达奚的锦帐坐落在这个宏大广阔的营盘中，四周如天上的繁星般罗列着一簇簇帐幕， 四下里骑士们衣甲鲜明，手执刀剑频繁出入于营寨之间。在进入达奚的大帐之前，各部落酋长被持刀的武士们勒令交出身佩的武器，他们面面相觑，还是不太情愿地从腰间把刀剑取了下来，达奚的部下轻蔑地看了他们一眼，随手就把那些武器堆在帐前的空地中了。

凌风所乘坐的软轿到了营门，曹玮把他从轿子上扶了下来，他略显诧异地望着整个营寨，对曹玮说：“达奚这次过来，分明是领了支大军在这里，看那架势好生威风。他占了这样大的地势，别家的营帐可怎样摆？看来我没多带人是对的。”曹玮放低声音说：“这里两支军队也摆得开，大人您也忒多虑了。”

他眺望着远处隐约可见的寺庙的金顶说：“在佛祖的地面上打仗，这真是罪过，亏你想得出来。”

曹玮说：“您以前是不信这个的。”凌风说：“这几年经历了太多变故，由不得你不改变自己。说实话，我现在很留恋这个安静的地方。”他不觉有些伤感，低声说：“我还可能得到真正的静谧和安宁呢？”

营中的武士见他们站在外面不进来，都有些诧异地看着凌风，他朝他们笑笑，缓步走了进去。

几个达奚的亲信侍卫向他行礼，他客气地问：“你们大王可是已在帐中？”几个人纷纷摇头，他们说达奚和王后出去狩猎了，要过些时刻才能回来。

曹玮面色甚是不悦，他对凌风说：“他既是请我们来，怎么自己却跑开了？他懂不懂得待客之道？”凌风温和的笑笑说：“他是大王嘛，当然要摆摆架子。也罢，我去看看樱桃也好。”他转身对达奚的侍卫说：“请带我到你们小王妃那里去，我要探望她。”

凌风步入帐中，樱桃身着华服，浓妆艳饰却掩盖不住她憔悴的面容。他有些不安，站在那里凝望着她，低声说：“你重伤未愈，为何不穿得随便些？这么多首饰压在身上太辛苦了。”她不理他的话头，冷淡地招呼了一下，令侍女拿了靠垫请凌风坐下来。侍女带着她的几个孩子也在帐篷里，两个大孩子显得清秀活泼。大的六岁，叫奚齐，小的三岁叫达启，她与达奚的小儿子慕风静卧在乳娘怀里入睡了。凌风说：“三个孩子都十分像你。”樱桃说：“奚齐更像他父亲，有人君的气度。”他说：“噢，是吗？”却不知道接下去该说些什么。一时帐中有一种使人难堪的沉默。曹玮在旁说：“樱桃，大人心中一直挂念着你。”她低声说：“我却是不信。曹将军，你跟随你们大人这么多年，还不知道他？他这个人最是薄情寡义。”凌风面容很尴尬，他知她是意有所指。

这几年，他一直在北番扩张他的声望和影响力，却明里暗里地和达奚保持了一定的距离。他认了樱桃为妹子，送了丰厚的妆奁给她， 但达奚因为宠爱她，采用她带入的大秦时尚过起了穷奢极欲的生活，且在各部落间征收大量的贡赋，以致她被称为妖艳的祸水，他却未曾使用自己的声望去维护过她。

他并不认为因为国家利益就要有所牺牲，但他在不知不觉中却牺牲了自己身边人的幸福安宁。想及于此，他的眼睛里不由蒙上了一层泪水。

他向着她靠近了一步，低声问：“樱桃，你想过回去大秦吗？”她冷笑说：“你在劝我做什么决定？母亲可以离开孩子吗？妻子可以离开丈夫吗？一株美丽的花儿能经得起几次移栽呀？”

他茫然无措地说：“你都是为我，我不能对不起你。你知道他在这里已经不得人心，你回去避一避也好。”

她把两个孩儿拢在怀里，直视着他说：“你是在说他们的父亲吗？他是天底下最最英武的好汉，只有那些喜欢妒恨的人才会在暗地里造谣攻击他。我的夫君勇仁爱护部下，被他们所膜拜崇敬。我们国家那些胆怯猥琐的小人可有拿正眼瞧他的胆量吗？”

他只是苦笑，此时沉重的马靴声响起，达奚身着戎装走进大帐。凌风站了起来，他从眼角的余光里看到樱桃的嘴角流露出一丝不屑来，禁不住心中暗暗叹气。达奚朝他一点头，说：“你在这里？”这时达奚的两个儿子跑近父亲，他大笑着把他们两个举到空中，望着凌风说：“什么时候把你的儿子也带来，看看我们的儿子谁是狮子，谁是胆小的地鼠。”

曹玮眉头一皱正想开言，未想到樱桃却在他们身后说话了，她娇嗔说：“大王，不许你开凌大人的玩笑，论勇气他不下于任何一个人，狮子们生下的当然都是狮子。”达奚开玩笑说：“如果这个草原容不下两头猛兽呢？”他把孩子放下来，走近樱桃的卧榻，她把身子挨在他胸脯上，明亮美丽的眼睛却注视着凌风，他觉得她在问：“你不会伤害我们是吧？”他后退了两步，转身离开了帐篷。

在饮宴中，酒过三巡，大家谈笑风生，正是酒酣耳热之时，凌风冷不丁冒出要走的话来，众人都吃了一惊。他看着大家惊异的脸，示意侍女把酒杯端到他唇边，喂他喝了一大口，略带点苦涩地说：“我真是不行了，喝口酒也得求人，看来马背上的生活确实不太适合我。”

达奚盯着他的眼睛，他对于他这位老朋友总有一种说不出的疑惑，他沉声说：“那你就这么走了？当真是难以置信。”

凌风说：“我既不能完成圣命，对百姓也没什么帮助，确实也没有必要还强留在这里。”

达奚的脸沉了下来，众所周知，凌风口中的“圣命”，是要报数年前尹源的大军在此覆灭的奇耻大辱。他忍不住大声说：“你既是怀了朱光的命令来，又是扩军备武，又是修城积粮，是否就为了和我在沙场上一战？你自己先前像个娘们畏畏缩缩的躲在后面求我停手，是也不是？”

下面一片哗然，凌风有些难堪地责备达奚说：“你又何必定要在我面前直呼王上的圣讳？”他叹了口气说：“王上是我的天，百姓是我的地，所谓诸多顾虑，一举一动都要对得起天地，太难了！也只好退而求其次，只求对得起自己了。”

达奚大笑说：“你不愿意做天上的鹰鸷，偏偏要学草原上的鬣狗，去吃狮子剩下的食物。要是你有勇士的胆量，马匹多少天跑不完的领土都是你的，又何必俯下身子在他人膝下讨饭吃！”

曹玮在凌风旁边持刀护卫凌风，他见达奚说话越来越难听，忍不住站出来说：“达奚，你欺大人孤身在此，可以对他这样言辞无礼。可曾想到当年你流落在京城的时候是什么境地？大人当初是如何待你，你现在一得势便这么猖狂，是不是以为大人当真怕了你了？”

他忍不住伸手到肋下去拔佩剑，凌风呆坐不动，却也没有阻止他，他闪闪发亮的眼睛望着众人。这时达奚的卫士一拥而上，把他们围了起来，锋利的弯刀在阳光下熠熠生辉，在凌风身旁的两个侍女不禁失声尖叫起来。</p>