( )却说薛蝌去了四日，便回来回复薛姨娘道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子。。”

于是，薛姨娘又是变卖田宅，祖业，兑了银子去打点，赎罪。如此这般，三番五次下来，薛家已经是倾家荡产。

薛姨娘为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题。原打量将所有买卖折变给人，备银赎罪。不想刑部驳审，又托人花了好些钱，可总不中用，依旧定了个流刑，没过多久便死在了北边。

薛姨妈又气又疼，日夜啼哭。宝钗虽时常过来劝解，说是：“哥哥本来没造化。承受了祖父这些家业，就该安安顿顿的守着过日子。在南边已经闹的不象样，便是香菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白打死了一个公子。哥哥就该改过做起正经人来，也该奉养母亲才是，不想进了京仍是这样。妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪。给他娶了亲，原想大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，所以哥哥躲出门的。真正俗语说的‘冤家路儿狭’，不多几天就闹出人命来了。妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银钱不算，自己还求三拜四的谋干。无奈命里应该，也算自作自受。大凡养儿女是为着老来有靠，便是小户人家还要挣一碗饭养活母亲，哪里有将现成的闹光了反害的老人家哭的死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。妈妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又有什么用？我求妈妈暂且养养神，趁旧伙计还在，问问各处的帐目。看有没有人家该咱们的？亦该请个知情的人来算一算，看看还有几个钱没有？”

薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥的事，你还不知道，京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了。还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天天在外头要帐，料着京里的帐已经没得要了，只好拿南边公分里银子并住房折变才够。前两天还听见一个荒信，说是南边的公当铺也因为折了本儿收了。若是这么着，你娘的命可就活不成的了。”说着，又大哭起来。

宝钗也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理。单可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见说帮着人家来挤我们的讹头。可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个酒肉弟兄，急难中是一个没有的。妈妈若是疼我，听我的话，有年纪的人，自己保重些。妈妈以后想来要挨冻受饿了。家里这点子衣裳家伙，只好听凭嫂子去，那是没法儿的了。所有的家人婆子，瞧他们也没心在这里，该去的叫他们去。香菱一个人，也没处去，只好跟着我们。我只好嫁了，也好给大家谋个生路！”</p>