( )宝钗道：“老爷现在忙，这里现在是我当家，哥哥何必挑剔这些？那平儿和巧姐的事，你到底作何打算？”

王仁道：“咱都是至亲的人，我也不瞒你。我老藏着她们也不是个办法，正打听人想着卖了呢！”

宝钗道：“你若卖了他们，就不怕琏二哥回来找你算账？”

王仁道：“走一步看一步吧！哪里管得那么远？总不能让她们拖累了我吧？”

宝钗道：“先让她们在府上高兴几日，过几天你再来接吧！”

王仁道：“买主我已经联系好了，你还是把她们交给我吧！”

宝钗笑道：“过几天怕什么？”

王仁没有办法，只好去了。

贾政守着老太太的孝，总在外书房。那时清客相公渐渐的都辞去了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿。提起：“家运不好，一连人口死了好些，珍大爷又在外头，家计一天难似一天。外头东庄地亩也不知道怎么样，总不得了呀！”

程日兴道：“我在这里好些年，也知道府上的人哪一个不是肥己的？一年一年都往他家里拿，那自然府上是一年不够一年了。又添了珍大爷那边的费用，外头又有些债务，前儿又破了好些财，要想衙门里缉贼追赃是难事。老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹的人各处去清查清查，该去的去，该留的留，有了亏空着在经手的身上赔补，这就有了数儿了。那一座大的园子人家是不敢买的。这里头的出息也不少，又不派人管了。那年老世翁不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的大家都不敢到园里。这都是家人的弊。此时把下人查一查，好的使着，不好的便撵了，这才是道理。”

贾政点头道：“先生你有所不知，不必说下人，便是自己的侄儿也靠不住。若要我查起来，哪能一一亲见亲知。况我又在服中，不能照管这些了。我素来又兼不大理家，有的没的，我还摸不着呢！”

程日兴道：“老世翁最是仁德的人，若在别家的，这样的家计，就穷起来，可在贵府上，十年、五载还不怕，便向这些管家的要也就够了。我听见世翁的家人还有花钱做了知县的呢！”

贾政道：“一个人若要使起家人们的钱来，便了不得了，只好自己俭省些。但是册子上的产业，若是实有还好，生怕有名无实了。”

程日兴道：“老世翁所见极是。晚生为什么说要查查呢！”

贾政道：“先生必是有所闻了？”

程日兴道：“我虽知道些那些管事的神通，晚生也不敢言语的。”

贾政听了，便知话里有因，便叹道：“我自祖父以来都是仁厚的，从没有刻薄过下人。我看如今这些人一日不似一日了。在我手里行出主子样儿来，又叫人笑话。”

两人正说着，门上的进来回道：“江南甄老爷到来了。”

贾政便问道：“甄老爷进京为什么？”

那人道：“奴才也打听了，说是蒙圣恩起复了。”

贾政道：“不用说了，快请罢。”

那人出去请了进来。那甄老爷即是甄宝玉之父，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勋之后。原与贾府有亲，素来走动的。因前年挂误革了职，动了家产。今遇主上眷念功臣，赐还世职，行取来京陛见。知道贾母新丧，特备祭礼择日到寄灵的地方拜奠，所以先来拜望。

贾政有服不能远接，在外书房门口等着。那位甄老爷一见，便悲喜交集，因在制中不便行礼，便拉着了手叙了些阔别思念的话，然后分宾主坐下，献了茶，彼此又将别后事情的话说了。

贾政问道：“老亲翁几时陛见的？”

甄应嘉道：“前日。”

贾政道：“主上隆恩，必有温谕。”</p>