贼初到军营时一副畏首畏脑状，对身边每一个经过的头哈腰谄笑一番，生怕哪个官爷瞧自己不顺眼，喀嚓一刀把自己脑袋砍成两半。要不是李湛答应保证他的人身安全，加再上周安的一番游说，打死他也不敢走到军营里来。
被李湛推到众人面前后，山贼冲着众人嘿嘿干笑一阵，众人都面无表情地看着他，山贼有些尴尬，挠挠头回身来看李湛，李湛示意他个眼神，让他直说正题。
清了清嗓子，山贼道：
“这个，事先声明，我可是一个善良守法的好山贼，从没干过打家劫舍的事情，当初我是被山大王强掳上山的。”
顿了一下，山贼继续道：
“我们大王当初在伏牛山汝南这一边的深山里建了一个山寨，手下一共二百来人。伏牛山是汝南和洛阳两地的界山，经常有汝南的玩家或官兵在这一带实施剿匪任务。面对剿匪的官兵或玩家，我们只需要钻进山寨附近的一个秘洞里，就可以高枕无忧了。那些玩家和官兵担心在山中迷路，不敢在山中停留太久时间。”
“不过，在最近一次县县尉的剿匪任务中，有一名山贼在钻进山洞后，被一条青蛇吓得惊叫一声，立即把山下的官兵给惊动了。官兵闻声找到秘洞这里，一窝蜂地拥了进来，二百来名山贼在乱战中几乎全部战死，连大王也没有幸免于难。我当时和十几名山贼没命地往山洞深处跑。后面官兵没命地追，也不知道跑了多长时间。后面官兵不追了，我们也在山洞里迷路了。”
“山洞里有很多支岔，我们已经记不清自己是从哪个岔口来的了，只好硬着头皮继续往里走。又走过几个岔道后，我们出现了分岐，除了我之外，其余人都吵着要回去。认为这么走下去，迟早会被困死在山洞里。只有我和他们地意见不一致，我认为来时的路大家都已经记不清了，往回走和往前走生存下去地可能都是一样的微乎其微。于是，其他所有人都向回走，只有我一个继续走往山洞深处。”
“说心里话，其实我当时有点私心，我以为这个山洞九曲十八弯的，弄不好可能是个藏宝洞。洞底深处说不定会有些意想不到的宝藏啥的，要是那样，我这下半辈子就不用愁了。我怀着这个想法一直不停地走，并且留了个心眼。在沿途作了些标记。当火把快要燃尽的时候，我终于看到了阳光，从那个透进阳光的大裂缝里爬出来后，我当时就傻了眼。眼前不仅没有任何宝藏，甚至连个立脚之地都没有，脚下是一道万丈深渊，除了石头、青藤和云雾，眼睛里什么都没有。”
“沮丧了一阵，肚子实在饿得慌，不管看到什么都塞进嘴里。那些野果好像是有毒地，吃得我上吐下泻。好不容易折腾完了，我把心一横，将那个已经没什么用的火把往山下一丢，抓着爬满山崖的藤蔓向前一点点攀爬，只想着听天由命，爬到哪算哪。”
“大半天之后，我眼前的峭壁上又出现了一个山洞。这时藤蔓已经越发稀疏了，每挪一步都相当费劲，没有办法，我只好再一次钻进山洞里。这个山洞和前一个山洞不一样，基本上没有什么岔道，一直走下去，用了小半天的时间，我就走到了这个山洞的出口。从出口探出头一看，天啊，又是一座陡峭的石崖，而且这座石崖没有任何藤蔓可以攀援，光秃秃的全是石头。我当时彻底绝望了，趴在山洞口大哭了一通。哭完了，擦擦眼泪，无意中向远处眺望了一下。”
“当时已是正午，山间的浓雾略显稀薄，我在眺望中惊讶地发现，竟然能看到远处地官道，离这道山崖大概也就二十来里的样子。而且我还看到了东面有一道雄伟的关隘，大约离山崖有三十里左右，根据我所处的位置判断，应该就是虎牢关，我当时所处地山崖就在它的后面。”
……
众人听到这，脸上的表情从漠然立即变得诧异起来，程玲追问道：
“你说的那道山崖离地面有多远？你后来下去了吗？”
山贼摇摇头，略显遗憾道：
