曹樱客居西域高昌郡多年，虽位高权重，尽享尊荣，却总觉着相比给申妙象做使女，两人可以朝夕共处，其中苦乐有如云泥之别，作为教主却成了孑然一身。
每每烦恼不快之时，便弹琴自娱，以解忧愁。随着光阴荏苒，对这曲辞的含义理解愈来愈深，歌声也愈发悲凉，令闻者伤心，听者流泪。
萧瑾裕正处于心情低谷之时，却听到了这首含有人生沉浮的曲子，是以一听之下，当即记住此曲。细细品味之后，却感世事难料，浮生如梦，为欢几何。一时间不由悲从中来，不可断绝。
曹樱每次弹起此曲时，身旁人便知这时候的她心情最坏，身旁人怕触霉头，都躲得远远的。今日见萧瑾裕闻曲如此伤心，大有知音之意，她为情字所困，他为仇恨蒙蔽，两人都是心有所执，却也算同病相怜。
楼船逆流而上，速度并不慢。这艘楼船虽然是李唐王朝境内经常可见的内河船，但相较于黑衣大食国的船只却要先进很多，无论是速度还是其牢固性都不可相比。
十二位神使分列楼船两舷，注视着嘉陵江两岸的动向。他们在西域回纥汗国境内势力庞大，行事无所畏惧。
但在李唐王朝境内，却是人生地不熟，常言道强龙不压地头蛇，他们一行人比起李唐王朝来说，却是一个大点的蚂蚱，是以行事低调又谨慎。
嘉陵江上飘荡着曹樱空灵的琴声和悦耳的歌声，十二神使虽对这习以为常，但此时听来却觉得迥然相异，心情沉重复杂。
楼船行驶当中，萧瑾裕在曹樱亲切的安抚下，忽然张口说出自己的身世来历，并将烦恼一块说出。曹樱听完有些默然，这等幼年遭逢父母双亡的人间惨剧，让人闻之伤心落泪，心中愤慨。
少年人现今举目无亲，踽踽独行，让人更为同情怜惜。过了半晌，曹樱才道：“弟弟，你今后作何打算？”
萧瑾裕收起情绪道：“小弟还有一事未了，等此事了后，便返回故乡隐居，若不能为父母报仇雪恨，便在父母墓前了此残生。”
曹樱虽有心宽慰他几句，却觉得万般皆苦，唯有自渡。她命令楼船靠岸，送萧瑾裕返回岸上。
萧瑾裕站在船首，向曹樱和十二位神使挥手告别，随后踏着跳板返回岸上。
楼船张帆起航，萧瑾裕望着楼船上曹樱的身影渐渐远去，耳边回响起她清冽又悲凉的歌声“亭皋正望极，乱落江莲归未得。多病却无气力，况纨扇渐疏，罗衣初索。流光过隙，叹杏梁双燕如客。人何在，一帘淡月，仿佛照颜色。”
萧瑾裕心中怅然若失，朝着岸边的林间小路走去。正走到小路边上，倏然他脚上一紧，还没等他看清脚下，身子一悬，已被倒栽葱似的吊在一棵树上。
萧瑾裕一个鲤鱼打挺，倒挂着的上身向上反卷，同时一剑削向绳子。不知这绳子用什么材料绞的，一削之下，竟毫无寸功，他连削好几次，都是削之不断。
在萧瑾裕削斫绳子的时候，忽然有人笑道：“小友，别白费力气了，老道的鼍龙绳刀剑不伤，你还是别做无用功了。”
萧瑾裕见树林中钻出两个人，一胖一瘦，俱是面如童颜的老道士，苦涩道：“两位老前辈，别开玩笑了，快将我放下来。”胖老道上前一步，细细打量了萧瑾裕几眼，扭头道：“师兄，这小友可以么？”
瘦老道捋须说道：“还行吧，你没看到各方势力处心积虑的想要擒下这小友吗？总算我们运气不错，抢了先机，至于他能不能成，先让他试试吧，如若不成，废掉他的武功便是。”胖老道拍拍手道：“还是师兄考虑的周到。”
萧瑾裕虽听得云山雾绕，却觉得不是什么好事。大声道：“我与你们往日无仇，近日无怨，为何使诡计谋害我！”
胖老道一听，气得胡子乱颤，大声嚷道：“你别不识好歹，落在我们手里总比落在别人手里要好，我们又不会害你性命！还会传你反两仪刀法……”
瘦老道出声道：“师弟，你莫说了。待我与他说道。”胖老道苦着脸道：“听师兄的，这家伙不识好歹，把我们当坏人了，待会……”
瘦老道听得不耐，一把将他师弟扯了开去，上前一步，正色道：“你是随我们走？还是不随我们走？”
萧瑾裕道：“随你们走如何？不随你们走又如何？”胖老道插嘴道：“不随我们走，刺穿你琵琶骨。”说着抽刀虚刺一式。
