前的景物逐渐明晰起来，二人站在了市政厅的会客大
半个月没有回来了，若妍看着周围熟悉的布局摆设，心有戚戚。外面，蹦迪的鱼正扯着噪门，给吃过午饭后的雇佣村民们分配下午的工作。放眼整个炎黄城内，一片紧张火热的建筑景象，大量临时应召的建筑者从丹阳县外赶来，与炎黄城的建筑者们一起，加入到炎黄城的规划与建设当中。
升级城堡时代后，村镇原有建筑进行了分批次的拆除和扩建。居民区、加工区、军事区、商业区仍然圈定在城内，按照所划分的区域，建筑工作条理井然。而禽畜区由于规模不断扩大，再者又有些影响城市形象，因此被单独迁移到了农田区附近，既方便了农户使用牲畜，同时，也利于牲畜的粪便进行肥田。
值得一提的是，升级资本制后，村民们的私有意识空前强烈。越来越多的村民开始向村镇采用分批付款的形式购买耕牛和民马。这些耕牛和民马在村民家中得到了更加精心的照料，单位生产效率因此又有了较大提高。
农夫的数量目前正不断减少，由原来全盛时期的六百余人，骤减至不足一百人。这一百来名农夫将炎黄城周围的大片耕地主动承包下来，每季交给那些转让耕地的农夫们一定的租金，通过向城市卖粮食来充盈自己的腰包。这些承包户每五户建有一座风车，把粮食加工后，优质品卖给城市，余下的卖给驻扎在炎黄城的各地粮商。
把耕地承包出去的农夫们，现在正活跃在城市里。成为炎黄城升级资本制后第一批“农转非”的正式工人和投机商人。他们地岗位遍及城市里的服装厂、联合作坊、市场、驿站，以及类似周敏和张冲夫妇所开设的诸多民办作坊。在每季收取固定租金的同时，又赚取额外的收入，生活虽然比照以前略显紧张，却更加滋润，工作起来也格外卖力。
很多民办小作坊陆续兴建起来。有夫妇经营的家庭式作坊，也有几家联合经营的联合式作坊。这些作坊虽然规模尚小，效率也极其低下，不过它们的发展势头却是极为惊人的。投入小，资金回笼快。扩建增筑简单，员工少而利于管理……所有这一切都促进了它们迅猛发展。有理由相信，炎黄城内这些看似不起眼的小作坊中，日后必定有发展壮大成工厂甚至集团企业地佼佼者。
……
若妍原地转了一圈，把会客大厅内的陈设瞧了一遍。随后向李湛摆了摆手，像一只脱笼的鸟雀一样“飞”出了会客大厅。
蹦迪的鱼正站在外面门阶上给雇佣村民分配工作。若妍风一样从他身边跑了过去，蹦迪的鱼起初还以为是负责收拾市政厅卫生的女村民，没怎么在意。等到他抬眼一看，当时就惊得说不出话来，用手指着若妍的背景。嘴里“哎哎哎……”就是不知该说什么好。
李湛这时从他的身后走了上来，用手一拍他的肩膀。道：
“你在这哎什么哎，发现外星人了啊？”
蹦迪的鱼一看李湛，更是惊讶不已。这回嘴里连“哎”都说不出来了，定定地看了李湛好半天，最后终于挤出一句话来：
“老李，你回来啦！”
李湛耸耸肩，道：
“你这不废话吗？我不回来能站在你面前？”
蹦迪地鱼扭头又看向若妍，此时的若妍早已经被城内地住民们围在一起。蹦迪的鱼收回目光，道：
“你们……怎么会一起上线？”
李湛故意卖弄道：
“何止是一起上线，我现在吃住就在她家。是她的母亲亲自提出让我留下来的。”
说完，李湛头也不回，径自走开了。留下蹦迪的鱼一脸呆相地站在门阶上，看着李湛和若妍的背影良久。自言自语道：
“这个世界，真是太疯狂了。”
……
李湛信步来到军事区。这里目前还在继续扩建中，已经建好了的军事建筑有：兵营四座。场三座，马厩二座，武器库一间。
李湛走到武器库门前，见很多执勤完的兵士们围在一起，似乎正在说着什么。出于好奇，李湛走了过去。
走得近了，李湛透过人群间的空隙，看到原来是黑煞正在和兵士们吹嘘——
“你们不知道这些家伙叫什么名字吧？你，你，还有你，算了，看你们一个个那挠头的样就
