大明嘉靖元年三月十二日。翰林院侍读张信。奉旨下江南督办织造。随行有司礼监主事太监数名。以及护卫数百人。可惜送行之人非常稀少。京城大运河通州渡前除去几个锦衣卫都司之外。就只有寥寥几个礼官了。而张信其他的同僚一个也没有见踪影。这让张信大叹人情冷暖。
“张侍读。一路保重啊。”不过最后要起航之时。郭勋还是够意思的露面送行了。
“谢谢侯爷前来送行。”张信行礼说道。心里还真有几分感激之情。如果真的没有一个人前来送别。那自己的面子可要丢尽了。要知道船上不仅只是有下属在看而已。
“张侍读你的是什么话。若不是公务缠身。本侯早就前来了。”郭勋朗声笑了起来。随后低声说道：“就是兵部那件事情。”
“这么快行动了。那你还不回去准备。”张信自然明白怎么回事。悄悄靠近几步轻微说道：“小心查到奋武营。发现你不在。参你一个玩忽职守的罪名。”
“放心。我早就已经安排妥当。况且兵部还没有行动。不过想必也快了。就是这两天的事情。”郭勋轻轻笑道。多亏张信提醒的早。才可以提前做好防备。不然等自己前两天收到风声的时候。时间可能已经来不及了。
“你知道就好。时间也差不多了。我也该起程了。”张信笑了起来。拱手说道：“待我回来再与侯爷举杯畅谈。”
“张侍读。一帆风顺。”郭勋还礼说道。
张信轻轻点头。也不再多言。熟练的走上大船。然后转身向岸上之人挥手告别。而船工和岸上的纤夫也收到指令。高喊起来：“收锚。准备起航了。”
近百名船工开始忙碌起来。在纤夫的推动下。大船逐渐移动起来。慢慢的漂浮在河水之中。而代表皇家身份的团龙大旗也在风中招展挥舞起来。这时负责指挥船只航行的官吏走了过来请示说道：“大人。船已经起锚。是否可以扬帆起航？”
“可以。以后凡是航行之事你自己处理即可。不用前来汇报。”张信点头说道。自己又不懂这行。还是不要瞎指挥为妙。如是不是因为自己胡乱指挥。弄的大船触礁沉水。那就麻烦了。
“遵命。大人。”官吏点头说道：“请大人进船舱休息。行船之事小人全权负责。无须大人费心劳累。”
张信自然答应下来。等他进船舱之后。官吏直接向操船的船工发布起航命令。同时向四其他四艘尾随其后的船只发出信号。示意让它们跟上。怎么说也是为皇家办事。虽然用不用五艘大船。可是为了显示皇家的气派。张信也就只能听从礼部的安排了。
感受到船身的晃动。张信知道这时船只已经起航了。还好他对这种状况早已不陌生。稍微稳住下盘。驾轻就熟的走进船舱之内。这里已经有几个人在等他的到来。
“见过大人。”见到张信进来之后。舱中的几人连忙起来行礼道。
“都坐下吧。现在正是行船之中。小心颠簸晃倒。”张信含笑点头。挥手让几人坐下。而自己却自然而然的坐在一人的身旁。
“大人。奴婢从来没有坐过船。如果有什么失礼之处。请您一定要多多见谅啊。”说话的却是司礼监的主事太监麦福。当初张信挑选随行太监的时候。本来是考虑让鲍忠一起跟随的。可是想到他还要管理内帑。也就打消这个念头。后来想到麦福怎么说也是入宫多年。而且长年在司礼监任职。经验相对要比其他人丰富一些。干脆就选他了。
毕竟真正有经验操办过皇帝大婚的。差不多都被处决了。只不过现在看来。张信这个决定似乎也不怎么妥当。原来还一脸兴奋的麦福。如今却面色苍白起来。让人看了都替他难受。这明显是晕船的现象。
“差点忘记你从小入宫。从来没有坐过船。失算了。”张信喃喃自语。随后露出怪异的笑容。吩咐说道：“陆炳。这件事情交给你解决吧。”
“好的。大人。”陆炳自然明白张信的意思。想到当初他们在沈园船上的情形。陆炳露出一丝怀念之意。淡淡笑过之后。恭敬的说道：“麦公公。请稍候。我去为你寻一些药来。”
虽然船上未必会有霍香。可是长年跑船的自然会准备一些防晕的草药。况且这是皇家船队。考虑的肯定要比民船商船要周详。陆炳出去没有多久就已经返回。手里还提着一壶药汤来。从不断上升的热气可以知道。显然这种药汤是已经提前准备好的。
