“诶，流云。”
“怎么了？爷。”
“你天天在院里不出门，不闷得慌吗？”武利盈是真心发问。
从前他还不觉得，如今自己“大门不出二门不迈”过，才发觉这事儿痛苦难捱得很。
流云全然不觉：“我每天有活儿要做，没事儿给爷缝衣裳绣东西，闲了和姐妹们吃两杯、打络子玩。有什么闷的~”
她回得一片真诚，武利盈便知自己和她讲不明白，遂不再说话，心中兀自生疑：难道这世上的姑娘，都天生有能闭门不出的好耐性？
流云扥扥他袖子，又轻声道：“爷，你真不带人进宫？”
武利盈被问得生烦，随口嗯了一声。
“啊？”流云撇过头，困顿道：“若是这样，爷自己在宫里多难受啊？就是想找人给大将军传个话，怕都不容易了……”
武利盈猛然来神。
对啊！若不带个家里人进宫，将来有个什么事也不好通知大哥。
如果大哥将来真要反了解救他，岂不是还要现找个通知他的人？
看来确实得带个人一起入宫。
武利盈瞄到流云身上，流云感觉到他的视线，被他看得羞怯：“爷，你这么看我作甚~”
“你跟我多少年了？”
“八九年了。”
“唔——这么久了。”武利盈打量她一番。
流云不算太聪明，武利智甚至觉得她稍有点笨，好在做事实在稳重。
带她进宫不求帮什么，但若有个万一，叫她传个话还是够用。
“你愿意和我进宫吗？”武利盈道：“进去了，可能就出不来了……”
武利盈说完有点后悔。
因为他想起储秀宫那些教习嬷嬷，看着都四五十岁，一生年华都锁在深宫里，着实有些可怜。
但转念一想，女人在哪儿都是院子里一待不出门，在宫里在外头差别不大吧？
流云听了分外兴奋：“真的吗？我愿意陪爷到宫里。”她指头缠绕着衣带子：“伺候爷一辈子我都愿意，不过换个地方罢了，我有什么不愿呢？”
果然，女人好像只要给她们个院子，在哪儿差别都不大……
想至此，武利盈莫名想起那个没见过面的女皇帝。
她也是女人，她也这样吗？能在宫里一辈子不出去？
*
周言莫回到家时，周宅门前父母弟妹都立在门口。
从轿里出来，他最先看到的是父亲愠怒的双目，但在看到伴行的太监后，父亲隐下怒气，带领众人向他跪拜。
周言莫被父母这一拜跪得心慌，急忙唤他们起来，旁边太监笑眯眯道：“贵人，这是规矩。往后您是皇家的人了，君臣有别，他们当是向您行礼的。您孝敬父母是好，但坏了规矩就遭了。”
太监圆滑，说完这话又对周家人道：“礼节到了，各位起吧。七日后正式入宫，一家人还是趁时间多聚聚得好，往后再想见就难了。”
周家人闻言谢恩起身，周宇珩从身边侍从手中接过一包银子，恭恭敬敬地走上前，塞到领头的太监手中。
太监假意与他推脱，最后几乎是在周宇珩的恳求下“勉为其难”地收下银子，带一行人回宫中去，回头时眼皮子里露出点不屑……
待他们走远，周宇珩才收起恭送的架势。
低头看到周言莫似有话说的表情，方才掩盖的怒气又露出来。甩袖子气哼一声，头也不回地进宅子里，不与周言莫说一句话。
周夫人不敢劝，紧随其后垂头离开。
弟弟妹妹瞄了周言莫几眼，带着厌恶地回过头，随父亲一同离去。
转眼间，除了门房小厮，只剩问心站在门口。
她走下台阶来到周言莫身边，声音夹着愤怒和哀婉：“爷，奴婢送您回房休息吧？”
周言莫凝视亲人远去的背影，一瞬间，这场景忽和二十多年前的记忆重合。
眼前骤然眩晕，连着周围的事物影子都在扭曲……
短短几息，天旋地转，他直觉胸腔如垒巨石，呼吸困难，身上一阵阵打寒噤。
连同问心站在面前与他说话的声音，都像是从天边传来……直到问心见他不对劲，摇晃着肩膀连唤了几声他才神魂归体。
袖子下周言莫两只手不自觉地颤，眼皮无力地耷拉下来……
“回去。”他轻声道。
*
