胤礽随着康熙一同进了里屋，便见太皇太后斜倚在炕上，面色竟是如常，眼神清亮，全无前几日的衰败之色。

“皇祖母！”康熙见此，先是一喜，随后又似乎意识到这正是回光返照之色，又是满眼凄凉，一个箭步冲上去，堪堪握住老人的手，声音已经哽咽，“皇祖母……孙儿……孙儿舍不得您……”

胤礽亦在旁边跪下，唤了一声“乌库妈妈”，却不知又该说些什么，生死有命，本是如此，他经历两世，于这些世间的悲欢离合，反倒比康熙看的更透彻些，面对时也更从容一些。

老人微笑着，用慈爱的目光堪堪扫过这一对父子，说道：“莫要如此，我就要见到爱新觉罗家的列祖列宗了，这是喜事，该高兴才是。近些日子，我总能梦见以前住在草原上的日子，我和苏麻骑着马，无忧无虑的奔跑，像天上的鹰一样，想来待我见过了太宗皇帝，说不得又可以去草原骑马了……”

“皇祖母的身体还健硕的很，不可说这样的话，孙儿年纪尚轻，怎比得了皇祖母的眼界，日后的事，孙儿还要皇祖母一一指点才是。如今这天下还未到海清何晏的时候，皇祖母怎可这样轻易离孙儿而去？”康熙听了这话，急切地说着，声音颤抖，几近失态。

“皇上不必妄自菲薄，这些年我虽不再理事，外面的事却都是看着的，你已经长大了，比你的皇祖母更有手腕，更有眼界了。皇太子也已经成亲，长大成人，他聪慧纯孝，日后必是你的左膀右臂，哪里还用得上我这把老骨头，皇上是明君，不可为了我行将就木之人伤神，万事当以天下为重。”老人说罢，留恋地望了康熙和胤礽，轻轻叹了口气。随后外面传了话来，说是苏麻喇姑求见。

康熙听了，急忙站起来，抹干眼泪，叫苏麻进来。

苏麻喇姑如今也是七十几岁的高龄，走起路来颤颤巍巍得，到了太皇太后跟前，一下子跪到了地上，“主子……奴婢……奴婢来送您了……”苏麻喇姑说着，泪水盈了满脸，簌簌落下。

这话一出口，站在一旁的胤礽便感到康熙的身形微微一颤，几乎要支撑不住了似的朝旁边一歪，又重新站直了身子，脸上露出哀恸之色。

“你我都是这把年纪的人了，人说七十而从心所欲，不逾矩，你如今可有这般的境界？生生死死本是天命，他们年轻人看不透，你可不该。”见到这个情同姐妹的昔日婢女，太皇太后的精神似乎更好了许多，“昔有庄子鼓盆而歌，你们虽不必如此，也不可过分伤心。这样，待我见了爱新觉罗家的列祖列宗，才算有个交代。你们这般模样，叫我怎么放得下心来，罢了，我乏了，你们都退下吧，叫胤礽留下，我有话要说。”

胤礽方要走，听太皇太后这般说，立时停下了脚步，走到老人身边。

“好孩子，你可还记得，你小时候问过的那个问题？如今你可想通了？”老人看着胤礽，眼里难得的露出点点若有所思，不似方才的乐观和豁达，反而带着些隐约的担忧。

胤礽摇摇头又点点头，“或许算是想通了一点。”

“可说来与我听听。”

“不过还是您当年提点过的那句话罢了。壁立千仞，无欲则刚。胤礽愿做流水，或能磨碎石子棱角，奔流到海，不受阻隔。”胤礽这话说得隐晦，老人却了然的笑了起来，那番睿智的模样，让他有了瞬间将一切脱口而出的冲动。

“你这般年纪，能想到这些，已然可称境界了。此处，你皇阿玛反倒不及你。”太皇太后看胤礽面色如常，不似当初的茫然，好像下定了什么决心似的，心里放下心来，轻声劝慰道，“只是你也需知道，慧极必伤，情深不寿。皇上性子霸道决绝，又气运极强，拿定了注意便不会轻易更改。你日后若与他起了矛盾，万不可正面和他冲突，只需记得你今日所说的话，当可全身而退。”

这样弥留的时刻，老人仍在为自己和康熙的事耗费心力，胤礽觉得心头一暖，点头说道，“胤礽明白，定然谨记您的教诲。”

“罢了，儿孙自有儿孙福，我这把老骨头又如何能操得了所有的心事。”似乎想起了什么，太皇太后露出一丝苦涩，“我乏了，你也退下吧。”

