜罗了多少民脂民膏，光金钱财宝就装了几十箱子，妈的，这下可要发大财了。”

汉子冷声道：“钱掌柜你早晚死在钱里，这次若误了帮主大事，你应该知道后果。我们虽然强取豪夺，但那狗官鱼肉乡里，也绝非善事之辈。这次你倒用不着吃三天斋，念三天佛了。不过，他这次下放江阴上任，也有自知之明，暗中请了虎威镖局三大高手护航，有点棘手。是以帮主一再交待下来，那船家之事你一定要做好。”

钱掌柜道：“是，绝不负帮主厚望。”

祝雄风暗想：原来他们密谋要打动官家之船，如那人真是贪官，我该不该通报一下呢？正想间，突然听到不远处有人喊“救命啊”。祝雄风热血沸腾，卷身而起，踏着瓦面飞奔而去。

奔出不远，就见一位大汉举刀劈向一人，那人惨叫一声身首异处，大汉狞笑一声，刀锋一转劈向紧抱自己双腿的中年妇人，口中喝道：“贱人，去陪你那死鬼吧。”这显然是个杀人抢劫的强盗。

祝雄风怒火心中烧，再也看不下去，喝道：“大胆贼人，不束手待毙，还敢行凶！”

那强盗见有人抱打不平，大吃一惊，待看清是一青年后生时，反而笑道：“你别急，等大爷杀了这妇人，再杀你不迟。”说着钢刀再度劈下。

时间刻不容缓，祝雄风知道同这些杀人越货的亡命之徒多说无益，便刺出一剑。这一剑正刺在强人腕上，强人剧痛之下，“哎呀”一声，“咣啷”钢刀坠地。祝雄风接着一脚踢在他身上，竟将整个人踢飞几步。而那妇人还是死死抱住大汉双腿，一同撞在了墙上，又弹回地上，跌得妇人“啊唷”叫个不停，想从地上爬起，无奈那大汉二百斤重的身体压在身上半分也动不了。又见那大汉太阳穴外汩汩冒血，吓得大哭起来。

祝雄风感到好笑。蓦然间听到街道两侧传来杂乱的脚步声及喊叫声，知道有人发现了这里的事，便跳上瓦面，四下环顾一下，认准方向，奔回客栈。

次日迷迷糊糊中被外面叫喊声惊醒，出来一看，只见一位管家模样之人正指挥着一帮人抬箱搬台好不热闹。旁边一汉子道：“好家伙，一共一十七箱。”

别外一人道：“也不知箱里装得什么东西，既然两人抬都还显得吃力，显然箱内之物极重，唉。这年头，当个小小七品官，竟有这么多的财物。好大的气派啊。”

又一人道：“岂直气派，简直发财了。你知道箱里装的什么？”

先前一人道：“什么？还能是黄金白银？”那人道：“正是。”

祝雄风听此人声音熟悉，一看，原来是昨晚密谋打劫的钱掌柜。祝雄风心中明白，这钱掌柜必定已经买通了船家，看得出那些船上的伙计，个个都怀有武功。

过不多时，搬运完毕，那管家头前引导两台翠玉小轿上了船，又毕恭毕敬地领一高一矮一瘦三人进入上等舱内，随后一干丫环下人进入下等舱内。一切就绪。管家命令船家：“开船起程吧。”

祝雄风让船家扬帆开船，紧紧相随。过了片刻便引起了那管家的注意。那管家径自进上等舱内，少顷，一高一矮一瘦三人走至船尾，胖子手持一杆大旗，正是虎威镖局威镇武林的猛虎旗。

只听那矮子道：“朋友哪条线上的？紧紧跟随意欲何为？”

祝雄风不便挑明，但又不知如何回答。

那矮子又道：“这是虎威镖局保船，这位朋友想必是知道的，在这长江之上可不是闹着玩的。”祝雄风就是不予答复，那矮子自讨没趣老大不高兴，但重任在身，又不便先发治人，引至祸端，也只好忍住不发，但却密切注意情况变化。

