谨言拿着一个小药瓶走过来, 到了孟观潮跟前, 旋开药瓶盖子。

孟观潮蹙眉看着他。

谨言有恃无恐，“这可是太夫人、四夫人反复交代的。”

孟观潮伸出手。

谨言倒了一颗白色的药丸到他掌心。

“不够。”

“这又不是零嘴儿，必须按时按量吃。”谨言从随从手里接过水碗。

孟观潮又蹙了蹙眉, 推开水碗, 将药丸放入口中, 细细咀嚼, 随后用烈酒送服。

靖王和谨言看着, 都不自主地吞咽一下, 随后，前者问道：“又犯病了吧？”

谨言心说这不废话么？本就是最难去处病根儿的病，风里水里泡了这么些天, 不犯病才是怪事。他腹诽着, 面上笑容如常，“是吧，您也瞧出来了？”

靖王释然，“我就说，话越来越少，且越来越难听。”

谨言笑着欠一欠身，走开去。

靖王想打趣跟前的病老虎两句, 却见对方看着不远处，神色变得格外柔软。他循着视线望过去，见林筱风一手撑着伞，一臂抱着个孩子走过来。

孩子看到孟观潮, 挣扎着要下地，“孟叔父！”

“别动别动。”林筱风笑着加快步调，抱着孩子走到孟观潮和靖王跟前，放下孩子之后，恭敬行礼。

孟观潮唇角逸出和煦的笑容，右手有些迟缓地抬起来，抚着孩子的小脑瓜，“小子，吃饭了没有？”

“吃了，还喝了一大碗姜汤。”孩子笑嘻嘻地依偎到他怀里。

靖王仔细打量，见孩子六七岁的样子，小脸儿灰扑扑的，身上的衣服皱巴巴，有泥浆渍。说是蓬头垢面并不为过。

孟观潮摸了摸孩子身上的衣服。

“烤干了。”孩子笑着望向林筱风，“林叔父亲手给我烤干的。”

孟观潮颔首，“那就好。”又柔声叮嘱，“眼下没法子，先将就一下。”

“嗯！”

“怎么还不睡？”

孩子诚实地答：“睡不着，就想看看你，再去睡。”

“乖。”孟观潮起身抱起孩子，转入帐篷，“叔父哄着你睡。”

“好啊。”

靖王挑了挑眉。他记得，孟观潮其实很有些洁癖，是不大讲究衣食住行，但是务必干净。这样毫不在意地抱着孩子，让他有些意外。他悄声问林筱风：“你家太傅又从哪儿捡了个孩子？”

林筱风解释道：“今日下午，太傅带着弟兄们救下来一些灾民，这孩子就在其中。跟父母哥哥失散了，一直哇哇大哭，大伙儿都没法子。太傅闲下来之后，哄了一阵子，就眉开眼笑的了。”

靖王一笑，“说出去谁信？孟老四这么有孩子缘儿。”

“孩子都喜欢太傅。”林筱风顿一顿，又补一句，“将士百姓，都喜欢他。”

“嗯，那个妖孽，只要笑着，好声好气地说话，是个人都招架不住。”

林筱风听了这不伦不类的话，哭笑不得。

靖王开始关心实际问题：“孩子的亲人能不能找到？”

“应该没问题。这一带，目前未见伤亡。有很多与亲人失散的，太傅吩咐下去了，只要还在，就能团聚。”

“那就行。”靖王转头，望向帐篷里边，听着一大一小的言语，心绪有些复杂。

林筱风也望向抱着孩子轻轻拍抚的孟观潮，目光透着由衷的敬重、钦佩，“太傅这样的人，多一些就好了。”

“你们这些年轻人，不妨学着些。”靖王道，“和他一个德行的人多一些，他的日子就轻生些。”

林筱风望着靖王，忍俊不禁，“其实吧，您和太傅也就比我们大几岁的样子，说话怎么总是一把年纪的样子？最奇的是，我们也真把你们当长辈一样敬着。”

靖王笑笑的，“没法子。江湖地位在这儿呢。”

林筱风好一阵笑。相同的话，太傅也说过。

靖王则因无意出口的江湖二字念及一事，他走进帐篷，等到孩子睡了，被孟观潮安置在软榻上，轻声问：“和你相熟的帮派，你用不用？那些人，靠得住的，都有侠义心肠，办事立竿见影。”

“自然要用。”孟观潮找到一个坐垫，扔到脚边，然后坐下，“人力财力物力，我都要他们帮衬一把。这种事，比硬仗还难得，一时一刻都耽误不得。”

