孟观潮温然一笑，转头望向车窗外，目光悠远。

于他而言，那期间见到她的情形，都很糟糕。

那时先帝还在，却已缠绵病榻，让他督导太子文武功课，与六部九卿合力处理政务。

起初不能适应过度的繁忙，让他被头疼背疼得看到谁都是满腹无名火。那一阵，一犯病就上火，嗓子沙哑得厉害。

于是，那日上午到了宁府，求助宁夫人，说要不就让他当天缓过来，要不就痛快些，给他二两砒/霜。

宁夫人又是笑又是训，唤心腹把他安置到设在后园的一个小药房。

小药房分成里外间，里间供病人休憩，一张躺椅放在珍珠帘后，一侧头，便能观望外面情形；外间则是宁夫人的学生、学徒倒腾药草之处。因他在，便只留了一两个人手。

卧在躺椅上等了好一阵子，听到轻盈的脚步声，隔着帘子望过去。

幼微亲手捧着一盏汤药进门，到了珠帘外，与丫鬟轻声言语。

记得很清楚，当日她穿了一袭淡紫色，比起如今，面颊要圆润一些，浅浅的笑容，十分甜美，语声清越。

——也是挺奇怪的，他只记住了这些，没打量她眉宇。不知道是没记住，还是没力气多做打量。

丫鬟接过汤药，越过珠帘，送到他手边。

他一口气服下，只盼着汤药能给自己片刻安眠。可是，久久不能如愿。

心里烦躁，唤一声“来人”，又说一句“再来一碗”。

丫鬟不吱声。

幼微听了，却是当即望向里间，惊讶、困惑、不悦，像是在无声地说：你打量汤药是陈酿佳酿不成？还“再来一碗”？

又是挺奇怪的一件事。不过是瞥一眼，明明不该知晓这么多，却感觉到了，确信无疑。

她沉了片刻，吩咐丫鬟，说：“备一杯温水送进去。”

他便意识到，她直接否了自己的要求、做了相应的安排。

想了想，温水就温水吧。

接下来，有意无意的，留意外面的她在忙什么。

听到她拉开一格格小抽屉的声音、称药材甚至动笔书写的沙沙声响。随后，下雨了，雨势越来越大，便再听不清她那边的响动。

可是，时间已莫名变得安静恬淡。不知是因了这感受，还是药效起了作用，舒坦了不少。

原本要在这样的氛围中眯一觉，苗维却寻了过来。

苗维是宁博堂最得意的一个学生，年纪长他一截儿，位居吏部尚书的要职：公务上的事，总是立时三刻就办，只是，有时办完了会反悔，少不得跟他啰啰嗦嗦，拐着弯儿地数落一通。

挺有意思的一个人。

宁府与苗维更近，他的事，自是不会瞒着。

那日，苗维冒雨过来宁府，找他商讨罢免几名官员的事，在他近前坐了，放下亲手带进室内的两样东西，看他一幅半死不活的样子，便说你别动，听我跟你说就行。

他就听着。

苗维微声告诉他，这个官员是哪位重臣的亲眷，那个官员是哪位皇亲国戚的门生，一起罢免官职，未免太难看，总要顾着今上的情面。

他费了些力气才说，政务怎么能与裙带关系扯在一起。

苗维继续规劝。

他不再言语。

苗维来了火气，说那你以后离我远着些，扭头将一旁沉甸甸的大红描金锦匣、二尺多见方的樟木扁匣送到他手边，“这是贵府前几日送给家母的寿礼。苗府清贫，拿着委实烫手。再者，这也不知是恩惠亦或旁的，怕是比裙带关系好不到哪儿去。”

他随手打开樟木扁匣，见里面是一张斗方，画着一副月下花鸟——还没完成，没有落款印章。

是他不知何时画的。

合上扁匣，信手扔到一旁，又看那个不小的锦匣。里面是一对儿不大的白玉花瓶和一套玉质相同的酒具。

他在外面的人情来往，都是谨言慎宇打理。送给苗府的礼，大概是两个心腹跟着他忙昏了头，出了差错：玉石物件儿配得起苗府的门第，没完成的斗方就有些说不过去了，只说寓意，便不是很妥当。

可是，苗维的言语也实在刺耳。

他问：“真要退还？”

“除非你暂缓罢免那些人官职一事。”苗维一定是笃定，那会儿的他，随意一个人出手，就能要了他的命，如此，便也会没了人前没涵养的做派。底气十足的。

他生生被气乐了，嗓子已哑的勉强能够出声：“也好。玉碎声悦耳，我正愁没个解闷儿的事由。”

