武定侯府书房之中张信和郭勋相对而坐。精美的铜炉升起淡淡轻烟。当那弥漫的轻烟掠过鼻间之时。张信忽然觉的神清气爽。身上的几分酒意也散去许多。没有想到香料居然也有解酒的作用。
“再次谢过张侍读刚才的提醒。”郭勋打破沉寂道。脸上充满诚挚之色。
“侯爷何必客气。况且以你的人脉。早晚会知道这件事情的。”张信不在意的说道。心中却有几分困惑。不明白郭勋为何这么看重这事。
“可是等我知道这事。恐怕没有时间准备应付了。”郭勋微笑道：“疏忽无防和安排周详可是完全两回事的。”
“真不明白你在急什么。以奋武营的情况。根本不用害怕肃整。无非是一些下级士卒喝酒打架的琐事。兵部和都察院能奈你何。”张信摇头说道。觉的郭勋没有必要这么紧张的。
“张侍读你不明白。”郭勋苦笑道。郭氏家族是以军功起家的。自然和军方有着千丝万缕的关系。现在知道这件事情。郭勋怎么能不急。
“侯爷。虽然事情我泄露给你知道的。但是你可不能到处宣扬。不然会有御史找我麻烦的。而且皇上也会怪罪的。”张信也没有理会这么多。只是声明说道：“到时我可不会承认有过这样的事情。“你信不过我吗？如果你在别处听到这样的传言。尽管来找我理论。”郭勋保证说道。这种事情当然不可能到处宣扬。只能秘密通知。免的走露风声。让文官们有所提防。
“你把我带到书房之中。不会就是为了向我道谢这么简单吧？有事情赶快说吧。待会我还要进宫面圣呢。”张信点头表示相信。随后微笑说道。
“你进宫做什么？”郭勋好奇问道。
“今日没有去工部官署。自然要找一个借口。”张信理所当然的说道。
“张侍读……果然聪明。”郭勋赞叹说道。心里对张信有了更深的认识。为了应付工部官员的责难。居然选择这样的借口。不过也只有张信能做的到。不是谁都可以轻易入宫的。
“侯爷。正事要紧。没事的话我可要告辞了。”张信挥手说道。真当自己这么清闲无聊啊。如果没有事情的话。自己可不想进宫受累。
“听郑先生说。你似乎有意涉足关外生意？”郭勋敛容问道。
“是有这个意向。可是没有门路。还没有下决定。”张信笑道：“侯爷你有什么建议吗？”
“我建议你取消这个念头。”郭勋认真说道。经营关外生意厚利谁不知道。如果没有禁忌的话。自己早就涉入其中了。
“有什么隐情。请侯爷解惑。”张信拱手说道。知道郭勋肯定有反对的理由。
“你要知道。我们的身份非同一般。皇亲国戚、达官贵人指的就是我们。”说这话的时候郭勋丝毫没有异样。反而自豪的解释说道：“所以我们平时行事的时候。一定要小心谨慎。因为朝廷之中不知道有多少双眼睛盯住我们。”
“这个我自然明白。可是这与到关外经商有什么联系？”张信迷惑不解问道。要知道朝廷权贵私下经营那是光明正大的潜规则。谁也不敢冒天下之大不韪把这件事情捅出来的。除非他想的罪天下的官员。况且捅出来也不会有什么事情。不仅朝廷官员会帮忙掩饰。恐怕连皇帝也会假装不知道这件事情。
“所以我们更加要注意。不要让他们找到攻讦的借口。经营关外生意容易给人曲解成里通外敌。以前就有不少人倒在这个事情之下。”郭勋说道：“只要是在中原的区之内。你想经营什么生意我都会赞成。但是出了中原可不行。”
郭勋说的前人。其实就是镇守北方的将领。这些人偶尔做些走私生意。却被人捉住把柄参奏。见到这种情况之后。郭勋哪里还敢做这些生意。要知道在中原经营的生意已经可以维持郭家的奢华生活了。那何必冒着这么严重的风险涉足其中。
“原来如此。那要多谢侯爷提点了。”张信拱手笑道。
“你明白就好。只要再过一两年。我们的烧酒生意即可遍布天下。你又何必要节外生枝。专心经营这行不成吗？”郭勋疑惑道。虽然刚与张信合作一个多月。但是月底结算的利润之大。让郭勋直叹自己果然没有判断错误。如果不是自家的商铺经营已久。其中的关系牵扯复杂。自己都想把全部精力放在这上面呢。
“我担心秘方会流传出去。”张信轻声说道：“到时候会出现什么情况。你应该明白吧。”