其时天色已近中午，江上骄阳当空，风浪渐大，那大船逐渐抛离宽阔的江面，驶入大片芦苇丛中。

矮子感觉航线有异，急忙遣人询问，船家派人答道：“前面水面湍急，多有急流险滩，常有水匪出没，不便行驶。”

矮子听后放心不下，走出舱外嗖嗖几下爬到了船桅杆上，四下张望，四面芦苇连绵不断，毫无穷际，船行其间，心中总有几分忐忑。此时船左突右穿，已经深入芦苇深处。但见四周，风吹芦苇刷刷作响，偶尔的一声水鸟惊鸣，响彻天际。

矮子越想越觉不妥，突然挥手道：“船家，按原路掉转回头，那船家心有不甘，但不敢违命，慢慢吞吞地调转船头。

便在这时，一阵锣声四下传来，船家听到锣声反而止住不开，船慢慢停了下来，矮子不由一怔，心知不妙，不好，有贼人抢劫，他突然大声道：“老二老三，你二人速去保护大人，不得有误。”这时，锣声越来越密，听说有贼人抢劫，整个船上登时乱了起来，四下叫喊到处乱窜。

矮子高声道：“大家安静，不要惊慌，有我们虎威三罗汉在此，小小水贼能奈我何？”他哪里知道，船上已混进了不少乔装打扮的水匪，正趁机捣乱。矮子见事态难以控制，正要转身到舱内安抚，蓦然感到脑后劲风袭来，侧身反掌击飞一人，这才知道船上已混进了水贼的同伙，不用说，那锣响定是贼定好的暗号。”

矮子晃身疾进，忽听得有人大声疾呼：“他妈的，全出来，先干掉这矮矬子，省得他妈的碍手碍脚。”随着喊声，立时又从舱内跃出三人。三人三口刀包抄过来，那三人识得矮罗汉铁扁担的厉害，不敢同他正面交手，只是三刀联手围他游斗，让他无瑕顾及舱内的事。矮罗汉气得哇哇暴叫，蓦然听到胖罗汉痛叫一声：“你是何人？”

只听一人笑道：“怎么船在江上行，不识姚三爷呢？”

胖罗汉惊道：“你是太湖贼寇姚老三？”

姚老三道：“正是你家三爷。”

这二人的对话，矮罗汉听得真切，心中一惊，果真是太湖帮水匪前来劫船，心神微分，突觉左臂奇痛，一个贼人已趁他分神之际在他左劈上砍了一刀。

矮罗汉大怒，铁扁担横扫出去，正中那贼人腰上。那贼人脚下踉跄，被铁扁担打烂了脑袋，横毙船上。矮罗汉也顾不得另外二人，疾身向前舱窜去。

只见前舱甲板上前后站着三个人。头前一人一身白衣手持铁扇，正是太湖帮三霸的姚老三，号称铁扇大王。其后两灰衣人显是帮中好手。

矮罗汉道：“姚老三，猛虎旗在此，你胆敢光天化日下抢劫。今日看你往那里逃。”

姚老三一脸的不屑道：“猛虎镖旗是什么烂布，用来擦脚不知好不好。”说话间，欺身进前，铁扇直取瘦罗汉。

瘦罗汉挥动旗杆打向姚老三。姚老三见此正合心意，左手突张，抓向瘦罗汉，瘦罗汉一怔之时，镖旗已被姚老三抢入手中，大笑声中，把猛虎镖旗被扯作数块，扔于地上，姚老三等三人肆意践踏。

瘦罗汉怒道：“你莫欺人太甚！”

姚老三道：“谁欺人了？我们只爱好金银财宝，可不喜欢无事生非，是你们自趟这浑水，妨碍我们行事。我们没有怨言，你们到指责起我们来，真是岂有此理。”