书房里，桑琼的藏书并不多，放着的一些书都是要给玉棋，还有一些琴棋，她也不知为什么留着，好在玉棋要开始学琴，可以给他用。闲暇在家里，她很少看书，除非是要教玉棋有用才勉强翻几页，大部分时间书会出现在她身边，是用来装样子和小睡时遮太阳。就算现在郯彬逼着她，书的作用对她来说，也没有太大改变。

藏书中最厚的一本横在她前面，封面上端正的“四库全书”四个字，让郯彬看得刺眼。他不懂这本书跟功名有什么关系，不过只要她肯看别荒废时光，就随她去吧。难得她听话肯坐在书桌前用功，他当然要在旁边陪着。说实话，他真不爱读书，以前一听要读书，就觉得心里生火头上冒烟内外煎熬。现在看别人读书，本来有几分解气，不过那也是刚开始的半个时辰，半个时辰之后，他所有的精神都在抵抗周公的诱惑。

“好累呀。”他在心里说，暗想，难道是跟桑琼斗嘴花了太多力气，还是吃饱了午饭容易犯困。明明已经睡过午觉，他还是很想闭上睡靠一会儿。他坐到桑琼书桌前侧方的椅子上，硬把眼睛撑大，想赶走睡意，谁知事与愿违，他更快输给了身体沉沉进入梦乡。

好，总算是睡着了，桑琼在心里暗叫了一声，往桌上一趴，差点撞翻竖好的书。“呀……”她轻声喊道，怕他听见了，小心观察他的反应，看他睡得一脸香甜，才放心继续偷懒。对不喜欢念书的人来说，书是最好的催眠，像郯彬这样静不下来的人，怎么可能盯着她念书，她一早猜到会这样，才决心“用心读书”。

看着他香甜的睡脸，她也跟着轻松起来。中元之后，他好像瘦了一圈，每天像有很多事忙一样，总是停不下来，而她也不好上前拦他。他本来就比一般男子清瘦，还下苦功想要精进武艺，大热天的，她怕他身子吃不消，像现在这样多睡一会儿多好，很多事，就在眼睛一闭一合之间消失大半。她轻扯着嘴角，靠在桌上，目光停留在他脸上。他其实是很好的男子，就算不会一般男子会的家事，就算常常对她大吼有时还会出手，但他心中是想着这个家，想着作为妻主的她，动手了也留着力不会真的伤着她。如果他能嫁给懂得哲学他的女子，一定能过上幸福的生活，偏偏是她娶了他。她无法爱他，而现在，也无法放开他了。

闭上眼，不愿多想的事就会消失，而想要记得也因为心太痛在记忆中失去的踪影。她有时会记不起琴儿的长相，当初刚失去他，午夜梦醒，她会因梦中他的告别悲痛万分，她时常想不起他的样子，过去发生的事都记着，唯独不知道他的模样，只有打开了画卷，她才想起所有的画面，一切的一切都记起来了，连他的离开也是。她愿意为他放弃皇位，她愿意钟爱他一人哪怕没有女儿，她愿意为他碌碌终老甚至连命也可以不要……可是就算放弃一切，也换不回他。造化弄人，她又能如何，现在被绊在世上，还另娶他人，他若有知还肯在黄泉路上等她吗。

难以成眠，睁开眼，她看到的是郯彬的睡容。坐在椅子上睡得极不舒服，他靠着椅背一点点往下滑，想是他睡梦也有所知觉，脚蹬着椅腿，身子渐渐斜了过来，他的脑袋也歪向一边，嘴角晶莹的口水滑了下来。桑琼忍俊不禁，心中的苦闷一扫而空，看到他哪还顾得上伤心呀。

过了大约半个时辰，郯彬在梦中想到监督桑琼读书的事，猛地惊醒，目光刷地看向桑琼，看她一本正经的盯着书，他放心地松了一口气，这才发现自己丑态。收回腿，他正色整理好衣服，偷偷朝桑琼瞄了一眼，怕她已经看到他睡着了。

“夫君……”桑琼忽然抬起头，忍着笑看他惊慌的反应。

“什么事？”他连忙应道，声音高了许多。示意到自己反应过度，他马上平静地咳了一声，“你说吧。”

“我到时间去教玉棋功课了。”

他的身子都麻起来了，正好活动一下。亮着目光，他点点头，“哦，好，你去吧。”

“那好去了。”桑琼把书一收，等走到门口不忘好心地提醒郯彬，“夫君，出门前记得把口水擦一擦，不知道的还以为盯着我馋出来的。”

“佟桑琼！”

