第7章 狗头人占卜师
夜幕降临之后，西塞来到镇上的酒馆“酩酊郁金香”门口。推门进入，光亮、吵杂声、热气，和着麦酒的香味扑面而来。
“老板，一杯麦酒，”西塞走到吧台前。
“年轻人，只要一杯麦酒吗？”酒馆老板向西塞推荐，“我叫米切尔，我们店里最出名的是‘黑色郁金香’。与一般的麦酒不同，除了麦香还有郁金香的芬芳，就连我们领主偶尔也喝……现在活动期间打折销售哦。一个银币买一杯送一杯。”
西塞没有搭话，只是默默递给老板一个铜子。
“人年轻的时候就要什么新鲜东西都应尝试尝试，”米切尔任不死心：“如果钱不够，我这有些委托任务，要不你考虑一下。”
看见西塞有所意动，就让西塞自己前往酒馆里的公告栏（诺德大陆文字分出两种，一种给平民用的基本等于英文，而贵族专用文字更加复杂约等同于古拉丁文）查看任务。西塞仔细翻了翻，大多都是一些很日常的委托：找猫寻狗、看家护院、调查出轨……“其实，我是一名骑士，”西塞没有发现适合的任务就又去找米切尔，表示想接一些有挑战性的任务。“我以为现在的骑士都忙着筹备比武，”米切尔的话让西塞无言以对，只能假装没听见。“你稍等一下，那些危险系数更高的任务，一般是不会放在大厅的布告栏上的。”
过了一会儿，米切尔带着一个绿色的小本子回到吧台，然后开始向西塞介绍起来：追踪盗匪、围杀猛兽、通缉：豺狼人首领霍格、剿灭狗头人……豺狼人和狗头人都几率出现施法者，只是这个豺狼人居然出现一个有名有姓的首领。必须保证良好的状态去参加比武，还是选择相对没那么强的狗头人吧。
狗头人喜穿红橙相间的衣衫，老鼠一样的尾巴，其语言听起来像小狗吠叫的声音。这些特点使他们常被当作小丑看待。不认真应对他们会是个致命的错误，因为狗头人的残暴和固执弥补了他们在体型和力量上的短处。他们在战斗中常利用数量的优势或者使用各种简单的计谋。狗头人尤其讨厌侏儒，会攻击任何视线范围内的侏儒，但在攻击人类、精灵和矮人之前会再三考虑，至少在数量超过一倍时才会发动进攻。一般的狗头人采用肉搏的攻击方式，但是狗头人占卜师、狗头人术士例外。传闻，有些狗头人具有稀薄的巨龙血脉……西塞想了一下，便向米切尔给出了自己的选择。
“剿灭狗头人是吧？”米切尔听完西塞的选择之后，就向他介绍起任务的详情。伊瓦斯镇往北走大约二十多里地，有一个小湖——水晶湖，水晶湖三面都是丘陵，其中丘陵间有一个矿洞“湖畔矿洞”。原来，这个矿洞是伊瓦斯镇的公共产业，出产普通的铁矿，由于现在人工太贵。镇长去年年初就从深水港的奴隶商人那边买了三十来个狗头人奴隶，放在那边采矿。平时镇子会安排1队守卫过去监工。前几天，1队守卫（5人）只有1个卫兵逃了回来，好像是说狗头人矿工暴动了，其他人都没逃出来……由于现在是骑士比武期间，镇长也敢告诉领主，也没法调派更多的卫兵去处理狗头人，就对民间冒险者发布这个任务。西塞在任务委托书上签下了名字，随即离开了酒馆，返回树屋休息了。
翌日清晨，西塞吃饱喝足之后，便启程向水晶湖方向前进。
大约过了两个时辰，西塞终于看见了水晶湖了。再进入环绕着水晶湖的一大片松树林中，休息了片刻之后，西塞将小栗子留在树林里，只身往前往探查矿洞的情况。矿洞门口还有隐隐的血迹，看来那几个卫兵凶多吉少了。
西塞心想与其冒险冲进路况复杂、曲折的矿洞与狗头人战斗，不如就守在门口以逸待劳。于是，西塞慢慢地向矿洞摸了过去。等到洞口四周来回警戒的狗头人路过西塞藏身的松树时，西塞从树上一跃而下，盾牌直接砸死一只后，长剑顺势也带走另一只。
西塞先从湖边拾取一些湿润的枯枝烂叶，然后点燃篝火后，再将湿润的枯枝败叶放在其中，只见滚滚浓烟在矿洞里弥漫开来。西塞此时则在矿洞门口以逸待劳守株待兔……有心算无心，矿洞里的狗头人纷纷从里面逃出来，西塞没怎么费劲就成功将这伙普通狗头人斩杀殆尽。
突然一个火球迎面砸来，西塞身上的“木甲术”已经被击碎，绿色的光芒在空气中消散。狗头人占卜师，西塞看见一个狗头人蹲在矿洞视线最远的地方。西塞举起盾牌疾步向它冲过去，这时只见狗头人的法杖蓝光一闪。“迟缓术？”，十米左右的距离原来只需几个呼吸变可赶到，而此时却显得更外遥远。西塞又一次施放了“木甲术”，希望可以赶在狗头人占卜师下个火球砸来之前将其击杀。此时西塞能够明显感觉到狗头人占卜师那绿豆般大小的眼中闪现的嘲笑与恨意。只见，狗头人又一次举起它的法杖，一道白光闪过，西塞发现自己身上的“木甲术”被驱散了。西塞心里暗暗叫苦，你一个狗头人居然会三个法术，即有攻击的火球术，还有防御的迟缓术和驱散术。西塞只希望狗头人法力值不够无法再施放火球术，“如果再来一发火球术，我只能用盾牌硬挡了。”很明显这个狗头人占卜师也是具备相当智慧，它敢于这样出现再敌人面前肯定也是盘算好自己的所储存的魔法能量。
