( )话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房。。那个人看见贾琏的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆，我把你这个混帐东西送去官府！这里是什么地方儿，你敢来讹诈掉鬼！”回头便问：“小厮们呢？”

外头轰雷一般几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子去捆起他来。等老爷回来问明了，把他送到衙门里去。”

众小厮又一齐答应“预备着呢！”

那人骇得手足无措，见这般势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷别生气。是我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿顽罢。”说毕，又连连磕头。

贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里稀罕你那破烂玩意儿！”

正闹着，只见赖大进来，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了，他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去罢。”

贾琏道：“实在可恶！”

赖大在贾琏面前好说歹说，众人在外头都说道：“糊涂狗东西，还不给爷和赖大爷磕头呢！快快的滚罢，还等窝心脚呢！”

那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去。从此街上闹动了“贾宝玉弄出‘假宝玉’”来。

且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，而且贾琏已处理过了送假宝玉的事，便也都不肯回禀贾政知道。只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事。

到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说：“今日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太听见了没有？”

王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起，倒底在哪里听见的？”

凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”

王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我。”

凤姐答应去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是不随意的事，哪里搁得住，便有些心口疼痛起来。又加贾琏打听明白了来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治。无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那里没有？”

王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，道：“即速收拾行装迎到那里，帮着料理完毕，既刻回来告诉我们。好叫你媳妇儿放心。”

贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。贾政早已知道，心里很不受用，一来知宝玉病情加重，神志昏聩，医药无效，二来赶上王夫人心疼病犯了，这三是好不容易得了个靠山，却又没了。官场险恶，举步维艰，退无可退，只能深一步浅一步自各儿珍重着向前。

那年正值京察，工部将贾政保列一等。二月，吏部带领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。正在无计可施，只听见贾母那边叫：“请老爷。”</p>