瘦老道缓缓道：“人在江湖没了武功，怕是寸步难行。如若随我们走，便随我们回华山。”
萧瑾裕讶然道：“回华山做什么？”胖老道笑道：“回华山做掌门哪，到时你做了华山派掌门，我们虽算是你的师叔师伯，却也不好以大欺小，更不会废掉你的武功。”
萧瑾裕闻言一怔，似是觉得太过耸人听闻，望向看似稳重的瘦老道。看似稳重的瘦老道一脸认真的点了点头，两眼满满的渴盼之色。
萧瑾裕觉得此事荒诞不经，却言犹在耳，这两人看着不似作伪，诚心诚意的模样不似装出来的，可他心中还是觉得此事太过匪夷所思了。
瘦老道见萧瑾裕一脸诧异，舌挢不下，他不禁有些尴尬，他知道他们师兄弟做的此事未免太过荒唐了。
当即说道：“小友，我们华山派上任掌门符师侄死于大雪山中，皇甫师兄也已离世，十数年以来我派掌门之位空悬，我们师兄弟作为华山派宿老，自是不能放任我派衰落下去。”
“这十数年以来，我们师兄弟遍访天下英才，欲为华山派寻觅一位掌门，可惜机缘未至，竟未如愿以偿。”瘦老道说完，唏嘘不已。
瘦老道说的符师侄名为符凌羽，为华山派上任掌门，亦是陕南著名游侠符凌霄的从弟，其死于火祆教之手。至于瘦老道说的皇甫师兄名为皇甫嵩，江湖人称“西岳神龙”。
西岳神龙皇甫嵩在江湖上名声很大，他有好几个身份，分别是“江湖三异丐”之一，“江湖七怪”之一，华山派名宿。皇甫嵩为人义薄云天，是江湖上赫赫有名的武道宗师。
但在十几年前，皇甫嵩为救丐帮帮主焦固而带伤去袭击史朝义的部队，因本身有伤，劫囚车又过于拼命。最终将救人的秘密托付给著名剑侠段克邪后力竭而死。
在皇甫嵩死后不久，其师侄符凌羽惨死火祆教总坛大雪山中，是以华山派实力大损，仅剩“西岳二叟”撑起局面，西岳二叟便是萧瑾裕眼前的胖老道和瘦老道。
萧瑾裕暗道：“这两个牛鼻子老道不知是害了失心疯还是吃错了药，从来只听说过找弟子传衣钵的，还从未听说过找别人做掌门的。”但见这两名老道对他并无恶意，自己性命无虞，让他心中石头已然落地。
瘦老道继续道：“前几日在咸阳城城隍庙遇到一位算卦先生，我们对他说了心事，算卦先生以钱筮法为我们起了一卦，料定我们在这嘉陵江边可遇到掌门人选。”
“这位算卦先生可真了不起，这不我们到这儿不到一个时辰，就遇到你了，以后你就是我们的掌门师侄了。”
萧瑾裕哭笑不得，苦笑道：“两位老前辈，我可不是你们要找的英才，我这人是个庸才，上不得台面。”
胖老道皱了皱眉，道：“不可能吧？莫不是我们没找对？看你相貌堂堂，不像是绣花枕头，你可不要骗贫道。”
胖老道话音刚落，突然出手抓向萧瑾裕左腕处的内关穴。萧瑾裕心中一惊，忙一翻手掌，反扣胖老道手腕处的间使穴。
胖老道轻咦一声，缩手反点他手腕的“外关”穴，萧瑾裕反点其“大陵”穴，两人眨眼间以点穴法和擒拿术交手十数招，却是平分秋色。
瘦老道在边上看得甚奇，他知道师弟虽然性格爽直，没有心机，但是武功练得精湛，已算是一流顶尖。他不禁对少年的师承好奇起来，如是想着，却伸手扣向萧瑾裕的肩膀。
萧瑾裕身子倒吊着，与胖老道交手十来招便已感觉吃力，见瘦老道来夹击他，登时心中大骇。
萧瑾裕惊骇之下，一剑刺向瘦老道。瘦老道见这一剑刺来，看似招式简练，可他偏偏无法化解，只得躲闪过去。瘦老道心中暗暗称奇，他纵横江湖数十载，却是首次被人一招逼退。
胖老道见师兄被一剑逼退，禁不住好胜心起，右手疾点萧瑾裕手腕‘列缺穴’，左掌拍向其胸口，萧瑾裕收缩左臂躲过，并反手与胖老道对了一掌，这一掌用的是小无相神功上的功夫“大摔碑手”。
胖老道被震退两步，正要说话，不虞掌力后劲未绝，倏然跌坐在地，整个左臂到胸口都又酸又麻，使得他差点喘不上气来，气息不顺，却张口没能说出话来。萧瑾裕也被震得来回摇荡。
瘦老道见状一惊，忙过来问道：“师弟，伤到哪了吗？”胖老道连忙摆手，随后推拿胸口数次，方开口笑道：“师兄，这小友不错，我们算是找对人了，不管他是不是庸才，都可抓他回去做掌门。”