( )贾政见了生气说道：“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。。勉强拜客回来，便传误班的要打，有的说因帽子当了误的，有的说是号衣当了误的，又有的说是三天没吃饭抬不动。贾政生气，打了一两个也就罢了。

隔一天，管厨房的上来要钱，贾政只好用家里带来的银两付了。

以后便觉样样不如意，比在京的时侯倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“我跟来这些人怎样都变了？你也管管！现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取去。”

李十儿禀道：“奴才哪一天不说他们？不知道怎么样这些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？”

贾政道：“为什么不早说？”

李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，便好想老爷的美缺。”

贾政道：“胡说，我这官是皇上放的，不与节度做生日便叫我不做不成？”

李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事都是节度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，哪个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”

贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么这些人都懒散起来？”

李十儿回说：“奴才本不敢说。老爷既问到这里，若不说是奴才没良心，若说了少不得老爷又生气。”

贾政道：“只要说得在理。”

李十儿说道：“那些书吏衙役都是花了钱买着粮道的衙门，哪个不想发财？俱要养家活口。自从老爷到了任，还没做什么呢，倒先有了口碑载道。”

贾政道：“民间有什么话？”

李十儿道：“百姓说，凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，愈是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。收粮的时侯，衙门里便说新道爷的法令，明是不敢要钱，但不给钱就是找茬儿不收粮，那些乡民心里愿意花几个钱早早了事，所以那些人不说老爷好，反说您不谙民情。耽误正事。这叫上有法令，下有办法。照旧勒索不误。衙门里的哪个没有活钱儿，管死了，捞不回本钱，谁还做官？大家大大小小的职位都是买的，你不让勒索些不犯说道的小钱儿，怎么还债？谁还肯为你出力？有钱能使鬼推磨，一分钱难倒英雄汉，老爷怎么不知？便是本家贾雨村大人是老爷最相好的，他不多几年已巴到极顶的分儿，也只为识时达务能够上和下睦罢了。”

贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠、同流合污吗？”

李十儿回说道：“奴才为着这点忠心儿掩不住，才这么说，若是老爷就是一意孤行这样做去，到了功不成名不就的时侯，老爷又说奴才没良心，有什么话不告诉老爷了不是？”

贾政道：“依你怎么做才好？”</p>