前尘往事，桑琼放下了却不代表事情就消失，埋在尘下没有腐化的线稍一拉扯，就能牵起一串因果。当年，沈郁香和现在一样，忠心耿耿，对于将来会继承皇位的太女也是一样。长女继位，是几代传下来的规矩，桑琼才能出众因为是庶出又是二皇女，朝中不同意她继位的人颇多，沈郁香也是其中之一。她一直觉得桑琼心机深沉，想要夺位。因为她的敌视，桑琼在朝中并不轻松。后来沈郁香与皇姐合谋，想要趁打猎置她于死地，这才让她下定了决心离开。计划之中的逃离，却也是为势所迫，她离开的匆忙，没有发现琴儿怀孕了。他一路隐瞒，一直等安顿下来才告诉她。勉强着自己不让她发现一点孕夫的发应，琴儿因此落下病根，等她意识到这件事时，一切都太迟了。

这么多年来，怨恨并不是没有过，只是悲伤太浓重了，让她连怨恨的时间也没有。现在，她更不会再怨恨。若去报仇反而可笑，没有人的生命重得过琴儿，哪怕用她全家陪葬，也不过是弄脏琴儿的碑罢了。简略地把沈郁香设计除去她的往事告诉串红，她像是在说与她无关的过去，那件事也只剩下一点用处。

“当然，这件事没什么证据，合谋的是她和先皇，没有人会治先皇的罪。不过，要是事情抖出去了，她挑拨皇室关系居心险恶之类的罪名还是有的。她应该会有所忌惮，不敢随便到这儿来，要是你自己想回去，我也不拦你。其实，我私下知道的品性纯良的小姐还真不少，跟楠儿也很相配。你走了，我可以把他许给别人。”

“你休想。”串红瞪了她一眼，心底松了一口气，顾自坐到她旁边，“你也真会算计，怪不得有人夸你上天也有人贬你到底。”

“我不过是最大程度地利用别人的空隙，保护我的家人。这不是一个女人最应该做的吗。”她理所应当地说，冲串红挑了挑眉。

串红也懒得理她，“如果我今天不回去，恐怕要打扰你很长一段时间。”

“这点你大可不必介意。”桑琼露出诚恳的微笑，伸手拎起串红的衣领，“我会让你做相应的活。你也不想一直让别人说你是吃闲话的，更不想变成吃软话的吧？”

“啧……”拍开她的手，串红白了她一眼，倒是老实退下了，再使唤总归也跟从前一样，只要能跟雅楠在一起，她忍一下又何妨，而且跟着桑琼也许要比随便在外面找份差事有用，总有一天，桑琼有用得着她的地方，到时候，她一定要让桑琼低声下气求她不可。

总算解决了一件事，桑琼噙着笑想。

不过她的麻烦却没有减少，跟她有关的传闻渐渐扩散，怀疑桑琼是否真的贤良的人变多了。桑琼并不理会，安然过了大半个月，才又提起案子的事。有许多事并不一起要自己亲自动手，她只要提供思路，底下自然会人会为她查证，这些人有些是像小杏小葵跟在她身边为人所知的，也有一些藏在暗处看似与她毫无瓜葛的。能平安活到现在，衣食无忧，光靠躲是不行的，她也有自己的人脉，只是碍于身份不能与她们明着接触罢了。

兵器输运的事查清了，的确是萧将军的人，看上去并没有可疑之处。不过兵器少了是事实，交接时，双方竟都没有发觉才是怪事。差不多也是时候去问问嫌疑人的意思了，她想，不过这可不能让郯彬知道，他对栉儿非常反感，最好不要让他同行。作为一名太医，出入宫闱并不难，即使她去见栉儿避开别人的耳目，也会有人觉察到她的行踪，在宫里没有什么会是永远的秘密。

桑琼对自己的影响还是很有自信了，假借散步之名往太后宫外面一站，过不了多久就有人上前请她进去。她跟着来人进了宫门，见左右都退下，便走进内室停在内室分隔的珠帘边。

“栉太后。”她低头叫了一声。

“你进来吧。”萧栉淡淡地说，背对着她站在窗口，听说她答应查案就猜到有一天她会找上门来，只是隔得太久都让他有点着急。见一个人怎么会这么难，他苦笑地想，即使想见的人近在咫尺，他也不敢回头看她。现在的他，无颜与她相见。

“今天我来是想问常家谋反案的事。”桑琼开门见山的说，不想用他讨厌的恭敬态度对她，却又不能靠得太近。“从常家搜出的兵器，是你派人放的吗？”

没想过她会直接问他，这算是信任他吗，萧栉无奈抿了一下唇，冷然道：“你有什么证据？”

