崔许炎愕然地看着李湛，道：
“你兄，你的意思是……”
李湛站起身，踱了两步后，转身道：
“这个金太守的性格，以我来看，系统应该是将他设定为倔强而守信的。通过加入联盟这件事就可以看得出来，轻易他是不会加入任何形式的组织的，一旦加入，就会恪守本职，很难再让他脱离出去。”
崔许炎点头道：
“没错，金太守的性格确实就是这样的。”
李湛继续道：
“既然如此，我这里有个想法，改变当初强攻济新城的计划，而是……”守府书房内，凝眉不语。
虽然自己已经主动将金沿城设为自己的敌对城市，然而，金沿城毕竟是自己治下最优秀的玩家城市，不论是经济、军事、民生，各个方面都在整个高丽文明中名列前茅。曾几何时，金太守以自己有这么优秀的一个玩家城市而骄傲，与金正沿和崔许炎的私交也是颇为深厚。
看到崔许炎出现在城下，金太守当时确实是非常恼火的。不过，当看到崔许炎拔刀向腹，以死请罪的那一刻，金太守深深压在心底的那份旧情猛然被掀起。那一刻，看着自己的属下奄奄一息，金太守心中百味陈杂，说不清是什么感觉。
已经过了将近一天了，金太守自从回来后就一直枯坐在自己的书房内，默不声响。
时间已经是下午三点左右，金太守看了一眼旁边桌案上放着的早已凉透了的午饭，没有一点食欲。就在这个时候，金太守耳边忽然隐隐约约听到有乐声响起，细听之下，似乎是人死时送葬的哀乐。
门外军卒进来禀报。说是城外三里的荒山上，有一队送葬的队伍。根据箭楼上了望兵士的观察，幡旗上写着一个斗大地崔字，死者可能是金沿城的崔副城主。
“什么？许炎他死了？”
金太守腾地就从椅子上站了起来。向军卒追问道。得到军卒肯定的答复后，金太守颓然坐回椅子上木然半晌。两眼无神直直地望着前方，身边的军卒叫了他半天才算回过神来。
回过神来地金太守好像想起什么了似的，向军卒急急地问道：
“送葬地队伍有多少人？他们要在把许炎下葬在哪里？”
军卒如实回道：
“大约有三四十人左右的样子，下葬的地点选在城外三里的一座荒山上。”
金太守默默地点了点头，道：
“给我准备一件平民的衣服，我要出城。”
济新城周围多荒山和树林，崔许炎下葬的荒山位于城南，也就是远征军来时的方向。金太守带上四名花郎护卫军，悄悄打开北城门，从东面的山林间绕道来到南面的这座荒山附近。选了一处地势较高的岩石隐藏起来，向下面观望送葬地队伍。
正如守门军卒所说的那样，送葬的队伍共有三十多人的样子，每个人都穿白挂孝，踩着一地的线钱，向事先已经挖好的下葬点走来。
吴凡和黑煞两人走在队伍的最前面，一边低着头往前走。这两人一边嘀咕：
“喂，我说老吴。你说那个倔老头他会来吗？我怎么总感觉有点悬？”
“你感觉悬地事多去了，老实演你的戏吧。按照李老弟地分析，那个金太守对崔许炎只是表面上恼恨，心底里还是有很深的旧情的，如果果真是这样。得知崔许炎下葬。金太守一定会想方设法来看一看。”
“但愿吧，我可不想这身衣服白穿。二十来年了第一次穿这东西，怎么瞅怎么别扭。”
“你就少说两句吧，别露出马脚来了，否则你和我都吃不了兜着走。”
金太守躲在岩石后面，看着抬在送葬队伍中间的灵棺，尤其是棺前摆放的崔许炎画像，眼睛登时就禁不住湿润起来。以往崔许炎陪同自己巡视金沿城时地一幕幕景像历历在目，让这个倔强地老太守终于忍不住落下泪来。
正在这时，身边的四名护卫军花郎突然喝了一声“保护太守！”，即将纷纷站起身来抽出细剑，将金太守挡在身后。
