“莫说百知，连我都没发觉它不见了。”桃夭站起身，四下环顾，心思全放到了另一件事上。

“赶紧离开此地是正经。”苗管家将司静渊架起来。

“出去……”桃夭的目光落在那骷髅公子身上，自言自语道，“恐怕还是得让主人带我们出去才最方便安全啊。”

说罢，她的手指落到骷髅怀中的暗刀上，从叶子轻抚到果实，又道：“多好看的植物，若只是拿来观赏该多好。”话音未落，一片叶子连带着一颗果实被她掐下来扔到地上，一脚踩得稀巴烂。

磨牙见状，连连点头道：“对，不管怎样，先毁了这害人的东西再说！”说完便凑上去，学着桃夭的样子折断了一叶一果，狠狠踩碎。

“你们这又何必。”苗管家暂时放下司静渊，“与其一片一片掐，不如连根拔起，放着我来吧。”

此时，空中突然传来一个惊惶的声音：“不要！”

一团比黄豆大不了多少的白光从高高的书堆后飘出来，缓缓落到他们眼前。

百知确实太小了，得非常仔细才能看清楚它的真容。如桃夭所言，它就是一只白色的小虫子，身子扁得像片树叶，只有四条腿，但每条腿上都生了一只像人眼的大眼睛。说话的声音也小，细细的像个害羞的姑娘，刚刚那声“不要”，不知用了多少力气才能让大家都听到。

“不要毁掉它。”它哀求，“只要你们答应，我立刻送你们出去。这里有我布下的各种致命机关，只有我知道安全出去的方法。”

“留下它，你还会祸害更多人！”苗管家强压下心头的愤怒。

它沉默片刻，说：“你们本事这么大，应该早知道暗刀只能用在最信任自己的人身上。换言之，就是把最信任自己的人往悬崖下推。能毫不犹豫使用暗刀的人，本身就是祸害。”

“那那些被暗刀牵连的人又算什么？”磨牙反问，“比如陆夫人，比如虽然讨厌但是罪不至死的刘夫子，还有那些我们不知道的被利用的受害者，他们也是祸害吗？”

它想了很久，说：“书上说过，‘一个巴掌拍不响’，如果自己真的一点问题都没有，别人又怎会无风起浪？”

“又是书上说的……”磨牙又气又无奈，“难道这么多年你都没有学会用自己的眼与心去了解这个世界吗？”

“世上所有的智慧与知识，都在书本里。”它笃定道，“我不需要像那些目不识丁的人一样，用什么‘走万里路便是读万卷书’这样的笑话来掩盖自己的无知。今天我是输了，但是是败在自己的疏忽与你们的蛮力之上。单论才智，你们不是我的对手。”

“凭什么如此自信？”苗管家拿出极大的克制力，才没有一巴掌拍死它。

“纵然给你一件大夫的人衣，你也做不了大夫；给你一个洞穴，你也无法将它打造成精密的堡垒；给你暗刀的种子，你也无法将它栽种成功。”它一字一句道，“我想完成一件事，就一定有完成它的能力。”

桃夭一笑：“刚刚不是还在哀求我们么，怎的一下子又看不起我们了？”

“因为我仍有同你们交易的资本。”它认真道，“我再说一次，只要你们肯放过暗刀，将我们之间的事一笔勾销，我保你们安全离开，绝不食言。”

“你既说过对杀人没有兴趣，那为何非要留下暗刀。”桃夭看着它，“若喜欢花草，大可以种点别的嘛。”

它沉默良久，道：“我已经养了它一百三十年，等到第十三个十三年到来时，我或许会考虑你的建议。但现在不行，我不能功亏一篑。”

桃夭挑眉：“十三个十三年？”

“书上说过，凡能生出暗刀的尸骨，待暗刀结果十三次后，白骨生血肉，逝者可重生。”它缓缓道，“我只是要他活过来。”

他？！

众人俱是一愣。

所有人都下意识扭头看向骷髅公子时，却被吓了一大跳，磨牙反应最大，跳着脚指着骷髅公子大喊：“滚滚你干什么？！”

不知几时从磨牙怀里跳出来的滚滚，正相当开心地坐在骷髅公子身上，拔萝卜一样把暗刀自骷髅公子的心口上“啵儿”一声拔了出来，还放到鼻子下嗅了嗅，随即十分嫌弃地扔到了地上。

断了根的暗刀迅速枯萎下去，颜色由绿到灰，很快便成了一堆轻飘飘的枯枝残果，无力地蜷缩在地上。

空气仿佛凝固了。

不知过了多久，桃夭擦了擦额头上的汗，指着跳到磨牙头上的滚滚：“你的鸡腿……取消了。”

然后才是一声绝望的尖叫。

百知疯了一样扑到地上的残枝之中，然后又扑到骷髅公子身上，如是反复，却什么也挽回不了。而一直笼在它身上的白光，却渐渐变得血一样红。

见状，桃夭面色一变，忙招呼所有人后退。

“我都说了放过你们……为什么还要毁掉它……”它落在骷髅公子的心口上，语无伦次地喃喃，“只差三个十三年了……三个而已了……什么都没了，就算再找来一颗暗刀的种子，也种不上了……一个人只有一次机会……”