“你只要说是与不是就好。”她从容堵上他的话。

顿了片刻，他抓着衣摆，想到自己骗不过她，“你不用问了，这事与你无关，你最好不要再管，否则，连你也有危险。”

“刺客是你派来的？”

“这重要吗，总归是与我有关的人。”

微一扬唇，桑琼像松了一口气般说：“我明白了。”

耳朵烫了起来，她的温柔总是轻易扰乱他的步调，明知自己配不上她，却还是很想要靠近。偏过头，他侧脸看了她一眼，冷冷地说：“总之，你别再管了。”

这话听起来倒是小孩子最后的警告一般，起不了作用倒让人觉得可爱。在她印象中，萧栉是非常善良的人，连凶别人都不会，现在的他拥有世间男人最高的权位却没有太大的变化，至少她是这么觉得的。

“马上就开春了，宫中清冷只有花园还有些颜色，多看看能让心情舒畅。”她柔声道，欠了欠身，退出内室。

她的话是什么意思，萧栉急忙转身，却站在原地迈不动步子。晃动的珠帘乱着他的视线，他按着胸口，回味她的语气像是温柔地在关心他。到现在她还肯对他温柔吗，他扬了一下嘴角，眼睛渐渐湿了起来，果然，她活着是世上最好的事。

离开宫殿，桑琼在门口停在片刻，转身朝柏太后住的宫殿走去。两位太后都问了才算公平，柏青一直在闭门思过，她都过来了总得上门看望一下。柏太后那边可没有栉太后的宫殿那么好进。自从常家案发后，柏青闭门不出，每日颂经礼佛，连小皇帝要见他都被人拦了下来。不过桑琼想进去的地方，总有她的方法。她现在可是秘密查案，要相关人员说出所知道的事，有什么不对。

以此为借口，桑琼让人通传，果然，来人带她进去。柏青在院中的小亭子等她，看她进来，转头无奈地看了她一眼。等旁边的人退开了，他叹了一口气。

“你又何苦趟这浑水。”

“真是怪的，你也觉得我多余，他也觉得我多余，这事到底是怎么回事。”她调侃道，看柏青沉下眉，笑着加了一句，“罢了，我对自己夫君以外的男人想什么，向来没什么兴趣。我只是查自己想知道的。”

“何时变得这般任性了。”他笑着打量了她一眼。

“我一向如此，没有什么正经。只是以前装多了，连自己也忘了自己是什么样子，现在好了，我原形毕露了，也比以前活得自在了。”

“如此便好。世上能有几个人能自在活着。你要好好珍惜才是。”

“我就是珍惜才把旁边的妨碍理清，反正闲着也是闲着，我现在除了查查自己感兴趣的事，也没有别的事可以做。”

“让你帮忙国事，你又不肯。”柏青笑着埋怨道。

“放心吧，易芬会是个好皇帝。”

“只有她一个人是没用的，必须要有好的臣子，现在朝中人心涣散，又没有统筹全局的将相之才，只怕最后她孤掌难鸣，无法治理天下。”

“人才慢慢找总会有的，没有就培养一个。严老的手段你是知道的，把这事交给她，她一定比谁都乐意。”她打趣道，以前她们都是严老的学生，可没少见识她教人的手段。

柏青轻笑一声，“头一个就该把你抓回去再教一遍，看你现在的样子，没有一点规矩。”

“我……”桑琼指着自己，无所谓地耸耸肩，“严老几时教过一个叫佟桑琼的学生了？我一个普通百姓学规矩做什么？连严老现在也只当我是一个率性值得相交的朋友。”

“也就只有你。”摇头感慨了一回事，柏青正色道，“好了，时间也不早了，你有什么想问的就问吧，要是呆久了，外面又不知传成什么样子。”

“是。”桑琼故作正经地作了一揖，逗得柏青暗笑。“本来也没有什么要紧事，就是过来看看你。我刚刚从栉太后那边过来，事情果然与他有关。有些事并不是查不查清的问题，我查我的，你们的事还要靠你们自己。若是他不松口，常家的案子还是很难理清。”

“我明白，只是……”他顿了一下，黯然道：“你也知道栉儿好曾经小产过，其实那是他和我合谋的，因为他哭着求我不想要先皇的孩子。个中原因，我想你也明白。我在旁助了他一把，可是他小产后，却把我视为仇敌。也许当年是我帮错了，他并不是真的不想要孩子。我作为一名父亲，竟不能明白他的真心，这是我的过错。若他要恨我，我也没有办法。”

“倒又是我的错了……”桑琼苦笑道，没想过栉儿曾遇过这些事，她真不知要拿他怎么办才好。

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