怀着对联省海军实力的自信心，卡萨多明显并未将此次的任务放在心上。

即便康布豪斯总督再三叮嘱着此处海域是明军巡逻战船频繁出现的地方，不知道什么时候就会与对方遭遇。

但对卡萨多来说，这显然不是什么值得注意的事情。

若是对方的海军主力或许他还会考虑考虑暂避锋芒，但只是小股的巡逻战船罢了，明军绝非是他的对手。

作为恪守着传统严苛骑士精神的卡萨多，至少他自认为如此。

他对待手下的士兵们也是十分严厉的, 有赖于船长的严格要求，拉尔夫号上的水手和士兵们堪称训练有素。

“他们是联省最优秀的海军！”，虽然卡萨多嫌弃手下们糟糕的个人卫生。

但对他们的战斗技巧总是不吝夸赞，曾在多个公开场合发表过类似的言论。

此时，副官洛希多敲响了船长舱室的大门。

“又到了游戏的时间吗？”，卡萨多拉开舱门笑着对自己的副手问道。

洛希多点了点头, “先生，夜间的训练确定还要继续吗？这片海域随时可能遭遇明国的战船！”

卡萨多不在意地摆摆手，脸上露出睥睨神色，“这样不正好，早点遇到他们，击沉他们，让他们变成瞎子，然后结束此次任务。”

说完后他自嘲一笑道：“巴达维亚的炎热天气让我也变得懒惰起来了，还是怀念联省的天气，不会让人产生这样偷懒的想法。”

拉尔夫号的夜间训练如往常一样进行，被卡萨多称为“小游戏”的训练其实并不轻松。

这是他在阿姆斯特丹酒馆中从一个老得不成样子的西班牙船长身上学到的。

这个“小游戏”既能不损害船的木质船身，又能开展日常的实弹训练。

但这实际上并不是什么高深的理论，经验丰富的船长们都晓得这种方法。

简单来说就是舷尾和舷首两部分的侧炮轮番开炮，舷尾的侧炮率先齐射, 在所有炮身回弹完毕, 硝烟尚未散尽时, 舷首的侧炮迅速点火射击。

随着卡萨多宣布今夜“小游戏”继续，一艘小艇迅速被放入海中, 装载着插上火把的酒桶驶向远处。

等估摸着距离差不多了，小艇上的水手们迅速将酒桶放入海中, 划回船上。

“好了，我英勇的士兵们，今晩的小游戏正式开始！”

听见卡萨多的话，炮手们脸上充满了期待。

炮手被划分为左舷和右舷两组，依次操作面向着酒桶那侧的舷炮，哪组能射中酒桶就将得到卡萨多个人出资的重赏。

这个时代的大炮准度实在有限，虽然范围覆盖的很准，但目标很小的酒桶经常能逃脱炮火的洗礼。

但也有很多次，齐射的炮弹中有一个或两个幸运儿击中了水桶，连带着整组的炮手受到卡萨多的重奖。

左舷的炮手们脱下上衣缠在腰身，每个人都十分投入，操作熟练，显示出精湛的技艺。

酒桶正随着起伏的海浪一点点漂远，时间紧迫，炮手们的动作越来越快。

“开火！”，连续两声轰鸣，在酒桶周围溅起一片片水柱。

卡萨多盯着手中的怀表笑道：“不错，速度有所提升, 精度也有进步。”

但可惜水桶仍是安然无恙，左舷的炮手们无法获得奖赏。

很快右舷的炮手们上场, “轰！轰！”, 两轮火炮后，漂浮的木桶被打成碎片。

炮手们欢呼着互相拥抱，身后武装商船上的水手们也纷纷脱帽欢呼，疯狂地吹着口哨。

“有船！”，瞭望手的大叫声将欢腾的气氛及时掐灭。

“航行方向偏南10度，一共有五艘！”，瞭望手不断地朝下喊着，及时汇报敌人的方位。

卡萨多狠狠地一拍大腿满脸兴奋道：“好！全员戒备！”

他坚持要进行夜晚的小游戏，也有着想吸引明国船只前来的意图。

巡逻的两艘明郑大鸟船和三艘赶缯船在见到荷兰人的战列舰后，及时下达了减速的指令，准备掉头躲避。

“太晚了！”，见到对面的动作，卡萨多嘴角噙起一丝嘲讽笑容。

拉尔夫号一马当先，虽然仍是龟速前进，但占据着水流助推的优势，比缓慢掉头的明军船只还是快了很多。

明军的指挥官明显也察觉到了这点，掉头掉到一半时，拉尔夫号已经逼近。

水师参领郭忠邦及时调整了命令，侧对着拉尔夫号，保持着侧舷炮全开。

准备趁着此时拉尔夫号与后边武装商船脱离的机会，凭借五艘战船的火力优势先行击退这艘战列舰再从容撤退。

“转向了！快转向！”，面对着明军洞开的炮口，卡萨多毫不畏惧，在即将进入射程前，拉尔夫号也转向侧对敌人。

“开火！”

“放！”

双方几乎同时下达了开火的指令。

明军的一艘赶缯船在炮火打击下严重损毁，发生倾斜，逐渐下沉。

而拉尔夫号的船头和船尾也分别中了几炮。

没有一丝风的海面，硝烟消散的很慢。

“操转垳索！”，卡萨多沉静以对，准备调整位置。

荷兰人的一轮炮击带走了己方一艘赶缯船，给明军这边造成了骚动。

但郭忠邦的旗舰威远号似乎并未受到影响，也及时地开始调整位置，威远号和拉尔夫号几乎同时动了起来。

调整到更好射击位置的两艘船几乎在并排行驶，拉尔夫号更靠后些，两船间的距离缓慢拉进。

双方只有部分的炮位能打到对方，但这并不耽误他们互相向对方发射炮弹，两艘船一边缓慢移动，一边炮火声轰隆不停。

事实证明，东宁炮手的装填速度一点不弱于拉尔夫号上的炮手，这让卡萨多大为吃惊。

白色和黑灰色的烟雾中闪烁着火舌，装载着三十六门炮的大鸟船虽然炮位数处在劣势，但并非完全没有一战之力。

威远号上听不见任何多余的声音，所有人都严阵以待。

炮长不断下达指令，炮手们有条不紊地完成着自己的工作。

水手长来回巡视，随时准备处理掉混乱的苗头。

水师官兵们拿着东宁铳靠在侧舷冲着拉尔夫号不断地开火射击。

对面的荷兰人也以火枪回击，每时每刻都有人被击中。

双方的脸上都沾满了黑灰色的火药粉末，满怀怒火地扣下扳机。

一发炮弹击碎船栏，穿过索网落在威远号后边的海面上击起一道水柱，战斗进行到最激烈的时刻。