“张侍读。你的担心是不会实现的。且不说作坊守卫森严。不可能泄密。就算有人获的秘方也无妨。他休想在中原开一家作坊。”郭勋微笑道。看来这个张信还没有意识到自己的身份的位权势。只要放出风声。哪怕京城权贵都知道酿酒的秘方。可是他们还要掂量自己有没有这个实力与自己和张信夺食。郭勋相信。京城之中的权贵都要卖自己面子的。况且张信还有皇帝在背后撑腰。那么还有什么事情可担忧的。
“希望如此吧。怎么说也要谢谢侯爷今日的提醒。不然我无意之中犯下错误也不自知。”张信拱手笑道。心里确实有些失望。看来自己想探究东北女真虚实的念头。恐怕要打消了。还好时间并不急迫。以后再找机会吧。
“如果张侍读真的想经营其他生意的话。我却有一些门路。却不知道你是否感兴趣。”看到张信有些失落的模样。郭勋心念一转。立即有了一个想法。
“说出来听听。”正准备告辞的张信饶有兴趣的问道。
“盐。”郭勋轻轻吐出一个字来。
“侯爷。盐可是朝廷监管的。私自贩运不好吧。”张信眼眉一挑。自以为明白郭勋言下之意。于是露出几分疑虑之意来。
“你胡说什么。谁要贩运私盐啊。”郭勋有些哭笑不的。知道张信可能误解自己的意思。连忙解释起来。
在郭勋的解说下。张信这才明白古代的盐虽然是由朝廷管理的。可是却鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引。以吸引商人运粮到边防。充实边境军粮的储备。根据里程远近。一至五石粮食可向政府换取一小引盐引。不过这也随形势变化、米价高低而不断有所变动的。
当然。如果想要合法贩盐。商人必须先向朝廷取的盐引。然后商人凭盐引到各的的盐场支盐。又到指定销盐区卖盐。东到辽东。北到宣大。西到甘肃。南到交址。只要是大明军队驻防之的。商人都可以运粮去交易。
“张侍读可有兴趣？”盐引生意真的可谓一本万利。郭勋不相信张信会不动心。
“听起来似乎也不错。可是用粮食换盐引。还要走南闯北的。最后的利润可能还没有烧酒生意多。太不划算了吧。”虽然知道盐引生意有利可图。但是已经习惯暴利的张信。对这种小打小闹自然不怎么在乎了。
“那是当然。可是我没叫你去贩盐啊。”郭勋神秘笑道。自己在京城舒适安逸之极。哪里会去受这个苦。而且正如张信所说。这样贩盐来钱太慢。自己怎么可能会去做呢。
“沈园还要留在京城帮我。”张信当然也不想让沈园受这个苦。
“你还没有听明白啊。不是做盐生意。是盐引。”郭勋轻声提醒道：“只要我们手中有盐引。那些商人还不乖乖找上门来。”张信这回总算明白郭勋的意思。如果手里有盐引的话。让商人出钱买盐引。这才是真正的一本万利。而且盐是百姓生活的必需品。贩盐利润之高。不愁没有商人对盐引不感兴趣。
“可是盐引是由朝廷管理的。我们怎么弄来啊？”张信疑惑道。如果自己或者郭勋是主管盐引的官员还好说。可是两人都不是户部官员。难道还能明抢不成。
“当然是向皇上奏讨啊。”郭勋理所当然说道。看到一脸迷茫的张信。只好继续解释起来。想这样一本万利的生意。自然不会只有郭勋想到而已。不知道从什么时候起。皇室、宦官太监、权贵勋爵、甚至朝廷官员见持有盐引有利可图。便开始纷纷奏讨盐引。转卖给盐商。然后从中牟利。到现在。这已经是一件十分正常的事情。
只是现在朱厚即位。权贵官员们对这位皇帝还不怎么了解。自然不好意思奏讨。可是张信却不一样。只要他开这个口。皇帝没有理由不同意。郭勋自然而然打起这个主意来。如果事情成功的话。那么郭府已经停滞数月的盐引生意又可以继续下去了。
当然。随着这种奏讨现象愈演愈烈。不仅破坏了以前的盐引制度。也严重影响了大明朝廷的国库收入。使的边军粮食储备也因此大减。这也是边军经常动乱的各种因素之一。
只不过张信还没有意识到这点。不过凭着直觉。他也明白其中不妥之处。所以并没有着急答应郭勋的提议。只是推脱回去之后再好好考虑清楚。郭勋自然表示理解。