然后，他就慢慢地，把那些东西一样样拿起、松手，让它们碎在地上。

苗维瞠目结舌，缓过神来，拂袖而去。

他唤人：“浓茶。”

丫鬟应声，幼微却在她出门之际拦下，说不妥，告知了一道清心去火的茶的烹制法子。

又跟他作对。他仍是不以为意，起身走到窗前，推开一扇窗，望着烟雨。心里是很清楚，她是好意。

她走进来。他辨得出，是她的脚步声，心里不免想：难不成还要训我几句？

不是。

她是来清扫那些玉石碎片的。

玉碎的声音好听，被清扫时相互碰撞的声音亦是悦耳。

忙碌完，她微声嘀咕一句：“脾气这样差，怎么得了啊。”

他对着倾斜的雨线，莞尔，心说脾气再差，你也没怕啊。

“有个斗方，你收下。”一幅尺寸小又无落款的画而已，不会给她带来任何麻烦，不待她婉拒，便又加一句，“不喜便撕了。”

她没说话，过了片刻，轻声道：“好笔力。多谢。”

他又是一笑。回身时，她已离开。

待到他缓和下来离开时，她已不在外间。

但他已识得她。

识得她那一管格外动听的声音，和那轻盈从容的脚步声。

事情还没完。病来如山倒，一半日怎么可能真的见好，翌日，他又造访宁府。情形与前一日大同小异。

苗维又去找他。

他怀疑，那厮是挑准时候想磨烦死他，直接把一个茶盏摔碎在苗维近前，将人惊得跳起来，铁青着脸骂声“你这厮”，又是拂袖而去。

宁博堂闻讯，便跳脚了。老爷子也是护短儿的性子，找到他面前，好一番申斥，尤其看不惯他用东西撒气的举动。

他也真火了，说你徒弟要我答应延缓一桩公务，才收下孟府给他娘的贺礼——人再犯贱，也不是那个路数吧？

说完才觉出不妥——给他娘的贺礼，像是在骂人。

果然，宁博堂怒了，瞪了他好半晌，居然躬身一礼，说承蒙孟四老爷教诲，小人受教了。话里话外，已是以退为进，不想再与他来往。

毕竟是在尊敬的老人家的一亩三分地，不好由着性子来。他按着眉心，慢腾腾起身，心说这都叫什么事儿？

就在那时候，幼微缓步走进来，低眉敛目的，看也不看他，收拾着之前被他摔碎的茶盏碎片：取出帕子，用帕子裹住碎片，收入字纸篓。

他不知是愣住还是不落忍了，盯着她的侧脸瞧。

她轻声道：“方子我是知晓的，你可以背下么？”继而不等他回答，便语气缓慢地报出一个一个药材名字，又叮嘱，“需得早晚服用。方子有待更改。”

他咳了一声，沙哑着声音问：“为何？医者仁心？”

“不全是。”她继续忙手边的事，仿佛那才是一等一的要事，“肝火旺盛比之乘人之危，前者情形要好些。那个又来找你的人，不厚道。瞧着又分明是友人……”末了，语气有些困惑。

他失笑。那一刻忽然发现，她让自己由衷地笑，是很轻易的事。而离了生死一瞬的疆场，回到风云骤变的朝堂，由心而生的笑，明明是至为奢侈的事。

他多看了她两眼。美人，他看惯了，几个表姐妹，容色极为出挑。她不同，她像是无缘无故堕入红尘的精灵，无辜，干净，单纯至极。却又分明不是没主心骨的——瞒着师父或主人家帮他，且是迅速决定。

