( )且说寺里只有赵姨娘、贾环、黛玉、琥珀、珍儿、彩云、鹦哥儿等人。

贾政等先后到家，到了上房哭了一场。林之孝带了家下众人请了安，跪着。贾政喝道：“去罢！明日问你！”

李纨那日发晕了几次，竟不能出接，只有林之孝家的见了，觉得满面惭愧。贾政也不理他，宝钗却不同寻常，过来拉着林之孝家的手说道：“林大娘，你操心了，倒照应了好几天！”

林之孝家的一言不答，只涨紫了脸。宝钗将宝玉一拉，使了个眼色，大家各自归房去了。

贾政略略地看了看，叹了口气，并不言语，到书房席地坐下，叫了贾蓉、贾蔷吩咐了几句话。宝玉要到书房来陪贾政，贾政道：“不必。”

兰儿仍跟着他母亲，一宿无话。

次日，林之孝一早进书房跪着，贾政将前后被盗的事问了一遍，林之孝便将周瑞供了出来。又说：“衙门拿住了鲍二，身边搜出了失单上的东西，现在夹讯，要在他身上要这一伙贼呢！”

贾政听了，大怒道：“家奴负恩，引贼偷窃家主，真是反了！”立刻叫人到城外等着周瑞从台站回来便捆了，送到衙门审问。

林之孝只管跪着，不敢起来。贾政道：“你还跪着干什么？”

林之孝道：“奴才该死，求老爷开恩！”

正说着，赖大等一干办事家人上来请安，呈上丧事帐薄。贾政道：“交给蓉儿算明了来回。”一面吆喝着林之孝起来出去了。

贾蓉进来，一腿跪着，在贾政身边说了一句话。

贾政把眼一瞪道：“胡说！老太太的事，银两被贼偷去，难道就该罚奴才拿出来么？”

贾蓉红了脸，不敢言语，站起来也不敢动。

贾政道：“我不料家运衰败，一至如此！况且环哥他妈尚在庙中病着，也不知是什么症候。你们知道不知道？”

贾蓉也不敢言语。

贾政道：“传出话去，让人带了大夫瞧瞧去。”

贾琏急忙答应着出来，叫人带了大夫到铁槛寺去瞧赵姨娘。

话说赵姨娘在寺内得了暴病，见人少了，更加混说起来，唬得众人都怕，赵姨娘求着人扶她去拜菩萨，就有两个女人搀着她来到观音菩萨像前。

赵姨娘双膝跪在地下，说一回，哭一回，有时爬在地下叫饶，说：“打杀我了！红胡子的老爷，我再不敢了！”

又过了一时，只见她双手合着，也是叫疼。眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散，人人害怕，不敢近前。

那时又将天晚，赵姨娘的声音只管喑哑起来了，居然鬼嚎一般。无人敢在她跟前，只得叫了几个有胆量的男人进来坐着，赵姨娘一时死去，隔了些时又回过来，整整的闹了一夜。贾环只好衣不解带地伺候着，黛玉、琥珀、珍儿、彩云等也都陪着。

到了第二天，也不言语，只装鬼脸，自己拿手撕开衣服，露出胸膛，好像有人剥她的样子。可怜赵姨娘虽说不出来，其痛苦之状实在难堪。</p>