七日转瞬即逝，早几天武利盈再和亲哥闹别扭，到了这天心里还是不舍。
但他有男儿颜面的倔强，于是强撑着一句话不说。站在大门前，脸垮得好像大将军府欠他二五八万。
昨晚武利智分别给他和流云塞了不少银钱，什么金玉宝石也准备了不少，初期在宫里行走是够的……
“宫里不比在外头，不是你拳头硬人脉硬就能说得通。”武利智不放心道：“把你少爷脾气收一收，该花钱花钱，别不舍得，不够给家里传信。万事有哥在。”
武利盈本端得一派冷酷打算一直维持下去，结果一句“有哥在”，直接听得他眼眶鼻子阵阵发酸。
他深吸口气，仰头望天忍下眼泪，装作漫不经心地从鼻腔里哼出个嗯。
武利智见他那死狗德行，看在以后就看不着的份上忍住了没骂。抬手从袖子里拿出个锦囊，解开袋子倒出一对金累丝双龙戏珠纹镯套在武利盈双腕上。
武利盈下意识要挣脱，他一动，镯子发出泠汀清脆的细响：“你给我响镯干什么？这姑娘戴的东西！”
镯子近两指宽，内部中空，装有碎宝石，戴上动作时会发出如泉水叮咚的细向。内侧龙翻祥云的金纹细致，外侧两条立体的金龙红宝点睛栩栩如生，对着一颗光泽细润的珍珠嬉戏。
工艺之精湛，实属罕见。
武利智严肃道：“拿着吧。这是娘的陪嫁，本来是传给媳妇的。”
武利盈摘镯子的动作顿了下，随即又要往下脱，嘟囔道：“那我更用不上。我不要，都给你，给我未来嫂子。”
哥哥忽用手攥住他腕子，止住他的动作。他挣了两下，两支镯子发出细碎动听的脆响。
渐渐，响镯声弱下来，他眼中隐有泪闪现……
“以后没人陪你了。”哥哥用力攥了下他的手：“它替爹娘，还有哥哥陪你。”
这回武利智松了手，武利盈倔强地没让泪流出来，甩头道：“有什么的！小爷一条好汉，在哪儿都是豪杰！”
远处，宫中接迎的队伍开来。
武利盈上了马车，向着朝阳越走越远……
武利智站在门前一直望着，若是弟弟如常人般娶亲他定然高兴。但如今，他心中说不得是空一块的心酸，还是担忧愤怒……
背在身后的拳攥得愈紧，到底是他无能！被皇帝挟制住。
往后他更轻易动不得，但这件事，不会到此为止。
武利智坚毅的面上布满冷意，深邃的眼眶下眯起眼，剑眉紧皱……
花乾元，咱们走着瞧！
*
丞相府门前父子俩分立，柳茂嘉侧过头垂眸，不说一句话。
“你打算永世不与为父说话？”柳常德面上对外人一派温和，嘴上用只他二人能听见的音量低语一句。
柳茂嘉终是不忍，不舍地低声道：“您永远是我父亲。”
“年轻人有傲气、脾性倔，为父又不是没年轻，了解。”
柳茂嘉又感受到曾经光明伟岸，善于包容的父亲……
“终有一天，你会明白为父的苦心。”
刚放下的防备，因为这一句，柳茂嘉心中又重新对父亲竖起盾。
柳常德虽有儿子离开的准备，但心中总有点不舒服，想说些什么。
“皇上……”
他琢磨了许久，心想不如和儿子嘱咐两句皇上的脾性。但见儿子面上疏离忧伤的表情时，他知道说什么也无用，便将话咽回去。
他做丞相掌权这些年来，还头一回不是演戏，而是发自真心的为难。
不由得心酸，一想这酸楚是儿子给的，便更加不是滋味……
“罢了。”柳常德低道：“你自己感受去吧。还有日子给你想通，为父给你时间。”
马车到了眼前，柳茂嘉已是皇家人，不能再向父亲行礼，他对深深点头告别。
这本是他含蓄的表达。
但父亲见了，面上一种他无法理解的欣慰笑容，亲自扶他上马车，当着接迎的太监面，对他说了许多场面话……
那一瞬，柳茂嘉的心随着父亲没有丝毫破绽的温和忠良伪装，跌到谷底。
马车驶远，柳常德如何不知道儿子的情绪？
他不由得叹息一声，心中想：俩孩子。一个太决绝、一个太优柔寡断，要是能中和下他就省心多了……