靖王放下心来，“你要是这么说，我也要相熟的门派帮把手。人多好事。放心，一定不会帮倒忙。”

“行啊。”孟观潮对他一笑，“我就知道，你这厮，就没有你的手够不着的地方。”

靖王笑着，问：“不是，你这是什么毛病？怎么总在地上坐着？”说着，手势极快地抚了抚孟观潮额头，“还行，倒是不烫。”

“个乌鸦嘴。”孟观潮指了指样式简陋陈旧的桌案上的一摞公文、信函，“受累，帮我拿过来？”

靖王捧起一大摞公文，见毡毯有些潮湿，便寻了一张薄毯，帮忙铺在地上，这才把公文放过去，“那小崽子派人加急送来的吧？”

孟观潮没应声。

“累死你算了。”

“有不少是关于赈灾的，你看看。”孟观潮挑出一摞公文，递给靖王。

“行。”靖王也就在他对面坐下，“有什么难办的事儿，你全跟我直说就行。这回不管认同与否，我都照你的章程来。再怎么着，你媳妇儿是我媳妇儿的好友，我不能让你在外头又病又累的，真累吐血了，我家那位不定怎么整治我。”

孟观潮笑眉笑眼的，“颖逸倒真是教夫有方。”

靖王横了他一眼，又轻轻地笑，转头瞥一眼孩子，问道：“这么说话没事儿吧？”

“吵不醒。在水里漂了大半天，才到了那个小山丘上，累狠了。”孟观潮温声解释道，“有点儿动静其实更好，太安静了，他反倒会惊醒。”

“这种孩子，没少遇见吧？”

“嗯。”孟观潮一面看公文，一面慢条斯理地道，“昨儿救了一小女孩儿，叫囡囡，跟林漪差不多大，在房顶上待了一天多，作伴儿的只有家里养的大黄狗。我接她的时候，她就搂着大黄狗，说能不能一起救下。”

“然后呢？”

“自然要一起救下。”孟观潮说道，“她那条大黄狗，比官场好些人强了百倍，长得也好看。”

靖王撑不住，笑着摸出酒壶，喝了一口酒。

孟观潮继续道：“小孩儿挺可怜的，爹娘没得早，跟祖父祖母一起长大的。那老两口儿是真疼孙女——大水把三口人冲散了，他们先获救的，跪着求官兵，一定要找到他们的孙女囡囡。那情形……”

“幸好能团聚。”

“嗯。有些人就没那份儿好运气了。”孟观潮摇了摇头。

“这差事，就是身板儿遭罪心里更遭罪的事儿。”靖王亦是神色黯然。灾祸之中痛失亲人的百姓，这一路，他已见过太多。他自认大多数时候都是冷心冷肺的人，却常有看不了的情形发生。

“只要有百姓需要，只要有可喜的情形，就值得。”

“这倒是。”靖王又喝了一口酒，沉了片刻，岔开话题，“我一直没问过你，除了在庙堂的抱负，你有没有什么一直放不下又不能圆的心愿？”

“心愿？”孟观潮想了想，“有。我想有一支自己的船队，在海上过几年逍遥自在的日子。”

靖王讶然，“真的？”

“自然。”

靖王幸灾乐祸地笑，“这不是心愿，分明是做梦。”

孟观潮扬了扬眉，微笑，“未必。”

