“您不必客气，”顾若瑶站了起来，朝柳嫂子颔首，这才看向陈师爷，“今日过来，其实有事相求。”

“大小姐请说。”陈师爷也站了起来。

“辰哥儿过完年便六岁了，原本是想着年后便寻个学堂让辰哥儿先上着，但您也知道，今年糟了灾，很多地方还乱着，而辰哥儿还小呢，便想着能否请您当辰哥儿的西席先生。”

“父亲还在世时便说您的学问很好，只是运气差了些，您这才......”顾若瑶顿了顿，“所以如果您愿意的话，还请您收下辰哥儿这个弟子。”

顾若瑶说完，郑重的福了福。

其实陈师爷的运气真的不算好。

当初考了十多年也未曾考上举人，其实最根本的原因，除了当时出题的考官各有喜好外，与陈师爷的性格也有关。

哪怕他知道出题的考官想要什么答案，但做经义的时候还是忍不住加上许多自己的见解，这就让许多考官不喜了。

所谓经义，与论相似，只限于用经书中的语句作题，并用经书中的意思发挥，而陈师爷往往在做题之外喜好加上自己的见解，这难免就让一些老派的官员不喜。

其实就如父亲所说，陈师爷的学问做的还是很不错的，目前来说教导一个六岁的孩童，绰绰有余。

陈师爷沉默一刻，便应了下来。

除去一家子的嚼用不说，单说他和顾明儒之间的交情，就让他拒绝不了。

故人离去，留下一个幼子，本就让他很是放心不下。

不过家里如今只有顾若瑶姐弟，他不方便住在家里，顾若瑶便吩咐竹节在家里近一些的地方赁一套房子，如此一来，陈师爷不仅可以换一个环境好一些的住处，平日来往家里教导辰哥儿也极方便。

三日后陈师爷第一次上门，顾若瑶便在前院的书放备好了茶水，待辰哥儿扶着陈师爷坐好，他便恭恭敬敬的跪了下去，认认真真行了拜师礼。

“好好，辰哥儿快起来。”陈师爷接过弟子高高举着的茶水，高兴的啜了一口，又送了一套笔墨纸砚与辰哥儿，勉励了一番，这才开始正式上课。

顾若瑶从书房退了出来。

“大小姐，不好了！”竹节匆匆追到二门，面色非常难看，“小姐，听说城里闹了时疫，很多富户都拖家带口的赶到城门要逃了！”

顾若瑶脚步一顿，“你说什么？”

不等竹节回复，顾若瑶猛然转身，“走，去看看。”

她知道竹节不会随便开如此的玩笑。

按理说此时正是开始回暖的季节，许多滞留城里的灾民在分到县里的灾粮后都陆续返村了，若是真的有时疫，也不应该在城里爆发才是。

“听说是县里搭的窝棚不够保暖，当时就死了不少人，天寒地冻时还好，如今天气回暖，很多当时埋得不够深的尸体都被野狗翻了出来，平日里进进出出的人多，不知道什么时候就开始了......”

顾若瑶心头一沉。

两人刚出府，还未到主街，便看到不少拖家带口的行人背着包袱推着独轮车往一个方向而去。竹节护着顾若瑶，两人顺着人流走了不久，便看到人群停了下来。

“怎么回事？怎么不走了？”

“真是的，再不走难不成要死在这里不成？”

“走啊？你们停下来干嘛？”

“快走快走......”

后头的人拼命的往前挤，顾若瑶一看不好，当机立断，和竹节往一旁挤去，竹节在前，顾若瑶死死抓着他的衣袖，两人这才逆着人群重新远离了人流。

而此时四面八方赶来的人却越来越多。

顾若瑶面色难看的回到了家里。

“师爷呢？”顾若瑶赶到书房，却只见辰哥儿一人在练子。

“刚才胡妈妈过来了一趟，师爷去县衙了。”伺候辰哥儿的籽草忙屈膝道。

顾若瑶点点头，知道陈师爷肯定已得到消息，去县衙打探去了。

顾若瑶忙让竹节派人去接应陈殆，外头聚集的人越来越多，只怕不多时便会乱起来。

“小姐，白小药柜来了。”香草急急走了过来。

顾若瑶到花厅见客。

“大小姐。”白启堂匆匆躬身行礼。

“外头怎么样了？”香草端了杯茶上来。

“前两日我爹就察觉有些不对，”白启堂一口气喝光了茶水，面色发白，“几个老邻居开始只是过来抓药，可三四日后抓的药量却越来越多，我爹察觉不对，就多问了一嘴，可那些人不是闪烁其词就是再没来了。”

“一开始我爹虽察觉不对，却并没有很放心上，可上门来如此行径的人却越来越多，到后来隔壁药堂的掌柜的也察觉不对，待上门来一问，才知道不仅我们家，其他家也是如此的情况......”

顾若瑶沉默不语，知道外边的传言只怕是八九不离十了。

“......后来今日便有衙役过来问询.....听说是前两日便死了好几人，只是那些人家不敢伸张，夜里偷偷拖去埋了......”

纸当然是包不住火的。

城里发了时疫的消息，不过半日便人人皆知。

“大小姐，我们--怎么办？”白启堂当然不止是上门来告知顾若瑶这个消息而已，主要是要听听顾若瑶的决定。

走，还是留下来。

时疫可不是闹着玩的，往往便是满城的百姓十不存一。

甚至有的鸡犬不留。

可以说除了战争，时疫便是另外一个让大周百姓闻之色变的词。

“外头......应该已经出不去了吧？”既然早上便有衙役开始问询，显然县里也意识到了问题所在，此时再要出城，只怕来不及了。

白启堂面沉如水，“刚才过来便听到有人说城门已经封了。”

顾若瑶点点头，意料之中的事。

毕竟这是时疫，如果县里一个不小心让疫情扩散，不说县令的乌纱帽不保，只怕性命也难留。

史上因疫处理不当而丢了性命的官员并不少。

“师爷去县里打听消息了，咱们看看他回来怎么说。”

白启堂只能点头。

“当务之急，只能先做最坏的打算。”

顾若瑶吩咐下去，让竹节马上带人去店点采买棉布，又让府里的所有下人停了手头的事，待竹节一回来便开始缝制可遮挡口鼻的面罩。