自北向南的一列马车上,中间的那一辆与别的相比有很大的不同。不仅拉车的马有两匹，整个车厢也比旁的大了许多。

这里面坐着南下赴任以及返乡的刘玉真一家：陈世文、刘玉真、慧姐儿、康哥儿、瑾哥儿以及瑜哥儿一共六个人。

以往她们往返京城与南方都是坐船,又快又好，但这次比较特殊因为靠近京城的这一带由于天气太冷，海面已经冻结成冰，无论是大船还是小船都无法行驶。

而陈世文要赶在明年衙门开印之前赶到越城上任，也要赶在过年之前回老家探亲，所以他们这一次南下只有马车可以选择。

好在陈世文如今已是官身，不但远途有驿站可用,马车的规制还翻倍了。刘玉真便吩咐人将这辆马车好好改造了一番,不但把以前用过的那些法子都安排上,还添了几个小玩意儿。

身着一件薄棉衣的瑾哥儿以手触摸着车厢,惊奇道：“娘，这车昨天是热的，今天也热！”

“这是因为里面埋了铜管的缘故,”刘玉真解释道：“铜管一热连带着车里面便都热了，我们京城的家里不也是如此？好了,别摸了仔细烫着手,过来喝口水坐这样的车得常喝水不然会生病的。”

瑾哥儿也觉得有些渴了，走过来就着刘玉真的手咕噜噜喝了一大口水，“娘,还要喝！”

刘玉真于是又给他倒了小半杯，柔声道：“喝完这一杯就够了，待会儿午膳的时候有你喜欢的笋干鸭子汤,我让人在后头的马车里炖上了,等车停了就能喝。”

“爹也喜欢喝！”瑾哥儿看着车厢的另一侧,高兴地补充道。

车厢的另外一边,陈世文正在考较康哥儿，他们两个人的旁边则坐着慧姐儿和聚精会神听得认真的瑜哥儿。

马车虽然行走在平坦的官道上，车轮也被厚厚的棉布包裹，但依旧免不了颠簸。这样的环境是很不适合看书或者写字的，刘玉真也不支持他们这样做，担心书没读进几本，反而把眼睛给看坏了，得不偿失。

所以没有书看的陈世文只好考较几个孩子，其中四书五经已经读完，可以下场考童生了的康哥儿便得到了重点照顾。

陈世文考一句，再根据他的回答仔细地讲解一句，他的学识毕竟比康哥儿的举人夫子强上许多，所以这样讲课的模式也立竿见影，康哥儿有了较大的进步。

同样读过四书五经的慧姐儿也是若有所思，向陈世文问了几个问题，就连最小的瑜哥儿听着听着也能说上几句了。

就是瑾哥儿兴趣不大，宁愿去琢磨车厢上镶嵌的铜管也不愿意专心听讲。好在刘玉真并不是那种执着于望子成龙的，见他喜欢景物模型也并不阻止，只要能完成功课便允许他玩。

待瑾哥儿的茶喝完，陈世文那边也告一段落，他的表情有些欣慰，但还是严肃道：“康哥儿，你到下一个驿站之后，将这《中庸》再通读一遍。”

“是，孩儿知道了。”康哥儿郑重点头。

“爹，爹到我了。”瑜哥儿见哥哥回答完了，举起小手一副跃跃欲试的模样，“我也会背！”

陈世文笑道：“好，那爹就考一考你……”

瑾哥儿见状也凑上前去，“爹，还有我，我也会！”

在回京路上的一家人其乐融融，马车内时不时有笑声传出。无独有偶，远在清源县的陈家亦是如此，上至陈世文的祖父下到看门的下人，每个人看起来都是开开心心的，嘴笑得合不拢。

这还得从月初收到的那一封信说起，陈家最有出息的三孙子前些年考中了状元，很是热闹了一阵子。

今年初来信说升了官，一村人都与有荣焉，走出门去都抬头挺胸的。这还没完，陈家这个月又收到了信，说朝廷每三年会给离家千里之外的官员放探亲假，陈三老爷要回来探亲了！

说到这陈家，整个县城的人都羡慕得不行。谁能想到他们家出了个文曲星呢，如今已经是给皇帝老爷效命的官老爷了。听说还见过了皇帝老爷，

不但如此，他们家还建起了大宅子，买了几百亩良田。如今是使奴唤婢，全家都是老爷太太了。

“老太太，那几处院子都收拾好了！”丫鬟春莲走了进来，高兴地回道。

陈家老太太张氏闻言抬起头来，追问道：“都收拾好了？一共有三处院子呢，老三和老三媳妇要住一处，两个小的和他们住一块，这样我们也放心，夜里老三媳妇要起夜看看有没有他们安分盖被子也方便。“

“至于两个大的则要住另外的地方，特别是我的乖孙康哥儿，那些大户人家的孩子大了都要到什么外院住的，可不能和女眷再住一处，不然会影响名声。”张氏乐呵呵地笑着，“他将来可是要学着他老子读书考状元的，轻忽不得。”

“对了，还有慧姐儿也是个大姑娘了，如今家里屋子大，让她也住一处院子，宽敞！”

这些话张氏这个月已经说了好几回了，语句不同但意思是一样的，但春莲却没有半点不耐烦，不但没有不耐烦她还和之前几次一样高兴地奉承道：“老太太，都按照您的吩咐弄好了，箱子里的被褥也拿出来晾晒过，一点潮气也没有，三老爷、三太太和几位姑娘少爷们见了都会满意的！您就放宽心吧。”

张氏听罢满意地笑着，“他们不嫌弃就好咯。”

“哪里会嫌弃呢，村子里谁不知道三老爷和三太太孝顺得很，”春莲走到张氏的身后，小心地给她捶着肩膀，“每年从京城送来的节礼、寿礼都是一箱箱的，多少府城都买不到的好东西。”

这倒是。

张氏正欲说话，门外突然传来了一道喊声，“祖母，我回来了——”

“哎呦，佑哥儿回来了。”张氏连忙起身，连带着发髻上足金头面下的拇指大珍珠跟着一阵晃动。她紧走了两步迎上了刚进门的佑哥儿，关切地问道：“乖孙啊，今日怎么这么早就回来了？饿不饿？累不累？”

“春莲啊，快去厨房冲碗热糖水来！”

“祖母，我不渴也不累，”佑哥儿阻止了春莲的动作，左右张望了一会儿后奇怪地问道：“我娘呢？”

“你娘出门去了，村后头那边的猎户打了些山货，她想着你爱吃，买去了。”张氏在佑哥儿的搀扶下坐回了位置上，“不远，她很快就回来了，回头添几个菇子让钱家的给你炖汤吃。”