金太守一怔，擦了擦两眼转身来看，却见一个年轻地玩家在十几人的陪同下，站在自己的面前。那玩家看到金太守后微微一笑，道：
“金太守，在下已经在这里等你很久了。”
金太守心念电转，突然间好像明白了什么事情。他站起身，缓缓道：
“你，是何人？在这里等我做甚？”
年轻人脸上一直是一副笑容可鞠的样子，道：
“在下名叫李湛，是中国远征军的发起者。我在这里等金太守，是因为有一件要事相商。因为担心金太守不肯赴邀，迫不得已才出此下策。”
不等金太守答话，一名护卫兵花郎已经斥道：
“太守大人岂能容尔等这般无礼！尔等若不速速退下，小心性命不保！”
李湛看了这名护卫兵一眼，笑着摇了摇头。旁边苏定方提戟上前，将李湛护在身后。金太守和苏定方曾有一面之识，知道苏定方的历害，有他在这里，手下的四名花郎根本就是白搭。因此，只好妥协道：“好了，你们都退下，我自有分寸。李湛，你有什么话，就请直说吧。”
李湛扭头看了看不远处的一片密林，道：
“金太守，我们还是到那边叙话吧。”帐篷，李湛径直引领金太守走了过去。金太守看到这个帐篷，心中暗道：看来李湛是早有准备在先啊，只是搞不懂他现在完全有能力杀了我，却为何不杀我？只要杀了我，济新城可以说是唾手可得。说是商谈，我们之间又有什么好谈的呢？
带着疑问，金太守和李湛一前一后走进营帐。苏定方与十几名御林军，还有金太守随身的四名护卫兵花郎，都站在营帐外围三十米远的地方，即是守卫，也是防止商谈的细节泄露出去。
营帐内，李湛先是给金太守倒了杯茶水压压惊。两人面对面坐下，喝了几口茶水后，金太守催问道：
“李湛，你把老夫带来这里，到底有什么事情要说？”
李湛放下茶杯，叹了口气，道：
“我这次率领远征军来到贵地，根本就不想伤害除了大韩城外的任何其它势力，不论是玩家势力还是NPC势力。我的目标很明确，大韩城公然与我炎黄城为敌，抢占风行岛，我要让他付出代价，仅此而已。不过，大韩城却利用国战为借口，组织起大韩联盟，与我们远征军对抗。绝大多数联盟中的势力都像济新城一样，被大韩城利用而不知，只有极少数的势力比如金沿城，察觉到了大韩城的真正目的而主动脱离。崔许炎说得没错，世界范围内的国战已经打响，以在下愚见，高丽文明最终必被征服，这只不过是时间问题罢了。而济新城现在正在扮演这个征服过程中牺牲品的角色，如果大韩城把济新城看做是兄弟联盟，济新城为兄弟牺牲也是值得的，可现在的问题是，大韩城把济新城放在心上了吗？此时远征军已经兵临济新城下，大韩城却仍在拼命发展科技，加固城防，将联盟中的军资用在自己领地内的科技研发和建设上，视盟友存亡如草芥一般，实在让人心寒啊。”
金太守默默地听李湛说完，过了半晌，才道：
“你所说的，似乎也有一些道理。你的意思是，让老夫的济新城也像金沿城一样加入你们？”
李湛笑了笑，道：
“其实我的意思是，希望济新城能宣布中立，就像沿途中的那些村镇一样。当然，如果金太守肯加入我们，那是我们求之不得的事情；反之，就算金太守不肯加入我们，我们也绝不为难。”
金太守凝眉思索良久，没有直接答李湛的话，而是反问道：
“虽然我已经知道了你们是用下葬许炎的方法把我诓来这里。不过，我现在仍然想知道许炎的情况怎么样？他今天在城下受了很重的伤，现在还要紧吗？”
李湛微微一笑，扭头向着营帐后身道：
“许炎，你也听到了，快来见见你的老太守吧。”