“你说世子妃要带着琳琅回云琅？”刘秉臣一听完刘泽文的汇报，顿时更焦躁了。

……这个节骨眼，这世子妃回云琅做什么？难不成还有些别的谋划？

一旁的刘泽文幽怨地看着他。自己挨了这么大一顿打，亲爹却对他不闻不问，还尽纠结些无关紧要的事。

他忍不住出声抱怨：“爹，你问这个做什么？事到如今，难不成你还想帮着司洵和天机阁？”

没想到此话一出，刘秉臣顿时大声咳嗽起来。

“咳咳咳！”刘秉臣对他使了个眼色，“这话可说不得，我们与司大人是一条船上的人，自然无论如何都得帮着他！”

刘泽文摸不着头脑。他爹不是一向懂得权衡局势？如今这是吃错药了？

正当刘泽文还要再问，一旁梁柱边蓦地显出一道人影，毫无预兆，把刘泽文吓了一大跳。

“不错，刘大人是个知趣的，看来阁主果然没有托付错人。”人影说道。

这人是从哪冒出来的？还有他说什么？阁主？！

刘泽文反应了片刻，说的这般明显，就算脑子再笨也不至于弄不清状况了。这是天机阁找上门来了？

他恨不得给自己两耳刮子——差点多说一句，说不定小命都要丢在这里！

“世子妃是要运些重要的东西回云琅，我们奉命截货，此事还需要劳烦刘大人从旁协助。”那天机阁的刺客毫不客气地指挥道。

“哪里，哪里。能为天机阁效力，自是本官之幸。”刘秉臣擦了擦额角冷汗。

“刘大人果真这般想便好。”刺客似笑非笑，“不过，事情自然是由我们天机阁出力，刘大人只需照常上朝，勿要让世子瞧出端倪来便可。”

刘秉臣陪着笑脸：“我明白了，这点小事一定办到！”

话音刚落，刘泽文只觉得眼前一晃，这道影子便消失无踪。取而代之的，他后背一阵发虚，腿脚一软，差点就摔倒在地，好在刘秉臣及时扶了他一把。

“这……爹，咱们怎么办啊？”刘泽文都快哭了。

“我和你娘就生了你这么个没用的东西。”刘秉臣指着他的鼻子骂道，“起来！为父自有打算。”

次日朝会时，表面上一切照旧，实则大家都明白，东陵的局势已然被司明朗搅弄得天翻地覆。

最大的权臣司洵扳倒了，司明朗又把太学相关的那一派人收拾得服服帖帖，放眼望去，如今东陵朝堂再不是从前稀稀拉拉的模样。文武百官面对着司明朗，站得整整齐齐，只敢恭敬地弯身行礼。

“众卿平身吧。”司明朗的声音也显得格外松快。

文武百官们你看我，我看你，直起身来，一时竟没有人上奏。

放在往常，这正是司洵一党挑事找茬的时候，今日的平静叫他们一时有些无所适从。

好在很快便有跃跃欲试的年轻官员上了折子。

——不用被司洵处处针对了，好爽！

有人起了头，朝会变得格外顺利起来。各部有条不紊地运行，偶有些大胆提出改革意见的，司明朗也都好好记下，并嘉奖一番。

在这般令人喜悦的新气象下，刘秉臣这个旧人……就显得格格不入了。

“世子，臣有心对军中将士的家属再行慰问，章程都写在折子上了，还请世子过目。”刘秉臣被众人各异对目光注视着，有些尴尬地呈上奏折。

别说其他人，司明朗都奇怪极了。这人什么时候干起正事来了？

然而等他打开奏折一看，司明朗愈发惊讶。他眉眼一动，看向刘秉臣，见后者低着头不敢与他对视的模样，便什么也没说，只是挥了挥手。

“此事我会尽快安排，刘卿先下去吧。”

……

下朝后，司明朗仍在处理今日的政务。云琯琯和琳琅则不愿耽搁，带上东西便准备出城了。

谁知出了城门还没走出二里路，便见刘秉臣领着一众人拦在路中间，见到云琯琯一行人，便立马围了上来。

“刘大人这是？”云琯琯眉头一挑。

“参见世子妃。”刘秉臣还是恭恭敬敬行了一礼，“臣无意冒犯，只是最近不是追捕天机阁余党吗，臣便奉命等在这外头盘查往来的车队……”

“奉命？若是世子的命令，怎的我这个世子妃都不清楚？”云琯琯面色一沉，怼了回去。

“世子妃说笑了。世子便是没有发话，咱们这些做臣子的也得替他分忧吗不是。”刘秉臣扯着笑。

“怎么，莫非刘大人还以为世子妃会包藏天机阁？”琳琅及时上前一步，“若是没有世子妃，天机阁恐怕还不知道什么时候才能被揪出来！如今她不过是思乡情切，带些东西回云琅看看，都要受你脸色不成？”

“这……”刘秉臣抹了抹冷汗，一时哑口无言。

反倒是云琯琯摆了摆手：“罢了，刘大人也是为大局着想。我虽是世子妃，却也不好做这个特例。”

“不是什么不同寻常的东西，刘大人尽管检查便是。”云琯琯说着，示意柳韵儿等人让出一条路来。

刘秉臣这才松了口气，步子颤颤巍巍地走到云琯琯拉货的马车前，里头只装着唯一一口箱子。

他愈是接近这口箱子，似乎气氛便愈是凝固了一分。

云琯琯与司琳琅几人交换了一个眼神，皆是默默做好了准备。

——伴随着“吱呀”一声，箱子被刘秉臣缓缓揭开。

“这、这是？！”看到箱子里的东西后，刘秉臣猛地瞪大了眼。

说时迟那时快，刘秉臣话音未落，一旁忽然蹿出几道影子，把云琯琯几人团团围住！其中更是有一人直接冲上了马车，没想到他停在刘秉臣身旁，一同愣住了。

两人看着箱子里金灿灿一箱黄金，俱是傻了眼。

“不对啊，怎么会是黄金，不应该是……”这蒙面之人不可置信地喃喃道。

“那天机阁的诸位以为，这箱子里应该装了什么？”云琯琯终于气定神闲地发声。

——这正是她要引出的天机阁余党。

“你耍我们？”刺客微眯了眼，声音饱含愠怒。

“怎么能说耍你们呢？”云琯琯无辜地一摊手，“这箱子里的黄金，可是特地为诸位准备的。与其说‘耍’，不如说‘招待’，更为贴切。”