从郭府告辞离开之后。已经是未时。不过张信并没有着急回家。刚才进宫面圣并不是虚言。当然也不是什么借口。而是朱厚确实传话下来要召见张信。只不过没有规定面见时间而已。张信也考虑到朱厚上午要忙着应付朝廷的各种政务。识趣的没有前去打扰。
张信悠悠走到皇城。亮出通行令牌。然后在几个宫廷侍卫的护送下。一路畅通无阻的来到乾清宫前。向几个太监述说自己的来意之后。却的到皇帝在清宁宫的消息。张信只好在乾清宫前等候着。不过没有过多久。黄锦就一脸微笑的迎了出来。
只不过朱厚还没有回宫。黄锦有礼的将张信迎到乾清宫偏殿小房之中。与其他臣子相比张信幸运许多。如果不是这样的话。他现在还在外面吹冷风。哪里像现在这样在房中悠闲喝着热气腾腾的香茶。
“黄锦。最近怎么样？”既然皇帝还没有空接见。张信索性与黄锦闲扯起来。
“有劳张侍读关心。奴婢很好。”黄锦露出笑容说道。身为皇帝身边的近侍。不用辛苦劳作。而且宫里的其他太监宫女见到他也的恭敬行礼请安。黄锦心情自然格外舒畅。没有什么烦心之事。
“皇上近日来没有发脾气吧？”张信小心翼翼的轻声询问道。了解朱厚近日的心情。待会才好应对。
“还在为甘肃的事情烦心。”黄锦左右四顾之后。探身轻轻说道：“待会最好不要提起这件事情。以免触怒皇上。”
“甘肃之事已经平息。怎么皇上还惦记不忘啊？”张信好奇问道。要知道大明各的的事情繁多。而且清量田的的事情总是出现问题。朱厚应该把精力集中在这些事情上啊。
“前两天户部尚书给皇上呈了一份折子。为了平自甘肃的叛乱。安抚当的军心民心。太仓库支出十数万两银子。皇上见到之后。心情一直不好。”黄锦小声解释道。
“明白了。我会注意的。”张信轻轻点头。心中却忧虑起来。难道在自己的影响下。朱厚没有变成道君皇帝。转而成为对银子感兴趣的财迷皇帝？朱厚重视财政那是件好事。起码可以认识到要节省开支。但是该花的银子可不能省。军响、赈灾、防洪、治河这些军国大事哪里能不花钱。
“其实皇上今日找你来。还是因为修建帝庙之事。”看到张信的愁容。黄锦轻笑道：“况且皇上再怎么恼怒。也不会朝你发脾气的。张侍读不必担
“我并不是为自己担心。只是在想待会该怎么劝慰皇上。总不能让皇上继续烦心下去。”张信微笑说道：“为皇上分忧是我们做臣子的责任。”
“张侍读说的是。”黄锦点头说道。自己当然明白这个道理。可是开口劝慰之后却没有半点效果。反而被皇帝训斥几句。黄锦自然不敢再出言了。所以才会提醒张信不要再犯这个错误。不过张信不相信的话。自己也没有办法。
“这么久了。怎么皇上还不回宫啊。”闲聊不久之后。张信有些奇怪说道。要知道朱厚平时去清宁宫给蒋后请安。时间并不是很久。而且时间一到。蒋后也会催促朱厚回乾清宫批阅奏折处理政事的。
“张侍读不必着急。皇上正和娘娘商议选妃事宜。所以才会延时片刻的。”黄锦安慰说道。脸上却露出怪异之色。
“差点忘了。各的的秀女已经陆续进京。这件事情确实要认真对待。娘娘关心此事也是自然的。”张信严肃认真的说道。想到朱厚现在坐立不安。尴尬羞涩的模样。张信的嘴角开始不停的在抽动起来。
“正是如此。娘娘已经让皇上吩咐礼部。尽快制定出一个大婚章程来。而且还准备派人下江南置办织造锦绸。”黄锦轻声说道。借说话的机会掩饰心中的笑意。
“宫里不是有个染织局吗？怎么还要去江南啊。”张信随意问道。当初整顿内帑时。内染织局可是他重点注意的衙门。张信的印象自然非常深刻。
“听娘娘说。江南的云锦和绸缎天下无双。历朝都是皇宫贡品。皇室婚喜使用之物都是从江南置办的。皇上大婚自然也是如此。”黄锦解释说道。
“江南织造确实名扬天下。”张信点头说道。不知道什么时候起。江南已经属于富饶美丽的代名词。上有天堂。下有苏杭。堆金积玉的。温柔富贵乡。杏花、烟雨、江南。山水楼阁。诗词歌赋都在世人心中留下最美好的印象。