桃夭警惕地盯着它，然而它除了在骷髅身上自言自语，并没有别的动作。但是，四周的温度却在不知不觉间迅速升高，四周的书山之上竟隐隐透出异样的红光，有如被烧红的铁。

满头大汗的磨牙紧张地扯住桃夭的衣袖：“滚滚是不是闯了大祸？”

“它没做错，只是没选对时间。”桃夭皱眉，“百知由书而生，它怕是不想活了，要拼尽妖力把这片书山变成火海，跟我们同归于尽。”

苗管家咬牙：“待我杀了这妖孽！”

“它活着，尚有可能熄了这场火，若杀了它，它临死前一刹所爆发的力量足以立刻让这里变成烈火炼狱。”桃夭边擦汗边说，“它算是力量与身材最不匹配的妖怪之一了。”

“那怎么办？”磨牙急道，“当着它的面把滚滚狠揍一顿能不能让它平静下来？”

桃夭答：“你把滚滚大卸八块也换不回那株暗刀。”

苗管家将司静渊推到桃夭怀里：“一定有出口，我去找，大少爷你看好了。”

桃夭一把拽住他：“不要白白送死，这个洞穴里不光有快烧起来的火，还有百知设下的各种机关。”

“总不能白白等死。我答应过老爷夫人，有生之年必要护两位少爷周全。”苗管家攥紧拳头，“就算用撞的，我也要撞出一条路来！”

十万火急之时，突然有人叹了一口气——年轻男子的声音。

“丫头……”轻微的“咔咔”声中，骷髅公子抬起手来，惨白的指尖轻轻落在百知身上。

百知的喃喃自语戛然而止。

骷髅公子缓缓坐起来，顺势将它捧在手心里，轻声道：“傻丫头，不用再等三个十三年了。”

“承怀？”它愣住。

“是我啊，许承怀。”骷髅公子的声音温柔如春日细雨，“丫头，好久不见。”

百知身上的光华渐渐又回到了白色，差一点烧起来的书山也随之恢复了正常，温度也迅速降下来。

桃夭松了口大气。

全世界仿佛只剩下了骷髅公子与妖怪百知。

花架前，骷髅公子仰头看着那些精心制作的假花，轻声道：“我最喜欢的花，你都还记得。”

“不可能忘记。”百知停在他肩头，“你喜欢的花、喜欢吃的东西、喜欢穿的衣裳，我一件都没有忘记。”

骷髅公子笑出声来：“对，我差点忘记你是一只百知，连千万卷书本都能记住，何况我这些琐事。”

“那些不是琐事。”它纠正。

“好好，你说不是就不是。”骷髅公子宠溺地说，旋即打量四周，“你就住在这里？”

“不，除了来看你，我都住在上面。”它说，“这么些年，我一直不曾离开连水乡。连你我以前的故居，我也好好地照料着。”

“我们以前住的地方还在？”骷髅公子惊喜道，“能带我去看看么？”

“当然。”它毫不犹豫道，“此处的出口，便是我们的老宅。”

“当真？！快带我去！”

桃夭与苗管家面面相觑，磨牙抱着滚滚不知所措，自打这骷髅公子活过来之后，在百知眼中，他们几人便跟隐形了似的，不再引起它半分的关注。

当骷髅公子从他们面前经过时，又道：“这些人也放出去吧，虽然他们看起来惹人嫌弃，但若不是他们歪打正着拔了暗刀，我怕是不能提前醒来呢。”

“好。你说放，我就放。”它领着骷髅公子走到西面的书堆前，不知按动了什么机关，东面的墙上竟开出一道门来。

“走吧。”骷髅公子高兴地朝那头走去，经过桃夭身边时，他停下来，两个黑洞洞的眼眶死死瞪着她的脸，以警告的口吻道：“以后不要再来找我们的麻烦，否则，我自有办法让你只剩半条命！”

他把“半条命”三个字说得特别重。

桃夭心里“咯噔”一下，但立刻若无其事地清了清嗓子，道：“既然暗刀已毁，我们要找的凶手也被你的丫头弄得死无全尸，这一页就算翻过，以后各行各路。说得就像谁愿意跟你这个骷髅男有瓜葛似的！”

“那就好。”骷髅公子正要离开，又回头道，“我有名字，我叫许承怀。”

桃夭白他一眼，直到他跟百知消失在门后，她才敲了一下磨牙的光头：“还愣着干啥！走啊！”

“这就结束了？”磨牙揉着脑袋，“是不是哪里出了问题？我怎么觉得事情发展得不对头呢？”

“我们抱在一起被烧成灰才叫对头？让你走就走，哪儿来那么多废话！”

“桃丫头，我怎么觉得……”

“哎哟苗管家，好不容易捡回一条命，赶紧把大少爷背出去吧，天大的事出去了再说。”

在桃夭的催促下，一行人快速踏上门后的石阶，不消片刻，在迎面而来的光亮中，他们越过石阶顶端的暗门，再看四周，竟是一座陌生房舍中的厅堂。房间虽然老旧，却收拾得一尘不染、清新雅致，窗外阳光正亮，树影婆娑。那自称许承怀的家伙，正站在窗前，怔怔地看着外头的景色。

百知依然停在他的肩头，说了一声：“你们走吧，后会无期。”

“哦，好吧。”

桃夭撩了撩额前的碎发，腕上的金铃随着她的动作发出清脆的声音。