那会儿便意识到，她对于自己，是不同的。那些话，换个人说，他并不会觉得怎样，甚至会嫌她多事。

这么想着，踱步出门。

那个方子，他记得一清二楚，但绝不会用。

没过多久，苗维有更紧要的事需要他帮衬。是对的事，他自然不含糊。

苗维说你也真不是只会犯浑，便哄得师父释怀，主动请他到宁府，张罗着让师母给他用些更好的药。

他从善如流。男人么，大事小情的较劲，不失为乐趣。

只要有空，便又开始出入宁府，治病、走动时都有。又隔着珠帘或是远远地瞧见过幼微几次，可哪一次，看到的都是她低眉敛目或是一个线条至美的侧脸。

他不好意思再要浓茶要加药量，与她也就再无交谈。

而在明打明地场合遥遥相见，她亦根本是不看他的。

也难怪，之于她那等娇滴滴的闺秀，他和原冲一般的武将，不亚于凶神恶煞，避之不及。

理解。

倒是留意到，有人唤她“小五”——那时脑筋也真是不灵光，应该在当时就记起，眼中的小五，便是当初那只小猫。

头疼过一阵：怎么能够让她对自己有点儿好印象？

无能为力。彼时政务缠身，又正是皇帝几位兄长处心积虑夺嫡的光景，不得有分毫差池，与她，只能随缘——皇帝若不能上位，他只能颠覆生涯，亦不会是她能接受的。

相同的时间，徐幼微也已想起了那些往事。

清醒之后，但凡有时间，她都在琢磨前世孟府发生的惨案及梦中所见，绞尽脑汁地想，该怎样才能避免。始终没个头绪。比起那些，与他的结缘，便是顾不上深究的微末小事。

所以，要到此时，好些事，记起并串连起来。

“那张斗方……”徐幼微喃喃低语地同时，手将他的手指握紧了些，转过头，凝着他。

“毁了？”他问。

徐幼微睇着他，已然不悦。

“喜欢？”他笑着改口。习惯而已，凡事做最坏最好两面考虑。

徐幼微敛目，看着此刻彼此牵系在一起的手。

孟观潮审视着她。分明是很伤感的神色。

伤感什么？东西不论毁没毁，她喜不喜欢，都不该是这反应。

徐幼微满心悲凉。

她识得他的画，该是最了解他笔法的人。

那张斗方，百看不厌。在痛苦的十余年岁月之中，那是唯一能给她带来片刻喜悦的事。

笔墨颇佳之人，手法最见心性，有时会想，是何等光风霁月的一个人所作？

原来，近在咫尺。

原来，他一直在陪着她。

确然恍悟时，却已然隔了一世，与生死。

孟观潮实在忍不住，柔声询问：“想与我说什么？”

“那张斗方，是你画的？”

“嗯。怎么？”

徐幼微斟酌着合适的措辞，“那是我最珍视的藏品。”

孟观潮动容，但不肯随着她跑题：“为何显得那么伤感？”

“因为，”徐幼微哽了哽，“那幅月下花鸟，已经陪伴我很久了。可我不知道，那是你给我的。”停一停，索性又加一句，“我当初要嫁你，是情势所迫，不然，祖父会把我许配给别人。”

“比起别人，我是最好的？”所以，她选了他。不然，宁可入庵堂。

徐幼微心绪无形中缓和下来，瞧着他，不给他脸上贴金。

他笑，“比起作画的孟观潮，你跟前儿这个差了些？”

“什么事让你一说，不是变得特别简单，就是变得特别复杂。”她跟他打太极。

孟观潮噙着笑，眸子里闪着迫人的光华。

那么亮，真像星辰。徐幼微担心他继续之前的话题，也真的念及一事，“嗳，那张斗方，有没有随着嫁妆过来？”心里则在怪自己：之前到底都在做什么？怎么就全然忽略了这件事？

“没。”她的嫁妆，要上账入库，由专人替她打理，他自然瞧过明细。

“那怎么成？”徐幼微心焦起来，“你派人给我取回来吧？娘亲一定给我好好儿地存放着。”

“不准。”孟观潮又干脆地来了一句让她失望的话。

“……”徐幼微抿了抿唇，挠了挠自己的额头。真郁闷了。

“徐家病的病、残的残，今日又是过节，我们不回去，却派人去拿个斗方，像话么？”孟观潮揉了揉她面颊，“也不怕人揶揄你太心宽？”

“这不是随着你么？”对，她是显得太心宽了些，可是，这条命是捡回来的，徐家眼下病着残着的几个，可没管过她死活。

“随着我，就适可而止。”他说，“以后给你更好的。”

“不要。”她皱了皱鼻子，“也只是传句话的事儿，过几日，我就回趟娘家。”

孟观潮蹙眉，一想原由，又觉得斗方相关的事，很值得琢磨，甚而触动了他心头最柔软的那根弦。瞧了她片刻，叹气，“行吧。过节呢，纵着你一回。”

她立时笑了。

孟观潮隔着车窗唤心腹，交代下去。

亲爱的们，我可是已经有存稿的人了哦^_^明儿见，也这个点儿吧，毕竟总要修修改改的~