太皇太后的寒症反反复复却不见好，太医院连番斟酌药方，但仍旧不见起色。弘烨每日必去慈安宫，事必躬亲，侍奉汤药，不曾间断，因而鲜有时间到凤翔宫来。

我趁机整顿了凤翔宫，将冬儿打发去了浣衣房做工，又另挑了两名资质普通的宫女服侍我。经此一事，我也明白了一个道理，在我身边的人不必太过聪明，否则难以驾驭。

这日，我乘着步辇去慈安宫探望太皇太后，恰是雪后初霁之时，我见宫道尚且平整，便命人停了步辇，叫上画珠陪我走一走。

画珠交待顺子到日?时分再去慈安宫接我，而后她提了个赤金雕花暖炉，携着我小心地走在宫道上。我步履轻缓，扎实地走着，问道：“陈婕妤这些天可否真的没有出过延禧宫？”

画珠颔首，回说：“一步也没有出去过。据说她在延禧宫成日里刺绣绘画，倒是像在修身养性。”

我幽幽点了点头，想着弘烨的顾虑，也罢，等过一两日，我就免了她的禁足。画珠扶着我从一侧圆拱门经过，我见墙沿边的几株梅花恬淡地绽放着，极为素雅，又常有暗香浮动，不由驻足了片刻。

“呵呵……”枝丫繁茂深处，似有女子轻曼的笑声传来，我抬眸寻去，见是两位美人在暗角处窃窃私语。

画珠透过枝叶间隙望去，轻声与我说道：“是冉美人和如美人。”我示意画珠不要惊动她们，正欲改道而走，却听见冉美人一声抱怨：“皇后可真够狠毒的。”

我骤然凝步，伫立倾听，又闻如美人诽声载道：“皇上已经对皇后够眷顾的了，她却还要霸占着皇上。我们这些后宫姐妹难得见一回皇上，稍有受宠些的，那就成了皇后的眼中钉，欲拔之后快。”

冉美人也是满腹牢骚，难得畅快坦言，低声说：“可不是么，就说芳修容吧，打死我都不信她能干出加害皇后之事，可偏偏被皇后逼疯了才罢休。还有陈婕妤，多和善的人啊，就因为皇上多去了几次延禧宫，皇后就以莫须有的罪名让陈婕妤禁足，携私报复。”

如美人忽然一阵娇笑，凑近了冉美人，细声又说：“不过，皇后的好日子怕是要到头了。我前几日见皇上入夜了悄悄去延禧宫，这不是跟皇后对着干吗？依我看，陈婕妤受宠的日子快要到了。想想也是，皇上血气方刚的，对着皇后这么久，可该腻烦了。后宫这么多如花美眷，若撇开出身不说，有哪一个样貌比不上皇后的。”

冉美人笑声轻 佻，瞅着如美人说：“如妹妹的模样就生得花容月貌，我见犹怜，承蒙圣眷也是指日可待的事情。”

如美人羞涩笑道：“冉姐姐谬赞了，我哪里比得上姐姐呢。”说到此处，两人已嬉笑一片了。

画珠暗瞅我的神情，低声在旁说道：“两位美人在宫中口无遮拦，奴婢去警告她们……”

我按捺住画珠，漠然转身，道：“我们从这边小路走。”</p>