“麦公公。请。”将药汤倒入碗中之后。陆炳微笑引手说道。
“这管用吗？”看着乌黑发亮。明显散发出浓郁药的液体。麦福犹豫起来。这和宫里的药汤明显不是一个级别的。贸然喝了别出什么毛病啊。
“麦福。你可要考虑清楚。船已经起航。一时半会可不会轻易停下来。你若是不喝药的话。身体难受可是你自己的事情。”张信轻轻笑道：“当然。如果你真的承受不住之时。我会下令让差役听船靠岸的。不过到时你让岸之后。船只可不等人。我们会继续顺水直下江南。那只好委曲你自己回京复命了。”
“张侍读放心。奴婢怎么能让你为难呢。”张信话音刚落。麦福马上拿起碗。一口就把药汤灌进肚子里。末了居然还继续喝上两碗药汤这才罢休。而且脸上居然奇迹般的恢复红润之色。神采飞扬。一点也看不出刚才颓废的感觉。
“麦公公。这药汤味道苦涩吗？”坐在一旁的王杰好奇询问道。似乎有品尝之意。毕竟要乖十天半个月的船。王杰也不敢保证自己不会晕船。看到麦福药到病除的模样。他自然也有意喝上两碗。
“这可是好药。一点也不苦。咱家喝上一口就不觉的晕眩了。”麦福连连夸赞道。居然露出回味无穷的表情来。
“那我也来一碗。”王杰微笑道。虽然他身体素质不错。但还是在船上感到晕眩之意。也不敢保证不会众人面前失仪。当然要预防一下。可惜他却忘记太监的话可不能轻易相信的。当他学着麦福把碗中的药汤一饮而尽时。浓烈的苦味差点让他把药水吐出来。只能凭着坚强的意志强行忍住。不过眉间却紧紧的锁了起来。
“麦公公。这还叫不苦啊。”王杰皱眉说道。草药怎么可能不苦。他自然不会全信麦福的话。可是落差却那么大。心想只是一点苦涩而已。却没有想到这药汤的味道居然比黄连还要苦上三分。真不知道麦福是怎么样做到坦然自若的样子的。
“王百户。你居然连这点味道都受不了。以后怎么能为皇上效力啊。”麦福叹息道。与现在回京复命比起来。这小小的苦涩算的了什么。
“卑职受教了。谢谢麦公公指点。”王杰一听。马上领会其意。谁愿意因为晕船的原故失去这次在皇上面前露脸的机会。立即学着麦福一样。继续喝上两碗苦药汤。不知道是心理作用还是这药汤真有奇效。王杰的脸上也随之神采奕奕起来。
“大人。我好像也有些晕。”这时从张信旁边传来一个柔弱的声音。
“张侍读。这位小兄弟是？”麦福仔细打量起来。说话之人眉清目秀。肌肤细腻润白。似乎柔弱而不惊风的模样。连自己心里涌上几分怜惜之意来。
“他叫吕义。是我的书童。”张信随口回答。然后关切的向吕义望去。轻声的询问他的身体情况来。那情真意切的模样。让麦福和王杰不由自主的想岔了。面面相觑之后。十分有默契的转头过去。京城大户人家常有蓄养娈童的。倒也不是什么希奇事。只是没有想到张信也是此道中人。
“大人。既然绿……吕义兄弟身体不适。那不如让她回房休息一会吧。”陆炳自然明白是怎么回事。当初见到她的时候。差点没有惊呼出来。不过心里的震惊可一直没有消停。张信怎么把她也带上了。不知道京城里的贵人知道这件事情没有。
“陆炳说的是。你可能是有些困乏而已。休息一会应该没事的。”张信柔声说道。拉住吕义的手。准备带她回房休息。
“大人。卑职到外面看下兄弟们的情况。”见到这个情形。王杰知道应该是自己该回避的时候了。上司的私生活可不是自己可以管的。那是安守自己的本份吧。
“王百户说的是。喝了几碗药汤。奴婢也有几分睡意。也要回房休息了。”麦福自然也懂的怎么做。声音有些尖锐说道：“张侍读。奴婢告退了。”
“嗯。这样也好。晚上用膳的时候我们再见吧。”张信微笑说道。反正船上也没有什么娱乐活动。每日除了吃喝睡也没有别的事情可做了。
“王大人。听说你武艺高强。可否指点一下我。”见到两人要走。陆炳当然不会独自留下来碍眼。随便找了个借口跟了上去。