就在西塞离狗头人占卜师大约只有2米的时候，狗头人的法杖上桔红色的火球逐渐成型马上即将完成施法。此时，西塞突然回想起老约克将过的一次经历，他在战斗中曾将盾牌扔出去砸翻了企图逃跑的偷马贼……死马当活马医吧，西塞向着2米处狗头人扔出盾牌……骑士盾尽管不像重步兵盾那么厚重，但是份量并不轻，真在专心施法的狗头人被飞过来的盾牌砸得头冒金星，两眼发昏……法杖顶端即将成型的火球术熄灭了，法术被打断了，狗头人发出凄厉的惨叫，在地上痛苦地翻滚。“魔力反噬，我帮你了解了吧，”说罢，西塞举起长剑结果了狗头人，“希望来世，你能得到上天的眷顾（拿到一个主角剧本）。”
果不其然，西塞又一次来到神秘空间，同样此次神目鸟徽记上的银光又多了一些……面对三个魔法，西塞最先排除的还是火球术，这个太耗费魔法能量了。迟缓术、驱散魔法的二选一，为了更好的应对此次大赛，西塞选择了“迟缓术”。西塞开始畅想在比武场上，战斗正酣的关键时刻，对手却被自己给释放了迟缓术，对手减速等我在加速……
此次冒险，西塞收获不菲，不仅学会适用性极强的魔法“迟缓术”，初步掌握了近距离打断施法的“飞盾”，狗头人的红宝石法杖更是一个好东西。尽管法杖大部分都很差劲，但是那颗红宝石可是真正的魔力宝石，能够存储魔力。而魔力正是西塞目前所欠缺的，因为西塞的冥想方法还是埃西拉亚的，对于诺德大陆魔法元素亲和力不够。因此，西塞每天冥想能够存储的魔法能量仅仅够2个木甲术……因为埃西拉亚的魔法基础就是来自构建世界万物的四大元素：风、火、水、土，而构建诺德大陆的魔力元素种类明显更多，好比马车车轮无法在雪地上飞驰，行驶工具和路面压根不配套。如果没有经过系统的学习本世界的魔法知识，西塞目前无法有效进行冥想，掌握更多的魔法也没有对应的能量将其释放出来。
打扫完战场之后，西塞回到伊瓦斯镇已是旁晚，推门走进“酩酊郁金香”告诉酒馆老板米切尔自己已经完成了任务。米切尔看过西塞带回来的证据之后，爽快地拿出了20个银币交给西塞，同时还递给西塞一杯“黑色郁金香”表示这是自己请他的。“哈哈，我们西塞艾斯骑士果然把委托人解决麻烦了，”此时一个讨厌的嘲弄声在酒馆的大厅响起，顿时引发一片笑声。
原来是斯蒂芬·威斯特，昨天西塞拒绝了他的约战，让他有点不爽，一个流浪骑士居然敢无视一位真正的骑士的挑战。本来也只是有点不快而已，但是有好事者将这一事情添油加醋般四处宣扬。“什么暴熊骑士看好这个流浪骑士”“这个流浪骑士压根瞧不上‘红蔷薇’家的斯蒂芬·威斯特”……诸如此类的的谣言让斯蒂芬·威斯特大为光火，听有人说西塞曾在“酩酊郁金香”出现，估计是在酒馆接受委托去完成任务去了，于是，带着一般关系较为亲近的骑士在酒馆边喝酒边堵西塞。
“怎么‘红蔷薇’家族也有委托任务发布吗？”面对斯蒂芬·威斯特的嘲讽，西塞压根不上当，也没有与其私下发生冲突的想法。毕竟私下打架，打了没任何好处，而且骑士不应该乱用武力。见西塞不上当，斯蒂芬·威斯特也不能无故找茬，这样会降低自己的骑士名誉。
抿了一小口黑色郁金香，西塞打了个哈欠，转头看向酒馆别的地方，开始在旅店里面寻找新的有趣事物。他的眼光投向酒馆里的一个角落，这是两个野蛮人，刚与他擦身而过，走向靠着火炉旁放着的桌椅。那个男人是他所见过最高的人，光凭高大就连迄今西塞见过最高大的暴熊骑士都稍逊一筹。不过，暴熊骑士更为魁梧，更加强壮。虽然他裹着平原部落所穿着的厚重毛皮，但仍看得出来他十分瘦削。他的脸色黝黑，却隐约可以察觉他脸上泛着一种重病后或经年劳累所造成的苍白。另一个野蛮人是名女性，和她同伴一样浑身上下都被毛皮紧紧的裹住，以致于看不出什么端倪来。女人撑着一柄以蛮族风格缀饰着羽毛的手杖，男人则带着一个饱经风霜的背包。两人找了个靠近壁炉的位置，坐了下来，给缩在斗篷里，轻声地交谈着……
大荒原的野蛮人战士和祭祀出现在佛瑞斯克公国的酒馆里，有所图谋还是单纯的路过？西塞思索了一下，目前掌握的信息太少了，不得而知……天塌下来有高个顶着，这些问题也轮不到我一个小小的流浪骑士在这杞人忧天吧。
(本章完)