次日子时，太皇太后崩于慈宁宫。

自入冬以来，太皇太后缠绵病榻已有些时日，未能熬过这个冬天也是意料之内。宫里宫外，丧事倒是井井有条的办着，宫中一应嫔妃阿哥格格们也都在慈宁宫呆下，日日守在太皇太后的灵柩旁守灵。

哭泣声连绵不绝地响着，新年将至，宫里却没有丝毫的喜庆，到处都是一片阴霾，让人觉得压抑。

胤礽跪在康熙下首的位置，时不时的有礼部的官员过来请示太皇太后的丧礼仪式的问题。康熙大多无甚反应，尽数交给胤礽处理，只偶尔会因为规格不够高而提些意见出来，胤礽大多顺着他的意，一一照办了。

无论是多么大的哀荣，都无法弥补活着的人心里的哀恸，外面的哭声从白日响到夜里，都不知祭奠的人换了几回。只康熙仍然坐在太皇太后的梓宫前，流泪不止，整整一日，竟是滴水未进。

入了夜，地上凉意更甚，胤礽眼看着康熙苍白着一张脸，眼神充血，整个人都有些摇摇欲坠起来，便忍不住低声说，“皇阿玛，夜深了，您也该休息一会儿了，太皇太后若泉下有知，知您这般糟蹋自己的身体，一定会担心的。”

“无妨，叫外面的嫔妃命妇们都散了吧。皇祖母生来喜静，朕一个人在这里陪着她便是了，你若累了，就下去吧。”康熙的声音淡淡地，听不出悲喜，只带着莫名的平和淡定，不似一开始几近崩溃的模样。

平日里意气风发的帝王此时坐在太皇太后的梓宫前，神色颓然，脸颊消瘦的厉害，看得人实在不忍心。

胤礽见此，也未说什么，只站起来，到外面传了口谕，叫宫中各处服丧的官员亲眷们离开，只留了几个品级较高的贵妃和年长的阿哥格格们。

胤褆跪在外面，见胤礽出来了，急忙给他使了个眼色，“皇阿玛怎样了？”他压低了声音问道，留下的众人听了这话都微微抬了抬头，留心听着。

“又是整一日未进滴水，我叫李德全去御膳房送了蛊燕窝过来，一会儿一定要劝皇阿玛喝下去。”胤礽皱着眉说道，下面的人亦是面露难色。今日劝慰的话无论是满清权贵还是朝中重臣都说了个遍，可是康熙却显然没听进去，只不吃不喝地坐在里面。如此几天下去，便是铁打的身体也会受不了的。

偏偏过几日便是除夕，按例丧葬之事不可逾年，底下劝说的折子也是一道道的上过来，可惜里面那位一门心思要停够了三七之数才肯让太皇太后下葬，将折子一应驳回，至于其余琐事，更是撂了挑子，这里里外外的，如今倒是有七八分是由着胤礽在打理，直把他忙得晕头转向。

端着李德全送来的燕窝，胤礽此时，也顾不得这是不是“奴才们干的活”了，只端着碗，跪在康熙身前，低头说道，“皇阿玛，您已经整日未进水米，这样下去身体会撑不住的。儿臣斗胆，请皇阿玛用膳。”

康熙看着少年跪在地上，将手中的碗高高举起，递在他眼前，神色带着与年龄不符的不容置疑，心下一阵阵复杂。他伸手接过来，拿了汤匙随手搅了搅，却终究是叹了口气，“朕吃不下。”

“皇阿玛！”胤礽气急，也顾不得礼数，抬头看着康熙说道，“您当真要把自己累病了才肯罢休吗？乌库妈妈在天有灵，定然不会愿意看到您这副消沉的模样。您吃不下饭，好歹也要将这燕窝喝下去，有了力气，后面才能在这里守下去，儿臣可不想看到您明日晕倒在慈宁宫里，万一再饿出个好歹了，这硕大的皇宫，又有几个真心心疼你？您自己再不护着点自己，万一有个好歹，要儿臣怎么办？”胤礽气得狠了，说话都口不择言起来，从地上站起来，一把夺过盛着燕窝的瓷碗，伸手舀了一勺，轻轻吹凉了，动作强硬的递到康熙嘴边。

康熙微微一怔，不可思议地看着自家儿子气鼓鼓的脸。少年的眉眼还未完全脱去稚气，脸上仍带着些许孩子气的圆润，此刻鼓着脸的模样倒像个小包子似的。只是神色动作却是强势，倒是完全不像个小孩子，只沉着脸，一勺又一勺的将燕窝塞进自己嘴里。

两个人，一个喂一个吃，在慈宁宫的大殿里默不作声。

李德全跟在旁边看着，眼见着康熙终于肯吃点东西，顿时松了一口气，擦了擦额上的汗珠，心道这种时候，也就是这个太子爷能劝得住皇上了。</p>