( )湘云在旁忙说道：“是老祖宗听说宝姐姐要过生日，特另摆酒让大家过来聚聚。。太太们坐下，妹妹们跟我一起给宝姐姐祝寿！”

宝钗听了倒呆了一呆，心想：“明日才是我的生日，今儿摆酒定是为了湘云。她不敢占这个风头罢了。”便说：“妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢劳动大家的。家中这样，我也本不想过什么生日。”

正推让着，宝玉也来请薛姨娘、李婶娘的安。听见宝钗自己推让，他心里奇怪，宝钗早打算过生日，因家中闹得七颠八倒，只是不敢在贾母处提起，今见湘云等众人要给宝钗拜寿，便喜欢道：“明日才是生日，我正要告诉老祖宗来。”

湘云笑道：“老太太还等你告诉？你打量这些人为什么来？是老祖宗请的！”

宝钗听了，心下未信。只听贾母向薛姨娘道：“可怜宝丫头做了一年新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给她做过生日。今日我给她提前做个生日，也是请姨太太、太太们来大家说说话儿。”

薛姨娘道：“老太太这些时心里才安，她小人儿家做什么生日？倒要老太太操心。”

湘云道：“老太太最疼的孙子是二哥哥，难道二嫂子就不疼了么？况且宝姐姐也配老太太给她做生日。”

宝钗低头不语。宝玉心里想道：“我只说史妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲近她，她也不来理我。如今听她的话，原是和先前一样的。我还当她过了门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？”

正想着，小丫头进来说：“三奶奶和四姑娘请来了。”

随后李纨、黛玉和惜春都进来，大家厮见一番。

贾母道：“我原为气得慌，今日接你们来说说笑笑解个闷儿。你们还这样难请。倒要叫你们大嫂子亲自去请你们，难不成都闭关修炼了不成？”

惜春道：“这一阵子家里出了这些事，哪个还有心思闹？我正和三嫂下棋，正是难分胜负呢！哪里能马上就来？”

贾母心里要黛玉喜欢，故意的呕黛玉说话。可黛玉偏只是笑笑，在众人面前还是不爱多说话。

李纨也知贾母之意，便竭力张罗，说道：“今儿老太太喜欢些了。你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐全。”说着回过头去，看见婆婆王氏不在这里，又缩住了口。

贾母为着“齐全”两字，也想王夫人、贾环等，叫人请去。

王夫人等听见老太太叫，心里虽不情愿，也不敢不来。不多时，便都到齐了。

邢夫人、贾蓉这里心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴给宝钗做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打采的。

贾母问起岫烟来，邢夫人假说病着不来。

贾母会意，知薛姨娘在这里有些不便，也不提了。

一时摆下果酒。贾母说：“也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐。”

宝玉、贾环、贾蓉虽然都是娶过亲的人，因贾母疼爱，也都入席。贾母让在身旁设了一个坐儿让宝玉坐下。宝钗便起身轮流敬酒。

贾母道：“如今且坐下大家喝酒，到挨晚儿再到各处行礼去。若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去就没趣了。”

宝钗便依言坐下。

贾母又叫人来道：“咱们今儿索性洒脱些，各留一两个人伺侯。我叫鸳鸯带了彩云、琥珀、麝月、五儿等到后间去，也喝一盅酒。”</p>