( )宝钗尚未说完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么？”

宝钗道：“他是外省来的，不知如今在京不在了？”

说着，便打点薛姨娘往贾府去。。到了那里，只有李纨、探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？”

薛姨娘道：“等详上司才定，看来也到不了死罪了！”这才大家放心。

探春便道：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，也难提了。心里只是不放心。”

薛姨娘道：“我在家里也是难过。只是你大哥遭了事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”

正说着，贾母等回来。见了薛姨娘，便问薛蟠的事。薛姨娘细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着众人不问，心里不禁明白原来逼死袭人的是薛蟠。众人在老太太那里吃了晚饭，大家便各自散了。

且说这日薛蟠有信寄回，薛姨娘打开叫宝钗看时，上写：

“男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得。火速，火速。薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说。

薛蝌一面劝慰。一面说道：“事不宜迟。还是要用不少银子。”

薛姨娘没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，将当铺盘出去兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个家人连夜起程。

此时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯的，再加上眼看着家财几近散尽，心上又急，只怕自己受连累也进不得宫了，晚上就发烧。到了明日，汤水都吃不下。

莺儿去回了薛姨娘。薛姨娘急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说。薛姨娘慌了手脚，便哭得死去活来。

宝琴扶着劝薛姨娘。秋菱也泪如泉涌，只管叫着。宝钗不能说话，手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来。薛姨娘等大家略略放心。荣、宁两府的人也听说了，贾母、邢、王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，却不见宝玉的人过来。一连治了七八天，终不见效，还是她自己想起冷香丸，吃了三丸，才得病好。

此时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫她知道。自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病。薛姨妈去后，王夫人又求贾政。

贾政道：“此事上头可托，底下难托，必须打点才好。”

王夫人又提起宝钗的事来，因说道：“这孩子也不能入宫了。既是这样，不如给她提门亲事，别叫她糟踏坏了身子。”

贾政道：“再！她家乱忙，况且如今到了冬底，已经年近岁尾，不无各自要料理些家务。你把这番话先跟薛姨太太商量商量再说。”

王夫人答应了。到了明日，王夫人将贾政的话向薛姨娘述了。薛姨娘想着也是。说着，宝玉进来了。王夫人便问道：“吃了饭了没有？”

宝玉道：“才打学房里回来，吃了要往学房里去，先见见老太太。又听见说姨妈来了，过来给姨妈请安。”因问：“宝姐姐可大好了？我忙着上学，也没得空去看她！”

薛姨妈忙笑道：“好了。”

宝玉坐了一会子，也没有心情，便自往学中去了。</p>