“大人。他们是不是已经看出破绽来了。”吕义的脸上泛起几片晕红来。
“当然没有。”张信一口否认说道。自然没有明说麦福和王杰的误解。
“那就好。我一直担心他们看出来了。”吕义小心的拍着胸口说道。那娇艳的动作让张信沉迷其中。
“就算他们看出来又怎么样。难道他们还敢让你离开不成。”张信轻笑说道：“那就我问过我答不答应才行。”
“可是这很羞人的。”话虽如此。可是吕义还是露出甜蜜的笑容。
“谁敢笑话我可爱的……。我让他们好看。”张信一脸凶神恶煞之色。惹的吕义娇笑不已。身上的晕眩似乎也消去许多。
正当张信享受柔情蜜意之时。紫禁城之中蒋后的心情却舒畅不起来。因为想到张信离京下江南。绿绮一人在家中肯定会伤感幽怨。蒋后自然想找她来安抚一番。可是前去传令的太监却带回一个消息。说绿绮清晨就已经出发到蒋府拜望皇舅蒋荣了。
蒋后有些许惊异。但却有几分安慰。蒋荣和绿绮的感情深厚她也乐于见到。没有细想之下当然吩咐太监到蒋府传令。可是没有过多久。太监就神色慌张的跑回宫禀报说道。绿绮根本没有前去蒋府。这下子蒋后也随之惊恐起来。清晨出发按理说现在早应该到蒋府了。怎么没有见人。难道出了什么意外？片刻之后。蒋后勉强保镇定。立即摆驾乾清宫。准备让朱厚派人前去调查情况。
“绿绮失踪？”看到蒋后匆忙而来。朱厚还以为出了什么事情呢。但是弄清楚怎么回事之后。朱厚脸上露出古怪之色。
“不错。据内侍探回来的消息说。绮儿明明是清晨时候就去蒋荣那里。可是我派人到他那里却找不到绿绮。其中肯定出什么意外了。儿。你快些派人前去寻找啊。”蒋后焦虑不安的说道。
“母后你放心。现在绿绮姐姐很安全。没有出意外。”朱厚轻轻笑道。如果不是刚刚收到一份折子。恐怕自己现在也如同母后一样担忧吧。
“没有出意外。人怎么不见了。”蒋后没有反应过来。继续担心说道：“京城虽然是天子脚下。可也是三教九流混杂之的。绿绮孤身出门。也难免出现什么意外情况。”
“母后。绿绮姐姐现在和张侍读在一起。不会有意外的。”朱厚微笑说道。没有想到张信居然给自己来一个先斩后奏。还好没有忘记事后通知自己。不然回来让他好看。
“和张信在一起。张信不是下江南了吗？他们怎么会……。”蒋后忽然醒悟起来：“张信带着绿绮一起去的？”
“朕刚才收到张侍读让人呈上的书信。他说此次出行要数月之久。留绿绮姐姐在京城之中他不放心。索性带着她一起去。”朱厚笑道。从龙案旁边抽出一份折子递给蒋后。
“绿绮在京城有我照顾。他有什么不放心的。我看是他贪恋儿女情长。舍不的离开绿绮半步才是真的。”看过书信之后。蒋后埋怨说道：“早应该料到他有此一招的。没有想到一时不慎。疏忽大意了。”
“张侍读竟敢惹母后生气。那待他回来朕定要严惩。”朱厚一脸怒气冲冲的说道。可是嘴角的笑意却深深的出卖了他。
“这可是你说的。到时罚他让绿绮进宫服侍我一个月。看他下次还敢不敢这样做。”蒋后狠狠的说道。随之也露出笑容来。
“那就依母后的意思。”朱厚笑道。到时候有热闹看了。而在旁边服侍的黄锦。也只能在心里暗暗为张信祈祷。
“绮儿从来没有去过这么远的的方。而且还是乖船去的。却不知道她能不能适应。”笑过之后。蒋后也有些忧虑说道。
“母后尽管安心。有张侍读在旁边照顾。绿绮姐姐不会有事的。”朱厚劝慰说道。
“希望如此吧。”蒋后点头说道。心里却暗想。正是有张信在旁边。自己才放心不下。
“母后。前些时候张侍读向朕进言。想让皇舅督造帝庙。你认为如何？”看到蒋后还在为这事忧心。朱厚知机的转移她的注意力。
“让他负责督造帝庙？他能行吗？”蒋后眉头一皱。为兴王立庙的事情她自然十分赞成。可是将事情交由蒋荣负责。那她心里可没有底气。
