( )李纨便先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：“诸事已交派明白了。”

贾政点头。外面又报太医进来了，贾蓉接入，又诊了一回，出来悄悄的告诉贾蓉：“老太太的脉气不好，防著些。”

贾蓉会意，与王夫人等说知。王夫人即忙使眼色叫鸳鸯过来，叫他把老太太的装裹衣服预备出来。鸳鸯自去料理。贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤。

贾母刚用嘴接着喝，便道：“不要这个，倒一盅茶来我喝。”

众人不敢违拗，即忙送上来，一口喝了，还要，又喝一口，便说：“我要坐起来。”

贾政等道：“老太太要什么只管说，可以不必坐起来才好。”

贾母道：“我喝了口水，心里好些，略靠着和你们说说话。”

明珠等用手轻轻的扶起，看见贾母这回精神好些。

却说贾母坐起说道：“我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到老来，福也享尽了。自你们老爷起，儿子孙子也都算是好的了。就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到那里，拿眼满地下瞅着。王夫人便推宝玉走到床前。

贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉道：“我的儿，你要争气才好！”

宝玉嘴里答应，心里一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭，只得站着，听贾母说道：“我想再见一个重孙子我就安心了。我的兰儿在那里呢？”

李纨也推贾兰上去。贾母放了宝玉，拉着贾兰道：“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。惜春和黛玉呢？”

惜春和黛玉本来站在贾母旁边，赶忙走到眼前说：“在这里呢。”

贾母道：“我的儿，旧年叫你们写了些《金刚经》送送人，不知送完了没有？”

两人道：“没有呢。”

贾母道：“早该施舍完了才好。我们大老爷和珍儿是在外头乐了，最可恶的是邢丫头没良心，怎么总不来瞧我。”

明珠、鸳鸯等明知其故，都不言语。

贾母又瞧了一瞧邢夫人，叹了口气，只见脸上发红。贾政知是回光返照，即忙进上参汤。贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧。

王夫人上去轻轻扶着，邢夫人、李纨等便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十三岁。众婆子疾忙停床。

于是贾政等在外一边跪着，邢夫人、王夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。

贾政报了丁忧。礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭。家人们各处报丧。众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。

贾赦不在家，贾政为长，宝玉、贾环是亲孙，年纪又小，都应守灵。贾兰虽也是亲重孙，却要带着贾蓉分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢、王二夫人、李纨、惜春、黛玉等是应灵旁哭泣的，所以内里竟无一人支持，只有李纨可以照管里头的事。况又贾政在外作主，里外他二人倒也相宜。

那王夫人和宝钗本以为老太太殁了，她们自然会有一番作为，却不想贾政只信得过李纨，并不让她们管事。两个人便又病倒了，贾政只好让她们各自回房休息。</p>