猜得没错。也难怪，你们不像我们玩家，是站在上戏地。这个游戏里的装备有很多是沿用帝国时代而来，这些用木头组成的笨重车子，名叫投石车，目前它还只能叫轻型投石机，因为它的投石量还很小，装备和耐久也很低。不过就算是这样，威力仍然不可小瞧。在当前地装备水平下，轻型投石车的杀伤力可是相当恐怖的，呼地一下子投出去十来个足球大地石头，被砸到的人非死即伤，咱们与日本和韩国的国战即将到来，到时候……”
这时，有兵士看到李湛走了过来，连忙立正喝道：
“城主大人到！”
刷啦一下，所有兵士都原地立正，个个站得笔管条直。李湛笑了笑，让兵士们随意，该干什么干什么。随后，他来到黑煞面前，问道：
“我刚才好像听你说到投石车？我们现在已经生产了吗？”
投石车的研制费用为七千五百黄金，价格不菲。李湛考虑到炎黄城刚刚升级不久，百业待兴，在没有战争威胁的情况下，首先以民用研发为主，其次再着手进行军事研发。因此，投石车的研制工作一直没有进行。
—
黑煞嘿嘿笑了笑，道：
“不瞒李兄，你今天早上刚一下线，我就和蹦迪的鱼把投石车的事给敲定了。我寻思着，现在游戏里还没有哪个玩家势力拥有生产投石车的技术（少数NPC大城市已经拥有此项技术），我们炎黄城作为中国第一势力，怎么不得起个带头作用，让其它势力不敢小瞧我们。再有啊，那个诸葛亮有个发明技能，这个技能可以使新技术的研制费用减低一部分。通过他的帮助，投石车的研发费用降低了五分之一，只消耗了六千黄金。”
李湛看着黑煞叙述时兴奋至极的表情，有心说他两句，心想还是算了。反正投石车早晚都是要研发的，只不过目前显得稍早了一些而已。既然投石车已经可以生产了，李湛就想看看由自己主城所生产的投石车是什么样子，黑煞兴冲冲地在前面带路，把李湛领到武器库大门外。
让两名兵士把大门拉开，映入李湛视线的是三十辆整齐排放的轻型投石车。看得出这些投石车刚刚完工，木料上甚至可以看到清晰的墨线和毛刺。
李湛走到近前，吃惊地看着这些新式武器，眉头紧锁。回过头，他问黑煞道：
“这些轻型投石车每辆造价多少？”
黑煞倒是挺麻利，立即应道：
“每辆造价四百五十木材，一百五十黄金。”
李湛听完这个气啊。这么高的造价，你小子一下子给我整出三十辆，先不说占用了多少工匠，耗费了多少木材，单就黄金消耗就已经达到四千五百。加上先前的研发费用，一共用去黄金一万有余。虽然炎黄城的黄金储备丰常充裕，可也架不住你这么弄啊。还好我及时上线，要不然，炎黄城非得让这两个小子给坐吃山空了不可。
李湛没有当场责怪黑煞，炎黄城的军事治安工作目前由他全权负责，周围有很多兵士正在围观，这个时候责怪他，会让他威信受损，带兵的时候士气会受到影响。
点了点头，李湛什么也没说，只是告诉黑煞，投石车的生产目前告一段落，日后什么时候再生产，必须上报自己。黑煞连连称是。
走出军事区，李湛心情有些沉闷。突然之间没了一万黄金，放到谁身上也不会好过。漫无目的的走了一会儿，一抬头，正好看到不远处的教堂。
教堂自然是为传教士修建的。炎黄城升级到城堡时代后，已经具备了修建宗教建筑的能力。道观是中国文明可以直接修建的，而教堂和寺庙等其它文明的宗教建筑，则需要有传教士或和尚在本势力内方可修建。李湛一直记得自己接了传教士的一个隐藏任务，因此，在炎黄城升级后，立即着手修建了一座堂，就是眼前的这一座。
看到教堂，李湛这才想起有很长时间没看到传教士了。好像是自从修建了教堂后，就再没看到他从教堂里走出来过。没想到，这个传教士平时油头滑脑的，在信仰上竟然如此虔诚，简直像换了个人一样。李湛在教堂门外感叹了一回，抬脚向教堂内走去。