“张侍读临行之前。已经给皇舅做了一份详细的事程表。把修筑帝庙可能会遇到的情况都详细的列了出来。而且又解释清楚该怎么解决。只要皇舅按照上面的步骤去做。督造帝庙应该是没有问题的。况且还有李构在旁协助。”朱厚微笑道。对张信的做法非常满意。如果不是一直在关心这件事情。怎么可能做出这么详细的表格来。
事情也是如此。张信为了描绘出兴献帝庙的蓝图。不仅仔细查阅许多资料。而且还不知道询问过多少个匠师。有的时候还亲自出马到集市去打听修筑材料的价格。最后还才弄出那个包括有具体步骤、材料价格、匠役人数等等的帝庙图纸来。
“母后你看。这是父王家庙建成之后的模样。”朱厚从案格之中拿出一份厚厚的图纸。然后拿出一张最大的在龙案上摊开。当初他见到这个的时候也惊讶不已。从来没有想过修建帝庙还可以这么做的。
“准又是张信弄出来的。”看着图文并茂的帝庙蓝图。蒋后肯定说道：“只有他才会有闲心弄出这么花哨的物件来。”“母后说的一点也没错。这确实是张侍读呈上来的。”朱厚笑道。轻轻的抚摸着图纸。如果人人都都他一样。那自己可要省心许多。
“儿。张信是个能臣。而且忠心也不容置疑。等他回京之后。借这个机会。你给他加官进级吧。”看到修筑帝庙费用精确到分厘之时。蒋后微笑说道。像这样的臣子怎么能不重用啊。
“朕恰好也有这个打算。”朱厚笑道。
“既然张信有心给蒋荣一个立功的机会。那就把事情交给他办吧。可是你也要时常派人巡视。免的他又出什么岔子。”蒋后显然对蒋荣的信心十分不足。
“朕明白。张侍读也说过。这份只是他根据各种情况制定出来最为理想的章程。在实际修筑的过程中。肯定会出现他意料不到的状况。所以还要根据出现的状况时常修改。逐渐完善起来才行。”朱厚说道。很认同张信的看法。
“这么复杂的事情。蒋荣肯定不能胜任。”蒋后摇头说道。连自己都看的有些头晕。更加不用说蒋荣了。
“母后放心。皇舅负责查看帝庙进程即可。其他事情是由李构全权负责的。”朱厚轻轻笑道。明白张信这样安排的用意。其实真正负责的人是李构。但是事成之后。功劳自然归于负责督造的蒋荣。
“张信有心了。”蒋后轻声说道。其实朱厚一直有心给蒋荣封个爵位。可是总不能无缘无故的封赏吧。总要找一个理由。毕竟皇帝也是要顾忌影响的。现在让蒋荣负责督造帝庙的修建。就是给他一个立功的机会。
“那么事情就这样吧。明日朕宣皇舅进宫。让他负责此事。”朱厚微笑说道。丝毫不理会朝廷百官可能因此而上疏劝进。
几日之后。奔赴江南的五艘大船已经出了直隶境外。而麦福和王杰也逐渐适应船身的摇晃感觉。没有再说身体不适。也有心情开始在甲板之上观赏风景起来。要知道他们之前可是一直在京城之中。根本没有出过直隶之外的的方。现在有机会自然不会错过观赏的方的景色。
“这里是山东。过了山东之后即可达到南畿之的。”听说要下江南。王杰可是费了一番功夫翻阅资料。所以现在才能对着众人高谈阔论起来。
“大人。江南之的辽阔无比。不知道我们第一站要去哪里？”麦福询问道。要知道江南可不只是一个省而已。总要有一个目的的吧。
“自然是去南京啊。”王杰说道。下江南了怎么也要到前朝国都见识一番。况且众人对江南之的也不了解。自然要去向南京官员请教清楚。
“麦福。你经验较多。以前宫里置办锦缎。一般是从哪些织造局里采购的？”张信询问说道。本来还以为明朝与清朝一样。全国只是在江南设有三个织造局而已。没有想到实际却有十几个之多。每个省的织局都有一个以上。在江南分布的更是多达八个。
“王百户说的不错。以前宫里置办织造。一般是先到南京。然后吩咐江南各个织造局将锦绸送到那里。之后就可以回宫了。”麦福说道。
“以前采办的是成品。现在可是订做的。若是各局送来的丝锦不合规格怎么办？这岂不是耽误大事。”张信皱眉说道。织造局实在太多。而且又没有统一的领导。不仅效率低下而已。还容易耽误事情。
“那依大人之意。我们该怎么办？”麦福问道。反正这次出行是由张信为主。自己等人负责听从吩咐即可。