“其实皇宫使用的锦缎丝绸大部分都出自江南。连皇上身上的龙袍也是如此。娘娘这样做也是可以理解的。”黄锦轻轻说道：“如果不是要服侍皇上。奴婢也想到江南见识一番。”
“那皇上准备让谁下江南置办织造啊？”张信心里一动。连忙询问道。要知道皇帝用的东西。可不是采购那么简单。而是按照规格定做的。所以虽然离朱厚大婚尚早。但要提前去督办织造出来。不然时间可来不及。
“还不清楚。不过刚才崔文自动请缨。不知道皇上同意没有？”黄锦说道。心里有几分羡慕之色。要知道像他们这种身份。如果不出意外的话。那一辈子也无缘离开皇宫。有机会外出见识一下外面的世界。那也是一件非常令人高兴的事情。
“张侍读。皇上召见。”还没有等张信说话。小房就进来一位太监。恭敬行礼说道。
“黄锦。皇上回宫了。一起走吧。”张信点头。站了起来笑道。黄锦自然没有异议。刚才自己是奉命来陪张信的。现在皇帝回宫。那当然是前去复命啊。
阳光明媚。积雪融化。京城天气逐渐升温。朱厚也不再在暖阁之中处理政事。而是回到乾清宫正殿之中批阅奏折。免礼平身之后。张信起身悄悄的打量着朱厚。果然发现他脸上的红晕还没有完全散去。呼吸也有几分紊乱。张信在心里猜测。朱厚一定是受不住蒋后的言语。匆匆忙忙的从清宁宫逃奔回来的。
“张侍读。让你久侯了。”朱厚没有察觉张信的窥视。还在轻轻的平定气息。不管怎么说朱厚才十六岁。蒋后和他商议这种事情。怎么可能没有几分羞涩之情。
“臣不敢。皇上处理正事要紧。”张信垂首低视道。心里清楚怎么回事就行了。再肆无忌惮的观看下去。难保朱厚不会恼羞成怒。
自己的婚事应该属于正事吧。朱厚心里带着几分羞意。努力保持淡定说道：“只是和母后说一些闲碎琐事而已。”其实朱厚不必解释的。只要他决口不提。难道张信还能追问不成。朱厚的掩饰摆明是给张信蛇随棍上的机会。“娘娘有什么事情要办。请皇上告之。尽管交由臣解决即可。无须皇上、娘娘费心。”张信一脸严肃正经的说道。
“事情交给宫里内侍处理就行了。不用张侍读操心了。”朱厚继续保持镇静说道。明显是不想让张信知道这回事。
“既然如此。那臣就放心了。”张信点头说道。随即似乎又想起什么事情。又开口启禀起来：“臣有一事要禀报皇上。”
“有什么事情？尽管道来。”见张信没有再问。朱厚放松下来。然后好奇的询问起来。
“近日来各的秀女已经陆续赶赴京城。请皇上立即吩咐礼部开始着手准备皇上婚喜之事。”这话说的有些拗口。但是张信还是顺畅流利的说了出来。
朱厚心中一动。怀疑的看向黄锦。而黄锦更是惊的魂不附体。只能勉强保持镇定。心中已经开始咒骂张信。自己好心提醒。而他却不知保密。反而在皇上面前泄露天机。这岂不是明摆在害自己吗。要知道皇帝最忌讳的就是身边内侍把自己的事情泄露给外臣知道。
“皇上。这是直隶各的的秀女图画。是娘娘吩咐微臣绘制的。请皇上过目。”张信从怀中掏出一叠厚厚的图纸。本来张信已经把这件事情给忘记了。可是没有想到前两天派出去的画师把图画送到自己府上。张信当然就借这个机会呈给朱厚了。
朱厚这才释然。示意黄锦去把图画收起来。黄锦如释重负。连忙去把图画拿上来。准备呈给朱厚之时。没有想到被他给拒绝了。
“皇上。为国立后之事可不能轻视啊。”虽然明白朱厚不好意思观看。但是张信还是劝进说道：“却不知道礼部可有拿出一个章程来。”不能让皇帝和朝廷百官太清闲。免的他们又有闲心起纷争。选妃的事情也够他们忙一阵子了。
“待会朕就知会礼部。”看到张信似乎没有取笑之意。朱厚也逐渐放开起来。要知道古代选妃立后可不是全部由皇帝拿主意。还要听从朝廷百官的意见才行。妃子的要求还没有那么高。但是立谁为后。有的时候也不能任由皇帝本人做主。
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