就这样，两个人一面查阅公文一面闲谈，谈及的话题，一时关乎要事，一时扯闲篇儿，至夜深，靖王才回了自己的帐篷安歇。

孟观潮看完公文，看了看熟睡着的孩子，坐到桌前，写信给皇帝。不外乎是回答一些加急折子该如何回复。

他跟皇帝说了，有拿不定主意的折子，就与苗维和原冲商量。可是，苗维和原冲经常意见向左，是以，到头来，皇帝还是要问他的看法，通过锦衣卫，与他信件不断。

这样倒也有好处，锦衣卫能顺道把他和靖王等人的家书一并带回帝京。

随后，他书写家书。

临行前答应过母亲，得空就写信报平安。

给母亲的书信，自然是报喜不报忧，只说赈灾诸事顺遂，请母亲放宽心。

给幼微的书信……

他找出她之前的书信来看。她写给他的信很长，说完要紧的事，便细数身边值得一提的事。

给他的感觉，就好像他仍在家中，她只是换了一种方式，和他闲话家常。

这让他心安，心里很舒坦。

离开时，也不是不担心的：小猫醒转至今，这是他第一次离家，她要独自应对很多事。母亲视她为女儿不假，可越是如此，有些事情，她越不肯麻烦母亲，定会独自斟酌、决定。

是十八虚岁了，可她又与常人不同，有两年的岁月，等于不存在。

在他眼里，理智上知道她有她的过人之处，平时却一直认为她是憨憨笨笨又娇娇弱弱的小猫。

但在眼下，她应对得很好，把手边事情打理得很妥当。

而信件末尾的言语，又让他生出莫大的欢喜、触动，她说：腕上珍珠链，如非必要，总不肯除下。风雨之中，盼君安好，早日回京。

真好。

他思忖多时，决定改一改惜字如金的习惯，与她讲了囡囡相关的事——在当下这个过于沉重的环境，他所能找到的相对而言算得轻松的话题，真的很少。

书写信件的时候，相思之情在心头翻涌。

幸好，此次别离的时日不会很长，过不了多久，他便能回家与她团聚。

妻子是怎样的存在呢？

于他，是义无返顾地倾心、温馨光景的爱恋、别离期间的思念。

三日后，徐幼微最担心的疫情，还是出现了。

不幸中的万幸，是康清辉记下的方子合用，随行的太医查过病症，再看看方子，基本上就能断定，随后熬药给患者服用，果然奏效。

随后，徐幼微派人事先送到灾区的药材派上了用场，孟观潮命官府以市价征用。

官府的人问运送、存放药材的人，来自何处，出自哪家。那些人却是含糊其辞，只说是来自京城，受人差遣行事。

官府的人又大着胆子去问孟观潮，是何方神圣未卜先知。

孟观潮听了原委，便知是幼微和岳父家不欲声张，因而淡淡地说管那么多做什么，得了便宜还卖乖？

官府的人再不敢有二话。

孟观潮又吩咐下去：严令禁止任何药铺药草商贩私自抬高药材市价。毕竟，幼微命人送来的药材，绝大多数是市面上少见的，其余所需的药材，要走药膳局和征用药铺药商手里的存货。

康清辉一直不言不语地看着，心里很是宽慰。天灾无情，但终究算是有所准备在先，比起前世他所经历的情形，好了不是一点半点。

为此，他吩咐心腹辗转将一封言简意赅的信件送到徐幼微手里，告诉她前世今生的差别，让她心安。

她做的事情不少，也不图什么，但是应该知道，所作的一切都不是无用功。

徐幼微看完康清辉的信件，心内稍安，随后，将信件付之一炬。留着这样的信件，对谁都没好处。

在她的记忆中，那一年的夏日，过得分外漫长，或许是阴雨连绵数日的缘故，或许是孟观潮不在家中的缘故。

京城的天气放晴之后，徐幼微开始频繁进宫：太后的病情明显更严重了，希望她每日进宫。

太后的用意，并不是要徐幼微每日与自己说话，而是多陪陪郁郁寡欢的皇帝。

徐幼微懂得，每日到了宫里，先与太后闲话一阵，随后便与皇帝说说京城、外面的事，在言语间有意无意地点拨、开解。

每每想到皇帝终究是要与母亲阴阳相隔，面临与至亲永远离散的痛苦，心里便难受得紧。毕竟，皇帝今年才十岁。

然而事已至此，还能说什么？做错的人，已经在付出代价，日复一日。

靖王妃闲在家中无事，便递牌子进宫，看望太后，自然是当即得到允许。

看到太后病重的样子，靖王妃心头已经，确定对方怕是熬不过今年了。私下里说话，她望着太后，半晌，摇头轻叹，“这又是何苦？”

太后回以的，只有脆弱的自嘲的一笑。

靖王妃问道：“还有什么心愿么？”

太后轻声道：“只想在撒手人寰之前，见太傅一面。我，欠他的，已非一句抱歉可言。”

靖王妃心里想着，原来你还知道对不起观潮，面上则是歉然道：“这就不是我能帮衬的了。”

“我知道。”太后道，“但他始终要来一次慈宁宫，为了皇上。”

的确是。太后与太傅相识多年，以前也不曾让皇帝察觉到他们什么，到了太后病故之前，在情理上，太傅是该请安探病一两次，做做样子。

可是，他见了太后，除了膈应，还能有什么情绪？

靖王妃沉默许久，行礼告退。

离开宫廷的时候，时近傍晚，晚风袭来，已有些许凉意。

终于，这个漫长难熬的夏日将要过去。

靖王和孟观潮，即将回来。