“当时浓雾比较稀薄，我向山下看地时候，隐隐约约可以看到有稀疏的树林，与
的距离大概有四十丈（大约八十余米）。我当时很地形又不熟，担心下去后会被官兵发现，再者也太高太危险，因此，我放弃了结蔓爬下去的想法，顺着原路又回来了。”
山贼说到这，表情突然变得兴奋起来，道：
“我本来是抱着必死的心情，想着走一步算一步，没想到，天不绝我，说不定也是我上辈子积了什么阴德，一路磕磕绊绊的，竟然又完好无损地走回来了。你们看，我没死哎，我还活着，哈哈，真是太让人不可思议了！”
众人互相对望了一阵，表情里写满了惊异。沈括暗自寻思了一下，问那名山贼道：
“你在回来的路上，尤其是岔道非常多地那个山洞里，可做有什么标记？”
山贼这时已经把刚进入军营时的惧意一扫而光，得意道：
“有啊，我在每一个经过的岔道口都摸索一些石块，堆在岔道口的旁边。如果有火把照明的话，那些用石块做的标记会非常明显。”
李湛这时走上前来，对众人道：
“想必大家已经听得很清楚了。没错，这名山贼发现了一条可以贯穿整个伏牛山的捷径，从我们这里，也就是汝南地界，可以直接穿行到洛阳地界，虎牢关的后身。出其不意，攻其不备，纵使董卓的臣下算尽心机，也不可能想到我们会突然出现在他的腹地。”
沈括、程玲，包括北平太守呼延宇听完后，心中都激动不已。这实在是一条绝佳的奇兵路线，一旦穿行成功，必定会对董卓军造成沉重打击。有情报说，薰卓军的粮草军械大多停放在虎牢关的后身，由一些等级较低的兵士和玩家守护。不需别个，只要把这些粮草军械烧毁，就是首功一件，缺乏粮草的董卓军将不战自乱，届时拿下虎牢关也不是没有可能。
与众人的激动心情不同，吴城太守之子魏安此时却处于极大的嫉妒与愤恨之中。同样身为县尉，李湛自从来到中原后，得到了包括总盟主曹操在内的多方太守赏识，光环耀眼。而自己却是一无是处，无人问津。如果不是李湛，说不定此时出谋划策的就是自己，众人看向自己的目光，都充满了毕恭毕敬，哪像现在这样，视若无物。
他越想越气，想当然地认为是李湛抢了自己的风头，如果李湛不出现在这里，自己一定会倍受众人瞩目。看到众人专注地听李湛叙述下一步的行动计划，魏安心里妒火上窜，眼珠一转，突然站起来对李湛刁难道：
“李湛，不要以为你打了几场胜仗就可以为所欲为。官家与贼寇从来都是水火不容，我们岂会单凭你一人之词，就把自己的性命押上去？谁知道这个山贼是不是故意献计让我们中他们的埋伏？或者你收了山贼首领的什么好处，用这三千兵马换你一时的锦食无忧？”
此话一出，众人先是一惊，继而全部怒容满面，瞪视着魏安。北平太守呼延宇沉声道：
“魏县尉，说话要有根据，你随意捏造罪名，难道是想扰乱军心吗？”
战争时期，扰乱军心可是一条大罪。呼延宇的语气虽然平缓，却听得魏安一个激灵，支吾道：
“我只是觉得……对李湛的提议不应该轻信，应该……详加考查才对。”
沈括这时接道：
“我们并非县军队，就算山贼吃了豹子胆想击杀官兵，也不会把目标定在我们身上。魏县尉的疑心未免太重了些，曲解了李县尉的一番好意。”
呼延宇和沈括仅仅以为魏安是疑心重了些，才会说出这样的话。唯有程玲很了解她师兄的狭隘为人，叹了口气道：
“师兄，你何时能改掉这个毛病？如果你能试着以欣赏的态度和周围人交往，你现在也不至于这个样子。”
魏安见程玲也来说教自己，心中又气又恼，恨恨道：
“不管怎么样，这个行动我魏安决不参加，我现在就率领边吴县的兵士返回盟军大营。”
这个时候，一直没有说话的李湛站起身来，道：“且慢。”