高分贝的吼声让逃得老远的桑琼笑出声来，她猜他一定红了脸，在那里气得跳脚。好可惜，真想看看，她想，却不得不去玉棋那儿。她可不想回去挨打。

玉棋看到她来，倒有几分意外，“娘亲，你不是在读书吗？”

“读书也得空出时间来关心玉儿的学业呀。”她煞有介事地说。

低头微皱眉头，玉棋正色说，“娘亲若是要谋前程，就认真一点读书吧。玉儿有什么不懂的，可以去问杏姨。”

“她那半桶水的学问，哪能教人的，旁门左道知道不少，正经学问根本没有。”淡淡一笑，她坐到椅子上，猜到玉棋是怕耽误她的功名。“小柯，小栋，去厨房弄些茶点来，我连午饭也没吃呢。”

“是。”小柯知道她有话跟玉棋说，连忙福身，拉着不明就里的小栋离开。

真是机灵，桑琼心下说道。等两人走开了，她朝玉棋招招手，“过来，让娘抱抱你。”

“娘亲，我已经不小了。”玉棋有些不好意思，却乖乖地走到她跟前。

“来。”她抱起他，将他放在腿上，疼惜地搂紧他，“玉儿要是再长大一些，娘亲就抱不动了。”

“到时候，玉儿会好好侍奉娘亲。”他懂事地说，又怕自己做不到。他总不能一辈子呆在娘亲身边，听说男子要是过了年纪嫁不出去，连他的父母都会受人嘲笑。他不想连累娘亲，也不放心离开娘亲身边，现在有了新爹爹，他更加不放心了。

“有玉儿这句话，娘亲就知足了。”她露出温柔的笑，跟他靠在一起，“玉儿可想过以后要做什么？”

他摇摇头，不解地看向她，男子年纪大了只有出嫁还能做什么。

桑琼笑了笑，“知道为什么娘亲让你读这么多书吗？”

“为了明事理知礼仪。”

“那不过是最基本的。我想让玉儿懂很多道理，能自己想事情，有自己的主见。玉儿想要娘亲一定会给你，这是一种自由。不过这点自由不是够的，我希望玉儿有选择生活方式的自由。”见他听不明白，她接着说，“玉儿听说过宝象国吧，如果玉儿希望，我们可以去宝象国生活，在那里，男子可以不受女人的气，还能一展所长完成自己的理想。当然，玉儿要是希望被人疼爱呀，我们也可以继续呆在宝雀国。你现在还小，用不着这么快决定，等你明白更多的道理再得出答案吧。”

“嗯。”他似懂非懂地点头，以前没有想过去宝象国这种事，还让他做决定，他不知怎么选好。

“把这件事搁在心上，用不着想，将来自然会明白的。”她笑着点点他嫩滑的脸颊，“至于我，你不用担心，我到哪里都一样。”

“嗯。”他点头，忽地想起郯彬，“新爹爹怎么办，他不会去宝象国的。”

“总有办法。”她一笑带过。想让玉棋自由生活的想法由来已久，她还并没有考虑到郯彬，也只能到时候想办法了。

就在这个炎热的夏季，很多东西正在悄然改变，同时，宝雀国也发生了一件大事，女皇因病驾崩，九岁皇太女继位。

在闷热的午后从宫中传出的消息，像是一阵急雨，浇灭了最后的暑气，在空气中加入了丝丝凉意。街上没人敢议论这件事，大家都按官府命令将街上鲜艳的颜色换成素白。佟家还贴在门上来不及除去的喜字也撕了下来，家家户户挂上白色灯笼悼念先皇。官府事多，晓杉中暑病倒了，丹鹃照顾不来就派人接郯彬回家小住。桑琼没有跟随，她不想出门，只想呆在自己的屋子里，不愿看到满街的白色。那个高高在上的女人，跟她争了半生，结果却早早地去了，留下摇摇欲坠的国家和虎视眈眈的邻国。她不想知道国事，但身在其中，怎么能不知道一二。

九岁的新皇，懦弱的太后，阴狠的太贵君……国中早就传遍的信息，她怎么会没听过。只不过不想理会，那是别人家的事与她无关。她只想守着玉棋过平淡的生活。

郯彬回家住了七天，原轿去原轿回，她没去看他，没有派人去接他或者催他回来。并不是她故意冷落他，一般人家送夫回家都是如此的，只不过她同样这样做了会让人多想，因为郯彬被困贼手的事许多人知道，他们都等着她休他或者偷偷离开槿城。连郯彬也想到了那儿，心想，她虽说不介意但态度相差太多，上次回门时她明明很温柔周到的。

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